Авианосец «Хирю»: История и гибель японского флагмана

Введение

Авианосец Императорского японского флота

«Хирю» (飛龍) — авианосец, построенный для Императорского японского флота (IJN) в 1930-х годах. Обычно считается единственным кораблем своего класса, построенным по модифицированному проекту японского авианосца «Сорю». Его самолеты поддержали японское вторжение во Французский Индокитай в середине 1940 года. Он участвовал в нападении на Перл-Харбор и битве за остров Уэйк. В течение первых нескольких месяцев Тихоокеанской войны корабль поддерживал завоевание Голландской Ост-Индии в январе 1942 года. В следующем месяце его самолеты бомбили Дарвин, Австралия, и продолжали оказывать помощь в кампании в Голландской Ост-Индии. В апреле самолеты с «Хирю» помогли потопить два британских тяжелых крейсера и несколько торговых судов во время рейда в Индийском океане. После короткого ремонта «Хирю» и три других авианосца Первого воздушного флота (Кидо Бутай) участвовали в битве за Мидуэй в июне 1942 года. После бомбардировки американских войск на атолле авианосцы подверглись атаке самолетов с Мидуэя и авианосцев «Энтерпрайз», «Хорнет» и «Йорктаун». Пикирующие бомбардировщики с «Йорктауна» и «Энтерпрайза» вывели «Хирю» из строя и подожгли его. На следующий день он был затоплен после того, как стало ясно, что его спасение невозможно. Потеря «Хирю» и трех других авианосцев IJN в битве за Мидуэй стала решающим стратегическим поражением для Японии и внесла значительный вклад в окончательную победу союзников на Тихом океане.

Дизайн

"Хирю" был одним из двух крупных авианосцев, одобренных для строительства по Дополнительной программе 1931–1932 годов. Изначально проектировавшийся как сестринский корабль "Сорию", его конструкция была увеличена и модифицирована с учетом инцидентов с "Томозуру" и Четвертым флотом в 1934–1935 годах, которые выявили, что многие корабли ЯИФ были с высоким центром тяжести, неустойчивыми и недостаточно прочными по своей конструкции. Его форштевень был поднят, а корпус усилен. Другие изменения включали увеличение ширины, водоизмещения и броневой защиты. Длина корабля составляла , ширина – , а осадка – . Водоизмещение составляло при стандартной нагрузке и при нормальной нагрузке. Экипаж состоял из 1100 офицеров и матросов.

Машины

Хирю был оснащен четырьмя редукторными паротурбинными установками общей мощностью, каждая из которых вращала один винтовой вал, используя пар, производимый восемью водотрубными котлами Кампон. Это сделало его самым быстрым авианосцем в мире на момент ввода в эксплуатацию. Хирю перевозил тонн мазута, что обеспечивало ему дальность хода морских миль на скорости. Дымоходы котлов объединялись в общий канал, выходящий на правый борт корабля в районе миделя, и выбрасывали отработанные газы чуть ниже уровня летной палубы через две изогнутые вниз трубы.

