Введение

Эндрю Филипп Мехртенс (англ. Andrew Philip Mehrtens; род. 28 апреля 1973 года) — новозеландский регбист, выступавший на позиции флай-хава. Он считался одним из лучших игроков на этой позиции, впервые сыграв за команду «Кентербери» в 1993 году, а затем попав в состав «Олл Блэкс» (национальная сборная Новой Зеландии) в 1995 году, где участвовал в Кубке мира 1995 года. После переезда в Англию, а затем во Францию, он помог своим первым трем клубам выйти в высший дивизион чемпионата страны. Он впервые присоединился к английскому клубу «Харлекинс», где в свой первый сезон сыграл ключевую роль в возвращении клуба в высшую лигу, Премьершип Гиннесса, сразу после вылета. После успешного возвращения «Харлекинс» в Премьершип, он перешел в амбициозный клуб Pro D2 «Тулон» в сезоне 2007/08. После победы «Тулона» в чемпионате и выхода в Топ-14, он остался в Pro D2, перейдя в другую амбициозную команду, «Расинг Метро». Во второй раз подряд его команда выиграла Pro D2 и получила право играть в Топ-14.

Молодежь

Мертенс родился в Дурбане, Южная Африка, поскольку его родители прожили в Южной Африке четыре года, начиная с 1970 года, и вернулись в Новую Зеландию, когда он был еще ребенком. Мертенс вырос в Крайстчерче, учился в Крайстчерчской мужской средней школе, где играл за первую команду (1st XV), и занимался регби в клубе "Каяпои". Он вспоминал, что в возрасте 10 лет его команда из "Каяпои" играла матч на стадионе "Ланкастер-парк" в качестве предварительного матча перед игрой за "Ранфурли Щит" между командами Кентербери и Мид-Кентербери. Он также выступал за Новую Зеландию в молодежных командах до 19 и до 21 года. Как и многие новозеландские регбисты, Мехртенс происходит из семьи с давними традициями в этом виде спорта. Его дед, Джордж Мехртенс, играл за Кентербери в 1920-х годах на позиции фулбэка и был игроком сборной "All Blacks" в неофициальных международных матчах против Нового Южного Уэльса в 1928 году. Его отец, Терри, также игравший на позиции первого пяти восьмого, представлял Кентербери с 1964 по 1976 год. Он был игроком сборной Новой Зеландии до 23 лет в 1965 году против "Спрингбокс" и снова в 1967 году, а во время пребывания в Южной Африке играл на позиции фулбэка против сборной "All Blacks" 1970 года.

