Введение

"Бунт адмиралов" был политическим и финансовым спором внутри правительства Соединенных Штатов во время холодной войны в 1949 году, в котором участвовали ряд отставных и действующих адмиралов ВМС США. Среди них были действующие офицеры адмирал Луис Э. Денфельд, начальник военно-морских операций, и вице-адмирал Джеральд Ф. Боган, а также адмиралы флота Честер Нимиц и Уильям Холси, занимавшие высокие должности во время Второй мировой войны. Этот эпизод произошел в то время, когда президент Гарри Трумэн и министр обороны Луи А. Джонсон стремились сократить военные расходы. Эта политика предусматривала глубокие сокращения в военно-морском флоте, одновременно делая Военно-воздушные силы США и стратегические ядерные бомбардировки основным средством защиты американских интересов. ВМС стремились утвердить за собой роль в стратегических бомбардировках, которую ВВС считали одной из своих ключевых задач. Отчасти вызванные межвидовым соперничеством, дебаты обострились от разногласий по стратегии до вопроса о гражданском контроле над вооруженными силами. Отмена строительства авианосца "Юнайтед Стейтс" и обвинения Джонсона в злоупотреблениях при закупке бомбардировщика Convair B-36 Peacemaker привели к расследованию, проведенному Комитетом Палаты представителей по вооруженным силам под председательством Карла Винсона. Хотя спор был разрешен в пользу администрации Трумэна, начало Корейской войны в июне 1950 года продемонстрировало недостатки оборонной политики, основанной главным образом на ядерном оружии, и многие из предложенных сокращений обычных вооруженных сил в конечном итоге были отменены.

Объединение вооруженных сил

Во время Второй мировой войны Закон о военных полномочиях 1941 года предоставил президенту широкие полномочия по реорганизации вооруженных сил, но эти полномочия должны были истечь через шесть месяцев после окончания войны. В апреле 1944 года Конгресс США начал рассмотрение законодательства о послевоенной организации. В ответ Объединенный комитет начальников штабов (JCS), военный орган, состоящий из высших офицеров, приступил к разработке собственных рекомендаций, поскольку организация JCS и его различные консультативные комитеты сами по себе были временными военными структурами. 9 мая 1944 года JCS назначил Специальный комитет по реорганизации национальной обороны под председательством адмирала Джеймса О. Ричардсона, бывшего главнокомандующего флотом США, в состав которого вошли генерал-майор Уильям Ф. Томпкинс из Генерального штаба военного департамента, генерал-майор Гарольд Л. Джордж из ВВС США, контр-адмирал Малкольм Ф. Шоффель и полковник Ф. Труби Дэвисон, бывший помощник военного секретаря по авиации. Комитет представил свой отчет в JCS 11 апреля 1945 года. В нем поддерживалось объединение военного и военно-морского департаментов в единый департамент вооруженных сил во главе с гражданским секретарем и создание трех равноправных видов вооруженных сил, включая независимые военно-воздушные силы. Во время войны Военно-воздушные силы армии США (USAAF) достигли определенной фактической независимости от армии США и стремились стать полноценным видом вооруженных сил наравне с армией и военно-морским флотом США. Ричардсон не согласился, предпочитая сохранение существующего положения дел созданию нового департамента, но поддержал предложение о закреплении организации JCS законом. Старшие офицеры ВМС, включая адмиралов флота Уильяма Д. Лихи (начальника штаба главнокомандующего), Эрнеста Дж. Кинга (главнокомандующего флотом США) и Честера В. Нимица (главнокомандующего Тихоокеанским флотом США), сочли рекомендации комитета радикальными. Они выступали против идеи единого министра национальной обороны, считая, что это слишком большая ответственность для одного человека, и что это ставит гражданского руководителя между JCS и президентом США, что могло ослабить влияние ВМС. Они также опасались возможной потери авиации ВМС, как это произошло с Королевским военно-морским флотом, когда Королевская военно-морская авиационная служба была поглощена Королевскими военно-воздушными силами при их создании в 1918 году. Сенатский комитет по военным делам сформировал подкомитет для разработки законопроекта, в качестве советников в котором выступили генерал-майор Лаурис Норстад, помощник начальника штаба ВВС по планированию, и контр-адмирал Артур В. Рэдфорд, заместитель начальника военно-морских операций (DCNO) по авиации. Рэдфорд считался сторонником жесткой линии в своей оппозиции объединению даже внутри ВМС, и в июле 1946 года Джеймс Форрестал, секретарь ВМС, и Нимиц, ныне начальник военно-морских операций (CNO), заменили его на DCNO по операциям, контр-адмирала Форреста Шермана. Хотя Шерман также был военно-морским летчиком, он не выступал против объединения. Он и Норстад разработали соглашение, которое было одобрено JCS и направлено президенту Гарри С. Трумэну для утверждения 12 декабря 1946 года. Это стало основой для Закона о национальной безопасности 1947 года, который учредил Совет национальной безопасности (NSC), Центральное разведывательное управление (CIA), независимые ВВС США (USAF), три гражданских ведомства вооруженных сил и Национальное военное управление, единое командование с министром обороны на уровне кабинета министров для надзора за видами вооруженных сил и JCS. Закон предоставил ВМС желаемую автономию и контроль над собственной военно-морской и морской авиацией, фактически легитимизировав четыре военно-воздушных флота. Закон, казалось, положил конец дебатам, хотя ни один из видов вооруженных сил не был им полностью удовлетворен. Форрестал, бывший военно-морской летчик, возглавлявший борьбу против объединения, был назначен первым министром обороны; Джон Л. Салливан, ранее помощник министра ВМС (AIR), сменил его на посту министра ВМС; Кеннет С. Ройалл, заместитель министра войны, стал министром армии; а Стюарт Саймингтон, который был помощником министра войны по авиации, стал первым министром ВВС. Как и хотели в ВМС, у министра обороны была координационная роль, и ему не хватало полномочий и ресурсов для эффективного контроля над видами вооруженных сил и их начальниками. Форрестал надеялся, что с завершением объединения виды вооруженных сил отбросят свои ведомственные разногласия.

