RAF Кенли: История аэродрома и роль в Битве за Британию

Введение

Бывшая авиабаза Королевских ВВС в графстве Суррей, Англия.

Королевские ВВС Кенли, более известные как RAF Kenley, – бывшая аэродромная станция Королевского лётного корпуса времён Первой мировой войны и Королевских ВВС во Второй мировой войне. Она сыграла значительную роль во время Битвы за Британию, будучи одной из трёх авиабаз Королевских ВВС, которым была поставлена задача по обороне Лондона. Аэродром расположен недалеко от Кенли, на окраине Большого Лондона. Территория по-прежнему используется Министерством обороны как аэродром Кенли.

История

Его основная активная фаза началась в 1917 году и завершилась в 1959 году, когда командование истребительной авиации Королевских ВВС (RAF Fighter Command) покинуло аэродром. В настоящее время на аэродроме Кенли дислоцируется 615-я добровольческая планерная эскадрилья (VGS), являющаяся подразделением 2-й школы подготовки летчиков ВВС (2 FTS). Аэродром RAF Kenley классифицируется как государственный аэродром и регулируется Военным авиационным управлением (MAA); в связи с этим все полеты осуществляются в соответствии с военными правилами и стандартами безопасности. В соответствии с нормами MAA назначается оператор аэродрома (AO), который активно управляет обстановкой на аэродроме, обеспечивая безопасность эксплуатации воздушных судов и являясь координационным центром для всей деятельности на аэродроме. Однако эта функция выполняется удаленно сотрудником штаба 2 FTS на аэродроме RAF Syerston. В августе 1939 года началось строительство в преддверии эксплуатации новых самолетов, таких как Hurricane, Spitfire и Blenheim. Непригодные для использования ангары времен Первой мировой войны были снесены, построены две бетонные взлетно-посадочные полосы, а также периметральная дорожка, защитные укрытия для самолетов, увеличены хранилища топлива и масел и оборудован арсенал. Строительство было в основном завершено в начале 1940 года. Во время Второй мировой войны RAF Kenley был одной из трех основных истребительных баз (Кенли, Кройдон и Биггин Хилл), отвечавших за противовоздушную оборону Лондона. Во время битвы за Британию эти три аэродрома RAF приобрели известность благодаря своей роли в обороне от немецкой Люфтваффе. Наибольшие повреждения RAF Kenley получил в результате атаки 18 августа 1940 года. Хотя 15 сентября многие считают кульминацией битвы за Британию, 18 августа часто называют самым тяжелым или самым кровопролитным днем – британцы потеряли 68 самолетов, а немцы – 69. На Кенли были уничтожены два из оставшихся трех ангаров (три были разобраны в 1939 году), другие здания и десять самолетов, в том числе шесть Hurricane, а еще шесть, включая Spitfire и два Hurricane, были повреждены. Взлетно-посадочные полосы также были сильно изрыты воронками от бомб. Оперативный пункт сектора пришлось перенести в резервное место, удаленное от аэродрома. Книга Хаммонда Иннеса «Тревога атаки», опубликованная в 1941 году, основана на его опыте работы артиллеристом-зенитчиком на аэродроме RAF Kenley во время битвы за Британию. Романы Иннеса отличаются вниманием к деталям, и в книге содержатся яркие описания аэродрома и атак на него в 1940 году.

Its main active phase commenced in 1917, and ceased in 1959 when RAF Fighter Command left the aerodrome. RAF Kenley now hosts 615 Volunteer Gliding Squadron (VGS), a Unit within the RAF 2 Flying Training School (2 FTS). RAF Kenley is classed as a government aerodrome and is regulated by the Military Aviation Authority (MAA); as such, all flying operations are governed by military regulations and safety standards. An aerodrome operator (AO) is appointed in accordance with MAA regulations, whose role is to actively manage the aerodrome environment to ensure it is safe for the operation of aircraft, and is the focal point for all aerodrome activity. This function, however, is undertaken remotely by an individual within the HQ of 2 FTS at RAF Syerston. In August 1939, construction was started in preparation for future operation of new aircraft, such as Hurricanes, Spitfires and Blenheims. Unsuitable hangars from WWI were demolished, and two concrete runways were built, plus perimeter track, blast pens, increased storage for fuels and oils, and a dedicated armoury. Construction was largely completed in early 1940. During the Second World War RAF Kenley was one of the three main fighter stations (Kenley, Croydon and Biggin Hill) responsible for the air defence of London. During the Battle of Britain, these three RAF stations became prominent because of their role in defending against the German Luftwaffe. RAF Kenley suffered its worst damage in an attack on 18 August 1940. While 15 September is considered by many to be the climax of the Battle of Britain, 18 August is often cited as the costliest or hardest day – the British lost 68 aircraft and the Germans lost 69. At Kenley, two of the remaining three hangars (three had been removed in 1939), other buildings and ten aircraft, including six Hurricanes, were destroyed, while six more, including a Spitfire and two Hurricanes, were damaged. The runways were also heavily cratered by the bombing. The Sector Operations Room had to be moved to an emergency location away from the airfield. Hammond Innes' book Attack Alarm, published in 1941, was based on his experiences as a Royal Artillery anti aircraft gunner at RAF Kenley during the Battle of Britain. Innes' novels are marked by attention to accurate detail, and the book contains graphic descriptions of the station and attacks on it in 1940.

