Введение

Роберт Брент (1764 – 7 сентября 1819) был первым мэром города Вашингтон, федеральной столицы Соединенных Штатов Америки. Брент родился в известной католической семье, члены которой эмигрировали в колонию Мэриленд в XVII веке, и в честь которой названо Общество Брента.

Ранние годы

Брент родился в 1764 году в поместье Вудсток в Акиа, графстве Стаффорд, штат Вирджиния, в семье Роберта Брента и Энн Кэрролл Брент. Несколько его предков эмигрировали в северо-восточную Вирджинию после политического разрыва с семьей Калверт, владельцами колонии Мэриленд, и Бренты сохранили свою католическую веру, исповедуя её тайно, когда она была запрещена в колонии Вирджиния. Его дядя по материнской линии, Джон Кэрролл, стал первым католическим епископом, назначенным в Соединенных Штатах, и периодически приезжал из своей резиденции в Мэриленде в Вирджинию, чтобы проводить богослужения в поместьях семьи Брент. Многие из предков и родственников Брента были юристами и даже членами законодательного собрания Вирджинии, представлявшими округ Стаффорд, а позднее (после его образования) прилегающий округ Принца Уильяма, а также владели плантациями, где использовался рабский труд. Отец Брента был предпринимателем, который также владел карьером Акиа. В 1789 или 1787 году Брент женился на Мэри Янг, дочери Нотли Янга, владельца плантации в округе Принц-Джордж, штат Мэриленд. После свадьбы супруги жили в поместье семьи Янг. Через несколько лет эта собственность Янга была аннексирована федеральным правительством для новой национальной столицы, что сделало Брента одним из первых жителей новообразованного города Вашингтон. Вскоре он возглавил дела своего отца, поставляя песчаник правительству США для строительства Белого дома, Капитолия США и других ранних объектов в округе Колумбия, и таким образом стал одним из самых известных торговцев столицы.

Мэр города Вашингтон

В 1802 году Конгресс официально учредил город, включив в его устав положение о ежегодном назначении мэра президентом Соединенных Штатов. 3 июня 1802 года Томас Джефферсон написал Бренту, уведомив его о намерении назначить Брента мэром города. Брент ответил, приняв назначение в тот же день: "Хотя я испытываю сильное сомнение в своих способностях исполнять эту обязанность так, чтобы это могло принести всеобщее удовлетворение, тем не менее, считая своим долгом внести свой скромный вклад в общественное служение, я приступлю к ее исполнению". Брент был переназначен на эту должность семь раз Джефферсоном и три раза Джеймсом Мэдисоном, и окончательно покинул ее в июне 1812 года. За время своего пребывания в должности он фактически создал городское управление с нуля, организовав рынки, государственные школы, полицию, пожарную службу и систему налогообложения. Кроме того, поскольку градостроитель Пьер Л’Энфан был уволен до завершения своего проекта, Брент отвечал за планировку многих улиц в новом городе. За десять сроков пребывания в должности мэра Брент не получал заработной платы.

Другие профессии

За свою жизнь Брент также занимал должности генерального казначея армии Соединенных Штатов, судьи суда по делам опеки округа Вашингтон и председателя совета директоров государственных школ. Он был первым президентом Патриотического банка и компании Columbia Manufacturing Co.

Особняк Брентвуд

Дом Брента располагался на юго-восточном углу современной 12-й улицы и проспекта Мэриленд в Вашингтоне, округ Колумбия, но он владел землей по всему региону, включая части округа Монтгомери, штат Мэриленд, и округа Вашингтон. Его земельные владения в основном были унаследованы от семьи отца, семьи матери (Кэрроллы из Мэриленда) и его тестя. В 1817 году Брент построил особняк Брентвуд в округе Вашингтон (местоположение особняка – проспект Флорида и 6-я улица NE – сейчас является частью кампуса университета Галладет в Северо-Восточном округе Колумбия) в качестве свадебного подарка для своей дочери Элеоноры, вышедшей замуж за конгрессмена Джозефа Пирсона (федералист из Северной Каролины). Проектирование Брентвуда выполнил один из архитекторов Капитолия, Бенджамин Генри Латроб. Города Брентвуд и Норт-Брентвуд в округе Принца Джорджа, штат Мэриленд, и район Брентвуд в округе Колумбия (который составлял большую часть первоначального поместья) получили свои названия в честь его резиденции.

Наследие

Брент умер в городе Вашингтон, в своем доме 7 сентября 1819 года, после перенесенного инсульта. Он был похоронен в склепе на территории усадьбы Брентвуд, но вандализм и осквернение склепов вынудили последних владельцев усадьбы перезахоронить останки Брента и членов его семьи на католическом кладбище Святого Иоанна Евангелиста в Форст-Глен, штат Мэриленд, в 1915 году. Начальная школа Роберта Брента в городе Вашингтон названа в его честь. Его сын Уильям Брент-младший служил в Палате делегатов Вирджинии и был поверенным в делах в Аргентине.