Введение

Японский инженер-электрик (род. 1959)

Коити Танака (田中 耕一) — японский инженер-электрик, разделивший Нобелевскую премию по химии в 2002 году с Джоном Беннетом Фенном и Куртом Вютрихом за разработку нового метода масс-спектрометрического анализа биологических макромолекул (последний – за работы в области ЯМР-спектроскопии).

Ранние годы и образование

Танака родился и вырос в Тояме, Япония. Его биологическая мать умерла через месяц после его рождения. В 1983 году Танака окончил Университет Тохоку по специальности «электротехника» и получил степень бакалавра, после чего начал работать в корпорации Shimadzu, где участвовал в разработке масс-спектрометров.

Мягкая лазерная десорбция

Для анализа масс-спектрометрии макромолекулы, такой как белок, аналит должен быть ионизирован и испарен лазерным излучением. Проблема заключается в том, что прямое воздействие интенсивного лазерного импульса на макромолекулу приводит к её фрагментации на мельчайшие частицы и потере структуры. В феврале 1985 года Танака обнаружил, что использование смеси ультрадисперсного металлического порошка в глицерине в качестве матрицы позволяет ионизировать аналит без разрушения его структуры. Его работа была подана в качестве патентной заявки в 1985 году, а после публикации патентной заявки была представлена на ежегодной конференции Японского общества масс-спектрометрии, проходившей в Киото в мае 1987 года, и получила название мягкая лазерная десорбция (SLD). Однако, возникла критика относительно присуждения ему премии, поскольку вклад двух немецких ученых, Франца Хилленкампа и Майкла Караса, также был значительным и не мог быть проигнорирован, поэтому их также следовало признать лауреатами. Это связано с тем, что они первыми в 1985 году сообщили о методе с более высокой чувствительностью, использующем небольшое органическое соединение в качестве матрицы, который они назвали лазерной десорбцией/ионизацией с помощью матрицы (MALDI). Кроме того, метод SLD, разработанный Танакой, в настоящее время не используется для анализа биомолекул, в то время как MALDI широко применяется в исследовательских лабораториях масс-спектрометрии. Хотя MALDI был разработан раньше SLD, его не применяли для ионизации белков до публикации результатов Танаки.