Введение

Сбор ископаемых для изучения, коллекционирования или продажи

Сбор ископаемых (иногда, в нестрогом смысле, поиск ископаемых) — это собирание окаменелостей для научных исследований, в качестве хобби или с целью получения прибыли. Коллекционирование ископаемых, практикуемое любителями, является предшественником современной палеонтологии, и многие до сих пор собирают и изучают окаменелости самостоятельно. Как профессионалы, так и любители собирают окаменелости из-за их научной ценности. Коммерческая торговля окаменелостями также существует давно, и часть этой торговли ведется незаконно.

Тип породы

Окаменелости обычно обнаруживаются в осадочных породах с чётко выраженной слоистостью, отражающей последовательность накопления отложений. Наличие материала, содержащего окаменелости, зависит от условий окружающей среды до и после момента окаменения. После гибели организма, важным фактором сохранения является быстрое погребение в воде или наземных отложениях, что способствует сохранению экземпляра. Эти типы пород обычно называются обломочными и подразделяются на мелкозернистые, среднезернистые и крупнозернистые. Хотя окаменелости могут встречаться во всех типах пород, более детально сохранившиеся экземпляры чаще обнаруживаются в мелкозернистых отложениях.

Сохранение

После захоронения различные факторы начинают действовать, угрожая сохранности окаменелости. Химическое изменение может изменить минеральный состав окаменелости, но обычно не её внешний вид, литификация может исказить её внешний вид, а сама окаменелость может быть полностью или частично растворена, оставив лишь слепок окаменелости.

Экспозиция

Районы, где осадочные породы подвергаются эрозии, включают открытые горные массивы, берега и русла рек, морские скалы, омываемые волнами, а также инженерные сооружения, такие как карьеры и дорожные выемки. При добыче угля часто обнаруживают прекрасно сохранившиеся ископаемые растения, но лучшие образцы встречаются не в самом угле, а в сопутствующих осадочных отложениях, называемых угольными пластами. Омываемые волнами морские скалы и прибрежные обнажения часто являются хорошими местами для поиска окаменелостей, но всегда необходимо учитывать состояние приливов в данной местности. Никогда не рискуйте, взбираясь на высокие обрывы из рыхлых пород или глины (многие погибли, пытаясь это сделать). Высохшие русла естественных озер и пещеры, представляющие собой естественные ловушки, также часто содержат высокую концентрацию окаменелостей (например, Кудди-Спрингс и пещеры Наракоорте в Австралии). Как правило, окаменелость отличается по цвету от окружающей породы из-за различного минерального состава, имеет характерную форму и текстуру или их сочетание. Окаменелость также может быть извлечена из своей геологической среды, сохраняя схожие характеристики цвета, естественно присущие осадочной формации (окружающей породе), в которой она была найдена. Для облегчения определения местонахождения ископаемых ископаемых, к подробным полевым записям могут прилагаться журналы данных, фотографии и эскизы. Каждый ископаемый образец желательно каталогизировать, присвоив ему номер местонахождения и уникальный номер образца. Это позволяет легко осуществлять поиск в коллекции и находить конкретные образцы. Каталогизация коллекций является практически универсальной практикой в крупных учреждениях, таких как музеи.

Собирая этику

Для сбора окаменелостей необходимо учитывать различные юридические аспекты. Перед началом сбора на частной территории следует получить разрешение. Разрушение горных пород в национальных парках и других живописных местах часто не приветствуется и в большинстве случаев является незаконным. Первый четко сформулированный свод правил сбора окаменелостей был опубликован 11 апреля 2008 года в музее, доме пионера геологии Хью Миллера, в Кромарти, на восточном побережье Шотландии. Его представил Майкл Рассел, министр по вопросам окружающей среды Шотландии, в рамках празднования двухсотлетия Геологического общества Лондона. Этот свод правил дополняет существующий проект, разработанный организацией English Nature. В своде правил рекомендуется коллекционерам окаменелостей получать разрешение от землевладельцев, собирать образцы ответственно, вести записи, обращаться за советом при обнаружении необычных окаменелостей, маркировать и бережно хранить образцы. Его принципы устанавливают основу рекомендаций по лучшим практикам сбора, идентификации, сохранения и хранения окаменелостей. Этот необязательный этический кодекс был разработан организацией Scottish Natural Heritage (SNH) после многомесячных консультаций с коллекционерами окаменелостей, землевладельцами, палеонтологическими исследователями и сотрудниками музеев Шотландии.

Торговля ископаемыми

Торговля ископаемыми – это практика купли и продажи окаменелостей. Она незаконна, когда речь идет о похищенных образцах, и некоторые важные научные экземпляры продаются коллекционерам, а не передаются или приобретаются музеями и научно-исследовательскими институтами. Значительное внимание уделяется незаконной торговле ископаемыми в Китае, где было украдено множество образцов. Торговля ископаемыми в Марокко также находится в центре международного внимания. Эта торговля весьма прибыльна, и многие знаменитости коллекционируют окаменелости. Общество палеонтологии позвоночных (SVP) – международная ассоциация профессиональных и любительских палеонтологов позвоночных – считает, что научно важные окаменелости, особенно, но не исключительно, найденные на государственных землях, должны находиться в общественном доверии на постоянной основе, предпочтительно в музее или научно-исследовательском учреждении, где они смогут принести пользу всему научному сообществу, а также будущим поколениям. В США в Конгресс США были внесены законопроекты S. 546 и H. R. 2416, получившие полную поддержку SVP – Закон о сохранении палеонтологических ресурсов. Многие коммерческие коллекционеры и торговцы ископаемыми полагают, что такая политика нарушает их права. Также выдвинут аргумент, что профессиональных палеонтологов недостаточно для сбора и сохранения окаменелостей, подвергающихся воздействию окружающей среды, и поэтому необходимо разрешить частным лицам собирать их ради их сохранности. Эрик Скотт, куратор палеонтологии музея округа Сан-Бернардино, утверждает, что 1) частные лица и любители (некоммерческие) коллекционеры могут и часто участвуют в разрешенном извлечении и сохранении значимых окаменелостей позвоночных, и 2) сохранение значимых окаменелостей не требует и не подразумевает их продажи. Согласно этическому кодексу SVP, "Бартер, продажа или покупка научно значимых окаменелостей позвоночных не одобряется, если только это не способствует их передаче или сохранению в общественном доверии". Часть торговли ископаемыми обусловлена не коллекционированием, а использованием определенных окаменелостей в традиционной медицине, преимущественно в Восточной Азии, но также в Европе и других регионах.

Общества и клубы

Многие включают в себя коллекционеров окаменелостей. Лапидарные клубы также включают коллекционеров окаменелостей. Кроме того, существуют палеонтологические общества и клубы любителей окаменелостей. Существует определенное пересечение между коллекционированием окаменелостей, коллекционированием минералов и любительской геологией.