Уолтер «Билли» Пирс: Легенда Чикаго Уайт Сокс

Введение

Уолтер Уильям Пирс (2 апреля 1927 – 31 июля 2015) – американский бейсбольный питчер, игравший в Высшей лиге бейсбола с 1945 по 1964 год, большую часть карьеры проведший в составе «Чикаго Уайт Сокс». Он был ведущим питчером команды на протяжении десятилетия с 1952 по 1961 год, когда команда показывала третий результат в основных лигах, и был удостоен награды «Лучший питчер года» по версии Sporting News в Американской лиге (АЛ) в 1953 и 1955 годах, будучи финалистом в 1953 и 1955 годах. Семь раз становился участником Матча всех звезд, трижды возглавлял Американскую лигу (АЛ) по количеству сыгранных полных матчей, несмотря на свой небольшой рост, и по количеству побед, среднему количеству пропущенных пробежаний (ERA) и страйкаутов – по одному разу. За свою карьеру он семь раз завершал игру, пропустив только двух бьющих, и четыре раза – только одного. 27 июня он был в одном ауте от того, чтобы стать первым левшой за 78 лет, бросившим идеальную игру. Он был одной из ключевых фигур в ожесточенном соперничестве между «Чикаго» и «Нью-Йорк Янкиз», особенно запомнились его противостояния с Уайти Фордом, когда эти два левша 14 раз выходили на поле в качестве стартовых питчеров с 1955 по 1960 год. На результатах Пирса сказывалось большое количество игр против «Нью-Йорка», с которым он встречался чаще, чем с любой другой командой, в период расцвета династии «Янкиз». Хотя его карьерный рекорд против «Нью-Йорка» составлял 25–37, это все же было немного лучше, чем 27–41 у команд-чемпионов Национальной лиги (НЛ) за 11 Мировых серий против «Янкиз» в тот же период. После перехода в «Сан-Франциско Джайентс» в 1962 году Пирс сыграл ключевую роль в завоевании ими титула чемпиона НЛ, выиграв все 12 домашних матчей, а также добившись шатаута в трех ходах и сейва в трехматчевом плей-офф против «Лос-Анджелес Доджерс», что обеспечило команде титул. Его 1999 страйкаутов за карьеру были пятым лучшим показателем среди левшей на момент завершения карьеры, а его 1842 страйкаута в АЛ заняли девятое место в истории лиги. Он также занял десятое место среди левшей по количеству побед за карьеру (211), шестое – по количеству стартовых игр (432) и сыгранных игр (585), восьмое – по количеству шатаутов (38) и девятое – по количеству сыгранных иннингов (3306 2/3). Он является рекордсменом «Уайт Сокс» по количеству страйкаутов за карьеру (1796), а его клубные рекорды – 186 побед, 2931 иннинг и 390 стартовых игр – являются лучшими показателями среди левшей в команде. В 1987 году «Уайт Сокс» вывели его номер 19 из обращения, а в 2007 году на U.S. Cellular Field была установлена статуя в его честь. В 2000 году он был включен в команду «Уайт Сокс» всех времен.

American baseball player (1927 2015)

Walter William Pierce (April 2, 1927 – July 31, 2015) was an American starting pitcher in Major League Baseball between 1945 and 1964 who played most of his career for the Chicago White Sox. He was the team's star pitcher in the decade from 1952 to 1961, when they posted the third best record in the major leagues, and received the Sporting News Pitcher of the Year Award for the American League (AL) in and after being runner up in both 1953 and 1955. A seven time All Star, he led the American League (AL) in complete games three times despite his slight build, and in wins, earned run average (ERA) and strikeouts once each. He pitched four one hitters and seven two hitters in his career, and on June 27, came within one batter of becoming the first left hander in 78 years to throw a perfect game. He was one of the principal figures in Chicago's fierce rivalry with the New York Yankees; particularly notable were his matchups with Whitey Ford, with the two left handers opposing one another as starters 14 times from 1955 to 1960. Pierce's record suffered from pitching so much against New York – who he faced more often than any other team – when the Yankees dynasty was at its peak; but although his career record against New York was only 25–37, that was still slightly better than the 27–41 mark compiled by National League (NL) championship teams over 11 World Series against the Yankees during the same period. After joining the San Francisco Giants in 1962, Pierce played a pivotal role in helping them win the NL pennant, going 12–0 in home games and getting a three hit shutout and a save in a three game playoff against the Los Angeles Dodgers to clinch the title. His 1,999 career strikeouts were the fifth most by a left hander when he retired, and his AL total of 1,842 ranked ninth in league history. He also ranked tenth among left handers in career wins (211), sixth in games started (432) and games pitched (585), eighth in shutouts (38) and ninth in innings pitched (3,306 2/3). He holds the White Sox franchise record for career strikeouts (1,796), and his club marks of 186 wins, 2,931 innings and 390 starts are team records for a left hander. The White Sox retired his number 19 in 1987, and unveiled a statue in his honor at U. S. Cellular Field in 2007; he was selected to the White Sox All Century Team in 2000.