Бюджеты и стратегия

После окончания Второй мировой войны правительство Соединенных Штатов выразило обеспокоенность по поводу значительного дефицита государственных расходов, необходимого для ведения войны, который достиг 119 процентов валового внутреннего продукта (ВВП) в 1946 году. Дефицитные расходы помогли вывести Соединенные Штаты из Великой депрессии, но теперь Трумэн и его экономические советники опасались роста инфляции, которая после отмены военного контроля над ценами в 1947 году достигла 14,4 процента, и приняли политику жесткой экономии. Для сокращения расходов вооруженные силы должны были быстро провести демобилизацию и вернуться к военному времени. Военные бюджеты сократились с 81 миллиарда долларов в 1945 финансовом году (эквивалентно 81,0 доллара в 1945 году, что эквивалентно приблизительно <расчетной сумме> миллиардов в последние годы) до 9 миллиардов долларов в 1948 финансовом году (эквивалентно 9,0 доллара в 1948 году, что эквивалентно приблизительно <расчетной сумме> миллиардов в последние годы), что означает снижение с 37,5% ВВП до 3,5%. Численность войск была сокращена с 89 армейских и 6 морских дивизий до 12; с 213 авиационных групп до 63 (из которых только 11 были в боевой готовности, а некоторые существовали лишь на бумаге); и с 1166 военных кораблей до 343. В то же время, с 1948 по 1952 год, 13 миллиардов долларов были направлены на план Маршалла. Были разработаны военные планы США на случай потенциального конфликта с Советским Союзом. Считалось маловероятным, что Советский Союз захочет начать войну, но планы были подготовлены на случай, если она вспыхнет в результате просчета. Советский Союз располагал пятьюдесятью дивизиями в Германии и Австрии против одной американской армии, чего было достаточно, чтобы быстро захватить Европу к востоку от Рейна. Это было серьезным препятствием, но предполагалось, что его нельзя будет долго удерживать, что вынудит к отступлению к Пиренеям. Учитывая подавляющее превосходство Советского Союза в обычных вооруженных силах, планировщики полагали, что у Соединенных Штатов не было других средств для ответного удара, кроме стратегического воздушного наступления с применением как обычного, так и ядерного оружия. Адмирал Луис Э. Денфельд, сменивший Нимица на посту начальника военно-морских операций 15 декабря 1947 года, критиковал военный план, который он считал серьезно несостоятельным. Он отметил, что отказ от Западной Европы без сопротивления противоречил политике правительства США по укреплению демократий в этом регионе и означал бы признание потери Средиземного моря. План предусматривал использование района Карачи в качестве базы для стратегической воздушной кампании, но это потребовало бы огромных логистических усилий для обеспечения, и не поддержало бы другие элементы военного плана. Кроме того, не было предусмотрено запасного варианта на случай провала стратегической бомбардировки. Он был готов подписать план только как временный для краткосрочного планирования и выступал за более агрессивную стратегию, предусматривающую удержание Рейна и Ближнего Востока. Ни у одной из трех родов войск не было ресурсов для реализации краткосрочного военного плана, не говоря уже о более амбициозном.