Летная палуба и ангары

Ширина палубы авианосца составляла 88 футов (27 м) и нависала над надстройкой с обоих концов, поддерживаемая парами опор. Верхний ангар был и имел высоту около 15 футов (5 м); нижний ангар был и имел высоту около 14 футов (4 м). Вместе они имели общую площадь приблизительно самолетов перевозились между ангарами и летной палубой тремя лифтами: носовой – напротив острова на центральной оси, а два других – со смещением вправо. Корабль был оснащен двумя директорами управления огнем типа 94 для управления орудиями, по одному на каждый борт; директор правого борта располагался на вершине острова, а другой – ниже уровня летной палубы на левом борту. Легкое зенитное вооружение корабля состояло из семи счетверенных и пяти спаренных установок 25-мм пушек Hotchkiss Type 96 AA, произведенных по лицензии. Две тройные установки находились на платформе непосредственно под передним концом летной палубы. Эта пушка была стандартным японским зенитным орудием времен Второй мировой войны, но страдала от серьезных конструктивных недостатков, которые делали ее малоэффективной. По словам историка Марка Стилла, оружие имело множество недостатков, включая неспособность "эффективно поражать быстродвижущиеся цели из-за недостаточной скорости наведения и возвышения как в ручном, так и в автоматическом режиме, несовершенство прицелов для быстродвижущихся целей, сильную вибрацию и мощную отдачу, а также слишком маленькие магазины для поддержания высокой скорострельности". Эффективная дальность этих пушек составляла , а предельная высота поражения – при угле возвышения +85 градусов. Максимальная практическая скорострельность составляла всего 110-120 выстрелов в минуту из-за частой необходимости замены магазинов на 15 патронов. Управление пушками типа 96 осуществлялось пятью директорами типа 95, по два с каждого борта и один в носовой части. Корабль был заложен на военно-морском арсенале в Йокосуке 8 июля 1936 года, спущен на воду 16 ноября 1937 года и введен в строй 5 июля 1939 года. 15 ноября он был назначен во Вторую авианосную дивизию. В сентябре 1940 года авиагруппа корабля была переброшена на остров Хайнань для поддержки японского вторжения в Французский Индокитай. В феврале 1941 года "Хирю" поддерживал блокаду Южного Китая. Через два месяца, 10 апреля, 2-я авианосная дивизия под командованием контр-адмирала Тамона Ямагути была включена в состав 1-го воздушного флота, или Кидо Бутай. 7 августа "Хирю" вернулся в Японию и начал короткий ремонт, завершенный 15 сентября. С 22 сентября по 26 октября он являлся флагманом Второй дивизии, пока "Сорю" находился на ремонте. Будучи флагманом Второй авианосной дивизии, корабль принял на борт 21 истребитель Mitsubishi A6M Zero, 18 пикирующих бомбардировщиков Aichi D3A "Вал" и 18 торпедоносцев Nakajima B5N "Кейт". С позиции к северу от Оаху "Хирю" и другие пять авианосцев утром 7 декабря 1941 года по гавайскому времени запустили две волны самолетов. В первой волне 8 торпедоносцев B5N должны были атаковать авианосцы, обычно стоявшие на северо-западной стороне острова Форд, но в тот день в Перл-Харборе их не было; 4 пилота B5N перенаправились к своей вторичной цели – кораблям, стоявшим у причала "1010", где обычно стоял флагман флота. Этот корабль, линкор "Пенсильвания", находился в доке, а его место занимали легкий крейсер "Хелена" и миноносец "Оглала"; все четыре торпеды прошли мимо. Остальные четыре пилота атаковали линкоры "Вест Вирджиния" и "Оклахома". Оставшиеся 10 B5N были поставлены задача сбросить бронебойные бомбы на линкоры, стоявшие на юго-восточной стороне острова Форд ("Ряд линкоров"), и, возможно, нанесли им одно-два попадания, а также вызвали взрыв на борту линкора "Аризона", который затонул с большими человеческими жертвами. 6 истребителей A6M Zero обстреляли припаркованные самолеты на авиабазе Корпуса морской пехоты Эва (MCAS Ewa), заявив об уничтожении 22 самолетов на земле, потеряв один собственный. Самолеты D3A атаковали различные корабли в Перл-Харборе, но невозможно установить, какой самолет атаковал какой корабль. Во время атаки было потеряно два D3A с "Хирю", один был сбит вторым лейтенантом Джорджем Уэлчем. По возвращении в Японию после атаки вице-адмирал Чуичи Нагумо, командующий 1-м воздушным флотом, приказал отделить "Сорю" и "Хирю" 16 декабря для атаки защитников острова Уэйк, которые уже отразили первую японскую атаку на остров. до того, как они были сбиты офицером 3-го класса Исао Товара. "Хирю" и "Сорю" прибыли на Палау 28 января и ожидали прибытия авианосцев "Кага" и "Акаги". Все четыре авианосца покинули Палау 15 февраля и четыре дня спустя нанесли воздушный удар по Дарвину, Австралия. "Хирю" внес вклад в атаку 18 B5N, 18 D3A и 9 Zero. Его самолеты атаковали корабли в порту и его объекты, потопив или подожгли три корабля и повредив два других. Zero уничтожили 1 P-40E во время взлета, 2 гидросамолета Consolidated PBY Catalina на воде, а один Zero был вынужден совершить аварийную посадку после повреждения P-40E из 33-й истребительной эскадрильи ВВС армии США (USAAF). "Хирю" и другие авианосцы прибыли в бухту Старинг на острове Селебес 21 февраля для пополнения запасов и отдыха, прежде чем отправиться через четыре дня для поддержки вторжения на Яву. Через два дня они атаковали остров Рождества, и самолеты "Хирю" потопили голландский грузовик "Poelau Bras", прежде чем вернуться в бухту Старинг 11 марта.

