Введение
Тип древнегреческой лёгкой пехоты
Пелтаст (, ) — тип лёгкой пехоты, возникший в Фракии и Пеонии, названный по типу щита, который они носили. Фукидид упоминает фракийских пельтастов, а Ксенофонт в «Анабасисе» различает фракийских и греческих пельтастов. Пельтасты часто выступали в роли застрельщиков в эллинистических армиях. В Средние века этот же термин использовался для обозначения типа византийского пехотинца.
Щит для пеллет
Пельты носили плетеный щит в форме полумесяца, называемый "пельтой" (древнегреческий πέλτη; латинский: pelta) в качестве основной защиты, отсюда и их название. По словам Аристотеля, пельта была без обода и покрыта козьей или овечьей шкурой. Некоторые литературные источники указывают на то, что щит мог быть круглым, но на изображениях он обычно изображается в форме полумесяца. Он также встречается в скифском искусстве и, возможно, был распространенным типом в Центральной Европе. Щит можно было носить с помощью центрального ремня и рукояти у края, или только с центральной рукоятью. Вероятно, он также имел плечевой ремень (или гиг), поскольку фракийские пельты перебрасывали свои щиты через спину, чтобы избежать столкновения с противником.
Оружие
Оружие пельтастов состояло из нескольких дротиков, которые могли быть снабжены петлями для усиления броска.
Разработка
В Древней Греции греческая военная традиция была сосредоточена почти исключительно на тяжелой пехоте, или гоплитах. Стиль боя, используемый пельтастами, возник в Фракии, и первые греческие пельтасты были набраны из греческих городов фракийского побережья. Пельтасты стали основным типом греческой наемной пехоты в IV веке до н.э. Их снаряжение было менее дорогостоящим, чем у традиционных гоплитов, и было более доступно для менее состоятельных членов общества. Афинский полководец Ификрат разгромил спартанскую фалангу в битве при Лехее в 390 году до н.э., используя преимущественно пельтастов. Согласно описанию Диодора Сикула, Ификрату приписывают перевооружение своих воинов длинными копьями, предположительно около 374 года до н.э. Эта реформа могла привести к появлению типа "пельтаста", вооруженного небольшим щитом, мечом и копьем вместо дротиков. Некоторые исследователи, такие как Дж. Г. П. Бест, утверждают, что эти более поздние "пельтасты" не были истинными пельтастами в традиционном понимании, а скорее легковооруженными гоплитами, несущими щит пельта в сочетании с длинными копьями – комбинация, которая рассматривается как прямой предшественник македонской фаланги. Однако изображения пельтастов, датируемые периодом до Ификрата, включают в себя колющие копья, и некоторые пельтасты, возможно, носили их наряду с дротиками, а не вместо них. Поскольку в описаниях сражений нет упоминаний об использовании пельтастами колющих копий, возможно, они иногда носились отдельными воинами по собственному выбору (а не в рамках политики или реформы). Ликийский саркофаг Паявы, датируемый примерно 400 годом до н.э., изображает воина с круглым пельтой, использующим колющее копье в верхнем положении. Он носит пилосский шлем со щечными накладками, но без доспехов. Таким образом, его снаряжение напоминает предполагаемые новые войска Ификрата. В IV веке до н.э. пельтасты, по-видимому, иногда носили как шлемы, так и льняные доспехи. Александр Македонский привлекал к службе пельтастов из фракийских племен к северу от Македонии, особенно из агриан. В III веке до н.э. пельтасты постепенно были заменены туреофорами. Позднейшие упоминания о пельтастах могут относиться не к их типу вооружения, поскольку слово "пельтаст" стало синонимом наемника.
Анатолийский
Традиция сражений с дротиками, легким щитом и иногда копьем существовала в Анатолии, и несколько отрядов, вооруженных подобным образом, появились в армии Ксеркса I, вторгшейся в Грецию в 480 году до н.э. Например, пафлагонцы и фригийцы носили плетеные шлемы и местные сапоги, доходившие до середины колена. Они использовали небольшие щиты, короткие копья, дротики и кинжалы.
