Nerf: История американского бренда игрушек

Введение

Американский бренд игрушек

Nerf — это бренд игрушек, созданный компанией Parker Brothers и в настоящее время принадлежащий Hasbro. Большинство игрушек представляют собой различное оружие, изготовленное из пены, а другие продукты Nerf включают мячи для таких видов спорта, как американский футбол, баскетбол и бейсбол. Наиболее известные игрушки — это пистолеты, стреляющие дротиками (которые Hasbro называет "бластерами") с использованием боеприпасов из "пены Nerf" (частично ретикулированный полиэфирный полиуретан). Их основной слоган, представленный в 1990-х годах, — "Nerf или ничего!". Годовой доход от бренда Nerf составляет приблизительно .

История

Паркер Бразерс первоначально разработал Nerf, начиная с шарика из полиуретановой пены. В 1969 году Рейн Гейер, изобретатель игр из Миннесоты, и Фред Кокс, бьющий по мячу в составе команды "Миннесота Викингс", предложили компании игру в футбол, безопасную для игры в помещении, и после тщательного изучения Parker Brothers решили оставить только пенопластовый мяч. В 1970 году мяч Nerf был представлен как "первый в мире официальный мяч для игры в помещении", а название "Nerf" – это сленговое обозначение пенопластовой набивки, используемой в автомобилях для бездорожья. Рекламные слоганы обещали: "Бросай в помещении – не повредишь лампы и не разобьешь окна. Не причинишь вреда младенцам и пожилым людям". Некоторые из первых телевизионных рекламных роликов были совместными акциями с напитком General Foods' Kool-Aid, в которых Микки Доленц, Дэви Джонс и Майкл Несмит из The Monkees играли с мячами на съемочной площадке, имитирующей гостиную (Kool-Aid спонсировал повторные показы сериала The Monkees 1966–1967 годов по субботним утрам). Мяч удовлетворил растущую потребность потребителей, и к концу года было продано более четырех миллионов мячей Nerf. За ним последовала увеличенная версия под названием "Super Nerf Ball". Вскоре после этого, в 1972 году, к линейке присоединились баскетбольная игра "Nerfoop" и футбольный мяч Nerf (разработанный опытным бьющим по мячу в НФЛ Фредом Коксом), причем последний быстро стал самым популярным мячом Nerf. Компания продолжала расширять линейку Nerf, пока не передала управление Kenner Products, дочерней компании. В 1987 году Kenner была приобретена корпорацией Tonka, которая, в свою очередь, была куплена Hasbro в 1991 году, и таким образом Hasbro стала владельцем Nerf. В течение 1990-х и начала 2000-х годов бренд Nerf находился в управлении дочерних компаний OddzOn и Larami, прежде чем Hasbro взяла полный контроль над брендом. В 1992 году Nerf выпустила первый бластер, стреляющий стрелами из пены. На протяжении многих лет Nerf продолжала расширять линейку, добавляя новые варианты оформления существующим продуктам, а более поздние линейки продуктов Nerf включали в себя спортивные мячи, бластеры со стрелами из пены, видеоигры и аксессуары. В феврале 2013 года Hasbro объявила о выпуске линейки "Rebelle", подлинейки, ориентированной на девочек, первые продукты которой поступили в продажу осенью 2013 года. В ноябре 2013 года издательство POW! Books выпустило книгу "The Ultimate Nerf Blaster Book". Написанная Натаниэлем Марунасом, книга рассказывает об истории Nerf и содержит подробную информацию о каждом бластере N-Strike, Dart Tag и Vortex, выпущенном на момент публикации книги. В 2015 году была выпущена линейка бластеров Rival. Первыми продуктами стали Rival Apollo XV 700 и Rival Zeus MXV 1200. Эти бластеры стреляют новым типом боеприпасов, известным как "High Impact Rounds" – это небольшие шарики из пены, которые могут достигать более высокой скорости, чем стрелы из пены. Линейка Rival ориентирована на более взрослую аудиторию, на каждом продукте указан возраст 14+. В 2021 году была анонсирована линейка бластеров Hyper. Первоначальные продукты включали Hyper Rush 40, Hyper Siege 50 и Hyper Mach 100. Патроны Hyper по конструкции похожи на патроны Rival, но меньше и изготовлены из термопластичного эластомера, который больше похож на резину, чем пена, используемая в патронах Rival.