The carrier's flight deck was 88 feet (27 m) wide and overhung her superstructure at both ends, supported by pairs of pillars. The upper hangar was and had an approximate height of 15 feet (5 m); the lower was and had an approximate height of 14 feet (4 m). Together they had an approximate total area of
Aircraft were transported between the hangars and the flight deck by three elevators, the forward one abreast the island on the centerline and the other two offset to starboard. The ship was equipped with two Type 94 fire control directors to control the guns, one for each side of the ship; the starboard side director was on top of the island and the other director was positioned below flight deck level on the port side. The ship's light AA armament consisted of seven triple and five twin gun mounts for license built Hotchkiss 25 mm Type 96 AA guns. Two of the triple mounts were sited on a platform just below the forward end of the flight deck. The gun was the standard Japanese light AA gun during World War II, but it suffered from severe design shortcomings that rendered it largely ineffective. According to historian Mark Stille, the weapon had many faults including an inability to "handle high speed targets because it could not be trained or elevated fast enough by either hand or power, its sights were inadequate for high speed targets, it possessed excessive vibration and muzzle blast, and its magazines were too small to maintain high rates of fire". These guns had an effective range of , and an effective ceiling of at an elevation of +85 degrees. The maximum effective rate of fire was only between 110 and 120 rounds per minute because of the frequent need to change the fifteen round magazines. The Type 96 guns were controlled by five Type 95 directors, two on each side and one in the bow. The ship was laid down at the Yokosuka Naval Arsenal on 8 July 1936, launched on 16 November 1937 and commissioned on 5 July 1939. She was assigned to the Second Carrier Division on 15 November. In September 1940, the ship's air group was transferred to Hainan Island to support the Japanese invasion of French Indochina. In February 1941, Hiryū supported the blockade of Southern China. Two months later, the 2nd Carrier Division, commanded by Rear Admiral Tamon Yamaguchi, was assigned to the First Air Fleet, or Kido Butai, on 10 April. Hiryū returned to Japan on 7 August and began a short refit that was completed on 15 September. She became flagship of the Second Division from 22 September to 26 October while Sōryū was refitting. Now the flagship of the Second Carrier Division, the ship embarked 21 Mitsubishi A6M Zero fighters, 18 Aichi D3A "Val" dive bombers, and 18 Nakajima B5N "Kate" torpedo bombers. From a position north of Oahu, Hiryū and the other five carriers launched two waves of aircraft on the morning of 7 December 1941 Hawaiian time. In the first wave, 8 B5N torpedo bombers were supposed to attack the aircraft carriers that normally berthed on the northwest side of Ford Island, but none were in Pearl Harbor that day; 4 of the B5N pilots diverted to their secondary target, ships berthed alongside "1010 Pier" where the fleet flagship was usually moored. That ship, the battleship Pennsylvania, was in drydock and its position was occupied by the light cruiser Helena and the minelayer Oglala; all four torpedoes missed. The other four pilots attacked the battleships West Virginia and Oklahoma. The remaining 10 B5Ns were tasked to drop armor piercing bombs on the battleships berthed on the southeast side of Ford Island ("Battleship Row") and may have scored one or two hits on them, in addition to causing a magazine explosion aboard the battleship Arizona that sank her with heavy loss of life. The 6 A6M Zeros strafed parked aircraft at Marine Corps Air Station Ewa (MCAS Ewa), claiming 22 aircraft destroyed. on the ground for the loss of one of their own. The D3As attacked various ships in Pearl Harbor, but it is not possible to identify which aircraft attacked which ship. Two D3As from Hiryū were lost during the attack, one shot down by Second Lieutenant George Welch. While returning to Japan after the attack, Vice Admiral Chūichi Nagumo, commander of the First Air Fleet, ordered that Sōryū and Hiryū be detached on 16 December to attack the defenders of Wake Island who had already defeated the first Japanese attack on the island. before they were shot down by PO3c Isao Towara. Hiryū and Sōryū arrived at Palau on 28 January and waited for the arrival of the carriers Japanese aircraft carrier Kaga and Akagi. All four carriers departed Palau on 15 February and launched air strikes against Darwin, Australia, four days later. Hiryū contributed 18 B5Ns, 18 D3As, and 9 Zeros to the attack. Her aircraft attacked the ships in port and its facilities, sinking or setting on fire three ships and damaging two others. The Zeros destroyed 1 P 40E as it was taking off, 2 Consolidated PBY Catalina seaplanes on the water, and a Zero was forced to crash land after being damaged by a P 40E of the United States Army Air Forces (USAAF) 33rd Pursuit Squadron. Hiryū and the other carriers arrived at Staring Bay on Celebes Island on 21 February to resupply and rest before departing four days later to support the invasion of Java. Two days later, they attacked Christmas Island and Hiryūs aircraft sank the Dutch freighter Poelau Bras before returning to Staring Bay on 11 March

