Горнолыжный курорт Джей-Пик в Вермонте

Введение

Горнолыжный район в Вермонте, США

Jay Peak Resort – американский горнолыжный курорт, расположенный на горе Джей в северной части Зеленых гор, между городами Джей, Вермонт, и Монтгомери-Центр, Вермонт. Его перепад высот в 656 метров – восьмой по величине в Новой Англии и пятый по величине в Вермонте. Хотя большая часть курорта находится в городе Джей, часть курорта, включая вершину горы Джей, район подъёмника Jet Triple Chair и значительная часть трассы спуска Big Jay, расположены в городе Вестфилд, штат Вермонт, южнее. Самая северная часть курорта находится всего в 6,5 км к югу от границы между Канадой и США, над которой расположена провинция Квебек. Курорт открылся для катания на лыжах в 1957 году и впоследствии расширил свою деятельность на круглогодичные развлечения. На горе 81 трасса, обслуживаемая девятью подъемниками. Здесь выпадает наибольшее количество снега среди всех горнолыжных районов на северо-востоке США, и он известен катанием в лесу. Квирос и Стенгер признали свою вину и получили тюремные сроки. Курорт находился под управлением государственного управляющего США более шести лет, а в 2022 году был приобретен компанией Pacific Group Resorts, Inc., а вырученные средства пошли обманутым инвесторам EB5.