Молодежный бейсбол

Сын фармацевта Уолтера Пирса и его жены Джулии, Билли Пирс вырос в Хайленд-парке, штат Мичиган, и впервые проявил интерес к бейсболу в десять лет. Он вспоминал: «Я отказался удалять миндалины. Родители предложили мне бейсбольный мяч высшей лиги и хорошую перчатку, если я соглашусь на операцию. Я принял взятку. Бросать этот «лиговый» мяч было невероятно приятно». Начав карьеру в качестве первого игрока базы, он перешел на питчинг, чтобы подражать своему кумиру, звезде «Детройт Тайгерс» Томми Бриджесу, который, как и Пирс, был худощавого телосложения. Он учился в Highland Park Community High School, где среди его товарищей по команде был будущий питчер высшей лиги Тед Грей, и в 1944 году он сделал шесть шатаутов в качестве игрока младшего курса. Он был стартовым и побеждающим питчером в Восточно-Западной Всеамериканской игре для юношей, спонсируемой журналом Esquire, которая состоялась 7 августа 1944 года на стадионе «Поло Граундс» в Нью-Йорке, где Конни Мак руководил командой East All Stars Пирса; один репортер написал: «Его быстрая подача была поразительной, учитывая, что он весит всего 63,5 килограмма. В обычной одежде он казался очень стройным». В команду «Запада» вошел кэтчер и будущий центральный филдер Зала славы Ричи Эшберн, который не смог отбить ни одного мяча в двух попытках против Пирса. Игра проводилась в качестве благотворительного мероприятия в память о сообществах, пострадавших во время Второй мировой войны, и за два дня до этого участники были гостями Бэйба Рута в его еженедельной радиопередаче. Пирса назвали лучшим игроком матча, и он выиграл четырехлетнюю стипендию в колледж по своему выбору. Спортивный редактор Detroit Free Press Дейл Стаффорд, который сопровождал его в Нью-Йорк, позже рассказал коллеге-журналисту: «Я никогда не встречал такого чистого юношу. Во время нашей поездки в Нью-Йорк на игру «Восток-Запад» Билли вел дневник. Однажды утром я обнаружил, что он открыт на следующей записи: «Уже десять часов утра, а мистер Стаффорд все еще не лег спать»». Пирс преуменьшил свой опыт питчинга на стадионе высшей лиги, заявив: «Я не нервничал на «Поло Граундс», так как я уже играл несколько игр на стадионе Бриггса дома. Я тренировался там с «Тиграми», и они, «Ред Сокс» и «Филлис» проявляли ко мне интерес. Но мы с родителями решили, что я приму решение о профессиональной карьере после окончания школы». После того, как он рассматривал возможность изучения медицины в Мичиганском университете,