Нападение на Индийский океан

26 марта пять авианосцев Первого воздушного флота покинули залив Старринг; они были обнаружены самолетом «Каталина» к юго-востоку от Цейлона утром 4 апреля. Шесть истребителей «Zero» с «Хирю» находились на боевом воздушном патрулировании (CAP) и помогли сбить его. Нагумо подошел к Коломбо на расстояние в и на следующее утро начал воздушную атаку. «Хирю» выделил 18 самолетов B5N и 9 «Zero» для участия в операции; последние вступили в бой с шестью торпедоносцами Fairey Swordfish из 788-й морской авиационной эскадрильи и сбили их все без потерь. Японские самолеты столкнулись с истребителями Hawker Hurricane из 30-й и 258-й эскадрилий RAF над аэродромом Ратмалана, и истребители с «Хирю» заявили о сбитых 11 самолетах, при этом 3 «Zero» получили повреждения, хотя истребители с других авианосцев также заявляли о своих успехах. Британские потери составили 21 сбитый «Харрикейн» и еще 2, совершивших вынужденную посадку. Самолеты D3A и B5N нанесли некоторый ущерб портовым сооружениям, но предупреждение позволило эвакуировать большую часть судов из гавани. Британцы пытались обнаружить корабли Нагумо в течение всего утра, и «Zero» с «Хирю», находившиеся на CAP над флотом, помогли сбить самолет «Каталина» RAF, сбили торпедоносец Fairey Albacore и отогнали еще один с авианосца. Позже тем же утром были обнаружены британские тяжелые крейсера , и «Хирю» запустил 18 самолетов D3A. Они потопили оба корабля совместно с пикирующими бомбардировщиками с других авианосцев. Утром 9 апреля CAP с «Хирю» сбил еще один самолет «Каталина», пытавшийся обнаружить флот, а позже в тот же день 18 самолетов B5N, сопровождаемых 6 «Zero», участвовали в атаке на Тринкомали. Истребители вступили в бой с 261-й эскадрильей RAF, заявив о сбитых двух самолетах, а еще два – совместно с истребителями с других авианосцев. Британские потери составили всего восемь истребителей, но японские пилоты заявили об уничтожении в общей сложности 49 самолетов, хотя у RAF в бою было всего 16 «Харрикейнов». Британские пилоты сбили один B5N с «Хирю» и заставили другой совершить вынужденную посадку во время бомбардировки порта. Тем временем гидросамолет с японского линкора «Харуна» обнаружил легкий авианосец , сопровождаемый эсминцем , и все доступные D3A были запущены для атаки на корабли, при поддержке девяти «Zero». «Хирю» выделил 18 пикирующих бомбардировщиков и 3 истребителя, но они прибыли слишком поздно, чтобы помочь в потоплении, и обнаружили два других судна севернее. Они потопили грузовое судно RFA Athelstone и сопровождавший его корвет. В это время «Акаги» едва избежал повреждений, когда 9 британских бомбардировщиков Bristol Blenheim с Цейлона прорвались сквозь CAP и сбросили бомбы с высоты 11000 футов (3353 м). На «Хирю» находились восемь «Zero» в воздухе, а также 12 с других авианосцев, и вместе они уничтожили 5 британских бомбардировщиков, потеряв один «Zero» с «Хирю». «Бленхеймы» столкнулись с D3A с японского авианосца «Сёкаку», сопровождаемыми «Zero» с «Хирю», на обратном пути и потеряли еще один бомбардировщик. Пикирующие бомбардировщики заявили об уничтожении двух «Бленхеймов» совместно с «Zero», которые заявили об уничтожении одного самостоятельно, при потере одного «Zero», сбитого стрелками бомбардировщиков, и одного поврежденного D3A. После запуска пикирующих бомбардировщиков, потопивших «Гермес» и другие корабли, Первый воздушный флот изменил курс и направился на юго-восток в сторону Малаккского пролива и Японии. 19 апреля, проходя через пролив Баши между Тайванем и Лузоном по пути в Японию, «Хирю», «Сорю» и «Акаги» были отправлены на перехват американских авианосцев «Хорнет» и «Энтерпрайз», которые совершили налет «Дулиттла» на Токио. Они обнаружили лишь пустой океан, поскольку американские авианосцы немедленно покинули район, чтобы вернуться на Гавайи. Авианосцы быстро прекратили преследование и 22 апреля бросили якорь в бухте Хасирадзима. Проведя в постоянных операциях четыре с половиной месяца, корабль вместе с тремя другими авианосцами Первой и Второй авианосных дивизий был в спешке переоборудован и пополнен запасами в преддверии следующей крупной операции Объединенного флота, запланированной на месяц вперед. Находясь в Хасирадзиме, авиагруппа «Хирю» базировалась на берегу на аэродроме Томитака, недалеко от Саики, префектуры Оита, и проводила летные и боевые тренировки совместно с другими авианосными подразделениями Первого воздушного флота.

On 26 March, the five carriers of the First Air Fleet departed from Staring Bay; they were spotted by a Catalina about southeast of Ceylon on the morning of 4 April. Six of Hiryūs Zeros were on Combat Air Patrol (CAP) and helped to shoot it down. Nagumo closed to within of Colombo before launching an airstrike the next morning. Hiryū contributed 18 B5Ns and 9 Zeros to the force; the latter encountered a flight of 6 Fairey Swordfish torpedo bombers from 788 Naval Air Squadron en route and shot them all down without loss. The Japanese aircraft encountered defending Hawker Hurricane fighters from Nos. 30 and 258 Squadrons RAF over Ratmalana airfield and Hiryūs fighters claimed to have shot down 11 with 3 Zeros damaged, although the fighters from the other carriers also made claims. British losses were 21 Hurricanes shot down and 2 more forced to crash land. The D3As and B5Ns inflicted some damage to the port facilities, but a day's warning had allowed much of the shipping in the harbor to be evacuated. The British were attempting to find Nagumo's ships all morning and Hiryūs Zeros on CAP over the fleet helped to shoot down an RAF Catalina, shot down a Fairey Albacore torpedo bomber and drove off another from the carrier Later that morning the British heavy cruisers and were spotted and Hiryū launched 18 D3As. They sank both ships in combination with the dive bombers from the other carriers. On the morning of 9 April, Hiryūs CAP shot down another Catalina attempting to locate the fleet and, later that morning, contributed 18 B5Ns, escorted by 6 Zeros, to the attack on Trincomalee. The fighters engaged 261 Squadron RAF, claiming to have shot down two with two more shared with fighters from the other carriers. British losses were only eight fighters, but the Japanese pilots claimed a total of 49 aircraft shot down when the RAF only had 16 Hurricanes in the fight. The British pilots shot down one of Hiryūs B5Ns and forced another to crash land while they were bombing the port. Meanwhile, a floatplane from the battleship Japanese battleship Haruna spotted the small aircraft carrier , escorted by the destroyer , and every available D3A was launched to attack the ships, escorted by nine Zeros. Hiryū contributed 18 dive bombers and 3 fighters, but they arrived too late to assist in sinking them and found two other ships further north. They sank the freighter RFA Athelstone and her escorting corvette, While this was going on, Akagi narrowly escaped damage when 9 British Bristol Blenheim bombers from Ceylon penetrated the CAP and dropped their bombs from 11000 feet (3353 m). Hiryū had eight Zeros aloft, along with 12 more from the other carriers, and collectively they accounted for 5 of the British bombers for the loss of 1 of Hiryūs Zeros. The Blenheims ran into the D3As from Japanese aircraft carrier Shōkaku, escorted by Hiryūs Zeros, on their way back home and lost one more bomber to the Japanese aircraft. The dive bombers claimed to have shot down two Blenheims in conjunction with the Zeros, which claimed one on their own, for the loss of one Zero shot down by the bombers' gunners and one D3A damaged. After launching the dive bombers that sank Hermes and the other ships, the First Air Fleet reversed course and headed southeast for the Malacca Strait and Japan. On 19 April, while transiting the Bashi Straits between Taiwan and Luzon en route to Japan, Hiryū, Sōryū, and Akagi were sent in pursuit of the American carriers Hornet and Enterprise, which had launched the Doolittle Raid against Tokyo. They found only empty ocean, as the American carriers had immediately departed the area to return to Hawaii. The carriers quickly abandoned the chase and dropped anchor at Hashirajima anchorage on 22 April. Having been engaged in constant operations for four and a half months, the ship, along with the other three carriers of the First and Second Carrier Divisions, was hurriedly refitted and replenished in preparation for the Combined Fleet's next major operation, scheduled to begin one month hence. While at Hashirajima, Hiryūs air group was based ashore at Tomitaka Airfield, near Saiki, Ōita, and conducted flight and weapons training with the other First Air Fleet carrier units.

