Lionel: История американской игрушечной железной дороги.

Введение

Lionel Corporation – американская компания-производитель игрушек и холдинговая компания розничной торговли, основанная в 1900 году и просуществовавшая более 120 лет. Изначально компания занималась производством электрических новинок. На протяжении своего существования Lionel специализировалась на различных продуктах, но наибольшую известность ей принесли игрушечные поезда и модели железных дорог. Поезда Lionel производятся с 1900 года, и любители моделизма во всем мире ценили их за прочность конструкции и детализацию. В период расцвета в 1950-х годах компания продавала поезда на сумму 25 миллионов долларов в год. В 1969 году компания продала свои линейки модельных поездов General Mills, но продолжала функционировать до 1993 года как холдинговая компания для своих магазинов игрушек. В 2006 году электрический поезд Lionel стал первой электрической игрушкой, включенной в Национальный Зал Славы Игрушек. Модели поездов до сих пор производятся под брендом Lionel, LLC.

История

Корпорация Lionel была основана в 1900 году Джошуа Лайонелом Коуэном и Гарри С. Грантом в Нью-Йорке. Среди поклонников компании существуют разногласия относительно даты её учреждения: официальные документы датированы 5 сентября, однако зарегистрированы они были лишь 22 сентября, более чем через две недели. Изначально компания специализировалась на электрических новинках, таких как вентиляторы и осветительные устройства.

Перед Второй мировой войной (19001942)

Первый поезд Лайонела, Electric Express, долгое время считался историками предназначенным для использования в качестве витринного экспоната, а не для продажи потребителям. Поставленный в декабре 1900 года, он работал на латунной трассе и приводился в движение батареей и двигателем, который Коуэн изначально планировал использовать для электрического вентилятора. Коуэн надеялся, что общественный интерес к железным дорогам и электричеству привлечет внимание к другим его товарам. Вместо этого покупатели обращались к владельцам магазинов с просьбой продать им поезда, что побудило Лайонела начать производство игрушечных поездов для широкой публики. Лайонел продал 12 экземпляров Electric Express. Однако, более позднее издание "Справочника Гринберга по поездам Лионель" (2014) пришло к иному выводу: в нем утверждается, что первым продуктом Лионель была моторизованная тележка Converse, а Electric Express был создан для расширения области применения двигателя. Самые ранние поезда Лионель были больше, чем современные модели, и работали на двухрельсовой трассе с расстоянием между рельсами 2 7/8 дюйма. В 1906 году Лионель начал предлагать трехрельсовую трассу, которая упрощала подключение обратных петель и аксессуаров. Расстояние между внешними рельсами составляло 2 1/8 дюйма, что не соответствовало ни одному из существующих стандартов, принятых другими производителями с 1891 года. Неясно, было ли это случайной ошибкой при интерпретации спецификаций колеи Märklin II или намеренной несовместимостью. В период, предшествовавший Первой мировой войне, Лионель конкурировал с компаниями Ives Manufacturing Company, Boucher Manufacturing Company, Dorfan, Louis Marx and Company и American Flyer. К концу Первой мировой войны Лионель стал одним из трех ведущих производителей игрушечных поездов в США, наряду с American Flyer и Louis Marx and Company. Коуэн убедил универмаги включать его игрушечные поезда в свои рождественские экспозиции, связав игрушечные поезда с праздником и сделав их популярными рождественскими подарками. Поезда Лионель были больше, чем у конкурентов, что создавало впечатление большей выгоды. Конкуренты критиковали недостаток реалистичности поездов Лионель. Коуэн не хотел инвестировать в оборудование, необходимое для литографии, поэтому первые модели были просто окрашены однотонной эмалевой краской с латунными деталями. В ответ Лионель начал ориентировать рекламу на детей, утверждая, что его продукция – самые реалистичные игрушечные поезда. Кроме того, Лионель критиковал долговечность продукции конкурентов в рекламе, предназначенной для родителей. В 1929 году Лионель открыл завод в Хиллсайде, штат Нью-Джерси, где производил поезда до 1974 года. К 1920-м годам Лионель обошел Ives и стал лидером рынка, продавая металлические поезда с яркой окраской. Агрессивная рекламная кампания Лионеля нанесла ущерб компании Ives, которая обанкротилась в 1928 году. Лионель и American Flyer выкупили Ives и совместно управляли им до 1930 года, когда Лионель выкупил долю Flyer, после чего управлял Ives как дочерней компанией до 1932 года. Начиная с 1960-х годов, Лионель попытался диверсифицировать производство, включив в ассортимент проигрыватели, научные наборы, метеостанции и конструкторы из пластмассы. Продажи игрушечных поездов продолжали снижаться, и компания пережила ряд смен руководства. 1969 год стал последним годом, когда корпорация Лионель издавала каталог игрушечных поездов и производила поезда с колеей O.

