Швейнфурт, 14 октября 1943 года: "Чёрный четверг" воздушной войны.

Введение

1943 Вторая мировая война, воздушное сражение

Бомбардировка тех же целей в августе 1943 года

Второй швейнфуртский рейд, также называемый «Чёрным четвергом», — это воздушное сражение Второй мировой войны, произошедшее 14 октября 1943 года над нацистской Германией между силами 8-го воздушного флота США и немецкой истребительной авиацией (Ягдваффе). Американские бомбардировщики провели стратегический бомбардировочный удар по заводам по производству шариковых подшипников, чтобы сократить выпуск этих жизненно важных деталей для всех видов военной техники. Это была вторая атака на заводы в Швайнфурте. Американская военная разведка утверждала, что первая миссия Швайнфурт — Регенсбург в августе сократила производство подшипников на 34 процента, но стоила многих бомбардировщиков. Запланированный повторный рейд пришлось отложить для восстановления американских сил. По мере восстановления эскадрилий планы на возвращение были скорректированы с учётом полученных уроков. Планировщики добавили дополнительные истребительные прикрытия для сопровождения на этапах прибытия и возвращения, и направили все силы против одного лишь Швайнфурта, вместо разделения сил. Несмотря на эти изменения, череда незначительных происшествий в сочетании с постоянно растущей эффективностью немецкой зенитной артиллерии оказалась катастрофической. Из 291 бомбардировщика B-17 «Летающая крепость», отправленных в миссию, 60 было потеряно, ещё 17 получили настолько серьёзные повреждения, что их пришлось списать, а ещё 121 получили повреждения различной степени. Потери составили более 26 процентов от наступательных сил, а потери среди экипажей были столь же тяжелыми: из 2900 человек погибло 650, то есть 22 процента экипажей бомбардировщиков. В официальной истории ВВС армии США во Второй мировой войне признавалось, что потери были настолько велики, что ВВС США не вернутся к этой цели в течение четырёх месяцев. «Факт заключался в том, что Восьмая воздушная армия на данный момент потеряла превосходство в воздухе над Германией». Операция провалилась. Бомбардировочные соединения остались без прикрытия перед атаками немецких истребителей, а неудовлетворительная подготовка к созданию резервов летом 1943 года означала, что такие дорогостоящие операции не могли быть продолжены. Эскорт из 24 эскадрилий истребителей «Спитфайр», оснащённых дополнительными топливными баками, был предоставлен на первом и последнем этапах миссии. Стратегия союзных ВВС была ошибочной. Главнокомандующий бомбардировочным командованием Королевских ВВС Артур Харрис поставил под сомнение разведданные, утверждавшие, что шариковые подшипники имеют жизненно важное значение для военной экономики Германии. Харрис отказался сотрудничать с американцами, считая, что атака на заводы по производству шариковых подшипников — это «панацея». Послевоенный анализ подтвердил правоту возражений Харриса. Немцы накопили огромные запасы шариковых подшипников и получали поставки со всей Европы, особенно из Италии, Швеции и Швейцарии. Операция против этих отраслей, даже если бы она увенчалась успехом, не принесла бы значительных результатов. К 1945 году немцы накопили больше резервов, чем когда-либо прежде.

The second Schweinfurt raid, also called Black Thursday, was a World War II air battle that took place on 14 October 1943, over Nazi Germany between forces of the United States 8th Air Force and German Luftwaffe fighter arm (Jagdwaffe). The American bombers conducted a strategic bombing raid on ball bearing factories to reduce production of these vital parts for all manner of war machines. This was the second attack on the factories at Schweinfurt. American wartime intelligence claimed the first Schweinfurt–Regensburg mission in August had reduced bearing production by 34 percent but had cost many bombers. A planned follow up raid had to be postponed to rebuild American forces. As the squadrons rebuilt, plans for the return mission were modified based on the lessons learned. Planners added additional fighter escorts to cover the outward and return legs of the operation and sent the entire force against Schweinfurt alone, instead of splitting the force. Despite these changes, a series of minor mishaps combined with the ever increasing efficiency of the German anti aircraft effort proved to be devastating. Of the 291 B 17 Flying Fortresses sent on the mission, 60 were lost, another 17 damaged so heavily that they had to be scrapped and another 121 had varying degrees of battle damage. Losses represented over 26 percent of the attacking force and losses in aircrew were equally severe, with 650 men lost of 2,900, 22 percent of the bomber crews. The American Official History of the Army Air Forces in the Second World War acknowledged losses had been so great that the USAAF would not return to the target for four months, "The fact was that the Eighth Air Force had for the time being lost air superiority over Germany". The operation was a failure. The bomber formations were left exposed to attacks by German fighters and the faulty preparations for the creation of reserves in the summer of 1943 meant that such costly operations could not be sustained. An escort of 24 squadrons of Spitfires equipped with drop tanks was provided on the first and last leg of the mission. The strategy of the Allied air forces was flawed. Arthur Harris, Air Officer Commanding RAF Bomber Command questioned the intelligence that claimed ball bearings to be vital to the German war economy. Harris refused to cooperate with the Americans, believing ball bearing targets to be a "panacea". Post war analysis has shown Harris's objections to be correct. The Germans had built up enormous reserves of ball bearings and were receiving supplies from all over Europe, particularly Italy, Sweden and Switzerland. The operation against these industries would, even if successful, have achieved little. By 1945, the Germans had assembled more reserves than ever.

