Хомер Хикам: Инженер, ветеран и автор "Октябрьского неба"

Введение

Американский писатель и инженер (род. 1943)

Гомер Хэдли Хиккам-младший (род. 19 февраля 1943) – американский писатель, ветеран Вьетнамской войны и бывший инженер НАСА, который обучал первых японских астронавтов. Его мемуары «Рокет-бойз» (также опубликованные под названием «Октябрьское небо») стали бестселлером по версии New York Times и легли в основу фильма «Октябрьское небо» 1999 года. В творчестве Хиккама также есть несколько других бестселлеров, включая исторические романы о Джоше Турлоу, его бестселлер 2015 года «Довольно правдивая история о человеке, его жене и её аллигаторе: Возвращение Альберта домой» и продолжение «Рокет-бойз» 2021 года под названием «Не взрывайся: дальнейшие приключения и испытания мальчика-ракетчика из «Октябрьского неба». Его книги переведены на многие языки.

Ранние годы и образование

Гомер Х. Хиккам-младший — второй сын Гомера-старшего и Элси Гарднер Хиккам (урожденной Лавендер). Он родился и вырос в Коулвуде, штат Западная Вирджиния, и окончил среднюю школу Биг-Крик в 1960 году. Вместе с друзьями Роем Ли Куком (родившимся 25 декабря 1941 года), Шерманом Сиерсом (родившимся 15 июня 1942 года – умершим 11 сентября 1976 года), Джимми О’Деллом Кэрроллом (родившимся 30 июня 1942 года), Вилли "Билли" Роузом и Квентином Уилсоном (родившимся 21 ноября 1942 года – умершим 30 августа 2019 года) они стали любителями ракетного моделирования и назвали себя The Big Creek Missile Agency (BCMA). После множества итераций конструкций они прошли отбор на Национальную научную ярмарку 1960 года и завоевали золотую и серебряную медали в области двигателестроения.

Вирджиния Тех и Скиппер

Хикэм поступил в Вирджиния Тех в 1960 году и вступил в корпус кадетов университета. На третьем курсе он и несколько однокурсников спроектировали пушку для футбольных матчей и других университетских мероприятий. Они назвали пушку "Скиппер" в честь президента Джона Ф. Кеннеди. "Скиппер" был отлит из латуни, собранной кадетами, и стал символом Вирджиния Тех. Хикэм окончил университет в 1964 году, получив степень бакалавра наук в области промышленной инженерии.

Военная служба (19641970)

Хиккам служил шесть лет в армии США. Он участвовал в войне во Вьетнаме в 1967 и 1968 годах в звании первого лейтенанта, будучи боевым инженером в роте C, 704-го батальона технического обслуживания 4-й пехотной дивизии. Он был награжден медалью «Бронзовая звезда», медалью «Похвала армии» и лентой «За выдающиеся заслуги».

USAAMC и НАСА (1971-1998)

