Авианосец Кага: История и гибель японского флагмана

Введение

Кага (加賀) — авианосец, построенный для Императорского японского флота (ИЯФ) и названный в честь бывшей провинции Кага в современной префектуре Исикава. Изначально планировавшийся как один из двух кораблей, «Кага» был переоборудован в соответствии с условиями Вашингтонского морского договора в авианосец в качестве замены линейному крейсеру «Амаги», который получил непоправимые повреждения во время Великого Кантоского землетрясения 1923 года. «Кага» был перестроен в 1933–1935 годах, что позволило увеличить его максимальную скорость, улучшить выхлопную систему и адаптировать лётную палубу для размещения более современных и тяжёлых самолётов. Корабль сыграл важную роль в разработке доктрины ударной авианосной силы ИЯФ, которая объединяла авианосцы для увеличения массы и концентрации их воздушной мощи. Эта революционная стратегическая концепция в то время оказалась решающей для достижения Японией своих первоначальных стратегических целей в первые шесть месяцев Тихоокеанской войны. Самолёты «Каги» впервые поддержали японские войска в Китае во время Шанхайского инцидента 1932 года и участвовали во Второй китайско-японской войне в конце 1930-х годов. Вместе с другими авианосцами он участвовал в нападении на Перл-Харбор в декабре 1941 года и вторжении в Рабаул в юго-западной части Тихого океана в январе 1942 года. В следующем месяце его самолёты участвовали в совместном авиаударе по Дарвину (Австралия) и способствовали захвату голландской Ост-Индии японскими войсками. В апреле он пропустил рейд в Индийском океане, поскольку ему пришлось вернуться в Японию для ремонта после столкновения с рифом в феврале. После ремонта «Кага» вернулся в 1-й воздушный флот для участия в битве за Мидуэй в июне 1942 года. После бомбардировки американских войск на атолле Мидуэй «Кага» и три других авианосца ИЯФ подверглись атаке американских самолётов с Мидуэя и авианосцев «Энтерпрайз», «Хорнет» и «Йорктаун». Пикирующие бомбардировщики с «Энтерпрайза» нанесли «Каге» серьёзные повреждения; когда стало ясно, что спасти его невозможно, японские эсминцы потопили его, чтобы предотвратить попадание в руки противника. Потеря «Каги» и трёх других авианосцев ИЯФ в битве за Мидуэй стала серьёзным ударом для Японии и внесла значительный вклад в её окончательное поражение. В 1999 году обломки «Каги», включая большой фрагмент корпуса, были обнаружены на дне океана к северо-западу от острова Мидуэй. В 2019 году было обнаружено место крушения корабля на дне океана.

Aircraft carrier of the Imperial Japanese Navy

Kaga (加賀) was an aircraft carrier built for the Imperial Japanese Navy (IJN) and was named after the former Kaga Province in present day Ishikawa Prefecture. Originally intended to be one of two s, Kaga was converted under the terms of the Washington Naval Treaty to an aircraft carrier as the replacement for the battlecruiser Japanese battlecruiser Amagi, which had been irreparably damaged during the 1923 Great Kantō earthquake. Kaga was rebuilt in 1933–1935, increasing her top speed, improving her exhaust systems, and adapting her flight decks to accommodate more modern, heavier aircraft. The ship figured prominently in the development of the IJN's carrier striking force doctrine, which grouped carriers together to give greater mass and concentration to their air power. A revolutionary strategic concept at the time, the employment of the doctrine was crucial in enabling Japan to attain its initial strategic goals during the first six months of the Pacific War. Kagas aircraft first supported Japanese troops in China during the Shanghai Incident of 1932 and participated in the Second Sino Japanese War in the late 1930s. With other carriers, she took part in the Pearl Harbor raid in December 1941 and the invasion of Rabaul in the Southwest Pacific in January 1942. The following month her aircraft participated in a combined carrier airstrike on Darwin, Australia, and helping secure the conquest of the Dutch East Indies by Japanese forces. She missed the Indian Ocean raid in April as she had to return to Japan for repairs after hitting a reef in February. Following repairs, Kaga rejoined the 1st Air Fleet for the Battle of Midway in June 1942. After bombarding American forces on Midway Atoll, Kaga and three other IJN carriers were attacked by American aircraft from Midway and the carriers Enterprise, Hornet, and Yorktown. Dive bombers from Enterprise severely damaged Kaga; when it became obvious she could not be saved, she was scuttled by Japanese destroyers to prevent her from falling into enemy hands. The loss of Kaga and three other IJN carriers at Midway was a crucial setback for Japan, and contributed significantly to Japan's ultimate defeat. In 1999, debris from Kaga including a large section of her hull was located on the ocean floor northwest of Midway Island. In 2019, discovered her wreck on the ocean floor.

Дизайн и строительство

Кага был заложен как линкор и был спущен на воду 17 ноября 1921 года на верфи Kawasaki Heavy Industries в Кобе. 5 февраля 1922 года оба корабля класса "Тоса" были отменены и подлежали утилизации в соответствии с условиями Вашингтонского морского договора. Договор разрешал переоборудование двух корпусов линкоров или линейных крейсеров в авианосцы стандартным водоизмещением. Первоначально были выбраны незавершенные линейные крейсеры "Амаги" и японский авианосец "Акаги", но Великое Кантоское землетрясение 1923 года повредило корпус "Амаги" настолько, что его экономически целесообразное восстановление стало невозможным, и "Кага" был выбран в качестве замены. Официальное решение о переоборудовании "Каги" в авианосец было принято 13 декабря 1923 года, но работы не начались до 1925 года, пока разрабатывались новые планы и восстанавливалось повреждение, нанесенное военно-морскому арсеналу Йокосука в результате землетрясения. Официально он был введен в эксплуатацию 31 марта 1928 года, но это означало лишь начало ходовых испытаний. 30 ноября 1929 года он вошел в состав Объединенного флота (Rengō Kantai) в качестве третьего авианосца IJN, вступившего в строй, после японского авианосца "Хосё" (1922) и "Акаги" (1927). "Кага" был завершен с общей длиной. Его ширина составляла, а осадка при полной нагрузке –. Водоизмещение составляло при стандартной нагрузке и при полной нагрузке, что почти на меньше, чем его спроектированное водоизмещение как линкора. Его экипаж насчитывал 1340 человек.