Предыстория

На заводы в Швайнфурте и его окрестностях приходилось значительная часть производства шариковых подшипников в Германии. Завод Kugelfischer производил 22 процента, Vereinigte Kugellagerfabriken I и II – 20 процентов, а еще один процент приходился на завод Fichtel & Sachs. После того, как в 1942 году было выявлено предполагаемое «узкое место» в производстве немецких шариковых подшипников, а в марте 1943 года шариковые подшипники были названы второй по важности отраслью в рамках операции Pointblank для Объединенного бомбардировочного наступления, заводы Швайнфурта по производству шариковых подшипников были выбраны для повторного воздушного налета после бомбардировки в ходе августовской миссии Швайнфурт – Регенсбург.

Миссия

Каждое из трех бомбардировочных авиационных крыльев должно было сопровождаться истребителями из одной группы, включавшей несколько эскадрилий P-47 Thunderbolts. Истребители необъяснимо не использовали подвесные баки, что ограничивало дальность их сопровождения. Один из истребительных подразделов был перенаправлен для сопровождения эскадрильи из 29 B-24, которые из-за неблагоприятного прогноза погоды перешли на диверсионную миссию в Эмден. Около 229 из 291 B-17 достигли городской зоны и заводов по производству шарикоподшипников в Швайнфурте, действуя в двух группах: первая группа бомбардировала с 14:39–14:45, вторая – с 14:51–14:57. Они заявили о 186 самолетах Люфтваффе, что более чем в четыре раза превышает фактические потери немцев – 35-38 самолетов. Было потеряно 60 B-17, два выведены из строя без возможности восстановления и 13 повреждены; потери составили пять убитых, 40 раненых и 594 пропавших без вести. Бомбардировочные порядки были рассредоточены и уязвимы из-за плохой погоды. Офицеры военной разведки Люфтваффе подозревали глубокий прорыв авиации противника из-за большого количества бомбардировщиков. Истребительное крыло Jagdgeschwader 3 Udet перехватило бомбардировщики при пересечении ими побережья, но P-47 удалось сбить семь Bf 109, потеряв при этом только один P-47. Однако еще один P-47 был потерян при крушении в Херонгейте и еще один – при посадке на одном колесе на аэродроме. Над Нидерландами элементы двух других истребительных крыльев Люфтваффе с именами JG 1 Oesau и JG 26 Schlageter совершили повторные атаки. 305-я бомбардировочная группа потеряла 13 из 16 B-17 за считанные минуты. B-17 подверглись атаке после бомбардировки истребителями, которые пополнили запасы топлива и вооружения (JG 11 сбила 18 B-17). Всего немецкими истребителями и зенитной артиллерией было сбито 13 бомбардировщиков, а 12 получили такие серьезные повреждения, что разбились при возвращении или были списаны. Еще 121 бомбардировщик вернулись с умеренными повреждениями. Из 2900 членов экипажа около 254 человек не вернулись (65 выжили в качестве военнопленных), в то время как пять погибли в бою и 43 раненых находились на борту поврежденных самолетов, вернувшихся на базу (594 числились пропавшими без вести). Среди наиболее пострадавших американских подразделений была 306-я бомбардировочная группа. Она потеряла 100 человек: 35 погибли в ходе миссии или от ран, а 65 были взяты в плен. 305-я бомбардировочная группа потеряла 130 человек (87%), из них 36 убиты. Утверждается, что оборонительные действия JG 1 и JG 11 во время рейда "Черный четверг" включали активное использование неуправляемых ракет BR 21 против боевых порядков бомбардировщиков USAAF, поскольку оба истребительных крыла Люфтваффе начали использовать эти боеприпасы примерно за шесть месяцев до этого.