Стратегические бомбардировки

В годы, предшествовавшие Второй мировой войне, Корпус военно-воздушных сил армии США разработал доктрину стратегической бомбардировки, которая была распространена Тактической школой Корпуса военно-воздушных сил. Опыт стратегических бомбардировок во время Второй мировой войны выявил серьезные недостатки в доктрине высокоточных бомбардировок Корпуса. Было установлено, что бомбардировщики без сопровождения крайне уязвимы для истребителей и несли большие потери. Совершенствование зенитных орудий вынудило бомбардировщики подниматься на большую высоту, с которой было трудно вести точное бомбометание. Ни одна из основных целей бомбардировочной кампании в Европе не была уничтожена и даже не подверглась серьезным разрушениям, и лишь кампания против нефтедобывающей промышленности в конечном итоге была признана успешной. Воздушные налеты на Японию столкнулись с погодными условиями и условиями полетов, которые сделали высокоточные бомбардировки с большой высоты еще более сложными, чем в Европе, что привело к переходу к тактике массированных бомбардировок городов зажигательными бомбами с низкой высоты. Начальник ВВС США во время войны, генерал армии Генри Х. Арнольд, утверждал, что обычные бомбардировки уничтожили способность Японии вести войну, а атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки дали императору Японии предлог для прекращения войны. Появление ядерного оружия вселило уверенность в теоретиков стратегических бомбардировок в том, что факторы, ограничивавшие эффективность стратегических бомбардировок во время войны, могут быть преодолены. Полковник Дейл О. Смит писал, что:

Бомбардировочная кампания, предусмотренная военными планами, включала как ядерное, так и обычное вооружение. К июню 1948 года были готовы компоненты для примерно пятидесяти бомб типа "Толстяк" и двух бомб типа "Малыш". Их должны были собирать специально обученные группы по сборке специального оружия Вооруженных сил. Только бомбардировщики Silverplate Boeing B-29 Superfortress были способны нести ядерное оружие, и из 65 построенных к началу 1948 года в эксплуатации находились только 32, все из которых были приписаны к 509-й бомбардировочной группе, базировавшейся на армейском аэродроме Розуэлл в Нью-Мексико. Обученных экипажей также не хватало; в начале 1948 года только шесть экипажей были квалифицированы для выполнения атомных бомбардировочных миссий, хотя было обучено достаточно персонала для сборки еще четырнадцати в случае чрезвычайной ситуации. Однако до 20% городов-мишеней в военном плане находились за пределами дальности полета B-29, что требовало выполнения миссии в один конец, которая привела бы к потере экипажа, бомбы и самолета. Также существовали сомнения в способности B-29 проникать в советское воздушное пространство; как бомбардировщик с винтовым двигателем, он был крайне уязвим для новых советских реактивных истребителей, даже ночью. В 1948 году B-29 был основой бомбардировочного флота, но в том же году в эксплуатацию был введен Convair B-36 Peacemaker. Во время Второй мировой войны ранние победы Германии вызвали опасения, что Соединенное Королевство может быть оккупировано. Поэтому Корпус военно-воздушных сил предложил проекты межконтинентального бомбардировщика, который мог бы достигать Германии с баз в Соединенных Штатах. Эти предложения привели к созданию самолета B-36, который продвинул технический прогресс, но вскоре столкнулся с проблемами разработки и сроков, и потерял приоритет перед B-29. Он не был отменен, и в 1943 году, когда базы в Китае — единственные в руках союзников в то время в пределах дальности полета B-29 до Японии — могли быть захвачены, был размещен заказ на 100 B-36. Большинство заказов на самолеты были сокращены или отменены в 1945 году, но заказ на B-36 остался нетронутым. Многие офицеры ВВС скептически относились к ценности B-36, но в тестах, проведенных в период с апреля по июнь 1948 года, B-36 превзошел Boeing B-50 Superfortress, улучшенную модель B-29, по скорости крейсерского полета на большие расстояния, грузоподъемности и радиусу боевого действия. Начало Берлинской блокады в июне 1948 года привело к усилению опасений по поводу агрессивной позиции Советского Союза и требованиям к межконтинентальному бомбардировщику. B-36 еще не был оснащен для несения ядерного оружия; поставки B-36, способных нести ядерное оружие, начались в 1949 году. В эксплуатации он столкнулся с множеством проблем, что было обычным для новых самолетов. Существенным недостатком было то, что это был самолет с поршневыми двигателями в эпоху реактивных самолетов. Поэтому он был принят в качестве временного самолета, в ожидании введения реактивного Boeing B-52 Stratofortress, но это не ожидалось до 1952 года. 80-й Конгресс завершил свою работу в августе 1948 года, не приняв законопроект, разрешающий создание 70 групп военно-воздушных сил в мирное время, но начальник штаба ВВС, генерал Хойт Ванденберг, воспринял