The son of pharmacist Walter Pierce and his wife Julia, Billy Pierce grew up in Highland Park, Michigan, and showed his first interest in baseball at age ten. He recalled: "I refused to have my tonsils removed. My folks offered me a major league baseball and a good glove if I'd have the operation. I took the payola. It really was a thrill to throw around that 'league' ball." After starting out as a first baseman, he switched to pitching to emulate his hero, Detroit Tigers star Tommy Bridges, who like Pierce had a slight build. He attended Highland Park Community High School where his teammates included future major league pitcher Ted Gray, and pitched six shutouts as a junior in 1944, He was the starting and winning pitcher in an East West All American Boys' Game sponsored by Esquire magazine, held on August 7, 1944, at the Polo Grounds in New York, with Connie Mack managing Pierce's East All Stars; one reporter wrote, "His fast ball was amazing when one considers that he only weighs 140 pounds. In civilian attire he seemed very slender." The West team included catcher and future Hall of Fame center fielder Richie Ashburn, who was hitless in two at bats against Pierce. The game was held as a benefit for World War II community memorials, and two days prior to the event the participating players were guests of Babe Ruth on his weekly radio program. Pierce was voted the game's outstanding player, winning a four year scholarship to the college of his choice. Detroit Free Press sports editor Dale Stafford, who chaperoned him to New York, later told a fellow writer, "I never saw such a clean living youngster. On our trip to New York for the East West game, Billy kept a diary. One morning I found it open to this entry: 'Here it is ten o'clock and Mr. Stafford still hasn't gone to bed.'" Pierce downplayed the experience of pitching in a major league stadium, stating, "I was not nervous at the Polo Grounds, as I've pitched several games in Briggs Stadium back home. I've worked out there with the Tigers, and they, the Red Sox and the Phillies have been interested in me. But my folks and I decided that I'd make up my mind about playing pro ball after I graduated from high school." After considering studying medicine at the University of Michigan,

Чикагские "Белые Соки" (19491961)

В первые сезоны за "Уайт Сокс" проблемы Пирса с контролем сохранялись; его 137 уолков в 1950 году позволили ему разделить четвертое место по этому показателю среди левшей в истории Американской лиги. Но эти сезоны также демонстрировали признаки его растущего мастерства, а также трудности, с которыми ему предстояло столкнуться в плане поддержки со стороны команды. 29 мая 1949 года, всего в шестом старте за Чикаго (и одиннадцатом в карьере), 22-летний Пирс встретился с 42-летним легендой негритянской лиги Сэтчелом Пейджем в выездном матче против действующих чемпионов Мировой серии, "Кливленд Индианс". Пиитчерская дуэль затянулась до 11-го иннинга, когда Пирс допустил уолк лидирующего отбивающего Кена Келтнера, за которым последовали два бант-сингла. После замены Пирса на рельефного питчера следующий отбивающий отбил линейку в руки шортстопа Люка Эпплинга, а Лу Будро сделал сингл, принеся "Кливленду" победу со счетом 2–1; сам Пирс забил единственный ран "Чикаго", сделав сингл в восьмом иннинге. А 15 июня 1950 года, против чемпионов Мировой серии, "Янкиз", Пирс одержал свою первую победу с нулевым счетом – 5–0, пропустив всего один хит, игру прерывали из-за дождей во втором, четвертом и пятом иннингах общей продолжительностью более полутора часов, единственным ударом стал сингл Билли Джонсона в пятом иннинге.