Each of the three bomber wings was to be escorted by fighters from a single group with multiple squadrons of P 47 Thunderbolts. The fighters were inexplicably not employing drop tanks which limited their escort range. One fighter outfit was sidetracked to escort a squadron of 29 B 24s that switched to a diversion mission to Emden because of the bad weather forecast. Some 229 of 291 B 17s hit the city area and ball bearing plants at Schweinfurt in two groups: the first group bombed at 1439–1445 hours, the second group at 1451–1457 hours. They claimed 186 Luftwaffe aircraft more than four times the Germans’ actual losses of 35 38 aircraft. Sixty B 17s were lost, two damaged beyond repair and 13 damaged; casualties amounted to five KIA, 40 WIA and 594 MIA. The bomber formations were spread out and vulnerable because of bad weather. The Luftwaffe military intelligence officers had suspected a deep penetration air raid because of the substantial amount of bombers. Jagdgeschwader 3 Udet fighter wing intercepted the bombers as they crossed the coast but P 47s succeeded in shooting down seven Bf 109s while losing just one P 47. However one P 47 was also lost when it crashed at Herongate and another during a one wheel landing on base. Over the Netherlands elements of two more "named" Luftwaffe fighter wings, JG 1 Oesau and JG 26 Schlageter made repeated attacks. The 305th Bomb Group lost 13 of its 16 B 17s in minutes. The B 17s were attacked after bombing by fighters that had refueled and rearmed (JG 11 downed 18 B 17s). A total of 13 bombers were shot down by German fighters and flak and 12 bombers were damaged so badly that they crashed upon return or had to be scrapped. Another 121 bombers returned with moderate damage. Of 2,900 crewmen, about 254 men did not return (65 survived as prisoners of war), while five killed in action and 43 wounded were in the damaged aircraft that returned (594 were listed as missing in action). Among the most seriously affected American units was the 306th Bomb Group. It lost 100 men: 35 died on the mission or of wounds and 65 were captured. The 305th Bomb Group lost 130 men (87%), with 36 killed. The defensive efforts of both JG 1 and JG 11 during the "Black Thursday" raid are said to have included substantial use of the BR 21 unguided stand off rockets against the USAAF combat boxes, as both Luftwaffe fighter wings had started use of the ordnance some six months earlier.

Последствия

Хотя заводы в Швайнфурте были сильно повреждены, миссия не смогла оказать какого-либо продолжительного воздействия. Производство шаровых подшипников на этих заводах было остановлено лишь на 6 недель, и германская военная промышленность могла легко опираться на свои значительные запасы шаровых подшипников, а также на большой производственный излишек. Более того, производство шаровых подшипников было децентрализовано для снижения риска бомбардировок. Следовательно, несмотря на заявление генерала Генри Арнольда о том, что "потеря 60 американских бомбардировщиков в ходе рейда на Швайнфурт была незначительной", неэскортируемые дневные бомбардировки в глубине Германии были приостановлены до февральской операции "Big Week" 1944 года с сопровождением истребителей P-51B Mustang, которая включала дополнительные дневные и ночные бомбардировки Швайнфурта силами ВВС США и Королевских ВВС 24-го числа. Еще одним примером стратегии применения тяжелых бомбардировщиков против конкретного военного ресурса была нефтяная кампания Второй мировой войны, которая по существу началась с командования бомбардировщиков Королевских ВВС еще в августе 1941 года – через два месяца после вторжения Гитлера в Советский Союз и за шесть месяцев до вступления Соединенных Штатов в войну. С тех пор она неуклонно продолжалась, и ВВС США присоединились к этим усилиям к концу июня 1943 года в дневное время. Приоритет нефтяной кампании время от времени снижался из-за важных событий, таких как подготовка к операции "Оверлорд", которая к июню 1944 года потребовала поддержки тяжелых бомбардировщиков на некоторое время, но вскоре после этого возобновились неустанные атаки днем и ночью, лишив всю немецкую армию топлива и смазочных материалов, начиная с осени 1944 года.