Введение

Американский летчик (1907–1995)

Дуглас Корриган (при рождении Клайд Гроус Корриган; 22 января 1907 – 9 декабря 1995) – американский летчик, получивший прозвище «Не тем путем» в 1938 году. После трансконтинентального перелета в июле из Лонг-Бича (Калифорния) в Нью-Йорк, он вылетел с аэродрома Флойда Беннетта в Бруклине в Ирландию, хотя в плане полета было указано возвращение в Лонг-Бич. Корриган утверждал, что его несанкционированный трансатлантический полет произошел из-за навигационной ошибки, вызванной сильной облачностью, скрывавшей ориентиры, и плохой видимостью, из-за чего он неверно прочитал показания компаса. Однако он был квалифицированным авиамехаником (он помогал в строительстве самолета «Spirit of St. Louis» Чарльза Линдберга) и внес несколько изменений в конструкцию своего самолета, готовя его к трансатлантическому перелету. Ему было отказано в разрешении на беспосадочный рейс из Нью-Йорка в Ирландию, и его «навигационная ошибка» была воспринята как преднамеренная. Тем не менее, он никогда публично не признавался в том, что намеренно летел в Ирландию.

Ранние годы

Клайд Гроус Корриган был назван в честь своего отца, инженера-строителя; его мать была учительницей. Став взрослым, он сменил имя на Дуглас. Корриган родился в Галвестоне, штат Техас, и имел ирландские корни. Семья часто переезжала, и родители в итоге развелись, разделив опеку над детьми. В конечном итоге Корриган поселился с матерью, братом Гарри и сестрой Эвелин в Лос-Анджелесе. Он бросил школу, не доучившись, и устроился на работу в строительную отрасль. В октябре 1925 года восемнадцатилетний Корриган увидел людей, плативших за короткие полеты на двухместном биплане Curtiss JN 4 "Jenny" недалеко от дома. Он заплатил 2,50 доллара (2,5 доллара в 1925 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в последние годы) за собственный полет. Через неделю он начал брать уроки пилотирования, а свободное от полетов время проводил, наблюдая за местными авиамеханиками и перенимая их опыт. После двадцати уроков 25 марта 1926 года он совершил свой первый самостоятельный полет.

Механик самолетов

Компания Ryan Aeronautical Company базировалась на аэродроме, где Корриган научился летать, и наняла его на свой завод в Сан-Диего в 1926 году. Корриган отвечал за сборку крыла, установку топливных баков и приборной панели самолета "Spirit of St. Louis" Чарльза Линдберга. Корриган и его коллега Дэн Бернетт увеличили подъемную силу самолета, удлинив крыло на 10 футов (3 метра) по сравнению с любым предыдущим самолетом, разработанным Ryan. Корриган убрал башмаки с колес "Spirit of St. Louis" перед взлетом Линдберга из Сан-Диего в Нью-Йорк, чтобы подготовиться к его историческому полету.

Трансатлантический флайер

После установки двигателя, собранного из двух старых двигателей Wright Whirlwind J6 5 (приобретенных вместо оригинальных) и дополнительных топливных баков, Корриган обратился в Бюро воздушной торговли в 1935 году с просьбой о разрешении на беспосадочный перелет из Нью-Йорка в Ирландию. Заявка была отклонена: его самолет был признан небезопасным для трансатлантического перелета без посадок, хотя и был сертифицирован по более низкому стандарту для внутренних рейсов. В течение следующих двух лет Корриган неоднократно вносил изменения и подавал повторные заявки на получение полной сертификации, но все они были отклонены. К 1937 году, после масштабных модификаций в условиях ужесточающегося регулирования, его самолету было отказано в продлении лицензии, поскольку он считался слишком нестабильным для безопасного полета. В своей автобиографии он выражает негодование официальным противодействием, и считается, что в ответ на это он решил в том же году совершить неофициальный перелет. Хотя он никогда в этом не признавался, по-видимому, он планировал прибыть в Нью-Йорк поздно ночью, чтобы дозаправиться и вылететь в Ирландию после того, как сотрудники аэропорта уйдут с работы. Механические проблемы продлили его несанкционированный полет до девяти дней, что задержало его за пределы "безоконного" периода погоды над Атлантикой, и он вернулся в Калифорнию. В результате этой поездки он назвал свой самолет "Солнце". Однако федеральные власти уведомили калифорнийские власти аэропорта, что "Солнце" не пригодно для полетов, и его приземлили на шесть месяцев. 9 июля 1938 года Корриган снова вылетел из Калифорнии на поле Флойда Беннетта в Бруклине, Нью-Йорк. Он отремонтировал двигатель, доведя общую сумму, потраченную на самолет, примерно до 900 долларов (900 долларов в 1938 году эквивалентны приблизительно <рассчитанной сумме> в настоящее время), получил экспериментальную лицензию и разрешение на трансконтинентальный перелет с условным согласием на обратный рейс. С крейсерской скоростью, обеспечивающей максимальную топливную экономичность, восточное путешествие заняло у него 27 часов. К концу полета экономия топлива стала критической, и возникла утечка бензина, заполнившая кабину парами. По прибытии на поле Флойда Беннетта, в разгар подготовки Говарда Хьюза к отправке в кругосветное путешествие, Корриган решил, что устранение утечки займет слишком много времени, чтобы уложиться в график. Согласно его заявленному плану полета, он должен был вернуться в Калифорнию 17 июля. Перед взлетом Корриган спросил менеджера поля Флойда Беннетта, Кеннета П. Бера, какую взлетно-посадочную полосу использовать, и Бер сказал ему использовать любую, лишь бы не взлетать на запад, в сторону административного здания, где находился его офис. Как записано в автобиографии Корригана, Бер пожелал ему "Bon Voyage" перед взлетом, возможно, намекая на его намерения перелететь Атлантику. После взлета в 05:15 с бензином и маслом, Корриган совершил прямой взлет с 4200-футовой (1280 м) взлетно-посадочной полосы 06 и продолжил движение на восток. (Позже Бер публично заявил, что не знал о намерениях Корригана.) Корриган утверждал, что заметил свою "ошибку" примерно через 26 часов полета. Это не совсем согласуется с его утверждением о том, что через 10 часов он почувствовал, как у него похолодели ноги: пол кабины был затоплен бензином, вытекающим из неисправного бака. Он использовал отвертку, чтобы проделать отверстие в полу кабины, чтобы топливо стекало на сторону, противоположную горячей выхлопной трубе, снижая риск взрыва в воздухе. Если бы он действительно не знал, что находится над океаном, он, вероятно, снизился бы в этот момент; вместо этого он заявил, что увеличил скорость двигателя почти на 20% в надежде сократить время полета. Он приземлился на аэродроме Балдоннел, графство Дублин, 18 июля, после 28 часов 13 минут полета. Его провизия состояла из двух шоколадных батончиков, двух коробок с инжирными батончиками и кварта воды. Топливные баки самолета Корригана были расположены перед ним, что позволяло ему видеть только по бокам. У него не было радио, а его компасу было 20 лет. Журналист Х. Р. Никербокер, встретивший Корригана в Ирландии после его прибытия, написал в 1941 году: авиационные власти отправили телеграмму на 600 слов, перечисляющую нарушения, допущенные им во время полета (в среде, где краткость поощряется за счет оплаты за каждое слово). Несмотря на серьезность нарушений Корригана, он получил лишь мягкое наказание: его лицензия пилота была приостановлена на 14 дней. Он и его самолет вернулись в Нью-Йорк на пароходе "Манхэттен" и прибыли 4 августа, в последний день его отстранения. Его возвращение было отмечено грандиозными торжествами. На его парад с бросанием лент с небоскребов на Бродвее пришло больше людей, чем на парад в честь Линберга после его триумфа. Ему также устроили парад с бросанием лент с небоскребов в Чикаго. Позже он встретился с президентом Соединенных Штатов Франклином Д. Рузвельтом в Белом доме. Он участвовал в качестве участника в эпизоде телевизионного шоу "To Tell the Truth" от 16 июля 1957 года.

