Введение

Американский палеонтолог

Уильям Диллер Мэтью ФРС (19 февраля 1871 – 24 сентября 1930) был палеонтологом позвоночных, работавшим преимущественно с ископаемыми млекопитающих, хотя он также опубликовал несколько ранних работ по минералогии, петрологической геологии, одну по ботанике, одну по трилобитам, и описал Tetraceratops insignis, который впоследствии был предложен как старейший из известных (раннепермский) терапсид. Мэтью родился в Сент-Джоне, Нью-Брансуик, в семье Джорджа Фредерика Мэтью и Кэтрин (Диллер) Мэтью. Его отец был геологом-любителем и палеонтологом, который привил сыну глубокий интерес к наукам о Земле. Мэтью получил степень бакалавра в Университете Нью-Брансуика в 1889 году, а затем степень доктора философии в Колумбийском университете в 1894 году. С середины 1890-х до 1927 года Мэтью был куратором Американского музея естественной истории, а с 1927 по 1930 год – директором Палеонтологического музея Калифорнийского университета. Он был избранным членом Американского философского общества. Он был отцом Маргарет Мэтью Колберт, художницы, иллюстратора и скульптора, специализировавшейся на визуализации вымерших видов.

Азиатская гипотеза

Мэтью полагал, что первые люди произошли в Азии, и посетил её, участвуя в Центрально-Азиатских экспедициях. Он также был широко известен своей влиятельной статьёй 1915 года «Климат и эволюция», в которой выдвинул теорию о том, что именно изменения климата определяют современное распространение организмов, в отличие от теории дрейфа континентов. Его основная идея заключалась в том, что циклические изменения глобального климата, в сочетании с общей тенденцией млекопитающих расселяться с севера на юг, объясняют необычные географические закономерности в распространении современных млекопитающих. Мэтью считал, что люди и многие другие группы современных млекопитающих впервые эволюционировали в северных регионах земного шара, особенно в Центральной Азии, из-за меняющихся климатических условий. Он однозначно определял происхождение гоминид как Центральную Азию, полагая, что Тибетское нагорье было ключевой ареалом эволюции млекопитающих.