Первая половина века

Джей Пик был основан Гарольдом Хейнсом в 1955 году. В том же году курорт приобрел свой первый лыжный подъемник – T-бар, а в январе 1957 года открылся для катания на лыжах. В 1950-х годах первый директор лыжной школы и генеральный менеджер, Вальтер Фугер, австриец и бывший гонщик, ранее тренировавший испанскую олимпийскую команду по лыжным гонкам, проложил множество лыжных трасс на горе. В 1968 году Weyerhaeuser инвестировал 300 000 долларов в предшественника организации, Jay Peak, Inc., и предоставил кредит в 2,2 миллиона долларов. В середине 1970-х годов был построен отель на 48 номеров. В 1978 году курорт приобрела канадская компания Mont Saint Sauveur International. В 2006 году зимой на курорте работало 550 человек, а летом – 100. В следующем году курорт согласился выплатить штату Вермонт 105 000 долларов за нарушение правил по управлению ливневыми стоками и загрязнение ручья при строительстве нового поля для гольфа. Несмотря на общее снижение посещаемости горнолыжных курортов в штате в сезоне 2006–2007 годов, Джей Пик показал рекордный год, увеличив количество посещений на 7%. В 2007–2008 годах курорт сообщил о рекордном количестве в 320 000 лыжников за зиму. В 2008 году он был вторым по величине работодателем в этом районе. В 2008 году город Джей оценил курорт чуть более чем в 12 миллионов долларов. В том же году группа во главе с бизнесменом из Майами Ариэлем Киросом и генеральным директором курорта Биллом Стенджером приобрела курорт. Перед покупкой Джей Пик Кирос заявил, что ему необходимо проверить существование 18 миллионов долларов, уже собранных Mount Saint Sauveur через программу EB-5. Он убедил продавцов поместить средства на счет в Raymond James Financial, где работал его зять, который помог переоформить счета на имя Кироса непосредственно перед завершением сделки по продаже Джей Пик. Они перевели средства на другие счета, злоупотребляя средствами EB-5 для оплаты части покупной цены; позже собранные средства EB-5 были использованы для завершения платежей, причитающихся Mount Saint Sauveur. К 2010 году курортная компания привлекла 250 миллионов долларов для улучшения Джей Пик и других близлежащих проектов и покупок, включая горнолыжный курорт Берк-Маунтин, от 250 инвесторов из 43 компаний благодаря стимулам программы EB-5. В рамках этой визовой программы каждый инвестированный в США 500 000 долларов, создающий десять новых рабочих мест, дает инвестору право на постоянное место жительства в США. Помимо этой программы, но в рамках текущего планирования, в 2010 году курорт участвовал в трехстороннем обмене со штатом Вермонт. Штат передал курорту участок земли. Курорт отказался от аренды участка близлежащего неразвитого леса и продал его Green Mountain Club, чтобы обеспечить постоянный буфер для 6-километрового участка Long Trail от развития горнолыжной зоны. В 2010 году на Джей Пик были завершены улучшения стоимостью 13 миллионов долларов, включая крытую ледовую арену, парковочный гараж, закрытый подъемник для начинающих и новую систему RFID-тикетов. Старый отель "Джей" был снесен и заменен новым отелем на 170 номеров. Новые объекты также включают спа-центр, конференц-центр, кинотеатр и аквапарк. Также в 2010 году журнал Yankee назвал Джей Пик лучшим горнолыжным курортом в Новой Англии. В 2011 году курорт согласился выплатить штраф в размере 80 000 долларов Агентству по охране окружающей среды США за засыпку водно-болотных угодий при строительстве поля для гольфа в 2004–2006 годах без разрешения Корпуса инженеров армии США. Это было то же самое нарушение, за которое курорт заплатил штраф штату в 2007 году. В последующие годы курорт неоднократно откладывал планы по расширению лыжной территории на новую зону, известную как West Bowl; неясно, получил ли курорт поддержку штата для проведения необходимых работ по вырубке леса и строительству. К 2014 году некоторые инвесторы EB-5 пожаловались в Департамент финансового регулирования Вермонта (DFR) и Комиссию по ценным бумагам и биржам США (SEC) на то, что курортная компания внезапно переквалифицировала их инвестиции. Следователи обнаружили, что ответы компании-курорта на их вопросы об использовании средств были уклончивыми. В конечном итоге они выяснили, что Кирос перенаправил миллионы собранных долларов на личное использование, а Стенджер солгал инвесторам и SEC, в частности, о статусе некоторых строительных проектов, некоторые из которых так и не были построены, включая биотехнологический завод в Ньюпорте, Вермонт. 14 апреля 2016 года Джей Пик и Берк-Маунтин были арестованы сотрудниками правительства США. Курорт продолжал функционировать под управлением назначенного SEC управляющего Майкла Голдберга и временно исполняющего обязанности генерального директора Стива Райта, который ранее был директором по маркетингу Джей Пик. SEC вернул 81 миллион долларов от Кироса (включая активы горнолыжного курорта), который признал себя виновным в 2020 году в совершении федеральных преступлений, включая мошенничество с использованием электронных средств связи, отмывание денег и воспрепятствование расследованию. Стенджер сотрудничал со следствием и признал себя виновным в 2021 году в предоставлении ложных показаний федеральным следователям и был оштрафован на 250 000 долларов. Третий соучастник, Уильям Келли, также получил штрафы и тюремный срок.