Lionel's first train, the Electric Express, was long thought by historians to have been intended for use as a storefront display, rather than for sale to consumers. Delivered in December 1900, it operated on a brass track and was powered by a battery and a motor that Cowen had intended to use for an electric fan. Cowen hoped the public's fascination with railroads and electricity would draw attention to his other goods for sale. Instead, the public approached store owners about buying trains, prompting Lionel to begin making toy trains for the general public. Lionel sold 12 examples of the Electric Express. More recently, Greenberg's Guide to Lionel Trains (2014) concluded differently: it said that the first Lionel product was the motorized Converse Trolley, with the Electric Express being made to diversify the motor's use. Lionel's earliest trains were larger than the sizes commonly available today, running on two rail tracks with the rails 27/8 inches apart. In 1906, Lionel began offering a three rail track that simplified wiring of reverse loops and accessories. Its outer rails were 21/8 inches apart, which did not match any of the existing standards that other manufacturers had been using since 1891. Whether this was an accidental misreading of Märklin's 2 gauge specifications or an intentional incompatibility is unclear. During the pre Great War era, Lionel competed with Ives Manufacturing Company, Boucher Manufacturing Company, Dorfan, Louis Marx and Company and American Flyer. By the end of World War I, Lionel was one of three major U. S. toy train manufacturers; the others were American Flyer and Louis Marx and Company. Cowen convinced department stores to incorporate his toy trains in their Christmas displays, linking toy trains to the holiday, and making them popular Christmas presents. Lionel made its trains larger than those of its competitors, making them appear a better value. Competitors criticized the lack of realism of Lionel's trains. Cowen had been unwilling to invest in the equipment necessary for lithography, so its early offerings were simply painted in solid colors of enamel paint with brass detail parts. Lionel responded by targeting advertising at children, telling them its products were the most realistic toy trains. Additionally, Lionel criticized the durability of competitors' products in ads targeted at parents. In 1929, Lionel opened a factory in Hillside, New Jersey, where it produced trains until 1974. By the 1920s, Lionel had overcome Ives to become the market leader, selling metal trains with colourful paint schemes. Lionel's fierce ad campaigning took a toll on Ives, which filed bankruptcy in 1928. Lionel and American Flyer bought Ives and operated it jointly until 1930, when Lionel bought Flyer's share outright, causing Lionel to operate Ives as a subsidiary until 1932. Beginning in the 1960s, Lionel attempted to diversify into other product lines, such as phonographs, science, weather station and plastics engineering kits. Toy train sales continued to decline and the company endured a series of management turnovers. 1969 was the final year the Lionel Corporation published a toy train catalog and manufactured O gauge trains.

Модели

Лионель начал послевоенный период в 1945 году с набора поездов, представившего дистанционное расцепление вагонов. Локомотив был модель 224, перенесенная из довоенного производства, тип 2-6-2 "Прейри". В 1947 году Лионель выпустил модель GG1 Пенсильванской железной дороги. Год спустя Лионель начал производство своей знаменитой модели Santa Fe F3. Как прямой потомок довоенного локомотива 763E, в 1950 году Лионель выпустил 773, еще один масштабный "Хадсон". Модель Lionel FA также была представлена в 1950 году. Многие коллекционеры и операторы считали 746, выпущенный в 1957 году, лучшим послевоенным локомотивом Lionel. Это модель паровоза класса J компании Norfolk and Western. Как в довоенный, так и в послевоенный периоды, Лионель производил множество моделей электрических локомотивов; в послевоенный период Лионель выпускал модели EP-5 и Virginian EL-C, в дополнение к GG1. С 1946 по 1949 год Лионель выпускал 726 2-8-4 "Беркшир", который и сегодня является ценным экземпляром. С 1950 по 1951 год Лионель производил 736 "Беркшир", который по сути являлся моделью 726 с системой Magne Traction. В 1952 году Корейская война вызвала дефицит магнитных материалов, поэтому Лионель переиздал 726 как 726rr (переиздание 726). С 1953 по 1968 год Лионель снова производил 736.

