Сэмюэл "Большой Сэм" Томпсон: Легенда Бейсбола

Введение

Сэмюэл Лютер "Биг Сэм" Томпсон (5 марта 1860 – 7 ноября 1922) – американский профессиональный бейсболист, игравший с 1884 по 1898 год и ненадолго вернувшийся в 1906 году. Родом из Индианы, ростом около 2 метров, он был одним из самых крупных игроков своего времени и известен своими внушительными усами-«ручками». Он выступал в качестве правого филдера в Высшей лиге бейсбола за команды «Детройт Вулверинс» (1885–1888), «Филадельфия Филлис» (1889–1898) и «Детройт Тайгерс» (1906). В 1974 году он был включён в Зал славы бейсбола. Средний показатель результативности Томпсона за карьеру составил .331, и он был одним из самых результативных игроков в истории бейсбола. Его соотношение между набранными очками (RBI) и сыгранными матчами – .923 (1305 RBI в 1410 играх) – остаётся самым высоким в истории Высшей лиги. В 1895 году Томпсон в среднем набирал 1,44 RBI за игру, а его 166 RBI в 1887 году (всего в 127 играх) оставались рекордом Высшей лиги до 1921 года, когда Бэйб Рут набрал 168 RBI (правда, в 152 играх). Томпсон до сих пор удерживает рекорд Высшей лиги по количеству RBI за один месяц – 61 в августе 1894 года, играя за «Филлис». Менеджер Билл Уоткинс в 1922 году назвал Томпсона «величайшим прирождённым бьющим всех времён». В защите Томпсон славился одним из самых сильных бросков среди аутфилдеров в первые десятилетия игры. Он по-прежнему входит в число лидеров Высшей лиги за всю историю с 61 двойной игрой, начатой из аутфилда (16-е место за всю историю) и 283 ассистами из аутфилда (12-е место за всю историю). Томпсон также отличался хорошей скоростью на беговых дорожках и в 1889 году стал первым игроком Высшей лиги, которому удалось набрать 20 хоум-ранов и 20 украденных баз в одном сезоне.

Ранние годы

Томпсон родился в Дэнвилле, штат Индиана, в 1860 году. Он был пятым из одиннадцати детей Джесси и Ребекки Томпсон. После совершеннолетия Томпсон работал плотником в Дэнвилле. Он и пятеро его братьев также играли за местную бейсбольную команду, известную как "Дэнвилл Браунс". В пяти играх в Эвансвилле Томпсон показал средний процент отбивания .391. В 1885 году Томпсон подписал контракт с "Индианаполис Хузиерс" из недавно образованной Западной лиги. В 30 играх за "Хузиерс" он набрал .321. В состав команды входили Томпсон, Дикон МакГайр, Сэм Крейн, Чаб Коллинз, Джим Доннелли, Мокс МакКвери, Джин Мориарти и Дэн Кейси. Позже Томпсон рассказал красочную историю о том, как его приобрел Детройт. Детройт отправил двух представителей (Марша и Малони) в Индианаполис, главным образом для подписания связки питчера и кэтчера "Хузиерс" – Ларри МакКеона и Джима Кинана. "Вулверинс" проиграли аукцион "Цинциннати Редс" за МакКеона и Кинана, но в итоге заполучили менеджера "Хузиерс" (Билла Уоткинса) и основной состав команды. Единственным условием было то, что десятидневный период ожидания давал другим командам возможность перебить предложение Детройта. Марш и Малони немедленно отправили игроков в Детройт и разместили их в отеле. На следующее утро игрокам сообщили, что команда организовала для них рыбалку. Игроки сели на пароход "Аннетт" и насладились первым днем и ночью удачной рыбалки. Через три дня игроки начали подозревать неладное, но капитан корабля рассмеялся, когда его спросили, когда они вернутся в Детройт. На шестой день, когда игроки начали роптать, капитан признался, что ему приказано держать их "в море" в течение десяти дней. Позже игрокам предоставили накопившуюся почту, в которой было множество предложений от других клубов. Томпсон показал средний процент отбивания .303 в 63 играх. Несмотря на то, что Томпсон играл только вторую половину своего дебютного сезона, он вошел в число лидеров Национальной лиги по количеству хоум-ранов (семь, третье место в лиге) и триплов (девять, десятое место в лиге).

Сезон 1887 года

В 1887 году Томпсон провел свой лучший сезон, выиграв титул лучшего бьющего Национальной лиги с показателем .372 и установив рекорд высшей лиги по количеству RBI – 166. Томпсон также лидировал в лиге по количеству попаданий (203), триплов (23), проценту мощных ударов (.565), общему количеству набранных баз (308) и количеству выходов на биту (545). Затем "Вулверины" одержали победу над "Сент-Луис Браунс" из Американской ассоциации в серии из 15 игр за звание чемпиона мира. Томпсон принял участие во всех 15 играх Мировой серии и стал лучшим бьющим с показателем .362, двумя хоум-ранами, семью RBI и процентом мощных ударов .621. Его средний показатель снизился на 90 пунктов до .282, и судьба всей команды "Детройт" 1888 года сложилась аналогичным образом. Команда заняла пятое место с результатом 68-63. Из-за высоких зарплат звездных игроков и заметного снижения доходов от продажи билетов команда прекратила существование в октябре 1888 года, а игроки были проданы другим клубам.