Карьера

В регби Новой Зеландии было немного игроков, завоевавших такую широкую популярность и любовь, как Эндрю Мехртенс, который за 12 лет карьеры на высшем уровне стал национальной фигурой, а не просто иконой провинции Кентербери. Однако, никогда не было полного согласия относительно его места в иерархии первых пяти восьмых сборной All Blacks. Некоторые, во главе с Колином Мидсом, считали Мехртенса лучшим игроком на этой позиции, когда-либо выпускавшим Новую Зеландию. Другие полагали, что, несмотря на его огромный талант, видение поля, умение исполнять удары и длинные передачи на фланги, у него были определенные ограничения, особенно в контексте развития регби в профессиональную эпоху. Ему не хватало физической силы или желания вести силовую борьбу, будь то прорыв с мячом или завершение захвата. Вне поля Мехртенс быстро завоевал симпатию болельщиков и значительной части прессы благодаря своим приятным манерам, интеллекту, остроумию и чувству юмора. Несмотря на свое происхождение, Мехртенс проявил себя как перспективный игрок лишь в конце подросткового возраста, возможно, из-за более медленного физического развития. В юности Мехртенс демонстрировал не меньший потенциал в теннисе, где в различных возрастных категориях входил в национальный рейтинг. Его первый значимый выбор в регби состоялся в 1992 году, когда он играл за национальную сборную до 19 лет против Австралии в команде, в которую также входили будущие товарищи по Crusaders и All Blacks – Адриан Кэшмор, Норман Берриман, Милтон Гоинг, Табай Матсон, Джастин Маршалл и Тэйн Рэнделл. Впервые он был вызван в состав Canterbury в 1993–94 годах, и в эти сезоны выступал за New Zealand Colts, впервые проявив себя на национальном уровне в составе Canterbury, который в 1994 году отобрал Ranfurly Shield у Waikato. Его игра в тот день и в последующих матчах по защите Shield против Counties и Otago обозначили его как перспективного игрока для All Blacks. Несмотря на то, что его не включили в первоначальные тренировочные составы, Мехртенс настолько прогрессировал, что попал в заявку сборной на чемпионат мира 1995 года, дебютировав в составе All Blacks в тестовом матче против Канады, где набрал 28 очков. На чемпионате мира он успешно проявил себя, став одним из трех молодых игроков (вместе с Джона Лому и Джошем Кронфельдом), которые придали All Blacks новое измерение, которого не хватало на протяжении большей части сезона 1994 года. Единственным поводом для критики в отношении Мехртенса на чемпионате мира стал неудачный удар по воротам в дополнительное время финала. В течение следующих шести-семи сезонов Мехртенс практически автоматически попадал в состав All Blacks, хотя не всегда был уверен в месте в стартовом составе. Травма колена прервала его тур по Франции в 1995 году, а в последующие сезоны травмы и конкуренция со стороны Карлоса Спенсера и Тони Брауна привели к тому, что он пропустил несколько тестовых матчей. Однако он вновь заявил о себе в сезоне 1999 года, реализовав рекордные девять штрафных в транс-Тасманийском тесте против Австралии на Eden Park, а затем и на чемпионате мира. Тем не менее, травма в четвертьфинале против Шотландии явно повлияла на его игру в последующих раундах. Помимо своей значимости для All Blacks, Мехртенс с конца 1990-х до середины 2000-х годов продемонстрировал выдающиеся результаты за Crusaders на уровне Super 12. Он сыграл ключевую роль в их трех победах в 1998–2000 годах, благодаря своему тактическому руководству или, как в финале 2000 года против Brumbies, реализовав пенальти под огромным давлением. Он также играл в составах Crusaders, которые выиграли титулы Super 12 в 2002 и 2005 годах, хотя в последний сезон он уступал место своему протеже Дэну Картеру. Мехртенс также внес значительный вклад в Canterbury на уровне Национального провинциального чемпионата (NPC), его связка с полузащитником Джастином Маршаллом стала знаменитой. Помимо 1994 года против Waikato, он играл в командах, выигравших Shield в 2000 году (снова против Waikato) и в 2004 году против Bay of Plenty. Он играл в трех командах-победителях NPC в 1997, 2001 и 2004 годах. В последние годы, особенно в 2003 году, Мехртенса преследовали личные проблемы, которые, в свою очередь, повлияли на его физическую форму и игру. Он боролся за место в Crusaders в тот период и в 2004 году, и был исключен из состава All Blacks в сезоне 2003 года, хотя многие считали, что его следовало вернуть в заявку на чемпионат мира. В конечном итоге он вернул себе место в All Blacks на короткий период в 2004 году, но к тому времени стало ясно, что будущее принадлежит Картеру. По окончании Super 12 2005 года Мехртенс покинул регби Новой Зеландии, чтобы играть за Harlequins в Великобритании. Он оставил после себя впечатляющую статистику: 281 матч на высшем уровне, 3178 очков, 108 матчей за Canterbury, 1056 очков, 87 матчей за Crusaders и 981 очко, 72 матча за All Blacks и 967 очков в 70 тестовых матчах. Его общий результат, рекорд для новозеландца до того, как Картер превзошел его в ноябре 2009 года, был бы еще выше, если бы он не пропустил многие "необязательные" тестовые матчи во время своего пребывания в All Blacks. Его дублеры – Саймон Калхейн, Спенсер и Браун – набирали много очков в его отсутствие в этих матчах.