Комплект для строительства

В послевоенный период компания Lionel выпустила конструкторский набор, используя уникальный комплект компонентов. В то время как конкурирующие наборы использовали крепеж с гайками и болтами, набор Lionel применял авиационные заклепки с полукруглой головкой, фиксируемые резиновыми втулками, что исключало необходимость в инструментах. Структурные элементы представляли собой полые балки квадратного сечения, изготовленные из сложенного и довольно тонкого алюминиевого листа. Они были подвержены разрушению, если на них наступить. Для основания большинства конструкций использовалась более прочная сложенная алюминиевая опорная пластина, а дополнительные круглые пластины могли использоваться для создания больших колес или осей. В комплект также входили шкивы, уголки и соединительные элементы. В состав комплектов класса «люкс» входил электродвигатель переменного тока с червячным редуктором и комплектом редукторов, работающий от бытовой электросети. Несмотря на инновационный подход, отсутствие универсальных балок с достаточным количеством отверстий ограничивало возможности набора для создания сложных конструкций. Готовые сборки также уступали по прочности и долговечности основному конкуренту того времени – Erector Set. В 1959 году Коуэн и его сын продали свою долю в компании Lionel и вышли на пенсию. Покупателем стал племянник Коуэна, Рой Коэн (бизнесмен и адвокат сенатора Джозефа Маккарти), который заменил большую часть управленческого состава, назначенного Коуэном. Бизнес-стратегия компании Lionel изменилась: она добавила дочерние компании, не связанные с игрушечными железными дорогами, среди которых были Dale Electronics, Sterling Electric Motors и Telerad Manufacturing. За четыре года неудачного управления Коэном компания Lionel потеряла более 13 миллионов долларов США. Компания Lionel начала выпускать разнообразные научно-ориентированные развивающие игрушки, получившие название «Lionel Porter». Ассортимент продукции, представленный в каталогах с 1961 по 1968 год, включал наборы для химии Chemcraft, наборы для микроскопов Microcraft, наборы для биологии Biocraft, а также наборы для изучения минералогии, физики, геологии, математики и промышленной науки, наряду с упрощенной линейкой наборов инструментов.

Упадки и банкротство

Усилия Lionel по диверсификации не смогли компенсировать падение интереса публики к его игрушечным поездам. К 1966 году выручка Lionel составила 28 миллионов долларов, 40 процентов от государственных заказов. В 1974 году Lionel впервые послевоенного периода начал предлагать поезда в масштабе HO; последний раз они были представлены в каталоге в 1966 году. В 1975 году Lionel представил грузовой набор, посвященный 75-летию, который состоял из дизельного локомотива U36B и вагонов, на которых были изображены обложки каталогов и логотипы из истории Lionel. Год спустя Lionel выпустил модель поезда "Американская Свобода" в честь двухсотлетия страны. Бренд приобрел популярность в 1976 году благодаря серии телевизионных рекламных роликов с Джонни Кэшем, который был давним коллекционером Lionel. В 1979 году Lionel возобновил выпуск дизельного локомотива Fairbanks Morse Train Master и вернул в производство линейку поездов American Flyer S, которые не выпускались с 1966 года. Начиная с 1980-х годов, Lionel начал выпускать больше функциональных аксессуаров, основанных на послевоенных моделях, таких как лесопилка, склад льда и киоск с газетами. В 1984 году они выпустили локомотив 783 Hudson, который являлся усовершенствованной версией локомотива 773 Hudson, впервые выпущенного в 1950 году и вновь в 1960-х годах.

Лайонел, ООО (1986 г. - настоящее время)

В 1985 году General Mills выделила подразделение Kenner Parker, а Lionel был включен в состав Kenner Parker. В 1986 году Lionel был продан вновь, на этот раз коллекционеру игрушечных поездов и девелоперу недвижимости Ричарду П. Куну из Детройта, штат Мичиган; таким образом была образована компания Lionel Trains Inc (LTI). В 1989 году Lionel прекратил выпуск системы Mighty Sound of Steam и заменил её на систему, которая впоследствии получила название "RailSounds", начиная с переиздания довоенного маневрового локомотива B6 Pennsylvania. В 1995 году компания была реорганизована в Lionel LLC. Lionel, LLC владеет всеми товарными знаками и большинством прав, связанных с Lionel Corporation.

Лайонел Морсан

В начале 1970-х годов Лионель приобрел компанию Morsan Tents у ее основателя, Морта Джарашоу. Это была небольшая сеть магазинов спортивных товаров, расположенная в Нью-Джерси, которая впоследствии стала известна как Lionel Morsan.

