Трагги: История и Эволюция Гоночных Автомобилей для Пустыни

Введение

Тругги – это тип высокопроизводительного внедорожного гоночного автомобиля, сочетающего в себе характеристики двух более ранних категорий внедорожных гоночных автомобилей – грузовиков и багги. Первые тругги были построены для участия в гонках серий SCORE и BITD по внедорожным пустынным трассам, проводимых в Мексике, Калифорнии, Неваде и Аризоне.

История

Пустынные внедорожные гонки начались в 1960-х годах в Баха Калифорнии и расширились в течение следующих 30 лет, включив в себя десятки гонок и несколько санкционирующих организаций. Эти организации создали классовую структуру, чтобы, хотя многие типы транспортных средств могли участвовать в гонках, прямая конкуренция могла быть разделена на группы схожих автомобилей. Эти классы развивались со временем и включали классы для автомобилей, близких к стоковым, а также "открытые" классы, разрешавшие уникальные, специально построенные машины. Одним из самых популярных и быстрых классов в 1990-х годах был класс "Open Buggy" или "Unlimited", который предоставлял максимальную свободу в проектировании автомобиля. Большинство багги той эпохи оставались в значительной степени основанными на архитектуре оригинального VW Beetle, с задним двигателем, независимой задней подвеской и относительно короткой колесной базой. "Открытые" или "неограниченные" классы стали домом для высокопроизводительных машин. Эти "Class 1 Unlimited" багги вскоре отказались от всего серийного шасси и кузовных панелей Volkswagen, используя вместо этого полноценное трубчатое шасси. В большинстве случаев они продолжали использовать заднюю компоновку двигателя/трансакселя VW, заменяя культовый 4-цилиндровый оппозитный двигатель Volkswagen с воздушным охлаждением на более крупные и мощные двигатели от различных производителей, особенно родственные моторы Porsche. Прочность трансакселя часто была ограничивающим фактором этих конструкций, в то время как их главными достоинствами были малый вес, большой ход подвески, прочность и общая пригодность для гонок на высоких скоростях по суровым пустынным дорогам. Другой группой классов, набиравшей популярность в течение 1990-х годов, были различные классы на базе пикапов, как мини, так и полноразмерных. Эти классы пикапов были популярны, поскольку они более точно отражали автомобили, покупаемые обычными американскими и мексиканскими потребителями для внедорожного использования, поскольку они были основаны на модифицированных серийных пикапах той эпохи. Самые быстрые классы пикапов со временем эволюционировали от классов с ограниченными модификациями до более открытых правил, разрешавших масштабные изменения во многих аспектах автомобиля, но все еще обычно требовавших использования штатной рамы и некоторых кузовных деталей серийного автомобиля. Эти высококлассные пикапы были очень быстрыми и надежными. Их главными достоинствами были чрезвычайно большие и мощные передние V8 двигатели, большие колеса и шины для поглощения неровностей, чрезвычайно прочные задние оси пикапов и все более длинноходная подвеска. В 1994 году SCORE решила провести гонку Parker 400 в течение двух дней. В первый день на трассе должны были стартовать автомобили нового класса Trophy Truck, а во второй день – все остальные классы. Джим Смит, владелец Ultra Custom Wheels, выставил свой Trophy Truck, построенный Майком Смитом, а также автомобиль класса один. Однако автомобиль класса один был, по сути, его Trophy Truck без кузова, но с внутренними алюминиевыми панелями, окрашенными в черный цвет. Джим и его команда назвали его "трагги", и название прижилось. В 1995 году команда Terrible Herbst Motorsports решила построить неограниченный багги Class 1, использующий базовую архитектуру пикапа с передним двигателем и задним сплошным мостом. Этот автомобиль, спроектированный и изготовленный Mike Smith Fabrication, был построен как неограниченный багги, с полностью индивидуальным треугольным трубчатым хромомолибденовым шасси, но с компоновкой пикапа – большим американским двигателем V8 перед водителем и очень прочной задней осью в стиле пикапа, а также большими 37-дюймовыми шинами Trophy Truck на всех колесах. Эта комбинация во многом объединила лучшие характеристики обоих типов доноров: меньший вес, более прочное шасси и большой ход подвески багги с огромной мощностью и более прочной задней конструкцией лучших пикапов. Terrible Herbst Truggy получил название "El Tiburon" и "The Landshark", отчасти из-за схемы окраски, первоначально примененной к полностью стеклопластиковому кузову автомобиля. Он доминировал в классе один на протяжении многих лет после своего появления, выиграв подряд титулы SCORE Class 1 в 1997 и 1998 годах, а также абсолютный (во всех классах) зачет в 1998 году. Он оставался самым доминирующим автомобилем в спорте почти десятилетие, неоднократно занимая первое и второе места как в своем классе, так и в общем зачете в сериях SCORE и BITD. В результате этого доминирования формат трагги стал популярен среди других производителей, и термин стал общепринятым для обозначения специально построенного внедорожного автомобиля, использующего архитектуру пикапа (передний двигатель, сплошная задняя ось), но с конструкцией в стиле неограниченного багги (трубчатое шасси, отсутствие серийных деталей). Этот формат также стал популярен в новых дисциплинах гонок на закрытых трассах и экстремальном преодолении скал, где создавались версии с полным приводом.

