Сент-Джордж Драгонс: История и распад регбийного клуба

Введение

Австралийский клуб регби-лиги, базирующийся в Сиднее, Новый Южный Уэльс, прекративший существование в 1998 году.

«Сент-Джордж Драгонс» — австралийский футбольный клуб регби-лиги из района Сент-Джордж в Сиднее, Новый Южный Уэльс, который выступал в высшем дивизионе чемпионата Нового Южного Уэльса и австралийских соревнованиях по регби-лиге с 1921 по сезон ARL 1997 года, а также в объединенном сезоне Национальной регби-лиги 1998 года. 23 сентября 1998 года клуб образовал совместное предприятие с «Иллаварра Стиллерс», создав команду «Сент-Джордж Иллаварра Драгонс», которая участвовала в сезоне NRL 1999 года и продолжает выступать в лиге по сей день. Как самостоятельный клуб, он выставляет команды в молодежных мужских и женских соревнованиях NSWRL, Кубке Гарольда Мэтьюса, Кубке С.Г. Болл и Кубке Тарша Гейл. Вступив в Регби-лигу Нового Южного Уэльса в 1921 году, клуб «Сент-Джордж» выиграл 15 чемпионатов, включая 11 подряд с 1956 по 1966 год, что до сих пор является действующим мировым рекордом для спортивных соревнований (разделяемым с «Баварией Мюнхен»). Таким образом, «Драгонс» делят второе место с «Сидней Рустерс», уступая по общему количеству выигранных чемпионатов в Регби-лиге Нового Южного Уэльса команде «Саут Сидней Рэббитос». После войны в Суперлиге и образования NRL в 1998 году клуб по-прежнему находится в совместном предприятии с «Иллаварра Стиллерс», известном как «Сент-Джордж Иллаварра Драгонс».

Формирующие годы

В пятницу, 28 февраля 1908 года, в Ратуше Рокдейла состоялась встреча, организованная в основном пионерами регби-лиги Сент-Джорджа, У. Манном и Джо МакГроу. В ней приняли участие официальные лица недавно образованной Регби-футбольной лиги Нового Южного Уэльса и регбисты из местного округа. Президент NSWRFL Генри Хойл произнес убедительную речь, и создание клуба Сент-Джордж казалось вероятным. Однако, позже заявка клуба была отклонена из-за недостаточного количества игроков. Не сдаваясь, Футбольный клуб Регби Лиги Святого Георгия был сформирован в 1910 году, когда команда приняла участие в 3-м дивизионе NSWRL. Первая игра клуба состоялась против Ньютауна в Сан-Суси, где Сент-Джордж одержал победу со счетом 36–0. После расформирования клуба Annandale Rugby League Club, Сент-Джордж успешно подал прошение о повышении в NSWRL в ноябре 1920 года. В феврале 1921 года в Школе искусств Когараха был основан клуб регби-лиги округа Сент-Джордж. Первым президентом стал Артур Ягер, Джо Макгроу был избран секретарем, Артур Моймоу – казначеем, а Аллан Кларк – первым делегатом клуба в NSWRFL. Баден Уэльс был делегатом по работе с юниорами. Первым капитаном клуба стал Герб Гилберт, игрок международного класса в обоих кодах регби, который присоединился к клубу в возрасте 33 лет в качестве играющего тренера. Первая игра клуба в высшем дивизионе состоялась в День Святого Георгия, 23 апреля 1921 года, против Глеба на Сиднейском стадионе. Первым составом Сент-Джорджа на поле были: Лайл Уолл, Норм Шэдлоу, Рег Фузеделл, Херб Гилберт (к), Джордж Карстейзерс, Фрэнк Грей, Томми Бернс, Тони Редмонд, Кларри Тай, Сид Филд, Рой Босси, Эрни Лапхэм и Джек Кларк. Глеб выиграл со счетом 4–3. В своем первом сезоне Сент-Джордж выиграл всего два матча и занял предпоследнее место в чемпионате. Перед началом сезона 1921 года товарищеские матчи проводились в Сан-Суси, а тренировки проходили в Дрилл-холле в пригороде Сиднея Арнклифф. В течение сезона 1921 года матчи проводились на "Хёрствилл Овал". В 1925 году клуб начал использовать парк Эрла в Арнклиффе в качестве своей штаб-квартиры и домашнего стадиона. Клуб играл на парке Эрла до конца сезона 1939 года. В 1920-х годах клуб испытывал трудности, заняв последнее место в 1926 году и отставая на восемь очков от следующей команды. Привлечение еще одного 33-летнего опытного лидера, Фрэнка Берджа, изменило положение клуба. В 1927 году под руководством Берджа "Убийцы драконов", как их тогда называли, вышли в свой первый финал, но уступили Южному Сиднею. В течение следующих трех сезонов "Драконы" выходили в полуфинал, а в 1930 году победили Уэстс в финале, но затем проиграли в ответном матче, так как Уэстс, будучи лидером регулярного чемпионата, воспользовался своим правом на переигровку в Гранд-финале.

