Введение

Чарльз Август "Кид" Николс (14 сентября 1869 – 11 апреля 1953) – американский бейсболист, питчер, игравший в Высшей лиге бейсбола (MLB) с 1890 по 1906 год за команды "Бостон Бинитерс", "Сент-Луис Кардиналс" и "Филадельфия Филлиз". Он был двуручным бьющим, бросал правой рукой, его рост составлял 5 футов (2 м), и он является членом Зала славы бейсбола. До 1889 года Николс играл в бейсболе младших лиг за три команды, после чего подписал контракт с "Бостон Бинитерс". После дебюта в следующем сезоне и 12 сезонов, проведенных в "Бинитерс", Николс два года играл в младших лигах. В 1904 году он был переведен в "Сент-Луис Кардиналс", а затем играл за "Филадельфия Филлиз", где и завершил свою карьеру в 1906 году. Он известен как самый молодой питчер, вошедший в клуб 300 побед.

Ранние годы

Николс родился 14 сентября 1869 года в Мэдисоне, штат Висконсин. Его родителями были Роберт и Кристина Николс. Его отец работал мясником и владел продуктовым магазином с несколькими филиалами в Мэдисоне. У Роберта было как минимум четверо детей от предыдущего брака с женщиной по имени Сара, которая умерла от туберкулеза в 1859 году. Роберт и Кристина вместе имели несколько детей. Когда Николс был ребенком, семья переехала из Мэдисона в Канзас-Сити, штат Миссури. Пока его братья и сестры работали в семейной мясной лавке, Николс посвятил себя бейсболу.

Бейсбольная карьера

До того, как ему исполнилось 18 лет, Николс дебютировал в низших лигах за «Канзас-Сити Ковбойз» из Западной лиги в 1887 году, показав результат 18 побед и 12 поражений в том сезоне. В 1888 году он выступал за «Канзас-Сити Блюз» из Западной ассоциации и «Мемфис» из Южной лиги, завершив год с общим результатом 27–10. В 1889 году он одержал 39 побед за «Омаха Омахогс» из Западной ассоциации. В сентябре 1889 года Николс подписал контракт с «Бостон Бинитерс» и в 1890 году дебютировал в высшей лиге в их составе. Из-за юной внешности и недостатка физической силы игроки и болельщики «Бинитерс» стали называть его «Малыш», прозвище, которое закрепилось за ним на всю карьеру. Николс показал результат 27–19, средний показатель пропущенных ранов (ERA) 2,23 и 222 страйкаута, начав серию из 10 сезонов подряд с 20 или более победами. В этот период (1891–1894, 1896–1898) Николс также установил рекорд высшей лиги, одержав семь сезонов с 30 или более победами, с максимальным результатом в карьере – 35 побед в 1892 году. «Бинитерс» выиграли несколько чемпионских гонок в период выступлений Николса, пять раз занимая первое место между 1891 и 1898 годами. Команда одержала 102 победы за сезон в 1892 и 1898 годах, что оставалось рекордом франшизы до 1998 года. По данным Baseball Reference.com, Николс лидировал в команде по показателю WAR (wins above replacement) в 1890 году и с 1892 по 1898 год. В 1900 году Николс впервые показал отрицательный результат – 13 побед и 16 поражений. В следующем году он улучшил свой результат до 19–16. После сезона 1901 года Николс приобрел долю в команде низшей лиги в Канзас-Сити, «Канзас-Сити Блю Стокингс». Он покинул «Бинитерс», чтобы стать играющим менеджером «Канзас-Сити Блю Стокингс», где выиграл в общей сложности 48 игр в 1902 и 1903 годах. После двухлетнего перерыва в высшей лиге Николс в 1904 году за новую команду, «Сент-Луис Кардиналс», в 11-й и последний раз в своей карьере достиг отметки в 20 побед. В 1905 году «Филадельфия Филлис» приобрела его по waivers, и он завершил свою карьеру в их составе в 1906 году, сыграв свою последнюю игру 18 мая 1906 года. Николс завершил карьеру с 362 победами, 208 поражениями, 1881 страйкаутом и ERA 2,96. Его количество побед в то время превзошли только Сай Янг и Пуд Галвин, а сейчас это седьмой результат в истории высшей лиги. Его 5067 сыгранных иннингов занимают 11-е место за всю историю. Он был самым молодым питчером, выигравшим 300 игр.

Поздние годы

После бейсбола Николс попробовал себя в киноиндустрии, объединившись с Джо Тинкером в компании, которая занималась распространением фильмов по кинотеатрам Среднего Запада. Будучи талантливым игроком в боулинг, Николс также открыл боулинг-центры в районе Канзас-Сити. Он выиграл чемпионат по боулингу класса А в Канзас-Сити в возрасте 64 лет. В 1949 году Николс был принят в Национальный бейсбольный Зал славы. Говорили, что он гордился двумя вещами: своим включением в Зал славы и тем, что его ни разу не заменили в игре на подающего. В октябре 1952 года 83-летний Николс был госпитализирован в больницу Менора в Канзас-Сити для обследования проблем с шеей. Врачи назначили обследования, но Николс отказался проходить их до окончания седьмой игры Мировой серии. Впоследствии у него диагностировали карциноматоз – рак, распространившийся по всему организму. Он умер 11 апреля 1953 года.

Цитаты

Николс гордился тем, что доигрывал матчи до конца, заявляя: "Я горжусь двумя вещами: моим избранием в Зал славы бейсбола и тем, что меня никогда не снимали с игры, чтобы заменить на рельефного питчера".