Развитие стиля

За 13 сезонов с «Белыми Соксами» Пирс был ведущим питчером команды, девять раз приводив её к победам и восемь раз возглавляя список страйкаутов. Он семь раз выходил стартовым питчером в первый день сезона (1951–52, 1954, 1956–59), а также открывал домашний сезон в 1953 и 1961 годах. Пирс обладал выдающимся фастболом и отличным кривым, а в 1951 году добавил слайдер (для которого он использовал движение, аналогичное кривому, а не фастболу) в качестве третьего сильного броска, а также чейндж-ап. Он работал быстро, с движением сверху, опуская плечо в стиле, похожем на тот, что позже использовал Сэнди Куфакс. В 1957 году Пол Ричардс отметил об особенностях стиля Пирса: «У него была тенденция к широкой амплитуде замаха, из-за которой мяч слишком сильно вращался и терял скорость. Его кривую было легко заметить – «Янки» всегда знали, когда он её бросает. Но в основном Билл не хотел бросать ничего, кроме фастболов в те времена. Он смеялся над чейндж-апом и слайдером, поэтому большинство сильных бьющих справа ждали его фастбола в середине ворот». После того, как Пирс успешно применил слайдер против «Янки», Ричардс заметил: «Затем, на некоторое время, он начал бросать только слайдерами. Он наконец-то понял его ценность. Даже сегодня Пирс может отыграть весь матч, почти не используя ничего, кроме фастболов. Но только в определенные дни». Ричардс стал менеджером «Чикаго» в 1951 году и работал с Пирсом над развитием двух новых бросков, замедлением темпа и значительным улучшением контроля. Пирс позже вспоминал: «Я научился лучше контролировать свой фастбол. Развитие слайдера очень помогло мне, потому что он дал мне третий бросок, способный завершить иннинг. Я бросал его почти так же быстро, как фастбол, но мог точнее направлять его в страйк-зону, чем фастбол или кривую. Ричардс заставил меня много над ним работать, и потребовалось около двух лет, чтобы добиться стабильности». Пирс был выбран стартовым питчером команды Американской лиги в Матче всех звезд – первым питчером «Белых Соксов», удостоенным такой чести – и позволил только одно попадание за три иннинга (сингл Стэна Музиала). Звезда «Бостон Ред Сокс» Тед Уильямс вспоминал об игре: «Был жаркий день на поле «Кросли Филд», и я очень беспокоился за маленького Билли Пирса из «Уайт Сокс». Билли, вероятно, бросал сильнее всех среди питчеров его роста, у него был очень красивый замах, приятно было смотреть, и он преодолел немало трудностей. Я слышал, что у него была эпилепсия, и я очень за него болел. Он был нервным парнем, и вот он начинает свой первый Матч всех звезд на маленьком стадионе, где трудно играть в бейсбол, да еще и против Робина Робертса. Пирс держал их в напряжении весь день. Он бросал мяч прямо мимо всех». В начале 1950-х годов Ричардс предпочитал составлять расписание ротации так, чтобы Пирс выходил на поле только каждые пятый или шестой день, сохраняя его силы для игр против более сильных команд, таких как «Янки» и «Индейцы», и чаще используя в важных матчах. Ловец Шерм Лоллар позже заметил, что, хотя это и было комплиментом способностям Пирса, он мог бы одержать больше побед и раньше достичь отметки в 20 побед, если бы сталкивался с каждым соперником более равномерно. 3 августа в Вашингтоне, в матче, который «Белые Соксы» выиграли со счетом 1:0 благодаря пробежке, заработанной в девятом иннинге после попадания, ошибки и жертвенного вылета, Пирс начал серию из 39 2/3 последовательных иннингов без пропущенных пробежек – самую длинную подобную серию в Американской лиге с 1926 года, когда Тед Лайонс показал серию из 41 иннинга за «Белые Соксы», до 1968 года; она остается пятой по длине в истории для левшей и самой длинной для левши Американской лиги с 1905 года. Серия прервалась, когда он пропустил два невыигранных пробега против «Браунс» в шестом иннинге 19 августа; два дополнительных заработанных пробега в десятом иннинге завершили его серию, начавшуюся 29 июля, длившуюся 49 2/3 иннингов без пропущенных заработанных пробежек, и привели к поражению со счетом 4:3. Он возглавил лигу по страйкаутам (186) и занял второе место по среднему количеству пропущенных пробежек (2,72), а 27 сентября вышел стартовым питчером «Белых Соксов» в последнем матче в истории «Браунз», выиграв со счетом 2:1 в 11 иннингах в Сент-Луисе. Его семь шатаутов в том сезоне были вторыми по количеству среди левшей в Американской лиге с 1916 года, уступив только восьми шатаутам Хэла Ньюхаузера в 1945 году.