Parker Brothers originally developed Nerf, beginning with a polyurethane foam ball. In 1969, Reyn Guyer, a Minnesota based games inventor, and Minnesota Vikings kicker Fred Cox came to the company with a football game that was safe for indoor play, and after studying it carefully, Parker Brothers decided to eliminate everything but the foam ball. In 1970, the Nerf ball was introduced as the "world's first official indoor ball", the name "Nerf" being a slang term for the foam padding used in off roading. Marketing slogans promised that one can "Throw it indoors; you can't damage lamps or break windows. You can't hurt babies or old people." Some of the first TV commercials for the balls were joint promotions with General Foods' Kool Aid drink mix, with Micky Dolenz, Davy Jones and Michael Nesmith of the Monkees playing with the balls on a living room soundstage (Kool Aid sponsored the 1969–70 Saturday morning reruns of the Monkees' 1966–67 TV series). The ball filled a strong consumer need and by the year's end, more than four million Nerf balls had been sold. The ball was followed by a large version called the "Super Nerf Ball". Shortly after, in 1972, a basketball game called "Nerfoop" and the Nerf football (developed by longtime NFL kicker Fred Cox) joined the family, with the latter quickly becoming Nerf's most popular ball. The company continued to add to the Nerf line until they handed control to Kenner Products, a sister company. In 1987, Kenner was bought by the Tonka Corporation, which itself was purchased by Hasbro in 1991, which then became the owner of Nerf. Throughout the 1990s and early 2000s, the Nerf brand served under the subsidiaries OddzOn and Larami before Hasbro took full control of the brand. Nerf released the first foam dart blaster in 1992. Over the years, Nerf has continued to expand the line, adding new looks to existing products, with later lines of Nerf products ranging from sport balls and foam dart blasters to video games and accessories. In February 2013, Hasbro announced the release of its "Rebelle" line, a sub line aimed at girls, with its first products released in fall of 2013. In November 2013, POW! Books published The Ultimate Nerf Blaster Book. Written by Nathaniel Marunas, the book highlights the history of Nerf and provides details on every N Strike, Dart Tag, and Vortex blaster produced at the time of the book's release. In 2015, the Rival line of blasters was first released. The first products released were the Rival Apollo XV 700 and the Rival Zeus MXV 1200. These blasters fire a new type of ammunition, known as "High Impact Rounds", which are small foam balls that can reach a higher velocity than foam darts. The Rival line is targeted towards an older audience, with each product listing the age of 14+ on the box. In 2021, the Hyper line of blasters was announced. Initial products included the Hyper Rush 40, Hyper Siege 50, and Hyper Mach 100. Hyper rounds are similar in design to Rival rounds, but are smaller and made of a thermoplastic elastomer material that is more rubber like than the foam used in Rival rounds.

Нерафбластеры

Наиболее популярным продуктом Nerf являются Nerf-бластеры – это игрушечные пластиковые пистолеты, стреляющие стрелами из пены. Эти стрелы имеют различные наконечники, включая липучки для прилипания к жилетам Nerf (обычно поставляются с бластерами Dart Tag), стрелы с присосками, предназначенные для прилипания к гладким поверхностям, обтекаемые стрелы для размещения в обоймах (которые Nerf называет клипами), и стрелы, способные свистеть в полете. Стрелы также могут быть разных цветов, например, цветов, соответствующих определенным сериям, камуфляжа и светящихся в темноте. Большинство Nerf-бластеров также оснащены рельсами, известными как тактические рельсы, к которым можно крепить различные аксессуары, а также специальные адаптеры, такие как адаптеры для ствола и приклада. Подсерия "N-Strike" была запущена в 2004 году и имеет дизайн, более похожий на настоящее оружие, чем предыдущие продукты Nerf.

Восставший

Rebelle был ориентирован преимущественно на женскую аудиторию и имел схожую внутреннюю механику с линейкой Nerf N-Strike Elite, выполненный в розовых, фиолетовых и бирюзовых цветах.

Удар зомби

Линия Zombie Strike была запущена в 2013 году и предназначена для поклонников игр «Люди против зомби». Все бластеры выполнены в выразительной тематике зомби-апокалипсиса, а более новые модели отличаются стилем DIY (сделай сам).

Соперник

Бластеры Nerf Rival (брендированные как RIVAL) стреляют небольшими пенными шарами, которые Nerf называет "шарами с высокой отдачей", но сообщество Nerf обычно называет их "мячами Rival" или "патронами Rival". Бластеры Nerf Rival предназначены для более взрослой аудитории, чем более известные бластеры Nerf, стреляющие стрелами.

Нитро

В 2017 году Hasbro выпустила линейку Nerf Nitro, состоящую из бластеров, которые запускают пенопластовые машинки в препятствия и на трамплины для трюков.