Устройство кабины пилота

Кага, как и Акаги, была завершена с тремя наложенными друг на друга полётными палубами, что делало её одним из немногих авианосцев, когда-либо спроектированных таким образом. Британские авианосцы, переоборудованные из "больших лёгких крейсеров", , и , имели по две полётные палубы, но нет никаких доказательств того, что японцы скопировали британскую конструкцию. Вероятнее всего, это был случай параллельного развития проектов, сошедшихся в отдельных попытках повысить гибкость взлёта и посадки, позволяя одновременный взлёт и посадку самолётов. Главная полётная палуба "Каги" была длиной и 30 метров в ширину, средняя палуба – длиной и начиналась перед мостиком, а нижняя палуба – приблизительно длиной. Эффективность средней полётной палубы была сомнительной, поскольку её длина была недостаточной для использования даже некоторыми легко загруженными самолётами, даже в эпоху, когда самолёты были значительно легче и меньше, чем во время Второй мировой войны. Постоянно растущие характеристики, размеры и вес самолётов в 1930-х годах привели к тому, что даже нижняя полётная палуба больше не могла обеспечить необходимый разбег для новых поколений самолётов, и она была заделана во время модернизации корабля в середине 1930-х годов. "Кага" не имела надстройки до её установки в ходе модернизации. В завершённом виде корабль имел две основные ангарные палубы и третий вспомогательный ангар общей вместимостью 60 самолётов. Ангары открывались на среднюю и нижнюю полётные палубы, что позволяло самолётам взлетать непосредственно из ангаров, в то время как посадка осуществлялась на главной полётной палубе выше. Катапульты не устанавливались.

Вооружение и броня

Кага был вооружен десятью орудиями 3-го типа, одной двухствольной башней модели B с каждой стороны средней палубы и шестью орудиями в казематах в кормовой части. Они стреляли снарядами со скоростью от трех до шести выстрелов в минуту с начальной скоростью; под углом 25° они имели максимальную дальность между. Башни модели B номинально могли возвышаться до 70° для обеспечения дополнительного зенитного огня (AA), но на практике максимальный угол возвышения составлял лишь 55°. Низкая скорострельность и фиксированный угол загрузки в 5° сводили на нет любую реальную зенитную эффективность. Это мощное артиллерийское вооружение было установлено на случай внезапной встречи с вражескими крейсерами и вынужденного вступления в бой, однако большая и уязвимая летная палуба, ангары и другие элементы делали его более легкой мишенью в любом надводном бою, чем боевой корабль. Доктрина применения авианосцев в то время еще формировалась, и не было осознано непрактичности участия авианосцев в артиллерийских дуэлях. На борту было установлено шесть спаренных установок 10-го типа орудий модели A2 на спонсонах ниже уровня труб, где они не могли вести огонь через летную палубу, по три установки на каждый борт. Эти орудия стреляли снарядами с начальной скоростью; под углом 45° они обеспечивали максимальную дальность, а максимальная высота поражения составляла при угле возвышения 75°. Их эффективная скорострельность составляла от 6 до 8 выстрелов в минуту. Для управления 20-см орудиями имелись два директора типа 89, а для управления 12-см орудиями – два ручных зенитных директора типа 91 (Kōshaki). Броневой пояс по ватерлинии Каги был уменьшен во время реконструкции, а верхняя часть торпедной защиты получила броню. Бронирование палубы также было уменьшено.

Двигатель

Когда «Кага» проектировался, проблема отвода выхлопных газов при авианосных операциях оставалась нерешенной. Поворотные дымоходы «Хосё» оказались неэффективными, а аэродинамические испытания не дали результата. В итоге, «Акаги» и «Кага» получили разные системы выхлопа для оценки в реальных условиях. Выхлопные газы «Каги» собирались в паре длинных горизонтальных воздуховодов, которые выпускались сзади по обеим сторонам полётной палубы, вопреки прогнозам ряда известных кораблестроителей о том, что они не смогут удержать горячие газы от полётной палубы. Эти прогнозы подтвердились, в частности, из-за того, что «Кага» был медленнее «Акаги», что позволяло газам подниматься и мешать посадке самолётов. Другим недостатком было то, что тепло от газов делало каюты экипажа, расположенные по бокам корабля вблизи дымоходов, практически непригодными для жизни. Первая авианосная дивизия, вместе с «Хосё», вышла в китайские воды 29 января 1932 года для поддержки войск Императорской японской армии во время Шанхайского инцидента в составе 3-го флота Японского императорского флота. Самолёты «Каги», действовавшие как с авианосца, так и с временной базы на аэродроме Кунда в Шанхае, выполняли задания в поддержку японских наземных сил в течение февраля 1932 года. Во время одной из таких миссий три истребителя «Накадзима А1Н2» с «Каги», включая один, пилотируемый будущим асом Тосио Куройвой, сопровождая три торпедоносца «Мицубиси B1M3», одержали первую в истории Японского императорского флота победу в воздушном бою 22 февраля, сбив Boeing P-12, пилотируемый американским добровольцем. «Кага» вернулся в свои территориальные воды после объявления перемирия 3 марта и возобновил флотские тренировки с остальной частью Объединённого флота. Вскоре «Кага» был признан уступающим «Акаги» из-за меньшей скорости, меньшей площади полётной палубы (на 20 метров короче) и проблемной конструкции дымоходов. В связи с выявленными ограничениями «Каги», ему был отдан приоритет перед «Акаги» в плане модернизации. «Кага» был переведён в резерв 20 октября 1933 года для начала второй масштабной реконструкции, официальный старт которой был дан 25 июня 1934 года.

When Kaga was being designed, the problem of how to deal with exhaust gases in carrier operations had not been resolved. The swiveling funnels of Hōshō had not proved successful and wind tunnel testing had not provided an answer. As a result, Akagi and Kaga were given different exhaust systems to evaluate in real world conditions. Kagas funnel gases were collected in a pair of long horizontal ducts which discharged at the rear of each side of the flight deck, in spite of predictions by a number of prominent naval architects that they would not keep the hot gases away from the flight deck. The predictions proved to be correct, not least because Kaga was slower than Akagi, which allowed the gases to rise and interfere with landing operations. Another drawback was that the heat of the gases made the crew's quarters located on the side of the ship by the funnels almost uninhabitable. The First Carrier Division, along with Hōshō, departed for Chinese waters on 29 January 1932 to support Imperial Japanese Army troops during the Shanghai Incident as part of the IJN's 3rd Fleet. Kagas aircraft, operating from both the carrier and a temporary base at Kunda Airfield in Shanghai, flew missions in support of Japanese ground forces throughout February 1932. During one of these missions three of Kagas Nakajima A1N2 fighters, including one piloted by future ace Toshio Kuroiwa, escorting three Mitsubishi B1M3 torpedo bombers, scored the IJN's first air to air combat victory on 22 February when they shot down a Boeing P 12 flown by an American volunteer pilot. Kaga returned to home waters upon the declaration of the cease fire on 3 March and resumed fleet training with the rest of the Combined Fleet. Kaga was soon judged inferior to Akagi because of her slower speed, smaller flight deck (64 feet (20 m) shorter), and problematic funnel arrangement. Because of Kagas perceived limitations, she was given priority over Akagi for modernization. Kaga was relegated to reserve status on 20 October 1933 to begin a second major reconstruction, with an official start date of 25 June 1934.