Over 13 seasons with the White Sox, Pierce was the ace of the pitching staff, leading the team in wins nine times and in strikeouts eight times. He was Chicago's Opening Day starter seven times (1951–52, 1954, 1956–59), and started the home opener in 1953 and 1961. He had an outstanding fastball and an excellent curveball, and in 1951 added the slider (for which he used his motion for the curve rather than the fastball) as a third strong pitch, as well as a changeup. He worked quickly with an over the top motion, dropping his back shoulder in a style similar to that later used by Sandy Koufax. In 1957, Paul Richards noted of Pierce's early style: "He had a tendency to windmill in his delivery, which makes the ball spin too much and takes the life out of it. He flashed his curve the Yankees always knew when he was throwing a curve. But mainly Bill didn't want to throw anything but fast balls in the old days. He laughed at the change of pace and the slider, so most of the strong right hand hitters were laying back for him, waiting for a fast ball down the middle." After Pierce finally tried the slider against the Yankees, to great effect, Richards noted, "Then, for a while there, he began throwing nothing but sliders. He finally learned about that, too. Even today Pierce will pitch a whole ball game and almost never throw anything but fast balls. But only on certain days." Richards became Chicago's manager in 1951, and worked with Pierce to develop his two new pitches and slow down his pace, as well as significantly improve his control; Pierce later recalled, "I learned to control my fastball better [ ] Developing the slider helped me tremendously because it gave me a third out pitch. I threw it almost as hard as my fastball, but I could throw it for strikes better than the fast ball or good curve Richards made me work on it, and it took me about two years before it was consistent." Pierce was chosen to start the All Star Game for the AL – the first White Sox pitcher ever to do so – and allowed only one hit through three innings (a single by Stan Musial). Boston Red Sox star Ted Williams recalled of the game: "It was a hot day at Crosley Field and I remember being so concerned for little Billy Pierce of the White Sox. Billy probably threw harder than anybody for a guy his size, he had a real big delivery, nice to look at, and he had overcome a lot. I understand he had had epilepsy, and I was really pulling for him. He was a nervous little guy, and here he was starting his first All Star game in a bandbox park that's tough to pitch in, and against Robin Roberts to boot. Pierce held them in the palm of his hand that day. He threw the ball right by everybody." During the early 1950s, Richards preferred to arrange his rotation so that Pierce started only every fifth or sixth day, holding him back against weaker teams but using him more often for big games against the powerful Yankees and Indians. Catcher Sherm Lollar later observed that although it was essentially a compliment to Pierce's ability, he might have picked up more victories and won 20 games sooner in his career had he faced each opponent more equally. With a 1–0 two hitter at Washington on August 3, in which the White Sox won on an unearned run in the ninth inning with a hit batter, error and sacrifice fly, Pierce began a streak of 39 2/3 consecutive scoreless innings – the longest such streak in the AL between 1926, when Ted Lyons had a 41 inning streak for the White Sox, and 1968; it remains the fifth longest ever by a left hander, and the longest by an AL southpaw since 1905. The streak ended when he allowed two unearned runs against the Browns in the sixth inning on August 19; two additional earned runs in the tenth inning ended his streak, dating to July 29, of 49 2/3 innings without an earned run, and gave him a 4–3 loss. He led the league in strikeouts (186) and was second in ERA (2.72), and on September 27 started for the White Sox in the final game in Browns history, winning 2–1 in 11 innings at St. Louis. His seven shutouts that season were the second most by an AL left hander since 1916, matched only by Hal Newhouser's 1945 total of eight.

Прогресс прерван

Сезон 1954 года для Пирса был прерван, когда он пожаловался на боль в левой руке в игре 25 мая против Кливленда; после нескольких дней безуспешных попыток определить причину, 3 июня ему сделали операцию по удалению инфицированного зуба мудрости и соседнего коренного зуба. Он снова вышел на поле только 20 июня, но из-за недостатка силы в руке был неэффективен в этом старте, после чего постепенно вернулся в форму, проведя два выхода в качестве разгружающего и еще один неудачный старт, и наконец одержал победы в двух играх подряд со счетом 3–0 5 и 11 июля, причем последняя игра стала для него четвертым в карьере двуххитовым матчем. Хотя в том сезоне он одержал всего девять побед, он был одним из всего четырех питчеров, которые трижды обыграли «Индейцев», набравших рекорд лиги в 111 побед, а в 1953 году он также был одним из четырех питчеров, четырежды победивших команду «Янкиз» – чемпиона лиги. В игре против «Янкиз» 25 июня 1953 года он стал участником редкого оборонительного построения; при счете 4–2 в девятой подаче он был перемещен на первую базу, а Гарри Дориш вышел на замену. Пинч-хиттер Дон Болвег с трудом выбил бант-сингл на первую базу, но Пирс затем сделал аут, приняв граундбол Гила Макдугалда на третьей базе. После этого он вернулся на горку, и после выдачи уока, сделал последние два аута, чтобы завершить победу; «Уайт Сокс» установили рекорд Американской лиги, использовав в игре пять игроков на первой базе. Пирс также был отличным бегуном по базам.