Поздние годы

Корриган написал свою автобиографию «That’s My Story» (Это моя история) в течение нескольких месяцев после полета; она была опубликована к рождественскому рынку 15 декабря 1938 года. Он также рекламировал продукты, идущие «неправильным путем», включая наручные часы, идущие против часовой стрелки. В следующем году (1939) он сыграл самого себя в биографическом фильме RKO Radio Pictures «Летающий ирландец». За эту роль он заработал 75 000 долларов (что в 1939 году соответствовало 75 000 долларов, а сегодня эквивалентно примерно <расчетной сумме>), что равнялось 30 годам его заработка на аэродроме. Хотя он не сразу оценил это достижение, Чарльз Линдберг написал ему дружеское четырехстраничное письмо от руки в 1939 году, после того как Корриган прислал ему копию автобиографии. Согласно письму, написанному поклоннику в 1940 году, Корриган говорил, что у него «нет хобби, кроме работы с самолетами или механизмами». Когда Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну, он испытывал бомбардировщики и служил в командовании паромных перевозок, подразделении командования воздушного транспорта. В 1946 году, баллотируясь в Сенат США от Партии запрета против республиканца Уильяма Ф. Ноуленда, он набрал менее 2% голосов. Затем он работал коммерческим пилотом в небольшой калифорнийской авиакомпании. Корриган оставил авиацию в 1950 году и купил апельсиновую рощу в Санта-Ане, штат Калифорния. Он прожил там с женой и тремя сыновьями до конца жизни. Он ничего не знал о выращивании апельсинов и говорил, что учился, перенимая опыт у соседей. Его жена умерла в 1966 году, и Корриган продал большую часть рощи под застройку, оставив только дом в стиле ранчо. Одна из улиц в жилом комплексе из 93 домов названа в его честь. После гибели одного из сыновей в авиакатастрофе на острове Санта-Каталина в 1972 году он стал отшельником. Однако в 1988 году он принял участие в праздновании золотого юбилея своего знаменитого полета «неправильным путем», позволив энтузиастам извлечь Robin из ангара. Самолет был восстановлен, и двигатель успешно запустили. Корриган был так взволнован, что организаторы выставили охрану у крыльев самолета во время выставки и даже рассматривали возможность привязать хвост к полицейской машине, чтобы не дать ему взлететь. В антологии авиационных тайн, опубликованной в 1995 году, утверждалось, что Корриган был избран почетным членом «Клуба лжецов Америки» в возрасте 84 лет, и что он вежливо, но твердо отказался от этой «чести» (как и от многих других предложений, поступавших за годы после его трансатлантического полета). До самой смерти 9 декабря 1995 года Корриган продолжал утверждать, что совершил перелет через Атлантику случайно. В октябре 2019 года Curtiss Robin Корригана был доставлен в Музей авиации Planes of Fame в Чино, штат Калифорния, где он до сих пор экспонируется (хотя и в разобранном виде).

В популярной культуре

"Ошибка" Корригана захватила воображение подавленной американской публики и породила множество шуток. Прозвище "Корриган, полетевший не туда" стало общеупотребимым (иногда его путали с футбольной историей Ригельса 1929 года о "неправильном пути") и использовалось (или служило сатирой), когда кто-то имел репутацию человека, идущего неверным путем.

Наследие

Среди историков авиации Корриган известен как один из немногих отважных пилотов, совершивших первые трансатлантические перелёты.