выделение первой части средств для этой цели как мандат и начал процесс приобретения 2201 самолета, необходимых имеющимися средствами. Это включало в себя оставшиеся 95 B-36 из первоначального контракта, а также 10 новых бомбардировщиков Boeing B-47 Stratojet, 132 B-50, 1457 реактивных истребителей и 147 транспортных самолетов. В 1948 году вооруженные силы начали готовить свои бюджетные предложения на 1950 финансовый год. Штаб ВВС запросил 8 миллиардов долларов, что покроет программу на 70 групп. Но после того, как стало известно, что бюджеты будут сокращены пропорционально, Симмингтон произвольно увеличил заявку до 11 миллиардов долларов. Итоговые запросы вооруженных сил, подсчитанные в июле, составили 29 миллиардов долларов. Не было оснований полагать, что эта сумма будет доступна. Бюро бюджета первоначально прогнозировало профицит в 5 миллиардов долларов в 1950 финансовом году, но рецессия 1949 года привела к снижению доходов и пересмотренному прогнозу дефицита в 2 миллиарда долларов. Форрестал сократил оборонный запрос до 23,6 миллиарда долларов в октябре 1948 года, но Бюро бюджета убедило Трумэна установить потолок оборонных расходов в 14,4 миллиарда долларов в 1950 финансовом году. Объединенный комитет начальников штабов оценил, что в случае войны это сократит реакцию Соединенных Штатов на стратегическую бомбардировочную кампанию из Соединенного Королевства. Объединенный комитет начальников штабов распределил 14,4 миллиарда долларов между тремя видами вооруженных сил, выделив 4,834 миллиарда долларов армии, 4,624 миллиарда долларов флоту и 5,025 миллиарда долларов ВВС. Это означало, что ВВС придется сократиться до 48 групп. Ванденберг созвал совет старших офицеров во главе с генералом Джозефом Т. МакНерни, чтобы определить соответствующую структуру. Было решено сократить Стратегическое командование воздушной армии до 14 бомбардировочных групп. Его командующий, генерал-лейтенант Кертис ЛеМэй, заявил, что атомная миссия требует четырех групп бомбардировщиков, которые, по его словам, должны быть оснащены B-36. B-36 мог охватить 97% целей в Советском Союзе с баз в Северной Америке, и в обычном режиме мог нести бомбы на средние расстояния. Он поддержал предложение по улучшению характеристик B-36 путем добавления двух реактивных гондол (реактивных двигателей B-47). Из оставшихся десяти бомбардировочных групп пять будут оснащены B-50, две — новыми B-47 и три — B-29. Программа B-36 фактически выиграла от сокращений, поскольку 269 761 000 долларов были возвращены за счет отмены заказов на другие самолеты. ЛеМэй также рекомендовал отменить Boeing B-54, улучшенную версию B-50, и использовать средства для приобретения еще 36 B-36 и пяти B-47. Форрестал одобрил эту пересертификацию средств в марте 1949 года. В том же месяце совет также рекомендовал ограничить приобретение B-36 тем, что необходимо для четырех групп, после чего производство будет переключено на B-52.

Авианосцы

У ВМС не было теоретической базы для разработки послевоенной стратегии. В период с 1890 по 1945 год их доктрина основывалась на учениях Альфреда Тайера Махана, который подчеркивал важность контроля над морем для обеспечения линий коммуникаций, по которым осуществлялась морская торговля, и утверждал, что главной целью флота является уничтожение боевого флота противника. Однако у Советского Союза был небольшой флот, и как евразийская держава он не зависел от морской торговли, а значит, был невосприимчив к последствиям морской блокады. Занятие третьего места по финансированию после Армии и Военно-воздушных сил стало значительной потерей статуса для ВМС, которые традиционно считали себя первой линией обороны страны. Бюджет ВМС превышал армейский за каждый год, кроме одного, в период с 1922 по 1939 год. ВМС пользовались поддержкой президента Франклина Д. Рузвельта и имели своего секретаря, который подчинялся непосредственно ему. ВМС культивировали политическое покровительство в Конгрессе, распределяя строительство и обслуживание своих кораблей по всей стране, а Комитет Палаты представителей по военно-морским делам и Комитет Сената по военно-морским делам поддерживали приобретение дорогостоящих линкоров и развитие морской авиации. ВМС приобрели свои первые авианосцы в 1922 году, когда ввели в строй переоборудованный угольщик под названием "Лэнгли". Авианосцы сопровождали флот, а самолеты выполняли задачи разведки, наблюдения и атаки на вражеские суда. В период с 1910 по 1930 год около двадцати процентов всех морских офицеров перешли в морскую авиацию. Среди них были Форрест Шерман, Артур Рэдфорд, Джеральд Ф. Боган и Дэниел В. Галерея, все из которых дослужились до флагового ранга в военном флоте. В отличие от Армии, где верность корпусу была первостепенной, ВМС прививали убеждение, что каждый офицер прежде всего является морским офицером, а затем уже специалистом. Это подкреплялось давней традицией создания "сбалансированного флота", в котором все специалисты играли свою