Международный

Мертенс дебютировал за «Олл Блэкс» в 1995 году и сразу же заявил о себе, набрав 28 очков против Канады в своем первом тестовом матче; на тот момент это был рекордное количество очков, набранных игроком в дебютной международной игре. Он также участвовал в финале Кубка мира по регби 1995 года против Южной Африки и был в шаге от победы Новой Зеландии, но попытка реализации, предпринятая в конце основного времени, лишь немного не достигла цели. В настоящее время Мертенс занимает второе место по общему количеству набранных очков за «Олл Блэкс» – 967 (7 попыток, 169 реализаций, 188 штрафных, 10 дроп-голов), уступив лидерство Дэну Картеру 21 ноября 2009 года. Он 13 раз набирал 20 и более очков в отдельных тестовых матчах, девять раз реализовывал штрафные в двух отдельных играх и в настоящее время является единственным игроком, набравшим более 300 очков в турнире «Трех наций». Его 209 очков против Южной Африки – это рекордное количество очков, набранных одним игроком против одной страны; он также занимает третье место в этом списке с 202 очками против Австралии (Картер в настоящее время второй с 207 очками против Австралии). Мертенс также возглавляет список лучших реализаторов в тестовых матчах с 167 реализациями. Считавшееся падением формы в сочетании с травмами привело к тому, что он не попал в состав «Олл Блэкс» на Кубок мира 2003 года. Критики тренера Джона Митчелла полагали, что шансы Новой Зеландии снизились из-за отсутствия опытного бьющего, в области, где Новая Зеландия не могла конкурировать в полуфинале против Австралии. Тем не менее, успешная кампания 2004 года в Супер 12 позволила ему вернуться в «Олл Блэкс». Он также не был включен в состав «Олл Блэкс» на матч 2005 года против «Британских и ирландских львов».

Внутренние

В Супер-12 Мертенс был ключевым игроком доминирующей команды "Крусадерс", которая выиграла турнир четыре раза за пять лет (1998, 1999, 2000, 2002), а в 2005 году, еще в один успешный год для "Крусадерс", он также демонстрировал хорошую игру, регулярно выходя на замену и начиная в нескольких матчах. В 2005 году он стал лучшим бомбардиром в истории турнира, удерживая этот титул до 9 мая 2009 года, когда Стирлинг Мортлок из "Брамбиз" превзошел его рекорд в 990 очков. Он также был в составе трех команд Кентербери, выигравших NPC в 1997, 2001 и 2004 годах. Мертенсу приписывают возрождение региона Кентербери как силы в новозеландском регби после девяти лет неудач, когда в 1994 году он возглавил молодую команду, выигравшую "Ранфурли Шилд" у Вайкато. С тех пор Кентербери, под его руководством, выиграл множество чемпионатов NPC, перечисленных выше, а также вновь завоевал "Ранфурли Шилд" в 2000 году. Он пробился в основную команду, вытеснив Грега Коффи из состава "Кентербери А".

Поставьте всех черных

Мехртенс сыграл свой последний матч за «Харлекинз» в последний день сезона 2006/07, который совпал с его днем рождения, набрав 24 очка в победе над «Сейл Шаркс». После этого болельщики и товарищи по команде отметили его день рождения и попрощались с ним по окончании игры. 23 мая 2007 года Мехртенс присоединился к французской команде Pro D2 «Тулон», которая в том же сезоне выиграла чемпионат лиги и получила повышение в Топ-14. В сезоне 2008/2009 Мехртенс подписал контракт с французской командой Pro D2 «Racing Métro 92». После двух лет в Париже, включая победу в чемпионате Pro D2 в 2009 году и участие в плей-офф Топ-14 в 2010 году (что также обеспечило «Racing» место в Кубке Heineken 2010/11), его контракт не был продлен. Он перешел в «Безье», выступающий в Федераль 1 (третий дивизион), подписав с клубом трехлетний контракт. По условиям контракта, Мехртенс имеет возможность перейти в тренерский штаб клуба, когда решит завершить игровую карьеру. В 2014 году он присоединился к «Варатах» в качестве тренера по ударам. Сейчас Мехртенс живет в Сиднее и работает комментатором на Stan Sport вместе с Джастином Харрисоном и Морганом Туринуи.

Почести

В новогодних наградах 2006 года Мехртенс был удостоен членства в Ордене Заслуг Новой Зеландии за вклад в развитие регби.