В середине пути

Озабоченный американскими авианосными ударами в районе Маршалловых островов, Лаэ-Саламауа и набегами Дулиттла, Ямамото был полон решимости вынудить ВМС США к решающему сражению, чтобы устранить угрозу американских авианосцев. Он решил вторгнуться и оккупировать атолл Мидуэй, который, по его убеждению, заставит американские авианосцы выступить в его защиту. Японское кодовое название операции по вторжению на Мидуэй – операция MI. Неизвестно японцам, ВМС США разгадали японский план, взломав код JN 25, и подготовили засаду, используя три доступных авианосца, расположенных к северо-востоку от Мидуэя. 25 мая 1942 года «Хирю» вышел в море вместе с авианосной ударной группой Объединенного флота, в составе «Кага», «Акаги» и «Сору», которые составляли Первую и Вторую авианосные дивизии, для атаки на Мидуэй. Авиационное вооружение составляло 18 истребителей «Zero», 18 бомбардировщиков-пикировщиков D3A и 18 торпедоносцев B5N. Также на борту находились три истребителя A6M из 6-го авиаполка «Кокутай», предназначенные для воздушного гарнизона на Мидуэе. 4 июня 1942 года, когда флот занял позицию к северо-западу от Мидуэя на рассвете (04:45 по местному времени), часть авиаудара с «Хирю» состояла из атаки на объекты на острове Песчаный с 18 торпедоносцами, один из которых был отменен из-за механических проблем, при поддержке девяти истребителей «Zero». Воздушная группа понесла тяжелые потери во время атаки: два B5N были сбиты истребителями, а третий пал жертвой зенитного огня. Серьезные повреждения вынудили четвертый, пилотируемый командиром эскадрильи Рокуро Кикути, совершить вынужденную посадку на атолле Куре, где он и его экипаж были позже обнаружены и убиты американскими войсками. Пятый B5N был вынужден совершить посадку на воду по возвращении, а еще пять были повреждены до неустранимого состояния. Кроме того, два истребителя «Zero» были признаны негодными к эксплуатации, хотя ни один из них не был потерян. Авианосец также выделил три истребителя «Zero» к общему числу 11, выделенных для первоначального ПВО четырех авианосцев. К 07:05 авианосец имел шесть истребителей в составе ПВО, которые помогли защитить «Кидо Бутай» от первых американских нападавших с острова Мидуэй в 07:10. В это время на авианосцы Нагумо атаковали шесть торпедоносцев Grumman TBF Avenger ВМС США и четыре бомбардировщика Martin B-26 Marauder ВВС США, все вооруженные торпедами. «Мстители» пошли на «Хирю», а «Мародёры» атаковали «Акаги». 30 истребителей «Zero» в воздухе в это время, включая шесть с «Хирю», немедленно атаковали американские самолеты, сбив пять «Мстителей» и два B-26. «Мстители» сбили один истребитель «Zero» с «Хирю». Выжившие самолеты сбросили торпеды, но все промахнулись. В 07:15 Нагумо приказал переоснастить B5N на «Кага» и «Акаги» бомбами для новой атаки на остров Мидуэй. Этот процесс замедлился из-за количества тележек, используемых для перевозки бомб и торпед, и ограниченного количества лифтов. Это означало, что торпеды не могли быть убраны ниже палубы, пока все бомбы не будут подняты из хранилища, собраны и установлены на самолетах. Этот процесс обычно занимал около полутора часов; больше времени потребовалось бы для подъема самолетов на взлетную палубу и прогрева и запуска ударной группы. Около 07:40 он отменил свой приказ, получив сообщение от одного из своих самолетов-разведчиков о том, что были замечены американские военные корабли. Из-за нехватки боеприпасов два истребителя «Zero» с «Хирю» приземлились на авианосец в 07:40. В 07:55 следующая американская атака с Мидуэя прибыла в виде 16 пикирующих бомбардировщиков Douglas SBD Dauntless морской пехоты из эскадрильи VMSB-241 под командованием майора Лофтона Р. Хендерсона. Три истребителя ПВО «Хирю» были среди девяти, которые все еще находились в воздухе и атаковали самолеты Хендерсона, сбив шесть из них во время их безуспешной пикирующей бомбардировки «Хирю». В ответ, стрелок-радист одного из «Нестрашных» сбил один истребитель «Zero» с «Хирю». Примерно в то же время японские авианосцы были атакованы 12 бомбардировщиками USAAC B-17, бомбившими с высоты 20 000 футов (6096 м). Большая высота B-17 дала японским капитанам достаточно времени, чтобы предвидеть, куда