Введение

Луи Рамекерс (6 апреля 1869 – 26 июля 1956) – нидерландский художник, карикатурист и автор политических карикатур для амстердамской газеты De Telegraaf во время Первой мировой войны, прославившийся своей антигерманской позицией.

Ранние годы

Он родился и вырос в Рёрмонде, Нидерланды, в период политических и социальных потрясений в городе, который в то время являлся ареной противостояния между католическим клерикализмом и либерализмом. Отец Людовика издавал еженедельный журнал «De Volksvriend» («Друг народа») и был влиятельной фигурой в либеральных кругах. Его борьба с существующим порядком предопределила позицию его сына спустя несколько десятилетий, когда он боролся против оккупации нейтральной Бельгии в начале Первой мировой войны. Его мать была немецкого происхождения. Он получил образование и впоследствии работал учителем рисования, а в свободное время создавал пейзажи, обложки и иллюстрации для детских книг. В 1906 году его жизнь резко изменилась, когда он принял предложение рисовать политические карикатуры для ведущих нидерландских газет: с 1906 по 1909 год для Algemeen Handelsblad, а с 1909 года – для De Telegraaf.

Первая мировая война

Сразу после вторжения Германии в Бельгию, Луи Рамекерс стал одним из самых яростных критиков немцев. Его позиция была ясна: Нидерланды должны были встать на сторону союзников и отказаться от нейтралитета. Его графические карикатуры изображали немецкое военное правление в Бельгии, представляли немцев как варваров, а кайзера Вильгельма II – как союзника сатаны. Его работы несколько раз конфисковывались голландским правительством, и многие критиковали его за то, что он ставил под угрозу голландский нейтралитет. Министр иностранных дел Джон Луддон под давлением немецкого правительства пригласил Рамекерса, владельца газеты De Telegraaf Х.М.С. Холдерта и главного редактора Кика Шрёдера на встречу, где потребовал от них воздержаться от "всего, что может быть расценено как оскорбление кайзера Германии и немецкой армии". Преследовать Рамекерса по закону было невозможно, пока в стране не будет введено военное положение. Однако давление на него продолжалось, в том числе и со стороны Германии: в сентябре 1915 года даже поползли слухи о том, что немецкое правительство объявило награду в 12 000 гульденов за Рамекерса, живого или мертвого, но официального подтверждения этому не было найдено. Наибольших успехов Луи Рамекерс добился за пределами своей родины. В ноябре 1915 года он отправился в Лондон, где его работы были выставлены в Обществе изящных искусств на Бонд-стрит. Выставка имела огромный успех. Рамекерс мгновенно стал знаменитостью, а его рисунки были в центре внимания: "они стали предметом обсуждения в церковных проповедях, и в течение двух месяцев галереи, где они экспонировались, были переполнены. Практически все карикатуры были приобретены за значительные деньги". Он решил поселиться в Англии, и его семья присоединилась к нему в начале 1916 года. Его отъезд из Нидерландов в Лондон был настоящим облегчением для всех заинтересованных сторон. Теперь голландское правительство могло дистанцироваться от карикатуриста и его работ в своих дипломатических отношениях, тем самым стабилизируя свою позицию по отношению к Германии, а сам Рамекерс мог прекратить свою бесплодную кампанию по убеждению Нидерландов отказаться от нейтралитета. Возможно, он также осознал, что его цель – убедить свою страну вступить в войну и избежать судьбы Бельгии – была нереалистичной. Карикатуры Рамекерса начали появляться в британских газетах и журналах уже в начале 1915 года. В начале 1916 года он заключил контракт с Daily Mail, и в течение следующих двух лет его работы регулярно публиковались в этой газете.

Военная пропаганда

Самым важным аспектом карьеры Реймекерса, несомненно, является его роль в военной пропаганде союзников. Вскоре после прибытия в Лондон с ним связалось британское бюро военной пропаганды Веллингтон-Хаус, чтобы обеспечить массовое распространение его работ как в Англии, так и в других странах в поддержку пропаганды союзников. Сорок его самых ярких карикатур были опубликованы в сборнике Raemaekers Cartoons, который был немедленно переведен на восемнадцать языков и распространен по всему миру в нейтральных странах. Это стало началом нового этапа в его жизни, принесшего ему всемирную известность. Среди союзников и в нейтральных странах именно предполагаемый нейтралитет Реймекерса придавал ему убедительность. Это особенно ярко выразил его друг Гарри Перри Робинсон, не совсем беспристрастный журналист из The Times, в альбоме Реймекерса «Великая война: обвинение нейтрала» (1916): «Свидетельство Реймекерса – это свидетельство очевидца. Он видел жалкий поток беженцев, хлынувших из разоренной Бельгии через голландскую границу, и слышал рассказы о зверствах, которые они пережили из первых уст. Поэтому его обращение к миру, когда он начал выступать, обладало всей силой не только нейтрала, который был непредвзятым, но и нейтрала, который знал».

