Введение

Генерал-майор Эрнест Райт Александр (2 октября 1870 – 25 августа 1934) был офицером британской армии и удостоен Креста Виктории – высшей награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которую могут получить военнослужащие британских и стран Содружества войск.

Начало карьеры

Эрнест Райт Александр родился 2 октября 1870 года в Ливерпуле, по адресу 87 Everton Road, и был сыном одного из директоров Суэцкого канала. Александр получил образование в школе Харроу, после чего поступил в Королевскую военную академию в Сандхерсте. 27 июля 1889 года он был произведен в звание второго лейтенанта Королевской полевой артиллерии. В 1892 году он отправился на службу в Индию, где 27 июля был повышен в звании до лейтенанта, а 26 декабря 1899 года – до капитана. Александр вернулся в Англию в 1900 году, а затем совершил второй визит в Индию в период с 1903 по 1906 год, покинув ее после повышения в звании до майора 25 апреля. Военный историк Дж. М. Бурн описывает карьеру Александра к этому моменту как "непримечательную".

Действия в Элуж

Великобритания объявила войну Германии 4 августа 1914 года, и Александр начал службу в Первой мировой войне. Находясь в Бельгии, он принял участие в Великом отступлении в том же месяце. Командуя 119-й батареей Королевской полевой артиллерии, Александр был награжден крестом Виктории (VC) за доблесть 24 августа во время сражения при Элуже. Когда фланговая охрана подверглась нападению немецкого корпуса, Александр умело руководил своей батареей, несмотря на подавляющее превосходство сил противника, с такой выдающейся храбростью, что все орудия были спасены, хотя их пришлось отводить вручную ему самому и добровольцам во главе с капитаном (Францисом Октавиусом Гренфеллом) из 9-го Лансерского полка. Это позволило 5-й дивизии организованно отступить без значительных потерь. Впоследствии майор Александр спас раненого под сильным огнем. Полная формулировка награды за его крест Виктории следующая:

Позднее служение

Гренфелл также получил VC, а два сержанта Александра были награждены Медалью за выдающиеся заслуги. Александр стал третьим кавалером VC в Первой мировой войне, двое других получили эту награду за день до него. В июне 1915 года он был произведен в Компаньоны Ордена Святого Михаила и Святого Георгия. Храбрость Александра способствовала его быстрому продвижению по службе во время войны, и в течение года после боев при Элуже он стал бригадным генералом. В начале 1916 года он был назначен бригадным генералом Королевской артиллерии в XV корпус, подразделение, сыгравшее важную роль в первый день битвы на Сомме. Александр организовал эффективные артиллерийские обстрелы во время наступления XV корпуса, внеся значительный вклад в успех атак на Фрикур и Мамец. Военный историк сэр Джеймс Эдмондс был настолько впечатлен тактикой Александра, что воспроизвел полные схемы его обстрелов в «Истории Великой войны». Александр продолжал совершенствовать свои тактики ползучего артиллерийского огня, которые оказались решающими для победы XV корпуса в битве на Базентинском хребте 14 июля. Впоследствии, в мае 1917 года, Александру было поручено командование Королевской артиллерией XI корпуса. Он оставался в XI корпусе до апреля 1918 года, когда был повышен до генерал-майора и назначен командующим Королевской артиллерией Первой армии. Это повышение произошло благодаря тому, что Первой армией командовал генерал сэр Генри Хорн, который получил повышение благодаря своим успехам, достигнутым во время командования XV корпусом в 1916 году, и считал, что обязан этим Александру. Александр продолжал получать награды по мере окончания войны, став кавалером Военного ордена Савойи в сентябре 1918 года и Компаньоном Ордена Бани в январе 1919 года. В августе он был награжден французским Военным крестом и произведен в великие офицеры Военного ордена Ависа Португалией. В дальнейшем он командовал Королевской артиллерией в Южном секторе командования Альдершот.

Выход на пенсию

17 июня 1931 года Александр был назначен заместителем лейтенанта графства Девон. Он скончался на 64-м году жизни 25 августа 1934 года в Кингсбридже, Девон, и был похоронен на кладбище Путни-Вейл. Его награды представлены в галерее Ашкрофт Имперского военного музея в Лондоне.