Реконструкция

Во время второй реконструкции "Кагаса" две нижние ангарные палубы были переоборудованы в ангары и, вместе с главной палубой, продлены к носу. Это увеличило длину полётной палубы до, а количество самолётов – до 90 (72 боеготовых и 18 на хранении). Третий подъёмник в носовой части обслуживал расширенные ангары. Её энергетическая установка была полностью заменена, как и винты. "Кага" была оснащена восемью улучшенными мазутными котлами типа Kampon Type B (Ro) с рабочим давлением в при температуре. Были установлены новые многоступенчатые редукторные турбины Kampon, которые увеличили мощность во время испытаний с до. Корпус был удлинен на корме на, чтобы уменьшить сопротивление, и ей добавили ещё один торпедный бульб над бортовой броней, рядом с верхней частью существующего буля, чтобы увеличить ширину и снизить центр тяжести, учитывая опыт, полученный в результате инцидента с "Томозуру" в начале 1934 года. Это значительно увеличило стандартное водоизмещение, из-за чего дополнительная мощность и дополнительное водоизмещение примерно компенсировали друг друга, а скорость увеличилась менее чем на узел, до на испытаниях. Запас топлива был увеличен до тонн мазута, что увеличило дальность плавания до миль на скорости. Длинные дымоходы были заменены на один опущенный правый дымоход, по образцу "Акаги", с водяной системой охлаждения выхлопных газов и крышкой, которую можно было поднять, чтобы выхлопные газы могли выходить, если корабль получит сильный крен и устье дымохода коснётся моря. Пространство, освободившееся после удаления дымоходов, было разделено на две палубы и переоборудовано в жилые помещения для расширенной авиагруппы. Численность экипажа увеличилась до 1708 человек. Две двухорудийные башни на средней палубе были демонтированы и добавлены четыре новых 20-см орудия 3-го года типа №1 в казематах в носовой части. 12-см зенитные орудия были заменены на восемь 89-мм орудий типа 89 в двухорудийных установках. Они стреляли снарядами со скоростью от 8 до 14 выстрелов в минуту при начальной скорости; под углом 45° это обеспечивало максимальную дальность и максимальную высоту. Их спонсоны были подняты на один уровень, чтобы обеспечить возможность перекрестного огня. Также было добавлено одиннадцать двухорудийных установок 25-мм пушек типа 96, также на спонсонах. Они стреляли снарядами с начальной скоростью; под углом 50° это обеспечивало максимальную дальность и эффективную высоту. Максимальная эффективная скорострельность составляла всего от 110 до 120 выстрелов в минуту из-за частой необходимости перезаряжать магазины на 15 снарядов. Также было установлено шесть 11-мм пулеметов типа 11.

During her second reconstruction Kagas two lower flight decks were converted into hangars and, along with the main flight deck, were extended to the bow. This increased the flight deck length to and raised aircraft capacity to 90 (72 operational and 18 in storage). A third elevator forward, , serviced the extended hangars. Her power plant was completely replaced as were her propellers. Kaga was equipped with eight improved oil burning models of the Kampon Type B (Ro) with a working pressure of at a temperature of New Kampon multi stage geared turbines were fitted that increased her power from during trials. The hull was lengthened by at the stern to reduce drag and she was given another torpedo bulge above the side armor abreast the upper part of the existing bulge to increase her beam and lower her center of gravity as a result of lessons learned from the Tomozuru Incident in early 1934. This raised her standard displacement significantly, from The extra power and the extra displacement roughly offset each other and her speed increased by less than a knot, up to on trials. Her fuel storage was increased to of fuel oil which increased her endurance to at The lengthy funnel ducting was replaced by a single downturned starboard funnel modeled on that used by the Akagi with a water cooling system for the exhaust gasses and a cover that could be raised to allow the exhaust gasses to escape if the ship developed a severe list and the mouth of the funnel touched the sea. The space freed up by the removal of the funnel ducts was divided into two decks and converted into living quarters for the expanded air group. The carrier's complement increased to 1708 crewmembers. The two twin turrets on the middle flight deck were removed and four new 20 cm 3rd Year Type No. 1 guns in casemates were added forward. Her 12 cm anti aircraft guns were replaced by eight Type 89 guns in twin mounts. They fired projectiles at a rate between 8 and 14 rounds per minute at a muzzle velocity of ; at 45°, this provided a maximum range of , and a maximum ceiling of Their sponsons were raised one deck to allow them some measure of cross deck fire. Eleven twin 25 mm Type 96 gun mounts were added, also on sponsons. They fired projectiles at a muzzle velocity of ; at 50°, this provided a maximum range of , and an effective ceiling of The maximum effective rate of fire was only between 110 and 120 rounds per minute due to the frequent need to change the fifteen round magazines. Six Type 11 machine guns were also carried.