упадут бомбы, и они успешно уклонились от зоны поражения. Четыре B-17 атаковали «Хирю», но промахнулись со всеми бомбами. «Хирю» усилил ПВО, запустив еще три истребителя «Zero» в 08:25. Эти свежие «Zero» помогли отразить следующую американскую авиаудар с Мидуэя, 11 пикирующих бомбардировщиков Vought SB2U Vindicator из VMSB-241, которые атаковали линкор «Харуна», начиная примерно с 08:30. «Харуна» избежал повреждений, а три «Vindicator» были сбиты. Хотя все американские авиаудары до сих пор не нанесли существенного ущерба, они держали японские авианосцы в состоянии напряжения, пока Нагумо пытался подготовить ответ на сообщение, полученное в 08:20, о наблюдении американских авианосцев к северо-востоку от него. «Хирю» начал прием своей ударной группы с Мидуэя около 09:00 и закончил незадолго до 09:10. Приземлившиеся самолеты были быстро убраны ниже палубы, а экипажи авианосцев начали подготовку к взлету самолетов для атаки на американские авианосцы. Подготовка была прервана в 09:18, когда были замечены первые атакующие американские самолеты с авианосцев. Это было 15 торпедоносцев Douglas TBD Devastator из VT-8 под командованием коммандера Джона К. Уолдрона с «Хорнет». Они попытались торпедной атакой на «Сору», но все американские самолеты были сбиты 18 истребителями ПВО, оставив одного выжившего летчика в воде. Вскоре после этого атаковали 14 «Devastator» из Торпедного отряда 6 (VT-6) с «Энтерпрайза» под командованием коммандера Юджина Е. Линдси. Самолеты Линдси попытались окружить «Кага», но ПВО, усиленное четырьмя дополнительными истребителями «Zero», запущенными с «Хирю» в 09:37, сбило все, кроме четырех «Devastator», а «Кага» уклонился от торпед. «Хирю» запустил еще тройку истребителей «Zero» в 10:13 после того, как был замечен Торпедный отряд 3 (VT-3) с «Йорктауна». Два его «Zero» были сбиты истребителями «Уайлдкэт», сопровождавшими VT-3, а еще один был вынужден совершить посадку на воду. Пока VT-3 все еще атаковал «Хирю», американские пикирующие бомбардировщики прибыли над японскими авианосцами почти незамеченными и начали пикирование. В это время, около 10:20, по словам Джонатана Паршалла и Энтони Талли, «японская ПВО окончательно и катастрофически потерпела неудачу». Три американские эскадрильи пикирующих бомбардировщиков атаковали три других авианосца и подожгли каждый из них. «Хирю» остался нетронутым и продолжил запуск 18 бомбардировщиков D3A, при поддержке шести истребителей «Zero», в 10:54. В пути «Zero» вступили в бой с группой SBD «Энтерпрайза», которые они обнаружили. Им не удалось сбить ни одного пикирующего бомбардировщика, но два «Zero» были повреждены огнем стрелков-радистов бомбардировщиков, один из которых был вынужден совершить посадку на воду рядом с эсминцем по возвращении. Американские радары обнаружили приближающиеся японские пикирующие бомбардировщики в 11:52 и направили 20 истребителей «Уайлдкэт» с «Йорктауна» на перехват. «Уайлдкэты» сбили три из оставшихся «Zero», потеряв один собственный, и вступили в бой с D3A. Только семь пикирующих бомбардировщиков долетели до «Йорктауна и два из них были сбиты зенитным огнем во время пикирования, но они нанесли три прямых попадания и два близких, которые серьезно повредили авианосец и подожгли его. Уверенный, что его люди потопили «Йорктаун», Ямагути запустил вторую волну из десяти торпедоносцев B5N (включая один с «Акаги»), при поддержке шести истребителей «Zero» (два с «Кага») в 13:30, с инструкцией атаковать другой авианосец, чем тот, который был поражен в первой волне. Однако американцы смогли потушить пожары на «Йорктауне» к 14:00, и авианосец набирал ход к 14:30, когда подошла вторая ударная группа. В результате пилоты ошибочно приняли его за один из неповрежденных авианосцев и начали атаку. В этот момент шесть «Уайлдкэтов» находились на дежурстве ПВО, и четыре из них были направлены к атакующим самолетам, а два других остались для прикрытия взлета десяти «Уайлдкэтов», заправлявшихся на палубе. Японцы были атакованы в 14:38 двумя «Уайлдкэтами», которые сбили один торпедоносец, прежде чем оба были сбиты сопровождающими «Zero» (позже было сбито еще два «Zero» в обмен на один «Уайлдкэт»). Четыре других B5N были сбиты во время…