Пиковые годы

В 1955 году Пирс вновь начал Матч всех звезд, войдя в перерыв на Матч всех звезд с результатом 5–6, несмотря на его ERA 2,11. В двух последних стартах перед перерывом он потерпел два поражения со счетом 1–0 от Эрли Уинна и Боба Лемона из "Индианс", после того как с 1951 по 1953 год он ежегодно входил в число пяти лучших питчеров Американской лиги. В 1956 году он стартовал в своем третьем Матче всех звезд, но поражение было засчитано ему, несмотря на то, что он пропустил всего один ран в течение трех иннингов. Подкрепленный приходом новичка Луиса Апарисио, игравшего на позиции шортстопа и возглавившего лигу по количеству украденных баз, "Уайт Сокс" пережили двухмесячный всплеск результативности с 4 июня по 3 августа, в течение которого они в среднем набирали восемь ранов в 13 стартах Пирса; он выиграл 11 игр, проиграв только те, что непосредственно перед и после перерыва на Матч всех звезд, последний – со счетом 2–1 против Форда и "Янкиз". Он стал первым питчером "Уайт Сокс" с 1941 года, выигравшим 20 игр, занял второе место в Американской лиге с рекордными для него 192 страйкаутами (рекорд команды среди левшей до тех пор, пока у Гари Петерса не было 205 в 1964 году) и был назван питчером года в Американской лиге журналом The Sporting News, опередив Форда (который лишь немного обошел его в голосовании 1955 года) с разницей в 117 голосов против 52; он также занял пятое место в голосовании за звание самого ценного игрока Американской лиги. В 1957 году Пирс стал первым питчером "Уайт Сокс" после Реда Фабера (1920–1922), одержавшим 20 побед в двух сезонах подряд; он разделил лидерство в лиге с Джимом Баннингом и обошел его в голосовании за звание питчера года. У него было шесть побед подряд в полных играх с 16 мая по 8 июня, в течение которых его общий ERA составил 0,64, включая две победы со счетом 1–0 в десяти иннингах, в том числе его шестой в карьере двуххиттер 4 июня против "Ред Сокс"; "Уайт Сокс" набрали всего девять ранов за последние пять игр этого периода. В отдельном опросе менеджеров, тренеров, журналистов и комментаторов он был назван лучшим питчером Чикаго, лучшим питчером по удержанию бегунов на первой базе и лучшим питчером для решающих игр, а также самым нервным игроком команды на поле.

In 1955 Pierce again started the All Star Game, going into the All Star break with a record of just 5–6 in spite of his 2.11 ERA; in his last two starts before the break, he suffered back to back 1–0 losses to Early Wynn and Bob Lemon of the Indians. after having placed him among the AL's top five pitchers each year from 1951 to 1953. In 1956 he started his third All Star Game, but was charged with the loss despite allowing only one run in three innings. Buoyed by the arrival of rookie shortstop Luis Aparicio, who sparked the team in leading the league in stolen bases, the White Sox enjoyed a two month offensive surge from June 4 to August 3 in which they averaged eight runs in Pierce's 13 starts; he won 11 of the games, losing only those immediately before and after the All Star break, the latter being a 2–1 loss to Ford and the Yankees. He became the first White Sox pitcher since 1941 to win 20 games, was second in the AL with a career high 192 strikeouts (a team record for left handers until Gary Peters had 205 in 1964), and was named AL Pitcher of the Year by The Sporting News, outpolling Ford (who had edged him in a close 1955 vote) by a margin of 117 to 52; he also finished fifth in voting for the AL Most Valuable Player Award. In 1957 Pierce became the first White Sox pitcher since Red Faber (1920–1922) to earn 20 victories in consecutive seasons; he tied Jim Bunning for the league lead, and bested him in voting for AL Pitcher of the Year. He had six consecutive complete game victories from May 16 to June 8 in which his total ERA was 0.64, with two 1–0 victories in ten innings including his sixth career two hitter on June 4 against the Red Sox; the White Sox scored just nine total runs over the last five games in that stretch. A separate poll of managers, coaches, writers and broadcasters named him Chicago's best fielding pitcher, best pitcher at holding runners to first base, and best pitcher for crucial games, as well as the team's most nervous player on the field.

