Введение

Олоф (древнескандинавский: Óláfr) был шведским монархом или местным правителем, который правил над Биркой, важным портовым городом, и, возможно, Уппсалой, важным ранним шведским политическим центром, примерно в 852 году, когда католический миссионер святой Ансгар совершил свое второе путешествие из Германии в Бирку около 851 или 852 года нашей эры. Он придерживался двойственного отношения к христианству и был известен как успешный король-воин в Балтийском регионе. Олоф не упоминается в исландских сагах XII и XIII веков, которые предлагают иную линию преемственности предполагаемых шведских правителей эпохи викингов, однако «Vita Ansgari» – почти современное сочинение спутника Ансгара Римберта – и повествование Адама Бременского XI века упоминают его и обычно считаются более достоверными, чем саги.

Религиозные предрасположенности

Ансгар начал миссионерскую деятельность среди шведов в 829–831 годах и заложил основы небольшой общины в важном торговом городе Бирка. К началу 850-х годов Ансгар, к тому времени архиепископ Гамбурга-Бремена, стал беспокоиться о будущем общины, оставшейся без священника. Он получил согласие восточнофранкского правителя Людовика Германского лично отправиться в Швецию и получил личное письмо шведскому королю Олофу. Прибыв в Данию, король Хорик I предоставил ему посланника и послание с просьбой к Олофу разрешить Анскару свободно проповедовать. Биограф Анскара, Римберт, в своей «Vita Ansgari» (Жизнь Анскара) рассказывает, что архиепископ прибыл в Бирку после двадцатидневного плавания. Год точно не установлен, но, вероятно, это был 851 или 852 год. Там он обнаружил, что король Олоф и значительная часть народа подверглись влиянию языческого возрождения. Один провидец утверждал, что присутствовал на совете асов, которые выразили недовольство христианским богом. Если существующих богов окажется недостаточно для людей, боги решили принять в своё жилище бывшего короля Эрика (Эрика Бьёрнссона или Эрика Рефилссона?). Видению провидца широко верили, в честь давно умершего Эрика воздвигли святилище, и ему стали приносить жертвы. Устроившись в Бирке, Ансгар пригласил короля Олофа к себе и угостил его пиром и дарами. Король заявил, что будет рад помочь Анскару, но не решался что-либо предпринимать, пока не узнает волю народа и не проведет гадание. «У них принято, что все важные вопросы решаются скорее единодушной волей народа, чем властью короля». Вскоре после этого в Бирке состоялось тинг, где глашатай объявил просьбу Анскара проповедовать среди шведов. После обсуждения тинг согласился разрешить присутствие христианских священников и совершение святых таинств. Второй тинг, состоявшийся в другом месте королевства, подтвердил принятое решение. Король вызвал Анскара и повелел возвести церкви, предоставив архиепископу участок земли в Бирке для часовни.

Экспедиция викингов в Курландию

Куроны в Латвии некогда находились под властью Швеции. Однако они давно восстали против шведов и отказались платить им дань. Датчане, узнав об этом, увидели возможность захватить шведские владения в Курляндии. Во время второго визита Анскара в Бирку они собрали большой флот и отплыли в Курляндию, чтобы захватить их товары и заставить куронов платить дань датчанам. Куроны собрали силы из всех пяти своих городов и перебили половину датской армии, после чего разграбили датские корабли, добыв большое количество золота, серебра и других ценностей. Когда шведы и король Олоф услышали о провале датчан, они решили заслужить репутацию тех, кто может сделать то, что не удалось датчанам, и вновь заставить куронов платить дань. В результате шведы собрали огромную армию и напали на Курляндию. Первый город, который они атаковали, назывался Сибург. В нем находилось 7000 вооруженных людей, но город был разграблен, опустошен и сожжен шведами. Шведы оставили свои корабли на побережье и отправились в пятидневный поход вглубь страны. Они достигли города Апулия (вероятно, современный Апуоле). В городе насчитывалось до 15 000 вооруженных людей. Шведы штурмовали город, но он оказывал ожесточенное сопротивление, и после восьми дней битвы многие пали безрезультатно. На девятый день шведы утомились от битвы и стали обсуждать, стоит ли продолжать. Они решили бросить жребий рунами, но не получили ответа. Тогда Римберт рассказывает, что некоторые шведы услышали о христианской вере и решили бросить жребий, вопрошая христианского бога о том, как поступить. Они истолковали результат как полную поддержку христианского бога и решили вновь атаковать город. Увидев, что шведы собираются возобновить наступление, куроны сдались и предложили шведам все золото, серебро и оружие, захваченные у датчан в прошлом году. Они также предложили заплатить по полфунта серебра за каждого жителя города, возобновить выплату дани шведам и предоставить заложников в качестве гарантии оплаты. Они заявили, что желают вновь стать подданными шведских королей, как это было прежде. Король Олоф удовлетворил их просьбу, и шведы вернулись домой с несметными сокровищами и тридцатью заложниками, гарантирующими будущую лояльность куронов. Информация, содержащаяся в "Вите", была предварительно сопоставлена с археологическими находками в Латвии. По словам археолога Биргера Нермана, они свидетельствуют о присутствии шведов в регионе примерно в 650–800 годах. Кроме того, Нерман обнаружил стрелы и другие следы битвы IX века в Апуоле, а Сибург был отождествлен с Гробьей на побережье, где обнаружены захоронения, указывающие на связи с Готландом и долиной Мяларен. Тем не менее, существуют и другие интерпретации названий мест, упомянутых в "Вите": Апулия могла быть Пилтеном близ Вентспилса, также известного как Ампуле, а Сибург – Селебургом на реке Даугава.