После увольнения из армии Хиккам с 1971 по 1978 год работал инженером в Командовании авиации и ракетной техники Армии США, был направлен в Хантсвилл. В 1981 году Хиккам начал работать в Национальном управлении аэронавтики и космоса в Маршалльском космическом центре в качестве инженера-аэрокосмического специалиста. Его специализация включала подготовку астронавтов к научным экспериментам и внекорабельной деятельности (EVA). Кроме того, Хиккам работал водолазом в нейтральном гидродинамическом симуляторе, где экипажи астронавтов тренировались для многочисленных миссий Spacelab и Space Shuttle, включая вывод на орбиту космического телескопа Хаббл, первые две миссии по ремонту Хаббла, Spacelab J (с первыми японскими астронавтами) и миссию по ремонту Solar Max. До выхода на пенсию из NASA в 1998 году Хиккам был менеджером по подготовке полезной нагрузки для программы Международной космической станции. Его первые публикации – журнальные статьи о дайвинге и работе инструктором по дайвингу. В феврале 1999 года Universal Studios выпустила получивший признание критиков фильм «Октябрьское небо», основанный на книге «Rocket Boys» (название «Октябрьское небо» является анаграммой «Rocket Boys»). В интервью Хиккам сказал о фильме, что он «хорош для того, что это есть, недорогой, воодушевляющий фильм, но, к сожалению, упустил лучшие моменты моих мемуаров. Тем не менее, миру нужны воодушевляющие фильмы, и он хорошо поощряет молодых людей идти к своей мечте». Позже он стал соавтором музыкальной пьесы «Rocket Boys the Musical», которая, по словам Гомера Хиккама, рассказывает историю, более близкую к той, что в его книге. Первый художественный роман Хиккама – «Назад на Луну» (1999), изданный в твердом переплете, в виде аудиокниги и электронной книги. Он также был переведен на китайский язык. Его последняя книга о Коулвуде была опубликована в 2002 году – вдохновляющий труд под названием «Мы не боимся: сила и мужество из города, вдохновившего бестселлер №1 и удостоенный наград фильм «Октябрьское небо». После серии мемуаров Хиккам начал популярную серию «Джош Турлоу», действие которой происходит во время Второй мировой войны. Первой книгой серии стал «Сын хранителя» (2003), действие которого разворачивается на Внешних отмелях Северной Каролины. Серия продолжилась романами «Сын посла» (2005) и «Дальние берега» (2007), действие которых происходит в южной части Тихого океана. Его следующим романом стал «Красный шлем» (2008) – история любви, разворачивающаяся в современных угольных шахтах Аппалачей, посвященная «спасательным командам шахт по всему миру». В 2010 году он стал соавтором книги «Моя мечта о звездах» (2010) с Ануше Ансари, иранской американкой-миллиардершей, ставшей первой в мире женщиной-космонавтом, отправившейся в космос на коммерческой основе. Хиккам, увлеченный палеонтолог-любитель, также написал роман «Охотник за динозаврами», действие которого происходит в Монтане и был опубликован издательством St. Martin's в ноябре 2010 года. Он также опубликовал трилогию научно-фантастических триллеров для молодежи, действие которой происходит на Луне, известную как серия «Гелий-3». В нее вошли романы «Кратер», «Полумесяц» и «Лунная спасательная компания». В 2015 году Wm Morrow/HarperCollins опубликовала его бестселлер «Возвращение Альберта домой: полуправдивая история о человеке, его жене и ее аллигаторе», который с тех пор был опубликован на 17 языках и получил множество наград. В 2021 году Хиккам опубликовал долгожданное продолжение «Rocket Boys» под названием «Не взрывайся: дальнейшие приключения и испытания мальчика-ракетчика из «Октябрьского неба». В мемуарах рассказывается о сорока годах после событий, описанных в «Rocket Boys», включая создание культовой пушки в Вирджинском политехническом институте во время учебы, военную службу, в том числе в качестве лейтенанта 4-й пехотной дивизии во Вьетнаме, становление инструктором по дайвингу, погружения к затонувшим кораблям, спасение утонувших пассажиров речного судна на реке Теннесси, начало писательской карьеры, работу в NASA и подготовку первых японских астронавтов, участие в команде по подготовке к ремонту космического телескопа Хаббл, переговоры с россиянами о Международной космической станции, исследование и декомпрессионную болезнь на отдаленном гондурасском острове Гуанаха, написание «Rocket Boys» и консультирование режиссера и продюсера на съемочной площадке фильма «Октябрьское небо», а также его отношения с Джейком Джилленхолом и другими актерами фильма. В 2016 году Хиккам подал в суд на Universal Studios за мошенничество и нарушение контракта в отношении прав на продолжения «Rocket Boys», включая «Путь Коулвуда», «Небо из камня», «Мы не боимся» и «Возвращение Альберта домой». Судебный процесс был урегулирован в 2017 году к удовлетворению Хиккама. В 2017 году был подан иск в федеральный суд о предполагаемом нарушении авторских прав со стороны театра Marriott в Линкольншире, штат Иллинойс, и его авторов и композиторов мюзикла «Rocket Boys», музыкальной пьесы Хиккама, основанной на его мемуарах «Rocket Boys».