роль. Хотя некоторые морские авиаторы стали ярыми сторонниками морской авиации, они не выражали желания отделиться от ВМС. Для работы с авианосцев самолетам требовались хвостовые крюки и усиленные шасси, что делало их тяжелее и менее маневренными, чем аналогичные наземные самолеты, но опасения, что они не смогут конкурировать с наземными истребителями, в конечном итоге оказались необоснованными: в период с 1 сентября 1944 года по 15 августа 1945 года истребители ВМС США Grumman F6F Hellcat и Vought F4U Corsair сбили 2948 японских истребителей, потеряв при этом 191 собственный. Однако, как и в случае со стратегическими бомбардировками, результаты применения авианосцев не были столь однозначными, как утверждали энтузиасты. Только два линкора были потоплены исключительно самолетами с американских авианосцев: гигантский японский линкор "Ямато" и японский линкор "Мусаси". Самолеты с американских авианосцев потопили 4 из 18 японских тяжелых крейсеров, 6 из 25 легких крейсеров и 27 из 127 эсминцев. Особенно эффективными они были против других авианосцев, потопив 11 из 19 японских авианосцев, потопленных в ходе войны. В период послевоенного сокращения численности авианосный флот был сокращен до трех и восьми. Одной из ролей, которую ВМС могли бы сыграть в конфликте с Советским Союзом, было участие в стратегических бомбардировках. В декабре 1947 года Галерея написал секретный меморандум по этому вопросу. Идея заключалась в том, что вместо создания бомбардировщика с дальностью полета в 400 км Галерея считал, что лучше построить бомбардировщик с меньшей дальностью, который можно было бы запускать с авианосца. Рэдфорд отметил, что любая цель в мире находится в пределах 320 км от моря. Авианосец можно было быстро развернуть в кризисной ситуации, и для этого не требовалось создания дорогостоящих зарубежных баз. Галерея даже пошел дальше большинства офицеров ВМС, утверждая, что стратегические бомбардировки с применением ядерного оружия должны быть основной задачей ВМС. Пересылая меморандум Салливану, Денфельд написал: "Я считаю инициативу контр-адмирала Галереи в подготовке этого документа похвальной и уместной, и сам документ демонстрирует тот конструктивный подход, который ВМС всегда стремятся поощрять". Меморандум был передан колоннисту газеты Дрю Пирсону, который опубликовал его в The Philadelphia Inquirer и Philadelphia Bulletin. Денфельд сделал Галерее частное внушение за "широкое и несколько неконтролируемое распространение секретного документа". В 1948 году эта концепция имела серьезные практические ограничения. Характеристики ядерного оружия в то время были малоизвестны, но ВМС обладали определенным опытом в отношении офицеров, служивших в ходе военной программы "Манхэттен", в частности, Дика Парсонса, Джона Т. Хейварда и Фредерика Л. Эшворта. Двенадцать самолетов Lockheed P2V Neptune были переоборудованы для выполнения атомной миссии, и была сформирована эскадрилья VC 5 под командованием Хейварда. Атомная бомба "Fat Man" имела ширину 3 метра и весила 4,5 тонны, и в арсенале ВМС не было самолета, способного нести такую бомбу, но P2V мог нести более узкую бомбу "Little Boy". Было продемонстрировано, что P2V может взлетать с трех крупных авианосцев класса "Midway" с помощью ракетных ускорителей взлета JATO. Возможность посадки на них была менее определенной и не предпринималась. Это означало одностороннюю миссию с уничтожением бомбы, самолета и экипажа. 7 марта 1949 года Хейвард совершил имитационную атомную бомбардировку Калифорнии на самолете P2V, запущенном с авианосца "Coral Sea" у восточного побережья. Он сбросил тыквенную бомбу на полигон Салтон-Си недалеко от Эль-Сентро, Калифорния, а затем перелетел обратно в страну, чтобы приземлиться на NAS Patuxent River в Мэриленде. Более подходящий самолет, North American AJ Savage, находился в разработке. Форрестал считал, что стремление одного рода войск к монополии на ядерное оружие является ошибочным. Он созвал конференцию в Ки-Уэсте с 11 по 14 марта 1948 года, в которой приняли участие Объединенный комитет начальников штабов и по одному заместителю от каждого из них для обсуждения роли различных родов войск. В результате соглашения, заключенного в Ки-Уэсте, стратегические бомбардировки были возложены на Военно-воздушные силы, но ВМС не были лишены права участвовать в них. Руководство ВМС сомневалось, что войны можно выиграть только стратегическими бомбардировками, и некоторые морские офицеры испытывали моральные возражения против использования ядерного оружия для уничтожения крупных населенных пунктов. Большинство считали, что атомные бомбы лучше использовать против таких целей, как подводные лодочные базы и логистические центры, а не против городов и промышленных предприятий. Меморандум Галереи вызвал опасения у некоторых старших руководителей ВВС, что ВМС хотят взять на себя миссию стратегических бомбардировок, но реальной целью морских летчиков было оправдание своего существования.