Desert off road racing began in the 1960s in Baja California and expanded over the next 30 years to include dozens of races and several sanctioning organizations. These organizations created a class structure so that while many types of vehicles could race, direct competition could be segmented into groups of similar vehicles. These classes evolved over time, and included classes for near stock vehicles, as well as "open" classes that permitted unique custom built vehicles. One of the most popular and fastest classes in the 1990s was the 'Open Buggy' or 'Unlimited' class, which permitted maximum leeway in designing a vehicle. Most buggies of the era remained loosely based on the architecture of the original VW Beetle automobile, with a rear engine, an independent rear transaxle suspension, and relatively shorter wheelbase. The "open" or "unlimited" buggy classes became the home to extremely high performance vehicles. These "Class 1 unlimited" buggies soon did away with the entire production Volkswagen chassis and sheet metal, and instead used a full tube chassis. In almost all cases they continued to use the rear engine / transaxle architecture of the VW, replacing the iconic Volkswagen's air cooled 4 cylinder boxer engine with larger and more powerful engines from a variety of manufacturers, especially the related Porsche motors. Transaxle strength was often a limiting factor of these designs, while their greatest attributes included their light weight, extreme wheel travel, strength and overall custom built suitability to the task of racing at high speeds on harsh desert roads. Another groups of classes that had increasing popularity throughout the 1990s were the various truck based classes, for both mini and full sized trucks. These truck classes were popular as they reflected more closely the vehicles bought by average American and Mexican consumers for use off road, as they were based on modified production trucks of the era. The fastest truck classes evolved over time from one with limited modifications to a more open class rules, that permitted massive changes to many aspects of the vehicle, but still generally required using the stock frame and some of the body from a production vehicle. These high end trucks were both very fast and very reliable. Their greatest attributes included extremely large and powerful front mounted V8 engines, larger wheels and tires to absorb rough terrain, extremely rugged rear truck axles, and increasingly long travel suspension. In 1994 SCORE decided to run the Parker 400 off road race over two days. Day one would see the new class of Trophy Trucks run on the course, and day two would see all other classes race over the same course. Jim Smith, owner of Ultra Custom Wheels entered his Mike Smith built Trophy Truck and also entered a Class One car into the race. However the Class One car, was in fact his Trophy Truck without its body, but with its interior aluminium panels painted black. Jim and his crew called it a truggy and the name took hold. In 1995 the team Terrible Herbst Motorsports decided to build an unlimited Class 1 buggy that used the basic front engine, rear solid axle architecture of a truck. This vehicle, which was designed and fabricated by Mike Smith Fabrication. it was built like an unlimited buggy, with a full custom triangulated tubular chrome moly chassis, but with the truck like layout of big American V 8 motor in front of the driver, and a very strong truck style rear axle and large 37" Trophy truck sized wheels and tires on all corners. The combination in many ways combined the best characteristics of each of the two donor types: the lower weight, higher strength chassis, and extremely large suspension travel of the buggies, with the massive horsepower and stronger rear end design of the top trucks. The Terrible Herbst Truggy was given the name "El Tiburon" and "The Landshark", in part due to the paint scheme originally applied to the all fiberglass custom body of the vehicle. It dominated class one for many years after its introduction, winning back to back SCORE Class 1 titles in 1997 and 1998, as well as the overall (all classes) points championship in 1998. It continued to be the most dominant vehicle in the sport for nearly a decade, winning first and second place repeatedly in both class and overall categories in both the SCORE and the BITD series. As a result of this domination the truggy format became popular with other builders and the term became the generic term from a specially built off road vehicle that uses truck architecture (front engine, solid rear axle) but unlimited buggy style construction (tube chassis, no production parts retained). The format also became popular with the newer disciplines of closed course stadium off road racing, and extreme rock crawling, where 4 wheel drive versions were created.