Введение

Постепенность, от латинского gradus («ступень»), — это гипотеза, теория или положение, утверждающее, что изменения происходят постепенно или что вариации носят постепенный характер и происходят со временем, а не скачкообразно. Униформитаризм, инкрементализм и реформизм — схожие концепции. Для социал-демократов социалистическое общество достигается посредством постепенных преобразований.

Геология и биология

В естественных науках постепенность – это теория, согласно которой глубокие изменения являются кумулятивным результатом медленных, но непрерывных процессов, часто противопоставляемых катастрофизму. Теория была предложена в 1795 году шотландским геологом Джеймсом Хаттоном и позднее включена в теорию униформизма Чарльза Лайеля. Положения обеих теорий были применены к биологии и легли в основу ранних эволюционных теорий. Чарльз Дарвин находился под влиянием «Основ геологии» Лайеля, которые объясняли как униформистскую методологию, так и саму теорию. Используя униформизм, который утверждает, что нельзя апеллировать к какой-либо силе или явлению, которое в настоящее время не наблюдается (см. катастрофизм), Дарвин предположил, что эволюционный процесс должен происходить постепенно, а не скачкообразно, поскольку скачки в настоящее время не наблюдаются, и крайние отклонения от обычной фенотипической изменчивости с большей вероятностью будут подвергнуты отбору. Постепенность часто путают с концепцией филетической постепенности. Этот термин был введен Стивеном Джей Гулдом и Найлсом Элдреджем для противопоставления своей модели пунктуационного равновесия, которая сама по себе является постепенной, но утверждает, что большая часть эволюции характеризуется длительными периодами эволюционной стабильности (называемой стазисом), прерываемыми редкими случаями расщепляющейся эволюции.

Политика и общество

В политике постепенность – это гипотеза о том, что социальные изменения можно достичь небольшими, дискретными шагами, а не резкими рывками, такими как революции или восстания. Постепенность – одна из определяющих черт политического либерализма и реформизма. Макиавеллистская политика подталкивает политиков к провозглашению постепенности. В социалистической политике и в социалистическом движении концепция постепенности часто отличается от реформизма, причем первая настаивает на том, что краткосрочные цели должны быть сформулированы и реализованы таким образом, чтобы они неизбежно вели к долгосрочным целям. Она наиболее часто ассоциируется с либертарианской социалистической концепцией двойной власти и рассматривается как компромисс между реформизмом и революционизмом. Мартин Лютер Кинг-младший выступал против идеи постепенности как метода ликвидации сегрегации. Правительство Соединенных Штатов хотело попытаться медленно интегрировать афроамериканцев и европейских американцев в единое общество, но многие считали, что это способ для правительства отложить реальные действия по борьбе с расовой сегрегацией:

Сейчас не время предаваться роскоши медлительности или принимать успокаивающее средство постепенности. Сейчас самое время воплотить в жизнь обещания демократии. – Речь Мартина Лютера Кинга-младшего «У меня есть мечта», произнесенная 28 августа 1963 года на Мемориале Линкольна в Вашингтоне, округ Колумбия.

Лингвистика и изменение языка

В лингвистике языковые изменения рассматриваются как постепенные, являющиеся результатом цепных реакций и подверженные циклическому сдвигу. Взгляд на креольские языки как на продукт катастрофизма вызывает серьезные споры.

Буддизм, Тхеравада и йога

Постепенность — это подход, принятый в некоторых школах буддизма и других восточных философиях (например, Тхераваде или йоге), согласно которому просветления можно достичь постепенно, посредством упорной практики. Противоположный подход, утверждающий, что прозрение достигается мгновенно, называется субитизмом. Дискуссия по этому вопросу имела большое значение для истории развития Дзэн, который отверг постепенность, и для утверждения противоположного подхода в тибетском буддизме после дебатов в Самье. Она продолжалась и в других школах индийской и китайской философии.

Типы

Филетический градуализм — это модель эволюции, которая предполагает, что большинство видообразований происходит медленно, равномерно и постепенно. Когда эволюция протекает в таком режиме, она обычно заключается в устойчивой трансформации всего вида в новый (через процесс, называемый анагенезом). С этой точки зрения, чёткой границы между предковым видом и потомком не существует, если не происходит разделение. Пунктуационный градуализм — это микроэволюционная гипотеза, описывающая вид, который демонстрирует «относительную стазис на протяжении значительной части своей общей продолжительности [и] периодические, относительно быстрые морфологические изменения, не приводящие к разветвлению линии». Это одна из трёх распространённых моделей эволюции. В то время как традиционная палеонтологическая, или филогенетическая модель, утверждает, что признаки эволюционировали медленно, без прямой связи с видообразованием, относительно новая и более спорная идея пунктуационного равновесия утверждает, что основные эволюционные изменения происходят не постепенно, а в локализованных, редких и быстрых событиях, связанных с разветвлением видообразования. Пунктуационный градуализм рассматривается как вариация этих моделей, занимающая промежуточное положение между филетическим градуализмом и пунктуационным равновесием. Он утверждает, что видообразование не требуется для быстрого развития линии от одного состояния равновесия к другому, но могут наблюдаться быстрые переходы между длительными стабильными состояниями. Противоречивый градуализм — это параконсистентный подход к обработке нечёткости, разработанный Лоренцо Пеньей, который рассматривает истинные противоречия как ситуации, в которых состояние дел имеет лишь частичное существование. Градуализм в социальных изменениях, осуществляемый посредством реформистских мер, является моральным принципом, которому привержено Фабианское общество. В более широком смысле, реформизм — это предположение, что постепенные изменения через и внутри существующих институтов в конечном итоге могут изменить фундаментальную экономическую систему и политические структуры общества; и что накопление реформ может привести к возникновению совершенно иной экономической системы и формы общества, чем современный капитализм. Эта гипотеза социальных изменений возникла в оппозиции революционному социализму, который утверждает, что революция необходима для фундаментальных структурных изменений. В терминологии спекуляций, связанных с НПО, градуализм относится к постепенной реализации тоталитарного мирового правительства.