Отмена USS United States

С 1945 года ВМС работали над проектированием нового класса авианосцев. Его главным сторонником был адмирал Марк Митчер, предшественник Рэдфорда на посту заместителя начальника военно-морских операций по авиации и командир "Хорнета" во время рейда Дулиттла 1942 года, когда с этого авианосца были запущены бомбардировщики USAAF North American B-25 Mitchell. Митчер предложил построить авианосец, идеально подходящий для этой миссии. Ему требовалась палуба без надстроек, чтобы на ней могли разместиться от 16 до 24 больших бомбардировщиков весом до 50 тонн, а также достаточно топлива и бомб для 100 вылетов без повторного вооружения или дозаправки. Еще одним преимуществом палубы без надстроек, продемонстрированным в ходе ядерных испытаний операции "Кроссроудс" в 1946 году, было то, что она меньше подвержена ударным волнам от близлежащего ядерного взрыва. Авианосцу с палубой без надстроек было присвоено обозначение SCB Project 6A. Поскольку бомбардировщики были бы слишком велики для ангара, Митчер предложил от него отказаться, но конструкторы добавили ангар длиной 9 метров, чтобы на авианосце также можно было разместить 80 реактивных истребителей McDonnell F2H Banshee. Они рассчитали, что 24 бомбардировщика Douglas A3D Skywarrior потребуют летную палубу длиной 343 метра и шириной 40 метров; эта длина была уменьшена, чтобы авианосец мог войти в крупнейшие сухие доки ВМС. Предполагалось, что водоизмещение авианосца такого размера при полной загрузке составит до . Хотя предлагаемый авианосец 6A был всего на 30 метров длиннее, чем "Мидуэй", его размер и радикальный внешний вид заставили СМИ называть его "суперавианосцем". Планировалось, что авианосцы ВМС будут действовать в составе четырех ударных авианосных групп, каждая из которых будет включать один авианосец класса 6A, один авианосец класса "Мидуэй" и два авианосца класса "Эссекс" (поскольку "Мидуэев" было всего три, в одной группе вместо одного из них будет третий "Эссекс"). Поэтому было запланировано построить четыре авианосца 6A, по одному в год с 1949 по 1952 год, и ввести все четыре в строй к 1955 году. Характеристики корабля были одобрены Нимицем в качестве CNO 2 сентября 1947 года, а исполняющим обязанности министра ВМС У. Джоном Кенни – на следующий день. Первый 6A представлял собой статью расходов в размере 189 миллионов долларов (эквивалент $ по состоянию на ), в рамках оборонного бюджета в 14 миллиардов долларов (эквивалент $ по состоянию на ), что неизбежно привлекло внимание Бюро бюджета. 16 декабря 1947 года директор Бюро Джеймс Э. Уэбб заявил, что он против программы судостроения 1949 года из-за ее стоимости. Салливан предложил отменить строительство линкора "Кентукки" и тяжелого крейсера "Гавайи", чтобы обеспечить финансирование авианосца 6A, и Уэбб сообщил Салливану, что он и Трумэн приняли программу судостроения на этой основе 19 декабря. В 1947 году одобрения Объединенного комитета начальников штабов не требовалось, поскольку новый закон об объединении еще не был принят. В показаниях перед Конгрессом в мае 1948 года Салливан и Денфельд заявили, что авианосец 6A получил одобрение Объединенного комитета начальников штабов, министра обороны и президента. Генерал Карл Спац, отставной начальник штаба ВВС, возразил, заявив, что Объединенный комитет начальников штабов никогда его не одобрял. Затем Форрестал представил его на утверждение Объединенному комитету начальников штабов 26 мая 1948 года. Лихи, Денфельд и начальник штаба армии генерал Омар Н. Брэдли одобрили его, а Ванденберг отказался. Конгресс профинансировал строительство 6A в рамках программы судостроения 24 июня 1948 года, а Форрестал дал свое одобрение 22 июля, присвоив первому 6A обозначение CVA 58, а Трумэн санкционировал программу судостроения на следующий день. Киль корабля, получившего название "Соединенные Штаты", был заложен в Ньюпорт-Ньюс, штат Вирджиния, 23 апреля 1949 года. Форрестал не поддержал президентскую кампанию Трумэна в 1948 году, вместо этого он встретился с его оппонентом Томасом Э. Дьюи, с которым обсудил возможность остаться в кабинете в республиканской администрации. Трумэн был возмущен этим, и 2 марта 1949 года, после победы на выборах, он объявил о замене Форрестала Луисом Джонсоном, который собрал 1,5 миллиона долларов для кампании Трумэна по переизбранию. Джонсон не испытывал колебаний в поддержке сокращения военного бюджета Трумэна и в финансовом отношении отдавал предпочтение аргументам ВВС. Его представление об исполнительной власти заключалось в том, что он отдает приказы, которые должны выполняться немедленно и без вопросов. Когда офицеры ВМС ставили под сомнение его решения по вопросам вооружений и стратегии (например, отмену "Соединенных Штатов"), он расценивал это как признак неповиновения. Когда появились нападки на его личность, он хотел, чтобы виновные были сурово наказаны. Джонсон запросил мнения генерала армии Дуайта Эйзенхауэра, трех руководителей видов вооруженных сил и Объединенного комитета начальников штабов о целесообразности продолжения строительства "Соединенных Штатов". Брэдли и Ванденберг настоятельно рекомендовали его отменить, хотя Брэдли поддерживал авианосец годом ранее. 