1930-е годы

Гарри Кадвелл, бывший игрок «Саут Сидней» и международный полузащитник, в 1931 году сменил Берджа на посту играющего тренера и провел четыре сезона в клубе, прежде чем завершил карьеру. Его партнером по команде был неуступчивый хукер "Сноуи" Джастис, который вместе с Кадвеллом участвовал в турне сборной Австралии ("Кенгуру") в 1929–30 годах и стал капитаном, когда сезон 1932 года Кадвелла был прерван переломом ноги. Джастис провел в клубе одиннадцать сезонов, после чего работал секретарем футбольного клуба и управляющим секретариата Лиги до начала 1970-х годов. В 1933 году «Сент-Джордж» пробился в полуфинал с четвертого места и вышел в финал против лидера регулярного чемпионата «Ньютаун». Они проиграли со счетом 18–5. В том же году они выиграли первый ночной турнир, организованный NSWRL, в котором участвовали шесть клубов и проводились три субботних вечера на Сиднейском выставочном комплексе. В 1935 году «Сент-Джордж» разгромил «Кентербери Бэнкстаун» со счетом 91–6 – это была самая крупная победа в их истории и до сих пор самая большая разница в счете в истории Лиги; в этом матче каждый игрок забил. В 1937 году в четвертый раз за свою короткую историю «Убийцы драконов» стали финалистами чемпионата. Их первый чемпионский титул оставался недостижимым, и в конце десятилетия, после сезона 1939 года, клуб вернулся на домашнюю арену – Хёрствилл Овал. Бывший лорд-мэр Сиднея Джек Мостин стал президентом клуба в 1937 году и оставался на этом посту следующие восемь лет. В 1938 году Кларри Фахи стал третьим секретарем «Сент-Джордж» после ухода в отставку Рега Фузедейла. Фахи оставался секретарем клуба до 1944 года.

1940-е годы

Долгое ожидание наконец закончилось в 1941 году, когда «Сент-Джордж» победил «Истерн Сабёрбс» со счетом 31–14 на Сиднейском крикет-граунде, завоевав свой первый титул высшего дивизиона. Команду тренировал Невилл Смит. Братья Джек и Герб Гилберт-младший, сыновья первого играющего тренера клуба Герба Гилберта, оба участвовали в матче. В следующем году, 1942-м, все три дивизиона вышли в Большой финал, и команда третьего дивизиона одержала победу. Команда высшего дивизиона разгромила «Кентербери-Банкстаун», лидера регулярного чемпионата, в полуфинале, а затем победила «Истс» в финале, но, как и в 1930 году, «Кентербери» воспользовался своим правом лидера регулярного чемпионата и вызвал «Сентс» на матч за Большой финал, победив в нем. В сезоне 1945 года «Сент-Джордж» заполучил игрока с южных островов Уолтера Массинга. Массинг был лучшим бомбардиром клуба в 1945 году и пользовался популярностью у болельщиков в течение трех сезонов. В 1946 году «Сент-Джордж» под руководством Герба Нарво и с братьями Джеком и Рэем Линдуоллами в составе снова стал вторым, проиграв «Балмейну» со счетом 12–13. В тот день Рэй Линдуолл не реализовал четыре попытки. Во время знаменитого тура команды Великобритании 1946 года выступления Фрэнка Уиткомба привлекли внимание «Сент-Джорджа». Представитель клуба Джек Могридж предложил Уиткомбу двухлетний контракт на 600 фунтов стерлингов в год в качестве играющего тренера, плюс оплату транспортных расходов и прибыльную работу (с учетом роста средней заработной платы, это эквивалентно примерно 59 340 фунтов стерлингов в 2016 году). Уиткомб подписал двухлетний контракт с «Сент-Джорджем», однако по возвращении в Брэдфорд семья решила остаться в Йоркшире. В сезоне 1949 года NSWRFL они во второй раз стали чемпионами, победив «Саут Сидней» со счетом 19–12 в упорной борьбе. Капитаном команды был Джонни Хоук, вице-капитаном – Фрэнк Фейсер, а в составе был выдающийся состав защитников, включая Ноэля Пиддинга, Дага МакРичи, Мэтта МакКоя и Рона Робертса. «Драконы» потеряли форму в конце сезона, но вернулись в отличной форме, победив лидера регулярного чемпионата «Саут Сидней» в полуфинале и «Балмейн» в финале, прежде чем снова встретиться с «Саутс» в Большом финале. Среди игроков высшего дивизиона, погибших во Второй мировой войне, были Джек Леннокс, Лен Бреннан, Джек Симпсон и Спенсер Уолклате.