Конец пика

В 1958 году он был вторым в лиге по количеству побед (17) и среднему количеству пропущенных пробегов (2,68); его седьмой матч с двумя ударами, победа со счетом 1–0 21 июня над Балтиморскими Ориолс, в котором «Уайт Сокс» забили только одно не заработанное очко в первом иннинге, был предвестником величайшей игры в его карьере. 27 июня против «Сенаторов» он вывел из игры первых 26 бэттеров, прежде чем игрок, вышедший на замену, Эд Фицджеральд, отбил первый мяч Пирса по линии первой базы для дабла с противоположного поля, который приземлился примерно в 30 сантиметрах от линии аута. Пирс затем выбил Алби Пирсона в трех подачах, завершив игру; лишь дважды ему потребовалось сделать три подачи. Единственный удар помешал бы выдающемуся достижению; с тех пор как Ли Ричмонд в 1880 году ни один левша не бросил идеальную игру, а между 1931 и 1962 годами только один левша из Американской лиги (Мел Парнелл в 1956 году) бросил даже игру без хитов. Хотя Пирс был разочарован тем, что чуть не добился идеальной игры, он похвалил своих товарищей по команде за их игру в защите, сказав: «Отдайте должное Луису. И Шерм действительно умело смешивал подачи. Главное, что мы победили». В интервью 1982 года Пирс сказал: «О Фицджеральде было известно, что он хорошо отбивает быстрые мячи с первой подачи и любит, когда мяч летит внутрь, чтобы он мог выбить его в поле. Поэтому мы бросили ему крученый мяч наружу, и он отбил его в правое поле для чистого удара. Я тогда не расстроился. Это не имело большого значения. Но теперь… теперь я бы хотел, чтобы я его отбил. Было бы приятно». Его серия из 33 последовательных иннингов без пропущенных очков была прервана не заработанным очком в седьмом иннинге 1 июля. Пирс разделил лидерство в лиге по количеству завершенных игр каждый год с 1956 по 1958 год и снова был выбран в команду All-Star каждый год с 1957 по 1959 год и снова в 1961 году, хотя он появился только в игре 1957 года, где он вывел из игры первых пятерых бэттеров, прежде чем пропустить три пробега. 11 июня 1959 года он провел свой четвертый и последний матч с одним хитом, победив со счетом 3–1 в Вашингтоне, где он позволил только дабл Рона Сэмфорда в третьем иннинге, который забил после трех выходов с двумя аутами, последний из которых был у Хармона Киллебрю; «Уайт Сокс» выиграли благодаря даблу Джима Лэндиса в девятом иннинге с подачи стартового питчера «Сенаторов» Камило Паскуаля. Пирс провел самый продолжительный период времени в своей карьере 6 августа в выездной игре против «Ориолс», отыграв 16 иннингов в матче, который закончился вничью 1–1 после 18 иннингов; это оказался последний раз в его карьере, когда он играл в дополнительных иннингах. После проигрыша в следующих двух стартовых играх, растяжения мышцы спины и повреждения связок правого бедра против «Канзас-Сити Атлетикс» в третьем иннинге 15 августа, он не играл до победы со счетом 2–1 над «Канзас-Сити» 7 сентября. Решение менеджера Эла Лопеса не выпустить Пирса в стартовый состав в Мировой серии 1959 года против «Лос-Анджелес Доджерс» вызвало большие споры. После того как победитель награды Cy Young Эрли Уинн начал игру за Чикаго в первой игре, Лопес выбрал Боба Шоу (18–6 в регулярном сезоне) и Дика Донована (9–10) в качестве стартовых питчеров в следующих двух играх, которые «Уайт Сокс» проиграли со счетами 4–3 и 3–1. Пирса оставили до четвертой игры и использовали в качестве реливера в каждой из последних трех игр серии, позволив всего два хита и ни одного пробега за четыре иннинга. В четвертой игре он вышел на поле в четвертом иннинге, когда Чикаго отставал со счетом 4–0, и отыграл три иннинга без хитов, прежде чем его заменили на игрока, вышедшего на замену, в седьмом иннинге, когда «Сокс» сравняли счет; «Доджерс» в итоге выиграли со счетом 5–4. В пятой игре он вышел на поле в восьмом иннинге, чтобы защитить преимущество в одно очко, но выдал только один намеренный уход, прежде чем Лопес снова сменил питчеров; «Уайт Сокс» удержали победу со счетом 1–0. Лопес даже решил выпустить Уинна в шестой игре на двухдневный отдых, но он был неэффективен, и Чикаго отставал со счетом 8–3 к тому времени, когда Пирс вышел на поле в начале восьмого иннинга; «Доджерс» позже добавили одно очко в девятом иннинге, чтобы завершить победу со счетом 9–3 и завоевать чемпионский титул Серии. Использование Пирса в качестве реливера стало большим разочарованием для него, который сказал в интервью 1982 года: «Другие ребята, Эрли Уинн и Боб Шоу, провели лучшие годы, чем я в том году. И против сильной леворукой линии, которую «Доджерс» выставили против нас, Эл хотел своих правшей, таких как Дик Донован. Я был разочарован, но я понимал это».