Following his separation from the service, Hickam worked as an engineer for the United States Army Aviation and Missile Command from 1971 to 1978, assigned to Huntsville. Hickam began employment with the National Aeronautics and Space Administration at Marshall Space Flight Center in 1981 as an aerospace engineer. His specialties included training astronauts in regard to science payloads and extra vehicular activities (EVA). Additionally, Hickam assisted at the Neutral Buoyancy Simulator as a diver where astronaut crews trained for numerous Spacelab and Space Shuttle missions, including the Hubble Space Telescope deployment, the first two Hubble repair missions, Spacelab J (with the first Japanese astronauts), and the Solar Max repair mission. Prior to his retirement from NASA in 1998, Hickam was the payload training manager for the International Space Station program. His first writings were magazine stories about scuba diving and his time as a scuba instructor. In February 1999, Universal Studios released its critically acclaimed film October Sky, based on Rocket Boys (The title "October Sky" is an anagram of "Rocket Boys"). In an interview, Hickam has said of the movie that it was "fine for what it is, a low budget feel good movie, but sadly missed the best parts of my memoir. Still, the world needs feel good movies and it has done a good job of encouraging young people to go after their dreams." He has since co written a musical play entitled Rocket Boys the Musical, which, according to Homer Hickam, tells a story closer to the one in his book. Hickam's first fiction novel was Back to the Moon (1999), which was released as a hardcover, audiobook, and eBook. It has also been translated into Chinese. His final book about Coalwood was published in 2002, a self help/inspirational tome entitled We Are Not Afraid: Strength and Courage from the Town That Inspired the #1 Bestseller and Award Winning Movie October Sky. After his memoir series, Hickam began his popular "Josh Thurlow" series, set during World War II. The first of the series was The Keeper's Son (2003), set on the Outer Banks of North Carolina. The series continued with The Ambassador's Son (2005) and The Far Reaches (2007), both set in the South Pacific. His next novel was Red Helmet (2008), a love story set in the present day Appalachian coalfields and dedicated to "Mine Rescue Teams Everywhere." In 2010, he co authored My Dream of Stars (2010) with Anousheh Ansari, a multi millionaire Iranian American who became the world's first female commercial astronaut. Hickam, an avid amateur paleontologist, also wrote The Dinosaur Hunter, a novel set in Montana published by St. Martin's in November 2010. He also published a young adult science fiction thriller trilogy set on the moon, known as the Helium 3 series. It included the titles Crater, Crescent, and The Lunar Rescue Company. In 2015, Wm Morrow/HarperCollins published his best selling Carrying Albert Home: The Somewhat True Story of a Man, His Wife, and Her Alligator, which has since been published in 17 languages and won many awards. In 2021, Hickam published his well regarded sequel to 'Rocket Boys" titled Don't Blow Yourself Up: The Further Adventures and Travails of the Rocket Boy of October Sky. The memoir covered the 40 years after the Rocket Boys era including building the iconic cannon at Virginia Tech while a student there, his military service including time as a Lieutenant in the 4th Infantry Division in Vietnam, becoming a scuba instructor, diving on ship wrecks, his recovery efforts of drowned passengers on a river boat in the Tennessee River, his early writing career, working for NASA and training the first Japanese astronauts, being on the Hubble Space Telescope repair crew training team, negotiating with the Russians for the International Space Station, exploring and suffering decompression sickness on the remote Honduran island of Guanaja, writing 'Rocket Boys' and advising the director and producer on set of the movie October Sky and his relationship with Jake Gyllenhaal and the other actors in the film. In 2016, Hickam sued Universal Studios for fraud and breach of contract over rights to his Rocket Boys sequels, including The Coalwood Way, Sky of Stone, We Are Not Afraid, and Carrying Albert Home. The lawsuit was settled in 2017 to Hickam's satisfaction. A lawsuit in federal court was initiated in 2017 for alleged copyright infringement by the Marriott Theatre in Lincolnshire, Illinois, and its writers and composers of Rocket Boys the Musical, Hickam's musical play based on his memoir Rocket Boys.

Прочая деятельность

В мае 2013 года Хиккам выступил против политики нулевой терпимости в средней школе Бартоу, в результате которой был исключен ученик, чей научный эксперимент вызвал небольшой взрыв. В феврале 2018 года вице-президент Майк Пенс назначил Хиккама членом Консультативной группы пользователей Национального космического совета, который был воссоздан президентом Дональдом Трампом в июне 2017 года. В 2018 году Хиккам оказался вовлечен в скандал, когда женщина, принявшая предложение о стажировке в NASA, ответила на твит Хиккама нецензурной бранью. В результате своего поведения, предложение о стажировке этой пользовательнице Twitter было отозвано. В 2013 году Хиккам был назначен в Комиссию по космическим научным выставкам штата Алабама (ASSEC), которая осуществляет надзор за деятельностью Космического лагеря и музея космического и ракетного центра США, а также другими мероприятиями в Хантсвилле, штат Алабама. В 2019 году, в 50-ю годовщину высадки «Аполлона-11» на Луну, он был председателем этой комиссии.

Почести

В 1984 году Хиккам был удостоен награды за выдающиеся заслуги штата Алабама за проявленный героизм при спасении экипажа и пассажиров затонувшего парохода на реке Теннесси. Благодаря этой награде, в 1996 году Олимпийский комитет США удостоил Хиккама чести нести Олимпийский факел через Хантсвилл, штат Алабама, по пути в Атланту. В 1999 году губернатор Западной Вирджинии издал прокламацию в честь Хиккама за поддержку его родного штата и выдающуюся карьеру в качестве инженера и писателя, а также объявил ежегодный "День ракетчиков". В 2000 году студенты-младшекурсники Вирджинии Тех выбрали Хиккама как имя для коллекции колец выпуска 2002 года Вирджинии Тех, коллекции имени Гомера Хиккама. В 2007 году Хиккам получил почетную докторскую степень по литературе от Университета Маршалла. В том же году он был удостоен награды за выдающиеся достижения от Вирджинии Тех. В 2010 году Хиккам получил награду за патриотизм имени Оди Мерфи на фестивале Spirit of America. В 2013 году Хиккам получил премию имени Кларенса Кейсона от Университета Алабамы за его документальную прозу. В 2014 году Хиккам получил награду писателя "Аппалачское наследие" в Университете Шепарда. В 2023 году Хиккам был удостоен награды за жизненные достижения от организации "Ветераны Вьетнама Америки".