Китайско-японская война

Кага вернулся в строй в 1935 году и был назначен во Вторую авианосную дивизию. На борту авианосца находился новый парк самолетов, включавший 16 истребителей Nakajima A2N Type 90, 16 пикирующих бомбардировщиков Aichi D1A Type 94/96 и 28 торпедоносцев Mitsubishi B2M Type 89. Возобновление боевых действий с Китаем у моста Марко Поло в июле 1937 года застало Кагу в японских водах. Истребительная эскадрилья корабля завершила обучение в Омуре, префектура Нагасаки, а затем участвовала в сопровождении транспортов с армейскими подкреплениями из Японии в Китай. 15 августа, вместе с "Хосё" и японским авианосцем "Рюдзё", корабль занял позицию в Восточно-Китайском море в составе 3-го флота и начал поддержку японских военных операций вдоль центрального побережья Китая в районе Шанхая и далее вглубь страны. Первое боевое столкновение Кага произошло 15 августа 1937 года, когда тринадцать пикирующих бомбардировщиков Aichi D1A1 (Type 94) встретили штурмовики Curtiss A-12 Shrike 26-й и 27-й эскадр китайских ВВС на авиабазе Чаоэр, готовящихся к ударам по японским позициям в Шанхае, и между двумя маловероятными противниками завязался воздушный бой. Два D1A1 были сбиты; третий, сильно поврежденный, вернулся на Кагу с тяжелораненым членом экипажа, в то время как группа D1A1 заявила о уничтожении трех Shrike. 16 августа 1937 года шесть истребителей Type 90 вступили в бой с четырьмя китайскими самолетами над Цзянваном, сбив три без потерь. С 17 августа по 7 сентября самолеты Type 90 Кага и два истребителя Mitsubishi A5M Type 96, присоединившиеся к авианосцу 22 августа, неоднократно вступали в бой с китайской авиацией. Пилоты истребителей Кага заявили об уничтожении 10 китайских самолетов в этих столкновениях, не понеся потерь. 17 августа двенадцать бомбардировщиков авианосца атаковали Ханчжоу без истребительного прикрытия, и 11 из них были сбиты китайскими истребителями. 7 сентября три истребителя Type 96 (A5M) сопровождали шесть бомбардировщиков Type 96 (D1A2) и были атакованы тремя китайскими Hawk III вблизи озера Тайху; два бомбардировщика Type 96 были быстро сбиты, но последовавший получасовой воздушный бой не привел к дальнейшим потерям ни с одной из сторон, несмотря на заявления. Начиная с 15 сентября, шесть истребителей Type 90 и шесть Type 96, 18 пикирующих бомбардировщиков и 18 торпедоносцев были временно передислоцированы с корабля на аэродром Кунда для поддержки наземных операций. 26 сентября авианосец прибыл в Сасэбо для пополнения запасов. В Сасэбо авианосец получил новые самолеты, включая 32 палубных ударных самолета Yokosuka B4Y Type 96 (торпедоносцы), 16 палубных бомбардировщиков Aichi D1A2 Type 96 (пикирующие бомбардировщики) и еще 16 истребителей Type 96. В дальнейшем, в неопределенный срок, истребительную группу авианосца пополнили несколько истребителей Nakajima A4N Type 95. 11 ноября 1937 года три китайских самолета Northrop Gamma 2EC из 2-й авиационной группы, 14-й эскадрильи под командованием капитана Юй Юйцзиня атаковали Кагу у островов Мааншань недалеко от Шанхая; бомбы упали по касательной к следу авианосца, и китайские Gamma были преследованы и перехвачены тремя A5M из боевого воздушного патруля Кага под руководством командира звена Дзиро Чоно, которые сбили два Gamma, в то время как Юй сумел уйти в облака и вернуться на базу на поврежденном Gamma. Шесть истребителей Кага были переброшены на сухопутные аэродромы вблизи Шанхая и Нанкина в период с 9 декабря 1937 года по 15 января 1938 года. Девять истребителей временно базировались в Нанкине с 3 марта по 4 апреля 1938 года. 13 апреля 1938 года Кага выпустил восемнадцать D1A1 и по три A4N и A5M для нанесения удара по Кантону, где они встретили две эскадрильи Gloster Gladiator 5-й истребительной группы под командованием капитана Джона Синруи Хуанга и капитана Луи Има Куна; Хуан одержал три победы в этом бою против ударной группы Кага, в то время как Дзиро Чоно (A5M) и Хацуо Хидака (A4N) заявили о двух победах каждый, включая сбитие Чоно Хуанга, который ранился при катапультировании. В состав истребительной группы Кага в это время входили будущие асы Дзиро Чоно, Осаму Кудо, Ёсио Фукуи, Ватари Хanda, Масаити Кондо, Хацуо Хидака, Киити Ода, Сатору Оно и Читоси Исозаки. ВМС США расшифровали сообщение ВМС, которое, по имеющимся данным, указывало на то, что атака на "Панай" и другие нейтральные суда в реке Янцзы была сознательно и преднамеренно спланирована авиационным офицером на Каге. 15 декабря 1938 года Кага вошел в док, где его тормозное оборудование было заменено системой Type 3, а мостик модернизирован. Были расширены полетная палуба и ангарные помещения, что увеличило авиационную вместимость авианосца. Судно было полностью переоборудовано с 15 ноября 1939 года по 15 ноября 1940 года, после чего вернулось в строй. Тем временем в эксплуатацию вступило новое поколение самолетов, и Кага принял на борт 12 истребителей A5M, 24 пикирующих бомбардировщика D1A и 36 торпедоносцев B4Y. Еще 18 самолетов перевозились в ящиках в качестве запасных. Опыт японских авианосцев у берегов Китая помог дальнейшему развитию доктрины авианосных сил Японского флота. Одним из уроков, извлеченных в Китае, была важность концентрации и массирования сил при проецировании военно-воздушной мощи на сушу. Поэтому в апреле 1941 года Японский флот сформировал 1-й авианосный флот для объединения всех своих авианосцев под единым командованием. 10 апреля 1941 года Кага был назначен в 1-ю авианосную дивизию вместе с "Акаги" в составе нового авианосного флота, который также включал 2-ю и 5-ю авианосные дивизии. Японский флот сосредоточил свою доктрину на авиаударах, объединяющих авиагруппы в составе авианосных дивизий, а не каждого отдельного авианосца. Когда действовало более одной авианосной дивизии, их авиагруппы объединялись друг с другом. Эта доктрина объединенных, массированных авианосных ударных групп была самой передовой в мире. Однако Японский флот по-прежнему опасался, что концентрация всех своих авианосцев сделает их уязвимыми для одновременного уничтожения массированным ударом противника с воздуха или с моря. Таким образом, Японский флот разработал компромиссное решение, в соответствии с которым авианосцы будут действовать тесно друг с другом в составе своих авианосных дивизий, но сами дивизии будут действовать в рыхлых прямоугольных формациях, с расстоянием между авианосцами примерно в... Хотя концентрация такого большого количества авианосцев в едином соединении была новой и революционной наступательной стратегической концепцией, 1-й авианосный флот страдал от нескольких оборонительных недостатков, которые, по словам Марка Пити, делали его "стеклянной челюстью": он мог наносить удары, но не мог их выдерживать. Противовоздушная артиллерия японских авианосцев и связанные с ней системы управления огнем имели несколько конструктивных и конфигурационных недостатков, которые ограничивали их эффективность. Воздушное прикрытие флота состояло из слишком малого количества истребителей и было затруднено недостаточной системой раннего предупреждения, включая отсутствие радиолокации. Плохая радиосвязь с истребителями затрудняла эффективное командование и управление воздушным прикрытием. Сопровождающие авианосцы корабли были развернуты в качестве визуальных разведчиков на большом расстоянии, а не в качестве ближнего противовоздушного эскорта, поскольку им не хватало подготовки, доктрины и достаточного количества зенитной артиллерии. Эти недостатки в конечном итоге погубили Кагу и другие авианосцы 1-го авианосного флота.

