Введение

Плоскость Лапласа или лапласианская плоскость планетарного спутника, названная в честь её первооткрывателя Пьера Симона Лапласа (1749–1827), — это средняя или опорная плоскость, относительно оси которой прецессирует мгновенная орбитальная плоскость данного спутника. Имя Лапласа иногда применяют к неизменной плоскости, которая представляет собой плоскость, перпендикулярную среднему вектору углового момента системы, однако эти две плоскости не следует смешивать. Они эквивалентны лишь в случае, когда все возмущающие факторы и резонансы находятся на значительном удалении от прецессирующего тела.

Определение

Ось этой плоскости Лапласа лежит в одной плоскости с, и между, (а) полярной осью вращения родительской планеты и (b) орбитальной осью орбиты родительской планеты вокруг Солнца. В большинстве случаев плоскость Лапласа очень близка к экваториальной плоскости своей первичной планеты (если спутник очень близок к планете) или к плоскости орбиты первичной планеты вокруг Солнца (если спутник находится далеко от планеты). Это происходит потому, что влияние планеты на орбиту спутника значительно сильнее для орбит, близких к планете, но ослабевает и становится меньше влияния Солнца на более удаленных орбитах. Примеры спутников, плоскость Лапласа которых близка к экваториальной плоскости их планеты, включают спутники Марса и внутренние спутники гигантских планет. Примеры спутников, плоскость Лапласа которых близка к орбитальной плоскости их планеты, включают Луну Земли и внешние спутники гигантских планет. Некоторые спутники, такие как Япет Сатурна, находятся в переходной зоне и имеют плоскости Лапласа, расположенные посередине между экваториальной плоскостью их планеты и плоскостью ее солнечной орбиты. Таким образом, различные положения плоскости Лапласа на разных расстояниях от первичной планеты можно представить как образование искривленной или неплоской поверхности, которую можно представить в виде серии концентрических колец с переменной ориентацией в пространстве: самые внутренние кольца расположены близко к экваториальной плоскости вращения и сплюснутости планеты, а самые внешние – близко к плоскости ее солнечной орбиты. Кроме того, в некоторых случаях более крупные спутники планеты (например, Тритон Нептуна) могут влиять на плоскости Лапласа более мелких спутников, обращающихся вокруг той же планеты.

Работа Лапласа

Плоскость Лапласа, о которой идет речь здесь, относится к орбите планетарного спутника. Ее следует отличать от другой, совершенно иной плоскости, также открытой Лапласом, которую иногда называют "лапласианской" или "плоскостью Лапласа", но чаще – неизменной плоскостью (или "неизменной плоскостью Лапласа"). Неизменная плоскость определяется суммой угловых моментов и является "неизменной" для всей системы, тогда как плоскость Лапласа может различаться для разных обращающихся тел в системе. Вводит в заблуждение, но плоскость Лапласа спутника (в определении, данном здесь) также иногда называют его "неизменной плоскостью". Плоскость Лапласа является результатом эффектов возмущений, которые Лаплас обнаружил при исследовании орбит главных спутников Юпитера (галелеевых спутников Юпитера, единственных, известных во времена Лапласа). Лаплас установил, что совместное воздействие солнечного возмущающего влияния и сплюснутости планеты (ее экваториального выпячивания) приводит к возникновению "inclinaison propre" – "собственного наклона" плоскости спутниковых орбит относительно плоскости экватора Юпитера.