23 апреля 1949 года Джонсон отменил строительство "Соединенных Штатов"; Трумэн согласился с этим решением. Этот корабль был символом и надеждой на будущее ВМС, и его отмена сильно деморализовала военнослужащих. Салливан встретился с Трумэном 25 апреля и подал в отставку Джонсону на следующий день. Джонсон, казалось, не был обеспокоен. Его решение отменить строительство "Соединенных Штатов" обеспечило ему экономию в военном бюджете, необходимую для достижения его бюджетных целей, и продемонстрировало, что он твердо контролирует вооруженные силы и способен принимать трудные решения. На замену Салливану Джонсон рекомендовал Фрэнсиса П. Мэтьюса на должность министра ВМС. Юрист из Омахи, штат Небраска, он был директором Объединенной организации обслуживания (USO), организации, развлекающей военнослужащих. Он привлек внимание Джонсона, помогая ему собирать политические средства для кампании Трумэна 1948 года. Мэтьюс признался, что ближе всего он подошел к опыту военно-морского флота, когда греб на лодке по озеру. Он был приведен к присяге 25 мая 1949 года. Еще одним изменением в этом месяце был уход Рэдфорда, который стал главнокомандующим Тихоокеанским флотом (CINCPAC), и его замена на посту заместителя начальника военно-морских операций вице-адмиралом Джоном Д. Прайсом. 10 августа Трумэн подписал поправки к Закону о национальной безопасности, которые учредили новую должность председателя Объединенного комитета начальников штабов, и назначил на эту должность Брэдли. Исследовательская группа OP 23, разведывательное подразделение ВМС, созданное Денфельдом в декабре 1948 года для консультирования его по вопросам объединения и впоследствии возглавляемое капитаном Арли Бурком, собирала информацию для защиты позиции ВМС, включая материалы, критикующие характеристики и возможности B-36. В апреле 1949 года появился так называемый "Анонимный документ". В нем указывалось, что до назначения на должность министра обороны Джонсон был членом совета директоров Convair, производителя бомбардировщика B-36, и возглавлял юридическую фирму Convair. В документе подчеркивался его очевидный конфликт интересов при представлении правительства этой компании. В нем утверждалось, что B-36 – это "миллиардная ошибка" и заявлялось о "мошенничестве" со стороны подрядчиков B-36 в отношении стоимости, возможностей и результатов испытаний. Документ был отправлен Гленну Л. Мартину, председателю Glenn L. Martin Company, и нескольким членам Конгресса.

Слушания в Конгрессе

Сначала не было явных признаков того, что Конгресс проведет расследование анонимного документа. Сенатор Миллард Тайдингс, председатель Комитета Сената по вооруженным силам, был близким другом Мартина, но с опаской относился к содержанию анонимного документа. Карл Винсон, председатель Комитета по вооруженным силам Палаты представителей, выражал обеспокоенность по поводу продолжающихся рекламных кампаний ВМС и ВВС, особенно утечки секретной информации. В частности, репортер United Press Чарльз У. Корддри опубликовал сообщение о том, что Соединенные Штаты нацелились на 70 советских городов для стратегических бомбардировок. Поскольку влиятельный Тайдингс не хотел действовать, конгрессмен Джеймс Ван Зандт 25 мая 1949 года внес в Палату представителей резолюцию с требованием расследовать заключения и отмены контрактов. Винсон воспринял это как вызов своему авторитету и 1 июня представил собственную резолюцию, предлагающую уполномочить Комитет по вооруженным силам Палаты представителей провести расследование по поводу закупки B-36. 8 июня Палата представителей приняла резолюцию Винсона. Первый этап слушаний и расследования Комитета по вооруженным силам Палаты представителей по вопросам "Объединения и стратегии" состоялся с 9 по 25 августа 1949 года. Основное внимание было уделено обвинениям в мошенничестве и коррупции, исходящим из анонимного документа. Автором "анонимного документа" был установлен Седрик Р. Уорт, бывший командир ВМС, работавший гражданским помощником заместителя министра ВМС Дэна А. Кимбалла. Уорт был вызван в качестве свидетеля и дал показания перед Следственным комитетом. Комитет не обнаружил оснований для обвинений в ненадлежащем интересе к закупкам самолетов со стороны Джонсона или Симингтона. Военно-воздушные силы были оправданы по всем обвинениям. В заключение комитет рекомендовал уволить Уорта. После военно-морского суда по расследованию Уорт был уволен. Очевидное оправдание секретаря Джонсона и неправомерные действия Уорта стали позором для ВМС. Узнав о предлагаемых сокращениях бюджета ВМС, военно-морской летчик, служивший в Объединенном штабе, капитан Джон Г. Кроммелин, созвал импровизированную пресс-конференцию, на которой заявил, что объединение было ошибкой и что Джонсон намерен уничтожить ВМС. Денфельд не ответил напрямую на замечания Кроммелина, заняв позицию, что военно-морские офицеры свободны выражать свои личные мнения. Мэтьюс придерживался другого мнения и выступил с заявлением о том, что действия Кроммелина делают его непригодным для дальнейшей службы в Объединенном штабе. Соответственно, он был переведен в казарму в штабе Денфельда, обычно занимаемую контр-адмиралом. Мэтьюс был в ярости, и Денфельд быстро перевел Кроммелина на более низкую должность. Затем Мэтьюс и Денфельд выпустили служебную записку, в которой указывалось, что речи и статьи для публикации должны быть согласованы