Kaga returned to service in 1935 and was assigned to the Second Carrier Division. The carrier embarked a new set of aircraft, including 16 Nakajima A2N Type 90 fighters, 16 Aichi D1A Type 94/96 dive bombers, and 28 Mitsubishi B2M Type 89 torpedo bombers. The renewal of hostilities with China at the Marco Polo Bridge in July 1937 found Kaga in home waters. The ship's fighter squadron completed training at Ōmura, Nagasaki then helped escort ships taking army reinforcements from Japan to China. On 15 August, along with Hōshō and Japanese aircraft carrier Ryūjō, the ship took station in the East China Sea as part of the 3rd Fleet and began supporting Japanese military operations along the central China coast around Shanghai and further inland. Kaga aircraft fought their first battle on 15 August 1937, when thirteen Aichi D1A1 (Type 94) dive bombers encountered Chinese Air Force Curtiss A 12 Shrike attack bombers of the 26th and 27th Squadrons at Chao'er Airbase preparing for strikes against Japanese positions in Shanghai, and a dogfight duly ensued between the two unlikely dogfighting opponents; two D1A1s were shot down; a third badly shot up D1A1 returned to Kaga with a fatally wounded crewman, while the D1A1 flight claimed three Shrikes. On 16 August 1937, six Type 90 fighters engaged four Chinese aircraft over Jiangwan, shooting down three without loss. Between 17 August and 7 September, Kagas Type 90 and two Mitsubishi A5M Type 96 fighters, which joined the carrier on 22 August, engaged Chinese aircraft on several more occasions. Kagas fighter pilots claimed to have shot down 10 Chinese aircraft in these encounters without loss. On 17 August twelve of the carrier's bombers attacked Hangzhou without fighter escort and 11 of them were shot down by Chinese fighters. On 7 September, three Type 96 (A5M) fighters escorted six Type 96 (D1A2) bombers and were engaged by three Chinese Hawk IIIs near Taihu Lake; two Type 96 bombers were quickly shot down, but the ensuing half hour long dogfight resulted in no further losses for either side despite claims. Beginning on 15 September, six Type 90 and six Type 96 fighters, 18 dive bombers, and 18 torpedo bombers were temporarily deployed to Kunda Airfield from the ship to support land operations. On 26 September the carrier went to Sasebo for reprovisioning. At Sasebo, the carrier received new replacement aircraft including 32 Yokosuka B4Y Type 96 carrier attack planes (torpedo bombers), 16 Aichi D1A2 Type 96 carrier bombers (dive bombers), and 16 more Type 96 fighters. Several Nakajima A4N Type 95 fighter aircraft augmented the carrier's fighter group at an unspecified later date. On 11 November 1937, three Chinese Air Force Northrop Gamma 2ECs of the 2nd BG, 14th Squadron led by Captain Yu Y. C. attacked Kaga off the Maanshan Islands near Shanghai; the bombs fell wide into Kagas wake, and the Chinese Gammas were pursued and intercepted by three A5Ms of Kagas combat air patrol (CAP) led by flight leader Jirō Chōno, which shot down two of the Gammas, while Yu managed to escape into the clouds and return to base in his damaged Gamma. Six Kaga fighters were assigned to land bases near Shanghai and Nanking between 9 December 1937 and 15 January 1938. Nine fighters were temporarily based out of Nanking from 3 March through 4 April 1938. On 13 April 1938, Kaga launched eighteen D1A1s and three each of A4Ns and A5Ms on a strike against Canton, and they were met by two squadrons of Gloster Gladiators of the 5th Fighter Group led by Captain John Xinrui Huang and Captain Louie Yim qun; Huang would score a triple kill in this battle against the Kaga raid, while Jirō Chōno (A5M) and Hatsuo Hidaka (A4N) would each claim double kills, including Chōno's shooting down of Huang, who was injured bailing out. Kagas fighter group at this time included future aces Jirō Chōno, Osamu Kudō, Yoshio Fukui, Watari Handa, Masaichi Kondō, Hatsuo Hidaka, Kiichi Oda, Satoru Ono, and Chitoshi Isozaki. The US Navy decrypted an IJN message which reportedly indicated that the attack on the Panay and other neutral ships in the Yangtze River had been knowingly and deliberately planned by an air officer on Kaga. Kaga entered the shipyard on 15 December 1938, where her arresting gear was replaced by a Type 3 system and her bridge was modernized. The flight deck and hangar areas were enlarged, increasing the carrier's aircraft capacity. The ship was completely overhauled from 15 November 1939 to 15 November 1940 before returning to active service. In the meantime, a new generation of aircraft had entered service and Kaga embarked 12 A5M fighters, 24 D1A dive bombers and 36 B4Y torpedo bombers. Another 18 aircraft were carried in crates as spares. The Japanese carriers' experiences off China had helped further develop the IJN's carrier doctrine. One lesson learned in China was the importance of concentration and mass in projecting naval air power ashore. Therefore, in April 1941 the IJN formed the First Air Fleet to combine all of its fleet carriers under a single command. On 10 April 1941 Kaga was assigned to the First Carrier Division with Akagi as part of the new carrier fleet, which also included the Second and Fifth carrier divisions. The IJN centered its doctrine on airstrikes that combined the air groups within carrier divisions, rather than each individual carrier. When more than one carrier division was operating together, the divisions' air groups were combined with each other. This doctrine of combined, massed, carrier air attack groups was the most advanced of its kind of all the world's navies. The IJN, however, remained concerned that concentrating all of its carriers together would render them vulnerable to being wiped out all at once by a massive enemy air or surface strike. Thus, the IJN developed a compromise solution in which the fleet carriers would operate closely together within their carrier divisions but the divisions themselves would operate in loose rectangular formations, with approximately separating the carriers from each other. Although the concentration of so many fleet carriers into a single unit was a new and revolutionary offensive strategic concept, the First Air Fleet suffered from several defensive deficiencies which gave it, in Mark Peattie's words, a glass jaw': it could throw a punch but couldn't take one." Japanese carrier anti aircraft guns and associated fire control systems had several design and configuration deficiencies which limited their effectiveness. The IJN's fleet CAP consisted of too few fighter aircraft and was hampered by an inadequate early warning system, including a lack of radar. Poor radio communications with the fighter aircraft inhibited effective command and control of the CAP. The carriers' escorting warships were deployed as visual scouts in a ring at long range, not as close anti aircraft escorts, as they lacked training, doctrine, and sufficient anti aircraft guns. These deficiencies would eventually doom Kaga and other First Air Fleet carriers.