Пилоты

Многие известные пилоты служили в Кенли, включая знаменитого южноафриканского аса истребительной авиации "Морского" Малана, группового капитана П. Х. "Датча" Хьюго, С. В. А. Скотта (победителя гонки Макробертсон), который служил там в составе 32-й эскадрильи RAF с 1923 по 1926 год, и британского аса JE "Джонни" Джонсона, впоследствии вице-маршала авиации, который принял командование канадским крылом в Кенли в 1943 году. Пилот-офицер (P/O) Артур Джеральд Донахью из 64-й эскадрильи совершал вылеты из Кенли. Донахью был родом из Сент-Чарльза, штат Миннесота, США, и был одним из семи американцев, воевавших в Битве за Британию. 13 августа 1940 года он был сбит, получил ожоги, но впоследствии вернулся в строй. Донахью описал свой опыт в книге "Талли-хо! Американец на "Спитфайре", изданной Macmillan в 1941 году.

Настоящее время

Хотя из сохранившихся зданий уцелело лишь несколько, а контрольная башня была снесена после пожара в 1978 году вместе с последним ангаром, Кенли считается наиболее хорошо сохранившейся из всех истребительных аэродромов ВВС Великобритании времен Второй мировой войны, при этом взлетно-посадочная полоса сохранила свою первоначальную конфигурацию. English Heritage (в 2000 году) определил Кенли как «самый полный истребительный аэродром, связанный с Битвой за Британию, дошедший до наших дней». Соответствующие советы Кройдона и Тандриджа объявили территорию аэродрома зоной охраны (2006 год). Юго-западный участок, ранее занимаемый жильем для семей военнослужащих, был застроен современной жилой застройкой высокой плотности, примыкающей непосредственно к аэродрому (эта территория была исключена из Зеленого пояса в рамках Плана землепользования района Тандридж и, следовательно, не включена в зону охраны). В декабре 2005 года здание бывшей офицерской столовой и прилегающая земля были проданы строительной компании Comer Homes, и после недавних пожаров и актов вандализма будущее этого здания, как и будущее клуба Portcullis при Ассоциации Королевских ВВС (RAFA), остается неопределенным. Сохранились одиннадцать из двенадцати первоначальных E-образных укрытий для самолетов, частично или полностью, а также укрытия для обслуживающего персонала. Одно из них, служащее фоном для мемориала ВВС, было полностью восстановлено. С 2004 года эти сооружения находятся под охраной как памятники истории и культуры. Аэродром до сих пор используется 615 VGS (Добровольческой планерной эскадрильей), осуществляющей полеты на военном планере Viking T.1. Они предоставляют возможности для полетов на планерах и обучение членам Воздушных кадетов Королевских ВВС. Часть территории бывшей авиабазы сохранена в качестве памятника военнослужащим эскадрилий Содружества и союзников, которые разделили славу с ВВС Великобритании. 19 августа 2000 года в бывшей зоне парковки самолетов, в одном из укрытий, был открыт мемориал. На надписи, посвященной Королевским ВВС и союзным военно-воздушным силам, выгравировано: RAF Kenley Tribute in Honour of All Personnel Who Served Here 1917–1959. У основания мемориала выгравирована цитата времен войны, посвященная Битве за Британию: «Никогда в истории человечества столь многим были обязаны столь немногим» – Уинстон Черчилль, 1942 год. Аэродром расположен рядом со штабом 450-го отряда Воздушных кадетов Кенли. Аэродром по-прежнему используется Министерством обороны и клубом Surrey Hills Gliding Club для планеров; однако использование самолетов с двигателями в настоящее время запрещено.

Although few of the remaining buildings survive and the control tower was demolished after a fire in 1978 along with the remaining hangar, Kenley is thought to be the best preserved of all Second World War RAF fighter stations, with the runway still in its original configuration. English Heritage (in 2000) identified Kenley as "The most complete fighter airfield associated with the Battle of Britain to have survived". The respective councils of Croydon and Tandridge have designated the airfield site as a conservation area (2006). The south west corner, previously occupied by married quarters, has been redeveloped with modern high density housing directly abutting the airfield (the area was excluded from the Green Belt as part of the Tandridge District Local Plan and thus not included within the conservation area). In December 2005, the Grade II Listed former officers' mess building and surrounding land was sold to residential building developer, Comer Homes, and having more recently suffered a fire and vandalism, its future is uncertain as is that of the Royal Air Forces Association (RAFA) Portcullis Club. Eleven of the original 12 E shaped blast pens remain in part or whole, as well as the shelters for the servicing personnel. One in particular – forming the background to the RAF memorial – has been fully restored. Since 2004 these structures are protected as scheduled monuments. The airfield is still used today by 615 VGS (Volunteer Gliding Squadron) flying the military Viking T.1 glider. They provide gliding opportunities and training to members of the Royal Air Force Air Cadets. Part of the former air station is preserved as a tribute to the service personnel of the Commonwealth and Allied fighter squadrons who shared the honours with the RAF. In a former aircraft parking area in one of the blast pens a memorial was unveiled on 19 August 2000. Dedicated to the Royal Air Force and allied air forces, the inscription reads:
RAF Kenley Tribute in Honour of All Personnel Who Served Here 1917–1959. At the foot of the memorial is inscribed the war time quote commemorating the Battle of Britain: Never in the field of human conflict, has so much been owed by so many to so few – Winston Churchill 1942. The airfield is next to the HQ of 450 Kenley Air Cadets. The airfield is still in use by the Ministry of Defence and Surrey Hills Gliding Club for glider aircraft; however, the use of powered aircraft is currently prohibited.