Concerned by the American carrier strikes in the Marshall Islands, Lae Salamaua, and the Doolittle raids, Yamamoto was determined to force the U. S. Navy into a showdown to eliminate the American carrier threat. He decided to invade and occupy Midway Atoll, which he was sure would draw out the American carriers to defend it. The Japanese code named the Midway invasion Operation MI. Unknown to the Japanese, the U. S. Navy had divined the Japanese plan by breaking its JN 25 code and had prepared an ambush using its three available carriers, positioned northeast of Midway. On 25 May 1942, Hiryū set out with the Combined Fleet's carrier striking force in the company of Kaga, Akagi, and Sōryū, which constituted the First and Second Carrier Divisions, for the attack on Midway. Her aircraft complement consisted of 18 Zeros, 18 D3As, and 18 B5Ns. Also aboard were three A6Ms of the 6th Kōkūtai intended as the aerial garrison for Midway. With the fleet positioned northwest of Midway at dawn (04:45 local time) on 4 June 1942, Hiryūs portion of the 108 plane airstrike was an attack on the facilities on Sand Island with 18 torpedo bombers, one of which aborted with mechanical problems, escorted by nine Zeros. The air group suffered heavily during the attack: Two B5Ns were shot down by fighters, with a third falling victim to antiaircraft fire. Heavy damage forced a fourth, flown by squadron leader Rokuro Kikuchi, to crash land on Kure Atoll, where he and his crew were later discovered and killed by U. S. forces. A fifth B5N was forced to ditch on its return, and five more were damaged beyond repair. In addition, two Zeros were also deemed unserviceable, although none were lost. The carrier also contributed three Zeros to the total of 11 assigned to the initial CAP over the four carriers. By 07:05, the carrier had six fighters with the CAP, which helped to defend the Kido Butai from the first U. S. attackers from Midway Island at 07:10. At this time, Nagumo's carriers were attacked by six U. S. Navy Grumman TBF Avengers and four USAAC Martin B 26 Marauders, all carrying torpedoes. The Avengers went after Hiryū while the Marauders attacked Akagi. The 30 CAP Zeros in the air at this time, including the six from Hiryū, immediately attacked the American airplanes, shooting down five of the Avengers and two of the B 26s. The Avengers shot down one of Hiryūs Zeros. The surviving aircraft dropped their torpedoes, but all missed. At 07:15, Nagumo ordered the B5Ns on Kaga and Akagi rearmed with bombs for another attack on Midway Island. This process was slowed by the number of ordnance carts used to handle the bombs and torpedoes and the limited number of ordnance elevators. This meant that the torpedoes could not be struck below until after all the bombs were moved up from their magazine, assembled and mounted on the aircraft. This process normally took about an hour and a half; more time would be required to bring the aircraft up to the flight deck, and to warm up and launch the strike group. Around 07:40, he reversed his order when he received a message from one of his scout aircraft that American warships had been spotted. Depleted of ammunition, two of Hiryūs CAP Zeros landed aboard the carrier at 07:40. At 07:55, the next American strike from Midway arrived in the form of 16 Marine Douglas SBD Dauntless dive bombers of Marine Scout Bomber Squadron 241 (VMSB 241) under Major Lofton R. Henderson. Hiryūs three CAP fighters were among the nine still aloft that attacked Henderson's planes, shooting down six of them as they executed a fruitless glide bombing attack on Hiryū. In return, the gunner of one of the Dauntlesses shot down one of Hiryūs Zeros. At roughly the same time, the Japanese carriers were attacked by 12 USAAC B 17s, bombing from 20000 feet (6096 m). The high altitude of the B 17s gave the Japanese captains enough time to anticipate where the bombs would land, and they successfully maneuvered out of the impact area. Four B 17s attacked Hiryū, but missed with all their bombs. Hiryū reinforced the CAP with launches of three more Zeros at 08:25. These fresh Zeros helped defeat the next American air strike from Midway, 11 Vought SB2U Vindicator dive bombers from VMSB 241, which attacked the battleship Haruna starting around 08:30. Haruna escaped damage and three of the Vindicators were shot down. Although all the American air strikes had thus far caused negligible damage, they kept the Japanese carrier forces off balance as Nagumo endeavored to prepare a response to news, received at 08:20, of the sighting of American carrier forces to his northeast. Hiryū began recovering her Midway strike force at around 09:00 and finished shortly by 09:10. The landed aircraft were quickly struck below, while the carriers' crews began preparations to spot aircraft for the strike against the American carrier forces. The preparations were interrupted at 09:18, when the first attacking American carrier aircraft were sighted. These consisted of 15 Douglas TBD Devastator torpedo bombers of VT 8, led by Lieutenant Commander John C. Waldron from the Hornet. They attempted a torpedo attack on Soryū, but all of the American planes were shot down by the 18 CAP fighters, leaving one surviving aviator treading water. Shortly afterwards, 14 Devastators from Torpedo Squadron 6 (VT 6) from Enterprise, led by Lieutenant Commander Eugene E. Lindsey, attacked. Lindsey's aircraft tried to sandwich Kaga, but the CAP, reinforced by four additional Zeros launched by Hiryū at 09:37, shot down all but four of the Devastators, and Kaga dodged the torpedoes. Hiryū launched another trio of CAP Zeros at 10:13 after Torpedo Squadron 3 (VT 3) from Yorktown was spotted. Two of her Zeros were shot down by Wildcats escorting VT 3 and another was forced to ditch. While VT 3 was still attacking Hiryū, American dive bombers arrived over the Japanese carriers almost undetected and began their dives. It was at this time, around 10:20, that in the words of Jonathan Parshall and Anthony Tully, the "Japanese air defenses would finally and catastrophically fail." Three American dive bomber squadrons now attacked the three other carriers and set each of them on fire. Hiryū was untouched and proceeded to