Перл-Харбор

В ноябре 1941 года Объединенный флот Японского императорского флота под командованием Исороку Ямамото готовился к участию в официальном начале войны Японии с Соединенными Штатами, проводя упреждающий удар по базе Тихоокеанского флота ВМС США в Перл-Харборе, Гавайи. 17 ноября «Кага» под командованием капитана Джисаку Окады загрузил 100 торпед в бухте Саэки, Хиросима; эти торпеды были специально разработаны для использования в мелководье якорной стоянки Перл-Харбора. 19 ноября «Кага» и остальная часть мобильной ударной группы Объединенного флота (Кидо Бутай), под командованием Чуичи Нагумо и включающая шесть авианосцев из 1-й, 2-й и 5-й авианосных дивизий, собрались в заливе Хитокаппу на острове Эторофу. Флот покинул Эторофу 26 ноября и проследовал курсом через северную часть центральной части Тихого океана, чтобы избежать торговых путей. Для атаки на Перл-Харбор «Кага» перевозил в общей сложности 18 истребителей Mitsubishi A6M Zero, 27 торпедоносцев Nakajima B5N и 27 пикирующих бомбардировщиков Aichi D3A, а также по три самолета каждого типа в резерве для операции. Утром 7 декабря 1941 года самолеты с «Кага» участвовали в обеих волнах воздушного удара Первого воздушного флота, нанесенных по Оаху с позиции к северу от острова. В первой волне из 183 самолетов (шесть отменены), 26 торпедоносцев «Кага» B5N атаковали американские корабли на якоре с бомбами и торпедами, при поддержке девяти истребителей Zero. Во второй волне из 167 самолетов (четыре отменены), 26 пикирующих бомбардировщиков «Кага» D3A атаковали аэродром на острове Форд в середине гавани, в то время как девять истребителей Zero обеспечивали прикрытие и атаковали самолеты на земле. В ходе двух волн атак было потеряно в общей сложности пять B5N, четыре Zero и шесть D3A с корабля, вместе с их экипажами, что составило 31 человека. Экипажи бомбардировщиков и торпедоносцев «Кага» заявили об успешных попаданиях в линкоры «Невада», «Оклахома», «Аризона», «Калифорния», «Западная Вирджиния» и «Мэриленд». Пилоты корабля утверждали, что сбили один американский самолет и уничтожили 20 на земле. По завершении атаки 1-я и 5-я авианосные дивизии, включая «Кагу», немедленно вернулись в Японию. 9 февраля «Кага» сел на риф у Палау после неудачной попытки перехватить американские авианосцы, атаковавшие Маршалловы острова 1 февраля. Повреждение снизило скорость авианосца до 18 узлов. После временного ремонта он продолжил путь в Тиморское море, где 19 февраля 1942 года вместе с другими авианосцами 1-й и 2-й авианосных дивизий нанес авиаудар по Дарвину, Австралия, с точки к юго-востоку от самой восточной оконечности Тимора. «Кага» привлек к атаке 27 B5N (с бомбами), 18 D3A и 9 Zero, застав защитников врасплох. Было потоплено восемь кораблей, включая эсминец «Пирри», и повреждено четырнадцать, при этом был потерян только один B5N с «Кага». В марте 1942 года «Кага», базировавшийся в Старинг-баи, поддерживал вторжение на Яву, хотя его единственным вкладом, по-видимому, были самолеты для авиаудара 5 марта 1942 года по Джилатжап. В этой атаке «Кага» предоставил 27 бомбоносцев B5N, сопровождаемых девятью истребителями Zero. Атакующие самолеты бомбили торговые суда в гавани, потопив восемь из них, а также атаковали зенитные батареи и склад без потерь. Большая часть сил союзников в Голландской Ост-Индии сдалась японцам позднее в марте. «Кага» не смог принять участие в набеге на Индийский океан в апреле из-за повреждений, полученных в феврале. Вместо этого он отплыл в Сасебо 15 марта для ремонта, войдя в сухой док 27 марта. Ремонт был завершен 4 мая.

In November 1941 the IJN's Combined Fleet, under Isoroku Yamamoto, prepared to participate in Japan's initiation of a formal war with the United States by conducting a preemptive strike against the United States Navy's Pacific Fleet base at Pearl Harbor, Hawaii. On 17 November Kaga, under the command of Captain Jisaku Okada loaded 100 torpedoes at Saeki Bay, Hiroshima; these torpedoes were specially designed for use in the shallow waters of the Pearl Harbor anchorage. On 19 November, Kaga and the rest of the Combined Fleet's mobile strike force (Kido Butai), under Chuichi Nagumo and including six fleet carriers from the First, Second, and Fifth Carrier Divisions, assembled in Hitokappu Bay at Etorofu Island. The fleet departed Etorofu on 26 November and followed a course across the north central Pacific to avoid commercial shipping lanes. For the attack on Pearl Harbor, Kaga carried a total of 18 Mitsubishi A6M Zero fighters, 27 Nakajima B5N torpedo bombers and 27 Aichi D3A dive bombers, plus three crated aircraft of each type for the operation. During the morning of 7 December 1941 Kaga aircraft participated in both First Air Fleet strikes launched against Oahu from a position north of the island. In the first strike of 183 total aircraft (six aborted), 26 Kaga B5N carrier attack bombers attacked the American ships at anchor with bombs and torpedoes, escorted by nine Zeros. In the second strike of 167 aircraft (four aborted), 26 Kaga D3A dive bombers targeted the airfield at Ford Island in the middle of the harbor while nine Zeros provided escort and attacked aircraft on the ground. A total of five B5Ns, four Zeros and six D3As from the ship were lost during the two strikes, along with their aircrews, a total of 31 personnel. Kagas bomber and torpedo crews claimed hits on the battleships Nevada, Oklahoma, Arizona, California, West Virginia, and Maryland. The ship's fighter pilots claimed to have shot down one US aircraft and destroyed 20 on the ground. Upon completion of the attack, the First and Fifth Carrier divisions, including Kaga, returned immediately to Japan. On 9 February Kaga hit a reef at Palau after she had unsuccessfully sortied against American carrier forces attacking the Marshall Islands on 1 February. The damage reduced the carrier's speed to 18 knots. After temporary repairs, she continued to the Timor Sea, where on 19 February 1942 she, with the other carriers of the First and Second Carrier Divisions, launched air strikes against Darwin, Australia, from a point southeast of the easternmost tip of Timor. Kaga contributed 27 B5Ns (carrying bombs), 18 D3A, and 9 Zeros to the attack, which caught the defenders by surprise. Eight ships were sunk, including the destroyer Peary, and fourteen more were damaged, at a cost of only one of Kagas B5Ns. In March 1942, Kaga, based out of Staring baai, helped cover the invasion of Java, although her only contribution appears to have been aircraft for the 5 March 1942 airstrike on Tjilatjap. In that attack Kaga contributed 27 bomb carrying B5N escorted by nine Zeros. The attacking aircraft bombed merchant ships in the harbor, sinking eight of them, and attacked anti aircraft batteries and a warehouse without loss. Most of the Allied forces in the Dutch East Indies surrendered to the Japanese later in March. Kaga was unable to participate in the Indian Ocean raid in April because of the damage she had received in February. Instead, she sailed for Sasebo on 15 March for repairs, entering drydock on 27 March. The repairs were completed on 4 May.