В персидской армии
С середины V века до н.э. пельтасты стали появляться на греческих изображениях персидских войск. Они были вооружены как греческие и фракийские пельтасты, но носили типичную форму персидской армии. В качестве дополнительного оружия они часто использовали легкие топоры, известные как сагарисы. Предполагается, что эти войска на персидском языке назывались такабара, а их щиты – така. Персы могли быть подвержены влиянию греческих и фракийских пельтастов. Другим возможным источником влияния могли быть анатолийские горные племена, такие как кордуены, мисы или писидийцы. В греческих источниках эти войска назывались либо пельтастами, либо пельтофорами (несущими пельту).
В армии Антигонидов
В эллинистический период у антигонидских царей Македонии был элитный корпус из коренных македонских пельтастов. Однако эти силы не следует путать с пельтастами, о которых речь шла ранее. По мнению Ф. В. Уолбанка, численность пельтастов составляла около 3000 человек, хотя к Третьей македонской войне она возросла до 5000 (вероятно, для размещения элитной агемы, которая являлась подразделением в корпусе пельтастов). Тот факт, что их всегда упоминают в тысячах, указывает на то, что в организационном плане пельтасты были организованы в хилиархии. Этот элитный корпус, вероятно, имел тот же статус, схожее снаряжение и роль, что и гипасписты Александра Македонского. В составе этого корпуса пельтастов находилось его элитное подразделение – Агема. Филипп V Македонский использовал эти войска в принудительных маршах, что свидетельствует об их лёгком вооружении и мобильности. Однако в битве при Пидне в 168 г. до н.э. Ливий отмечает, как македонские пельтасты разгромили пеэлигнов, и как это демонстрирует опасность прямого наступления на фалангу. Хотя может показаться странным, что подразделение, сражавшееся в фаланге, называлось пельтастами, пельте было бы вполне подходящим названием для македонского щита. Возможно, они были оснащены аналогично ификратовским гоплитам или пельтастам, как описано Диодором. Они также могли действовать в поддержку других лёгких войск, таких как лучники и пращники.
Тактика
Когда пельтасты сталкивались с гоплитами, они действовали, бросая дротики с ближней дистанции. Если гоплиты переходили в атаку, пельтасты отступали. Благодаря значительно более легкому снаряжению, чем у гоплитов, они обычно успешно уклонялись от преследования, особенно на пересеченной местности. После окончания погони они, если это было возможно, возвращались к атаке, пользуясь любым возникшим беспорядком в рядах гоплитов. В битве при Сфактерии в афинской армии было 800 лучников и не менее 800 пельтастов. Фукидид в «Истории Пелопоннесской войны» пишет, что сами (спартанские гоплиты) были сдерживаемыми метательным оружием, которым легкие войска обстреливали их с обоих флангов. Хотя гоплиты оттесняли легкие войска всякий раз, когда те сближались и подходили слишком близко, легкие войска продолжали сопротивляться даже при отступлении, поскольку не были обременены тяжелым вооружением и могли легко оторваться от преследователей на местности, которая, будучи до того времени необитаемой, была неровной и труднопроходимой. В сражениях с другими видами легких войск пельтасты могли более агрессивно вести ближний бой, поскольку имели преимущество в виде щитов, мечей и шлемов.
Средневековый византийский
Тип пехотинца, называемый пельтастом (peltastēs), описан в «Стратегиконе» – военном трактате VI века нашей эры, связанном с ранним византийским императором Мориком. Пельтасты были особенно заметны в византийской армии периода Комнинов в конце XI и XII веков. Хотя пельтасты Античности были легковооруженной пехотой, вооруженной дротиками, нельзя безоговорочно утверждать, что войска, получившие это название в византийский период, выполняли те же функции. Византийских пельтастов иногда описывали как "ударные войска". Византийские пельтасты, судя по всему, были относительно легко вооруженными солдатами, отличавшимися высокой мобильностью на поле боя, способными как к ведению перестрелок, так и к ближнему бою. В их вооружении могло присутствовать укороченное копьё контарион, используемое современной византийской тяжелой пехотой.