через офис секретаря ВМС. Мэтьюс запросил совета у старших офицеров по вопросам, стоящим перед ВМС, которые могли возникнуть на слушаниях, поэтому Боган, ныне командующий Первым оперативным флотом в Тихом океане, 20 сентября написал Мэтьюсу, чтобы сообщить ему о моральном духе в ВМС, который он описал как "более низкий сегодня, чем когда-либо с тех пор, как я поступил на службу в 1916 году", и выразил поддержку взглядам Кроммелина. Письмо было конфиденциальным, но Рэдфорд, как CINCPAC, и Денфельд, как CNO, ознакомились с ним, когда оно было направлено по официальным каналам в офис Мэтьюса. В своем заключении Денфельд согласился с чувствами, выраженными Боганом. Второе слушание, состоявшееся в октябре, было посвящено предлагаемому сокращению численности ВМС и отмене заказа на строительство авианосца, а также обоснованности предлагаемого расширения стратегических бомбардировочных сил. Дополнительную срочность им придало объявление Трумэна 23 сентября о том, что Советский Союз испытал свое первое ядерное устройство. Мэтьюс объявил, что ни один военнослужащий не будет подвергнут цензуре или наказанию за показания, данные на слушании. Это было бы излишним, поскольку угрожать свидетелям, дающим показания перед Конгрессом, или предпринимать действия против них после этого было незаконно. Тем не менее, когда Винсон открыл слушания 6 октября, он заявил: Ожидалось, что призванные давать показания военно-морские офицеры поддержат секретаря Мэтьюса, но вместо этого офицер за офицером заявил, что зависимость ВВС от B-36 была недостаточной, и что вся стратегия атомной бомбардировки была аморальной и ошибочной. Среди офицеров, дававших показания с 6 по 17 октября, были военно-морские лидеры Второй мировой войны: адмиралы флота Эрнест Кинг, Честер Нимиц и Уильям Хэлси, адмиралы Рэймонд Спруэнс и Томас Кинкейд, а также генерал Александр Вандегрифт, бывший комендант Корпуса морской пехоты. Берк провел испытания, которые показали, что ВМС уже располагают истребителем F2H Banshee, способным достигать достаточной высоты для перехвата бомбардировщиков, таких как B-36, и он знал, что было бы неразумно предполагать, что крупная мировая держава-противник также не разработала бы такой самолет. В этом случае B-36 необходимо было сопровождать истребителями дальнего радиуса действия с необходимой дальностью и потолком для выполнения своей миссии, а ВВС не располагали такими истребителями. В своих показаниях Денфельд в целом поддержал военно-морских офицеров, которые давали показания до него. Симингтон и Ванденберг опровергли показания адмиралов, пункт за пунктом, 18 и 19 октября. Относительно авианосца "Юнайтед Стейтс" Ванденберг прокомментировал: "Я принимаю военную способность этого корабля, как заявлено начальником военно-морских операций. Моя оппозиция к его строительству исходит из того факта, что я не вижу необходимости в корабле с такими возможностями в каком-либо стратегическом плане против единственного возможного врага". Симингтон отрицал, что ВВС отдают предпочтение бомбардировке гражданского населения или что они считают атомный блиц "быстрой, легкой и безболезненной войной". Ванденберг засвидетельствовал: "Ветераны Восьмой, Пятнадцатой, Двадцатой и других исторических воздушных армий прекрасно знают, что не существует дешевых и легких способов выиграть великие войны". Он сказал, что во время Второй мировой войны бомбардировщики всегда добирались до своих целей, и что технологические усовершенствования с тех пор сделали это еще более вероятным. Он был оптимистичен в своих показаниях, хотя и имел основания для беспокойства, получив записку от генерал-майора Гордона П. Савилла о том, что только один B-36 пока что предпринял бомбардировку с использованием радиолокационного наведения с высоты 40 000 футов (12 192 м). Остальные показания перед Комитетом по вооруженным силам Палаты представителей были даны бывшим президентом Гербертом Гувером, Джонсоном и генералами армии Джорджем К. Маршаллом, Дуайтом Эйзенхауэром и Омаром Брэдли о достоинствах объединения. Брэдли отметил, что он участвовал в двух крупнейших десантных операциях в истории, а именно в высадках на Сицилии и в Нормандии, и уверенно предсказал, что "крупномасштабные десантные операции, такие как те, что были в Сицилии и Нормандии, больше никогда не произойдут". Он не пытался скрыть своего презрения к методам ВМС в этом деле и обвинил старших военно-морских офицеров в плохом руководстве и нелояльности. Комитет по вооруженным силам Палаты представителей счел ряд действий, предпринятых администрацией и задействованными службами, превышающими полномочия. Он установил, что оценка полезности B-36 является ответственностью Группы оценки систем вооружений, и что службы совместно не должны выносить суждения об оружии, предлагаемом одной службой. В отношении отмены заказа на строительство супер-авианосца комитет поставил под сомнение квалификацию начальников штабов армии и ВВС, которые давали показания в поддержку решения Джонсона, чтобы определить, какие корабли подходят для ВМС. Не одобряя "резкий" способ прекращения строительства авианосца Джонсоном и его нежелание консультироваться с комитетами Конгресса, комитет заявил, что "национальная оборона не является исключительно исполнительным ведомственным мероприятием; это...