18891892 год

16 октября 1888 года Томпсон был приобретен у "Вулверин" клубом "Филадельфия Квейкерс" (известным как "Филадельфия Филлиз" с 1890 года) за 5000 долларов наличными (что эквивалентно $ на сегодняшний день). В первые четыре года Томпсона в "Филлиз" команда показывала хорошие, но не выдающиеся результаты, занимая четвертое место в 1889, 1891 и 1892 годах и третье место в 1890 году.

18931895

С 1893 по 1895 год Томпсон достиг пика своей формы в составе "Филлиз". За эти три года его отбивание составило .390, а в среднем он делал 207 ударов, 125 пробежек, 146 RBI, 21 трипл и 24 украденных баз. При этом он в среднем страйковал всего 14 раз за сезон. В 1893 году Томпсон показал лучший в лиге результат – 222 удара и 37 даблов. В марте 1894 года Томпсон наконец согласился вернуться в "Филлиз", но только после того, как руководство согласилось улучшить условия для поездок. Томпсон также возглавил Национальную лигу с рекордным для своей карьеры процентом слаггинга .696.

В 1897 году, в возрасте 37 лет, Томпсон был вынужден покинуть поле из-за травмы и принял участие лишь в трех играх. Без Томпсона "Филлиз" в 1897 году опустились на 10-е место с результатом 55-77. Перед началом сезона 1898 года Томпсон дал интервью, в котором усомнился в шансах "Филлиз" на успех в 1898 году: "Каковы шансы у "Филлиз" в этом сезоне? Шесть команд – Цинциннати, Балтимор, Бостон, Нью-Йорк, Кливленд и Бруклин – обязательно их обыграют, и им придется упорно бороться за лидерство во второй группе, и я сильно сомневаюсь, что у них это получится". Несмотря на это, его преданность "Филлиз" была поставлена под сомнение.

Детройтские Тигры

В конце бейсбольного сезона 1906 года Томпсон ненадолго вернулся в высшую лигу в качестве игрока "Детройт Тайгерс". Поскольку основные игроки внешней линии Тай Кобб и Дэви Джонс выбыли из состава "Тигров" из-за травм, Томпсон предложил свою помощь. В возрасте 46 лет Томпсон оставался в форме, играя в бейсбол за Детройтский спортивный клуб и другие местные команды. Соответственно, в конце августа и начале сентября 1906 года он вернулся на свою прежнюю позицию в правом поле в составе "Детройта". Возвращение Томпсона в бейсбол привело к увеличению посещаемости матчей, так как "трибуны были заполнены специальными группами болельщиков, пришедшими посмотреть на Томпсона". После удара и двух RBI в своей первой игре, он набрал семь ударов, четыре пробежки, три RBI и трипл в восьми играх за "Тигров".

Статистика карьеры и наследие

За 15 сезонов в высшей лиге Томпсон показал средний процент отбивания .331, совершил 1988 ударов, 343 дабла, 161 трипла, 126 хоум-ранов, 1305 RBI и 232 украденных баз. В 1895 году Томпсон в среднем набирал 1,44 RBI за игру (147 RBI в 102 играх), и этот результат оставался рекордом высшей лиги до 1921 года, когда Бэйб Рут набрал 168 RBI (правда, в 152 играх). Томпсон до сих пор удерживает рекорд высшей лиги по количеству RBI за один месяц – 61 в августе 1894 года, играя за "Филлис". Томпсон также был одним из лучших бьющих игроков своей эпохи, до появления Бейба Рута. В конце XIX века 126 хоум-ранов в карьере Томпсона уступали только результату Роджера Коннора. В защите Томпсон по-прежнему входит в число лидеров высшей лиги за всю историю с 61 дабл-плеем из аутфилда (16-е место за всю историю) и 283 ассистами из аутфилда (12-е место за всю историю). Историки бейсбола приписывают Томпсону совершенствование "искусства броска мяча на базу одним отскоком, который ловцам было легче ловить, чем обычный бросок на лету". Томпсон умер в 1922 году в возрасте 62 лет. Он скончался от сердечного приступа, находясь на службе в качестве инспектора на выборах 7 ноября, и приступ повторился позже утром после того, как его доставили домой по адресу 6468 Trumbull Avenue в Детройте. Узнав о смерти Томпсона, его бывший менеджер в Детройте Билл Уоткинс вспоминал его как "не только великого бейсболиста, но и одного из самых благородных джентльменов, которых я когда-либо знал". На похоронах Томпсона "виднейшие граждане Мичигана – государственные и городские чиновники, судьи, банкиры, врачи, миллионеры, рабочие – воздали должное своему любимому другу", а район, где жил Томпсон, "был забит дорогими автомобилями и их личными шофёрами", в то время как рабочие и богачи "с необычайным чувством товарищества обсуждали своего любимого игрока". Томпсон был похоронен на историческом кладбище Элмвуд в Детройте. В 1974 году он был посмертно включён в Зал славы бейсбола.