Введение

Королевские военно-воздушные силы Хонингтон, или проще RAF Хонингтон, — это авиабаза Королевских ВВС, расположенная в 10 км к югу от Тетфорда, недалеко от Иксворта в графстве Суффолк, Англия. Во время Второй мировой войны и на протяжении Холодной войны она использовалась как база бомбардировщиков, принимая самолеты Handley Page Victors и Hawker Siddeley (Blackburn) Buccaneers. С 1994 года RAF Хонингтон является базой и учебным центром полка Королевских ВВС.

Использование Королевской ВВС

Строительство аэродрома Хонингтон, которое было начато компанией John Laing & Son, началось в 1935 году, а станция была открыта 3 мая 1937 года. Эскадрильи Бомбардировочного командования RAF, использовавшие аэродром до Второй мировой войны:
No. 77 эскадрилья RAF (Hawker Harts и Vickers Wellesleys) (июль 1937 – июль 1938)
No. 102 эскадрилья RAF (Handley Page Heyford) (июль 1937 – июль 1938) – переведена в RAF Driffield
No. 75 эскадрилья RAF (Handley Page Harrow и Vickers Wellington) (июль 1938 – июль 1939) – переведена в RAF Stradishall. IX эскадрилья (Wellington Mk I, позже переоборудованная в Mk IAs) (4 сентября 1939 – 1940). IX эскадрилья совершила первый бомбардировочный рейд Королевских ВВС во Второй мировой войне 4 сентября 1939 года, выполнив задание против Кригсмарине в Балтийском море, в результате чего были потеряны два самолета Wellington. В июле 1940 года No. 311 (Чешская) эскадрилья RAF была сформирована в Хонингтоне с самолетами Wellington, а затем передислоцирована в RAF East Wretham в ноябре 1940 года. В мае 1941 года самолет Wellington, возвращавшийся из ночного вылета, попытался совершить посадку в Хонингтоне с убранными шасси. Он занесло в сторону, и он врезался в главный бомбовый склад, где вспыхнул пожар. Капитан группы Дж. А. Грей и командир эскадрильи Дж. А. Маккарти, штатный врач станции, первыми прибыли на место крушения. Оба вошли в горящий самолет, чтобы попытаться спасти экипаж, оказавшийся в ловушке, и вместе им удалось спасти двух членов экипажа. За проявленную отвагу оба офицера были награждены медалью Джорджа.

Вернемся к управлению Королевскими ВВС .

В то время RAF Honington использовался Транспортным командованием RAF. Станция оказывала поддержку Берлинской воздушной операции и была передана в командование бомбардировочной авиации RAF в 1949 году. На ней размещались складские помещения 94-й группы технического обслуживания вооружений в 1950-х годах, а в 1956 году была завершена бетонная взлетно-посадочная полоса длиной 9000 футов. С ноября 1969 года станция стала базой для бомбардировщиков Hawker Siddeley (Blackburn) Buccaneer. Были сформированы эскадрильи № 12, 15 и 16. Эскадрильи № 15 и 16 перебазировались в RAF Laarbruch в Западной Германии в 1971 году. № 237 OCU (Оперативное подразделение переподготовки) было сформировано в Хонингтоне, когда RAF принял на себя обучение пилотов Buccaneer от Королевского флота. Там же базировались эскадрильи № 208 и 216. В результате TWCU перебазировалась в Лоссимут (для замены Buccaneers) в ноябре 1993 года. Хонингтон перестал быть аэродромом 1 февраля 1994 года, когда эскадрилья № 13 была передислоцирована в RAF Marham. Депо переехало в июне 1994 года, когда RAF Catterick в Северном Йоркшире, где располагалось предыдущее депо, был передан британской армии. В 2018 году эскадрилья № 2 полка RAF Regiment передислоцировалась в RAF Brize Norton в Оксфордшире, завершив передислокацию в сентябре того же года. 20-е крыло RAF Regiment (крыло защиты от химического, биологического, радиологического и ядерного оружия (CBRN)) было расформировано 1 апреля 2019 года, находясь в Хонингтоне с 2011 года. Функции CBRN были переданы 28-му инженерному полку Королевских инженеров, при этом эскадрилья № 27 полка RAF Regiment перешла под командование армии, прежде чем быть расформированной в октябре 2021 года.

Роль и операции

Миссия RAF Honington – "Обеспечение возможностей защиты Воздушных сил для Королевских ВВС и обороны". Станция является единым центром обеспечения защиты сил Королевских ВВС, объединяя штаб-квартиру полка ВВС и штаб-квартиру военной полиции ВВС. Вместе они несут ответственность за защиту Королевских ВВС как внутри страны, так и за рубежом. На станции размещено более 1500 военнослужащих, гражданских служащих и подрядчиков. На RAF Honington дислоцированы три полевые эскадрильи полка ВВС. Благодаря Центру защиты сил ВВС и Учебному крылу полка ВВС станция также предоставляет начальную и углубленную подготовку для личного состава полка ВВС и специализированную подготовку для всего потенциала защиты сил Королевских ВВС.

Значок и девиз станции

На знаке RAF Honington, врученном в июне 1956 года, изображена голова святого Эдмунда на фоне двух перекрещенных стрел, направленных вниз. Голова святого Эдмунда символизирует близлежащий город Бьюри-Сент-Эдмундс, расположенный примерно к юго-востоку от станции, изображение которого присутствует на его гербе. Стрелы, расположенные крест-накрест, символизируют мученическую смерть святого Эдмунда. Девиз станции (Pro anglia valens) написан на латыни и переводится на английский язык как «Достойный Англии». Укрепления были спроектированы для опускания в землю в неиспользуемом состоянии, чтобы быть незаметными и не мешать движению самолетов и транспортных средств. Укрепления можно было поднять примерно на 60 сантиметров над уровнем земли, где каждое из них представляло бы физическое препятствие для самолетов и транспортных средств, и с которых небольшая группа могла вести огонь из винтовок или легких пулеметов. Примеры в Хонингтоне, по описанию Historic England, представляют собой «важные, относительно редкие сохранившиеся образцы необычной и инновационной системы обороны аэродрома. Внешняя структура и подъемные части обоих сохранились в хорошем состоянии, а образец, находящийся в рабочем состоянии с сохранившимся основным внутренним оборудованием, представляет особый интерес».