Ультра

Выпущенные в сентябре 2019 года бластеры Nerf Ultra (брендированные как ULTRA) используют новый, запатентованный дизайн дротиков, который рекламируется как "САМЫЙ ДАЛЬНИЙ ЛЕТАЮЩИЙ ДРОТИК ИЗ КОГДА-ЛИБО СОЗДАННЫХ. Дротики могут пролетать до 36,5 метров". Новые дротики Ultra изготовлены из легкой пены, существенно отличающейся от традиционных дротиков тем, что они сделаны из пены с закрытыми порами, а не с открытыми. Такая конструкция позволяет отливать стабилизаторы в задней части дротика. По размеру дротики Ultra находятся между дротиками N Strike Elite и Mega по диаметру, но короче их по длине. Их нельзя использовать в бластерах предыдущих линеек Nerf или совместимых бластерах других производителей, и наоборот, дротики других линеек нельзя использовать в бластерах Ultra. Этот дизайн был разработан в ответ на растущее количество дротиков сторонних производителей, включая точные копии из Китая, доступных для бластеров N Strike Elite по значительно более низкой цене, чем фирменные дротики Nerf.

Супер-помочитель

Первоначально принадлежавший и продававшийся компанией Larami, Super Soaker — популярная линейка водяных пистолетов. В последнее время Hasbro выпустила линейку водяных бластеров Super Soaker под брендом Nerf.

Лазерный штрих

Lazer Tag, популярная линейка игрушек с лазерным оружием, появившаяся в середине 1980-х годов, сейчас также входит в бренд Nerf. Современные бластеры Lazer Tag подключаются к iPhone или iPod Touch для расширенных игровых возможностей.

Нерф-собака

В июне 2013 года компании Hasbro и Grammercy Products представили Nerf Dog – линейку игрушек для собак, созданных по мотивам Nerf и изготовленных из резины, нейлона и пластика. Продажи Nerf Dog стартовали в магазинах Walmart, а осенью 2013 года продукция появилась в специализированных зоомагазинах. Компания Gramercy Products, Inc., расположенная в Секокусе, штат Нью-Джерси, является производителем продукции Nerf Dog. Запускающая пушка для теннисных мячей Nerf Dog Blaster повторяет дизайн традиционных бластеров Nerf и выстреливает мячом на расстояние до 50 футов. В игрушке используются специальные, более мягкие мячи для снижения риска получения травм.

Видеоигры

Nerf также производит аксессуары для видеоигр для PlayStation 2, Nintendo DSi, DS Lite, 3DS и Wii. Visionary Media, Inc. выпустила шутер от первого лица Nerf Arena Blast (или NAB, иногда Arena Blast) в 1999 году. EA Games совместно с Hasbro выпустили в 2008 году видеоигру Nerf N Strike и её продолжение Nerf N Strike Elite в 2009 году. В обеих играх представлен Switch Shot EX 3, который одновременно является функциональным бластером и аксессуаром для Wii Remote. В июне 2019 года Raw Thrills выпустила аркадную игру Nerf. GameMill Entertainment опубликовала Nerf Legends, шутер от первого лица, выпущенный 19 ноября 2021 года для Microsoft Windows, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One и Xbox Series X/S. В 2021 году онлайн-мультиплеерный шутер от первого лица под названием Nerf Strike был разработан The Gang Stockholm и выпущен Metaverse Team по лицензии Hasbro на онлайн-платформе Roblox. В августе 2022 года разработчики Secret Location по лицензии Hasbro выпустили многопользовательский шутер в виртуальной реальности под названием NERF Ultimate Championships для платформы Meta Quest 2. В апреле 2023 года они сотрудничали с игрой Stumble Guys, чтобы добавить мини-игру в стиле Nerf в свою игру.

Награды

В 2011 году Nerf N Strike Stampede ECS был удостоен награды "Игрушка года для мальчиков", а Nerf Super Soaker Shot Blast получил награду "Игрушка года для активного отдыха" на 11-й ежегодной церемонии вручения премии "Игрушка года", которая проходит на Американской международной ярмарке игрушек в Нью-Йорке. В 2014 году Nerf Zombie Strike Crossfire Bow получил награду "Лучшая игрушка в жанре экшн" на ярмарке игрушек 2014 года в Великобритании.

Юридические вопросы

В июне 2010 года Hasbro подала в суд на Buzz Bee Toys и Lanard Toys за нарушение патентных прав на свои бренды Nerf и Super Soaker. В иске утверждалось, что Buzz Bee и Lanard нарушили два патента США на бластер Nerf N Strike Disc Shot, а Buzz Bee также нарушил патент Super Soaker. В ноябре того же года Hasbro выиграла патентный спор против Buzz Bee, и последней было запрещено производить определенные модели водяных пистолетов. В апреле 2012 года Hasbro обратилась к австралийскому фан-блогу "Urban Taggers" из-за утечки информации о невыпущенных продуктах Nerf, обнаруженных на китайской торговой площадке Taobao. Предположительно, Hasbro обманным путем заставила одного из блогеров сообщить свой домашний адрес, чтобы их юристы могли отправить ему письмо с требованием прекратить деятельность. Этот инцидент привел к тому, что фанаты организовали кампанию бойкота Hasbro в Facebook.