launch 18 D3As, escorted by six Zeros, at 10:54. En route, the Zeros engaged a group of Enterprise SBDs that they had spotted. They failed to shoot down any of the dive bombers, but two of the Zeros were shot up by the bombers' rear gunners, with one Zero forced to ditch near a destroyer on its return. American radar detected the incoming Japanese dive bombers at 11:52 and vectored Yorktowns CAP of 20 Wildcats against them. The Wildcats shot down three of the remaining Zeros for the loss of one of their own and engaged the D3As. Only seven of the dive bombers survived long enough to make their attack on Yorktown and two of those were shot down by flak during their dive, but they made three direct hits and two near misses that badly damaged the carrier and set her on fire. Confident that his men had sunk Yorktown, Yamaguchi launched a second wave of ten B5Ns (including one from Akagi), escorted by six Zeros (two from Kaga), at 13:30, with the instruction that they attack a separate carrier than that hit by the first wave. However, the Americans had managed to extinguish the fires on Yorktown by 14:00, and the carrier was making by 14:30 when the second strike group approached. As a result, the strike pilots mistook her for one of her undamaged sisters, and launched the attack. At that moment, six Wildcats were on CAP duty, and four of these were vectored toward the attacking aircraft while the other two were retained to cover the takeoff of ten Wildcats fueling on deck. The Japanese were jumped at 14:38 by two Wildcats, which shot down one torpedo bomber before they were both shot down by the escorting Zeros (two Zeros were shot down later for the loss of one Wildcat). Four more B5Ns fell during the attack, but two of the survivors managed to score hits on Yorktown that damaged three boilers and knocked out all electrical power so that she could not pump fuel oil to starboard to counteract her six degree list to port. Seventeen minutes later, after the list increased to 23 degrees, the crew was ordered to abandon ship. Of the four Zeros and five B5Ns that returned to Hiryū, only two Zeros and three bombers were still airworthy. Yamaguchi radioed his intention to Nagumo at 16:30 to launch a third strike against the American carriers at dusk (approximately 18:00), but Nagumo ordered the fleet to withdraw to the west. Unbeknownst to the Japanese, Enterprise and Hornet had already launched airstrikes well before then. Enterprise launched a total of 26 Dauntlesses at 15:25 using her own aircraft plus those from Yorktown that had been forced to recover aboard her after Yorktown was damaged, and Hornet launched 16 more of her own Dauntlesses at 16:00. At this point in the battle, Hiryū had only four airworthy dive bombers and five torpedo planes left. She also retained 19 of her own fighters on board, as well as a further 13 Zeros on CAP (a composite force of survivors from the other carriers). At 16:45, Enterprises dive bombers spotted the Japanese carrier and began to maneuver for good attacking position while reducing altitude. At 16:56, just as the first Dauntlesses were beginning their dives, Nagumo ordered a change in course to 120 degrees, possibly to prepare to recover his reconnaissance floatplanes, that threw off the aim of the leading SBDs. The Japanese did not even spot the Americans until 17:01. The CAP shot down two of the American aircraft in their dives and another after it was forced to abort its dive when some of Yorktowns SBDs passed in front of it, starting their own dives. Hiryū was struck by four bombs, three on the forward flight deck and one on the forward elevator. The explosions started fires among the aircraft on the hangar deck. The forward half of the flight deck collapsed into the hangar while part of the elevator was hurled against the ship's bridge. The fires were severe enough that the remaining American aircraft attacked the other ships escorting Hiryū, albeit without effect, deeming further attacks on the carrier as a waste of time, because she was aflame from stem to stern. Beginning at 17:42, two groups of B 17s attempted to attack the Japanese ships without success, although one bomber strafed Hiryūs flight deck, killing several anti aircraft gunners. Although Hiryūs propulsion was not affected, the fires could not be brought under control. At 21:23, her engines stopped, and at 23:58 a major explosion rocked the ship. The order to abandon ship was given at 03:15, and the survivors were taken off by the destroyers Japanese destroyer Kazagumo and Japanese destroyer Makigumo. Yamaguchi and Kaku decided to remain on board as Hiryū was torpedoed at 05:10 by Makigumo as the ship could not be salvaged. One torpedo missed and the other struck near the bow without the typical plume of water, although the detonation was quite visible. Around 07:00, one of Japanese aircraft carrier Hōshō's Yokosuka B4Y aircraft discovered Hiryū still afloat and not in any visible danger of sinking. The aviators could also see crewmen aboard the carrier, men who had not received word to abandon ship. They finally launched some of the carrier's boats and abandoned ship around 09:00. Thirty nine men made it into the ship's cutter only moments before Hiryū sank around 09:12, taking the bodies of 389 men with her. The cutter drifted for 14 days before being discovered by a PBY Catalina and rescued by the seaplane tender Ballard. Four men died of their wounds or exposure before being picked up and a fifth died that night. The loss of Hiryū and the three other IJN carriers at Midway, comprising two thirds of Japan's total number of fleet carriers and the experienced core of the First Air Fleet, was a strategic defeat for Japan and contributed significantly to Japan's ultimate defeat in the war. In an effort to conceal the defeat, the ship was not immediately removed from the Navy's registry of ships, instead being listed as "unmanned" before finally being struck from the registry on 25 September 1942. The IJN selected a modified version of the Hiryū design for mass production to replace the carriers lost at Midway. Of a planned program of 16 ships of the Unryū class, only six were laid down and three were commissioned before the end of the war.