После первой выставки в Лондоне последовали многочисленные другие, сначала в Соединенном Королевстве и Франции, а вскоре и во многих странах мира. Альбомы, брошюры, плакаты, открытки и карточки из-под сигарет с репродукциями его работ вскоре стали доступны. Его рисунки даже воссоздавались в живых картинах. Общее количество карикатур Реймекерса, распространенных в рамках этой масштабной пропагандистской кампании, быстро возросло до миллионов.

Соединенные Штаты

С лета 1916 года прилагались усилия по распространению работ Реймекерса в самой влиятельной из нейтральных стран – Соединенных Штатах. По просьбе Веллингтон-хауса Реймекерс посетил США в 1917 году, чтобы привлечь внимание к своему творчеству. Соединенные Штаты незадолго до этого объявили войну Германии, и союзники надеялись, что его визит склонит общественное мнение в их пользу. Его тур стал триумфом. Реймекерс читал лекции, давал интервью, рисовал карикатуры для киносъемок, был популярным гостем на светских мероприятиях и встретился с президентом Вудро Вильсоном и бывшим президентом Теодором Рузвельтом. Вскоре после прибытия он подписал – к всеобщему удивлению – контракт с Международным новостным агентством, синдикатом Уильяма Рэндольфа Херста. Газеты Херста считались прогерманскими и были лишены доступа к информации от союзников. Однако теория самого Реймекерса: «это наиболее важная целевая аудитория, поскольку читателей ежедневно отравляют предвзятыми статьями» – оправдалась. Статистика показывает, что к октябрю 1917 года более двух тысяч американских газет опубликовали карикатуры Реймекерса общим тиражом в сотни миллионов экземпляров. Популяризация его работ считается крупнейшей пропагандистской кампанией Первой мировой войны.

Между войнами

После окончания Первой мировой войны Луи Рамекерс поселился в Брюсселе. Он был сторонником Лиги Наций и посвятил множество эскизов и статей идее европейского единства. В то же время он пристально и с подозрением следил за событиями в Германии. Интерес к его творчеству ослабел в Великобритании и Франции, где его военные карикатуры все еще были свежи в памяти публики. Люди пресытились его изображениями жестокостей. Нидерландское издательство отклонило сборник его иллюстраций, поскольку «публика устала от военных сюжетов». В 1927 году он создал комикс о туберкулезе под названием Gezondheid Is De Grootste Schat. Однако в 1930-е годы люди стали считать, что Рамекерс, возможно, был прав в отношении Германии. Он стал более продуктивным, но художественное и содержательное качество его работ соответственно снизилось. Он оставался верен газете De Telegraaf вплоть до конца 1930-х годов, даже после того, как руководство газеты заняло прогерманскую позицию. Он придерживался той же точки зрения, что и во время Первой мировой войны по отношению к прессе Hearst: эти читатели были для него наиболее важной аудиторией.

Вторая мировая война и последние годы

Рамекерс бежал в Соединенные Штаты незадолго до начала Второй мировой войны и оставался там до 1946 года, когда он вернулся в Брюссель. Он не был забыт в Нидерландах, но признание, которого он давно желал, его родная страна оказала ему лишь в 1949 году, в день его восьмидесятилетия: он был удостоен звания почетного гражданина города Рёрмонд. После почти сорокалетнего отсутствия Рамекерс вернулся в Нидерланды в 1953 году. Он умер в Шевенингене, недалеко от Гааги, в 1956 году.

Наследие

Летом 1956 года в газете "Таймс" был опубликован некролог человека, пользовавшегося всемирной известностью во время Первой мировой войны: "Луис Рамекерс, остроумный антигерманский карикатурист войны 1914–1918 годов, скончался 26 июля 1956 года в Шевенингене, близ Гааги, в возрасте 87 лет. Говорили, что Рамекерс был единственным частным лицом, оказавшим ощутимое и значительное влияние на ход войны 1914–1918 годов. Было около десятка людей – императоров, королей, политиков и главнокомандующих, которые, бесспорно и широко известно, определяли политику и направляли ход событий. Вне этого круга влиятельных лиц Луи Рамекерс выделяется как человек, который, не обладая никакими титулами или должностями, несомненно, повлиял на судьбы народов."