Jay Peak was incorporated by Harold Haynes in 1955. That same year, the resort purchased its first ski lift, a T bar, and in January 1957 it opened for skiing. Many ski trails were carved into the mountain during the 1950s by its first ski school director/general manager, Walter Foeger, an Austrian and former racer who had previously trained the Spanish Olympic ski team. In 1968 Weyerhaeuser invested $300,000 in the predecessor organization, Jay Peak, Inc., and loaned it $2.2 million. A 48 room hotel was built in the mid 1970s. In 1978 Mont Saint Sauveur International, a Canadian firm, bought the resort. In 2006, the resort employed 550 people in the winter, 100 in the summer. The following year, the resort agreed to pay the State of Vermont $105,000 for violating stormwater rules in polluting a stream while building a new golf course. Despite a drop in skier visits statewide during the 2006–2007 season, Jay Peak saw a record year with skier visits up 7%. In 2007–2008, the resort reported a record 320,000 skiers for the winter. In 2008, it was the second biggest employer in the area. In 2008, the resort was valued by the town of Jay at slightly over $12 million. That year, a group headed by Miami businessman Ariel Quiros and the resort's CEO, Bill Stenger, purchased the resort. Before the purchase of Jay, Quiros claimed that he needed to verify the existence of the $18 million already raised by Mount Saint Sauveur through the EB 5 program. He persuaded the sellers to put the funds into an account at Raymond James Financial, which employed his son in law, who helped to retitle the accounts in Quiros' name immediately before the closing of the sale of Jay. They transferred the funds to other accounts, misusing the EB 5 funds to pay part of the purchase price; they used more EB 5 funds raised later to complete the payments owed to Mount Saint Sauveur. The resort company raised $250 million by 2010, for improvements at Jay and other nearby projects and purchases, including Burke Mountain Ski Area, from 250 investors from 43 companies through the incentive of the EB 5 program. Under this visa program, every $500,000 invested in the U. S. that results in ten new jobs gains the investor permanent U. S. residence. Separately from that program, but as part of its ongoing planning, the resort engaged in a three way swap with the State of Vermont in 2010. The State deeded to the resort. The resort relinquished its lease to a parcel of nearby undeveloped forest back to the state and sold to the Green Mountain Club to ensure that the nearby 3.5 mile (6 km) of Long Trail would have a permanent buffer from ski area development. In 2010, $13 million worth of improvements at Jay were completed including an indoor ice arena, a parking garage, an enclosed beginners surface lift, and a new RFID ticketing system. The old Hotel Jay was razed and replaced with a new 170 room hotel. The new facilities also include a spa, conference center, movie theatre and water park. Also in 2010, Yankee magazine named Jay as the best ski resort in New England. In 2011, the resort agreed to pay an $80,000 fine to the United States Environmental Protection Agency for filling in of wetlands to construct a golf course in 2004–2006, without a permit from the U. S. Army Corps of Engineers. This was the same event for which the resort had paid a fine to the state in 2007. Over the ensuing years, the resort repeatedly postponed plans to expand its skiing terrain to a new area to be known as the West Bowl; it is not clear whether the resort ever obtained the support of the state to conduct the necessary cutting and construction in the forest. By 2014, some EB 5 investors had complained to the Vermont Department of Financial Regulation (DFR) and the U. S. Securities and Exchange Commission (SEC) that the resort company had abruptly reclassified their investments. The investigators found the resort company's answers to their questions about the use of the funds to be evasive. They eventually found that Quiros had diverted millions of the dollars raised for his personal use and that Stenger had lied to investors and the SEC about, among other things, the status of some of the construction projects, some of which were never built, including a biotechnology plant in Newport, Vermont. On April 14, 2016, Jay Peak and Burke Mountain were seized by U. S. government officials. The resort remained operational under management of an SEC designated receiver, Michael Goldberg, and acting CEO Steve Wright, who was previously Jay Peak's marketing director. The SEC recovered $81 million from Quiros (including the ski area assets), who pleaded guilty in 2020 to federal crimes including wire fraud, money laundering and obstructing investigators. Stenger cooperated with the investigation and pleaded guilty in 2021 to supplying false statements to federal investigators. and he was fined $250,000. A third conspirator, William Kelly, also received fines and a prison sentence.

2022 настоящее время; покупка Pacific Group Resorts

По состоянию на 2022 год в Jay Peak работало более 1200 человек зимой и около половины этого числа в течение всего года; прибыль выросла в период внешнего управления с 2 миллионов долларов до 10 миллионов долларов в год. Продажа была одобрена федеральным судом, который постановил, что примерно 70 миллионов долларов от средств, полученных от продажи, должны быть распределены среди обманутых инвесторов EB-5, что составляет около 40% их первоначальных вложений. Сделка была завершена в ноябре 2022 года.

Другие объекты

На курорте есть два основных здания для отдыха и небольшой лодж на вершине, где прибывает канатная дорога. Также имеются гостиничные номера и большое количество кондоминиумов с возможностью выезда прямо на лыжи в нижней части горы. На курорте также есть центр для лыжных гонок, развлекательный центр со скалодромом и кинотеатром, спортивные площадки и поле для гольфа на 18 лунок.