Нападение на полуострове

Озабоченный ударами американских авианосцев, такими как рейд Дулиттла, атаки на Маршалловы острова и налеты на Лаэ-Саламауа, Ямамото был полон решимости вынудить ВМС США к решающему сражению, чтобы устранить угрозу американских авианосцев. Ямамото решил вторгнуться и захватить остров Мидуэй, уверенный, что это заставит американские авианосцы выйти на бой. Японцы кодовым названием обозначили операцию по захвату Мидуэя как Операция MI. В поддержку операции MI, 27 мая 1942 года «Кага» вышла из Внутреннего моря с Объединенным флотом для выполнения своей последней миссии, в сопровождении авианосцев «Акаги», японских авианосцев «Хирю» и «Сорю», составлявших Первую и Вторую авианосные дивизии. Авиационное крыло включало 27 истребителей Zero, 20 бомбардировщиков D3A и 27 торпедоносцев B5N. 4 июня 1942 года, когда флот занял позицию к северо-западу от острова Мидуэй к рассвету, «Кага» направила восемнадцать бомбардировщиков D3A под командованием лейтенанта Сёити Огавы, в сопровождении девяти истребителей Zero, для атаки на остров. Торпедоносцы B5N авианосца были вооружены торпедами и находились в готовности на случай обнаружения вражеских кораблей во время рейда на Мидуэй. Один D3A и один Zero были сбиты зенитным огнем над Мидуэем, еще четыре D3A получили повреждения. Пилоты Zero с «Каги» заявили об уничтожении 12 американских самолетов над островом Мидуэй. Один B5N с «Каги» был запущен для усиления воздушной разведки в прилегающих водах. Авианосец также поднял два Zero на перехват. Еще пять Zero усилили патруль в 07:00, и семь истребителей помогли защитить «Кидо Бутай» от первых воздушных атак с острова Мидуэй в 07:10. Неизвестно японцам, ВМС США расшифровали японский план операции MI благодаря радиоперехвату и подготовили засаду, используя свои три доступных авианосца, расположенных к северо-востоку от Мидуэя. В 07:15 адмирал Нагумо приказал переоснастить торпедоносцы B5N, находившиеся на «Каге» и «Акаги», бомбами для новой атаки на сам Мидуэй. Этот процесс был ограничен количеством транспортных тележек для бомб и торпед и недостаточным количеством лифтов для боеприпасов. Таким образом, торпеды не могли быть убраны в трюм до тех пор, пока все бомбы не будут подняты из хранилища, собраны и установлены на самолеты. Обычно этот процесс занимал около полутора часов; дополнительное время требовалось для перемещения самолетов на взлетную палубу, прогрева двигателей и запуска ударной группы. Около 07:40 Нагумо отменил свой приказ, получив сообщение об обнаружении американских авианосцев. В 07:30 «Кага» вернула три истребителя, выполнявших задачу перехвата.

Concerned by the US carrier strikes such as the Doolittle Raid, on the Marshall Islands, and the Lae Salamaua raids, Yamamoto was determined to force the US Navy into a showdown to eliminate the American carrier threat. Yamamoto decided to invade and occupy Midway Island, which he was sure would draw out the American carrier forces to battle. The Midway invasion was codenamed by the Japanese as Operation MI. In support of MI, on 27 May 1942, Kaga departed the Inland Sea with the Combined Fleet on her final mission, in the company of carriers Akagi, Japanese aircraft carrier Hiryū, and Japanese aircraft carrier Sōryū which constituted the First and Second Carrier Divisions. Her aircraft complement was 27 Zeros, 20 D3As, and 27 B5Ns. With the fleet positioned northwest of Midway Island at dawn on 4 June 1942, Kaga contributed eighteen D3As, commanded by Lieutenant Shōichi Ogawa, escorted by nine Zeros to the strike against the island. The carrier's B5Ns were armed with torpedoes and kept ready in case enemy ships were discovered during the Midway raid. One each of the D3As and Zeros was shot down by AA fire over Midway, and another four D3As were damaged. Kagas Zero pilots claimed to have shot down 12 US aircraft over Midway Island. One Kaga B5N was launched to augment the fleet's reconnaissance of the surrounding ocean. The carrier also put up two Zeros on CAP. Another five Zeros reinforced her CAP at 07:00 and the seven fighters helped to defend the Kido Butai from the first US air attackers from Midway Island at 07:10. Unknown to the Japanese, the US Navy had divined the Japanese MI plan from signals intelligence and had prepared an ambush using its three available carriers, positioned northeast of Midway. At 07:15 Admiral Nagumo ordered the B5Ns still on Kaga and Akagi rearmed with bombs for another attack on Midway itself. This process was limited by the number of ordnance carts used to handle the bombs and torpedoes and the limited number of ordnance elevators. Thus, the torpedoes could not be struck below until after all the bombs were moved up from their magazine, assembled and mounted on the aircraft. This process normally took about an hour and a half; more time would be required to bring the aircraft up to the flight deck and warm up and launch the strike group. Around 07:40 Nagumo reversed his order when he received a message that American carriers had been spotted. At 07:30 Kaga recovered three of her CAP.

Потопляется

Кагаса четыре оставшихся истребителя CAP находились в процессе посадки, когда 16 морских бомбардировщиков SBD Dauntless из Мидуэя, возглавляемых Лофтоном Р. Хендерсоном, атаковали Хирю около 07:55 безрезультатно. Пять "Зеро" были запущены в 08:15, и три из них перехватили дюжину бомбардировщиков B-17 Flying Fortress, базировавшихся на Мидуэе, пытавшихся бомбить три других авианосца с высоты 20000 футов (6096 м), но лишь ограниченный урон был нанесен тяжелым бомбардировщикам, хотя все их атаки провалились. Пять D3A также присоединились к CAP примерно в это время. Еще три "Зеро" были запущены в 08:30. Кага начала приём возвращающихся самолетов ударной группы на борт около 08:35 и завершила к 08:50; один пилот "Зеро" погиб после аварийной посадки. Пять "Зеро", запущенные в 08:15, были подняты на борт в 09:10 и заменены шестью новыми "Зеро", запущенными в 09:20. Они перехватили первые американские самолеты, атаковавшие авианосцы – торпедоносцы TBD Devastator VT 8 с американского авианосца Hornet в 09:22, и сбили все 15, оставив единственного выжившего, Джорджа Гей-младшего, в воде. Вскоре после этого были замечены 14 "Девастаторов" из VT 6 с американского авианосца Enterprise под командованием Юджина Линдси. Они попытались окружить Кагу, но CAP, усиленный шестью "Зеро", запущенными Кагой в 10:00, сбил все, кроме четырех "Девастаторов", а авианосец уклонился от торпед. Вскоре после атак торпедоносцев американские пикирующие бомбардировщики почти незаметно подошли к японским авианосцам и начали пикирование. В 10:22, 25 пикирующих бомбардировщиков SBD Dauntless с Enterprise под командованием C. Уэйда МакКласки нанесли по Каге удар одной бомбой и как минимум тремя бомбами. Первая упала рядом с кормовым лифтом и подожгла жилые отсеки, а следующая попала в носовой лифт и пробила верхний ангар, вызвав взрывы и пожары среди вооруженных и заправленных самолетов на ангарной палубе. Третья бомба взорвалась прямо на надстройке, уничтожив мостик и убив Окаду и большую часть его штаба. 1000-фунтовая бомба попала в мидель и пробила полётную палубу, взорвавшись в верхнем ангаре. Взрывы повредили топливопроводы авиационного бензина, пожарные магистрали по обоим бортам и аварийный генератор, питавший пожарные насосы, а также вывели из строя систему углекислотного пожаротушения. Разлившийся авиационный бензин, воспламенившись, вызвал детонацию бомб и торпед, разбросанных по ангарной палубе, в серии катастрофических взрывов, прорвавших борта ангара. Почти одновременно пикирующие бомбардировщики нанесли смертельные повреждения Акаги и Сорию. Не сумев потушить пожары, выжившие с Каги были эвакуированы эсминцами "Хагиказе" и "Майказе" между 14:00 и 17:00. Около 19:25 Кага была затоплена двумя торпедами с "Хагиказе" и затонула кормой вперёд в позиции. Уоррант-офицер Такеши Маэда, раненый член экипажа Кага B5N, спасенный "Хагиказе", описал сцену: "Мой товарищ поднял меня на палубу, чтобы я мог увидеть последние моменты нашего любимого авианосца, который был неподалеку. Несмотря на боль, по моим щекам потекли слезы, и все вокруг меня плакали; это было очень печальное зрелище". Экипаж авианосца потерял 811 человек, в основном авиационных механиков и вооруженцев, находившихся на ангарных палубах, и инженеров корабля, многие из которых оказались заблокированными в котельном и машинном отделениях из-за неконтролируемого пожара, бушующего на палубах выше. Двадцать один лётчик корабля был убит. Выжившие члены экипажа Каги были помещены в изоляцию на авиабазе в Кюсю на один-два месяца после возвращения в Японию, чтобы скрыть известие о поражении в Мидуэе от японской общественности. Многие из выживших были затем переведены обратно в боевые части, не имея возможности связаться с семьями. Некоторые из раненых находились на карантине в больницах почти год. Это была самая большая потеря жизней среди всех японских авианосцев, потерянных в Мидуэе. Потеря Каги и трех других авианосцев IJN в Мидуэе (Хирю также был потоплен во время битвы), вместе с их самолетами и опытными пилотами, стала решающим стратегическим поражением для Японии и внесла значительный вклад в конечное поражение Японии в войне.