Банкротство и выкуп

После продажи своих линий поездов в 1969 году, Lionel Corporation стала холдинговой компанией, специализирующейся на магазинах игрушек. К началу 1980-х годов Lionel управляла примерно 150 магазинами под названиями Lionel Kiddie City, Lionel Playworld и Lionel Toy Warehouse. В течение некоторого времени это была вторая по величине сеть магазинов игрушек в Соединенных Штатах. Компания столкнулась с финансовыми трудностями во время рецессии начала 1980-х годов и подала заявление о банкротстве по главе 11 в феврале 1982 года. После сокращения до 55 магазинов, компания вышла из банкротства в сентябре 1985 года. К 1991 году сеть расширилась до 100 магазинов и стала четвертым по величине розничным продавцом игрушек в стране, но столкнулась с финансовыми проблемами из-за сочетания факторов. В 1989 году Robert I. Toussie L. P., партнерство нескольких руководителей розничной торговли, предприняла попытку приобрести компанию. Lionel оказала сопротивление, и эта борьба привела к истощению денежных средств компании. В то же время, дисконтные магазины широкого профиля расширили свои отделы игрушек и стали демпинговать цены, подрывая позиции специализированных сетей. Кроме того, Lionel было сложно конкурировать по цене с более крупной сетью Toys "R" Us, и компания попыталась слишком быстро расшириться в условиях ослабленной экономики. После нескольких убыточных кварталов, 14 июня 1991 года компания вновь подала заявление о банкротстве по главе 11. В 1992 году Lionel снова попыталась изменить ситуацию, объединившись с обанкротившимся Child World, третьим по величине розничным продавцом игрушек в США, но не смогла получить необходимое финансирование. К февралю 1993 года Lionel закрыла все магазины, кроме 29 в шести штатах, сосредоточившись на рынках Филадельфии, центрального Нью-Джерси, Балтимора, Вашингтона, округ Колумбия, Кливленда и южной Флориды. Не сумев достичь соглашения о реорганизации с кредиторами, 2 июня 1993 года Lionel объявила о намерении ликвидировать все свои магазины и прекратить деятельность. Торговые марки Lionel были приобретены Ричардом Куном, магнатом в сфере недвижимости из Детройта, который в 1986 году приобрел линейку продукции Lionel у General Mills. См. Lionel, LLC. Поезда Lionel производились с 1920 по 1929 год на заводе по адресу 605 21st Street в Ирвингтоне, штат Нью-Джерси. 5 апреля 2004 года завод был уничтожен пожаром. Согласно отчету местного пожарного управления, для тушения пожара потребовалось 100 пожарных. По словам начальника пожарной охраны Дона Хьюбера, здание простаивало десять лет и находилось в аварийном состоянии. Здание, в котором располагался последний офис Lionel, находится по адресу 26750 23 Mile Road, Chesterfield, Michigan; по состоянию на 31 марта 2017 года здание было доступно для аренды. Бывшая сборочная фабрика Lionel располагалась по адресу 50625 Richard W. Blvd, Chesterfield, недалеко от офисного здания.

After the sale of its train product lines in 1969, Lionel Corporation became a holding company that specialized in toy stores. By the early 1980s, Lionel operated some 150 stores, under the names Lionel Kiddie City, Lionel Playworld, and Lionel Toy Warehouse. For a time it was the second largest toy store chain in the United States. Lionel entered financial troubles during the early 1980s recession and filed for Chapter 11 bankruptcy in February 1982. After reducing to 55 stores, it emerged from bankruptcy in September 1985. By 1991, the chain had regrown to 100 stores and was the fourth largest toy retailer in the country, but it encountered financial troubles due to a combination of factors. In 1989, Robert I. Toussie L. P., a partnership of several retail executives, attempted to buy the company. Lionel resisted and the fight drained the company of cash. Meanwhile, non specialty discount stores expanded their toy sections and undercut the prices of specialty toy chains. Additionally, Lionel found it difficult to compete on price with the larger Toys "R" Us, and it attempted to expand too rapidly in a weakened economy. After a string of unprofitable quarters, it filed for Chapter 11 bankruptcy on June 14, 1991. In 1992, Lionel again tried to reverse its fortunes by merging with the bankrupt Child World, the United States' #3 toy retailer, but was unable to secure financing. By February 1993, Lionel had closed all but 29 stores in six states, concentrating on the markets of Philadelphia, central New Jersey, Baltimore, Washington, D. C., Cleveland, and south Florida. Unable to reach an agreement for reorganization with its creditors, on June 2, 1993, Lionel announced its intention to liquidate all of its stores and go out of business. The Lionel trademarks were purchased by Richard Kughn, the Detroit real estate magnate who had bought the Lionel product line from General Mills in 1986. See Lionel, LLC. Lionel trains were manufactured from 1920 to 1929 in a factory at 605 21st Street in Irvington, New Jersey. The factory was destroyed by a fire on April 5, 2004. According to a report from the local fire department, 100 firefighters were needed to extinguish the blaze. The building had been vacant for ten years and was in a state of disrepair, according to Fire Chief Don Huber. The building that housed the last Lionel office is located at 26750 23 Mile Road, Chesterfield, Michigan; as of March 31, 2017, the building was available for lease. The former Lionel assembly factory was located at 50625 Richard W. Blvd, Chesterfield — a short drive from the office building.