Kagas four remaining CAP fighters were in the process of landing when 16 Marine SBD Dauntless dive bombers from Midway, led by Lofton R. Henderson, attacked Hiryu around 07:55 without result. Five Zeros were launched at 08:15 and three intercepted a dozen Midway based United States Army B 17 Flying Fortresses attempting to bomb the three other carriers from 20000 feet (6096 m), but only limited damage was inflicted on the heavy bombers, although their attacks all missed. Five D3As also joined the CAP around this time. Another trio of Zeros were launched at 08:30. Kaga began landing her returning Midway strike force aboard around 08:35 and was finished by 08:50; one Zero pilot died after crash landing his aircraft. The five Zeros launched at 08:15 were recovered aboard at 09:10 and replaced by six more Zeros launched at 09:20. They intercepted the first US carrier aircraft to attack, TBD Devastator torpedo bombers of VT 8 from the US carrier Hornet at 09:22, and shot down all 15, leaving only a single survivor, George H. Gay, Jr., treading water. Shortly thereafter, 14 Devastators from VT 6 from the US carrier Enterprise, led by Eugene E. Lindsey, were spotted. They tried to sandwich Kaga, but the CAP, reinforced by another six Zeros launched by Kaga at 10:00, shot down all but four of the Devastators, and the carrier dodged the torpedoes. Soon after the torpedo plane attacks, American carrier dive bombers arrived over the Japanese carriers almost undetected and began their dives. At 10:22, 25 SBD Dauntless dive bombers from Enterprise, led by C. Wade McClusky, hit Kaga with one bomb and at least three bombs. The first landed near her rear elevator and set the berthing compartments on fire, and the next bomb hit the forward elevator and penetrated the upper hangar, setting off explosions and fires among the armed and fueled planes on her hangar deck. The third bomb exploded directly on the island, destroying the bridge, killing Okada and most of his command staff. The 1000 pound bomb hit amidships and penetrated the flight deck to explode on the upper hangar. The explosions ruptured the ship's avgas lines, damaged both her port and starboard fire mains and the emergency generator powering her fire pumps, as well as knocking out the carbon dioxide fire suppression system. Fueled by the avgas pouring onto the hangar deck, the fires detonated the of bombs and torpedoes strewn across the hangar deck in a series of catastrophic multiple fuel air explosions that blew out the hangar sides. At nearly the same time, dive bombers hit and fatally damaged Akagi and Sōryū. Unable to contain her fires, Kaga survivors were taken off by the destroyers Japanese destroyer Hagikaze and Japanese destroyer Maikaze between 14:00 and 17:00. Around 19:25 she was scuttled by two torpedoes from Hagikaze and sank stern first at position Warrant Officer Takeshi Maeda, an injured Kaga B5N aircrew member rescued by Hagikaze, described the scene: "My comrade carried me up to the deck so I could see the last moments of our beloved carrier, which was nearby. Even though I was in pain tears started to run down my cheeks, and everyone around me was crying; it was a very sad sight." The carrier's crew suffered 811 fatalities, mainly among the aircraft mechanics and armorers stationed on the hangar decks and the ship's engineers, many of whom were trapped below in the boiler and engine rooms by uncontrolled fires raging on the decks above them. Twenty one of the ship's aviators were killed. Kagas surviving crewmembers were restricted incommunicado to an airbase in Kyūshū for one to two months after returning to Japan, to help conceal word of the Midway defeat from the Japanese public. Many of the survivors were then transferred back to frontline units without being allowed to contact family. Some of the injured were quarantined in hospitals for almost a year. This was the highest loss of lives of all the Japanese carriers lost at Midway. The loss of Kaga and the three other IJN carriers at Midway (Hiryū was also sunk during the battle), with their aircraft and veteran pilots, was a crucial strategic defeat for Japan and contributed significantly to Japan's ultimate defeat in the war.

Обследование обломков

В мае 1999 года корпорация Nauticos, в партнерстве с ВМС США, обнаружила обломки авианосца "Кага". Для этого использовалось исследовательское судно RV Melville при обследовании района проведения военно-морских учений с использованием недавно модифицированной системы акустической визуализации SEAMAP, разработанной ВМС США. Последующие поиски, проведенные с помощью судна USNS Sumner в сентябре 1999 года, позволили обнаружить обломки и сделать их фотографии. Среди обломков были обнаружены длинный участок переборки ангара, две 25-мм установки зенитного артиллерийского вооружения и система посадочных огней. Обломки находились на глубине 17 000 футов (5182 м). 18 октября 2019 года обломки "Каги" были обнаружены директором по подводным операциям компании Vulcan Inc. Робом Крафтом, Дэвидом В. Журданом и историком командования военно-морской истории и наследия Фрэнком Томпсоном. Корабль лежит вертикально на глубине около, частично ушедший носом в морское дно до уровня дегауссирующих кабелей, с частично утраченной надстройкой и летной палубой. Обломки окружены обширным полем обломков и сильно заросли морскими организмами. Обломки авианосца "Акаги" были обнаружены той же командой через два дня. Более детальное обследование затонувшего корабля было проведено EV Nautilus в сентябре 2023 года.