In 1958 he was second in the league in both wins (17) and ERA (2.68); his seventh two hitter, a 1–0 win on June 21 against the Baltimore Orioles in which the White Sox scored only an unearned run in the first inning, was followed by the greatest game of his career. On June 27 against the Senators, he retired the first 26 batters before pinch hitter Ed Fitz Gerald lined Pierce's first pitch down the first base line for an opposite field double that landed about a foot from the foul line. Pierce then struck out Albie Pearson on three pitches to end the game; only twice did he go to a three ball count. The lone hit marred what would have been a remarkable accomplishment; not only had no left hander pitched a perfect game since Lee Richmond in 1880, but only one AL left hander (Mel Parnell in 1956) pitched even a no hitter between 1931 and 1962. Although disappointed by the near miss, Pierce praised his teammates for their defensive work, saying, "Give Luis plenty of credit. And Sherm really mixed 'em up beautifully. The big thing is that we won." In a 1982 interview, Pierce said, "The book on Fitz Gerald was that he was a fastball hitter on the first ball and liked it inside where he could pull it. So we threw him a curve away and he hit into right for a solid hit. I didn't feel that badly about it, really. It didn't mean that much at the moment. But now well, now I wish I had got it. It would have been nice." His streak of 33 consecutive scoreless innings was ended with an unearned run in the seventh inning on July 1. Pierce tied for the league lead in complete games each year from 1956 to 1958, and was again selected for the All Star team each year from 1957 to 1959 and again in 1961, although he only appeared in the 1957 game in which he retired his first five batters before allowing three runs. On June 11, 1959, he pitched his fourth and final one hitter, a 3–1 victory at Washington in which he allowed only a third inning double by Ron Samford, who scored after three two out walks, the last to Harmon Killebrew; the White Sox won on a two run double in the ninth inning by Jim Landis off Senators starter Camilo Pascual. Pierce had the longest outing of his career on August 6 in a road game against the Orioles, pitching 16 innings in a contest that ended in a 1–1 tie after 18 frames; it proved to be the last time in his career that he pitched into extra innings. After losing his next two starts, pulling a back muscle and straining the ligaments in his right hip against the Kansas City Athletics in the third inning on August 15, he was out of action until a 2–1 win over Kansas City on September 7. Manager Al López' decision not to start Pierce in the 1959 World Series against the Los Angeles Dodgers was highly controversial. After Cy Young Award winner Early Wynn started for Chicago in Game 1, Lopez chose to start Bob Shaw (18–6 in the regular season) and Dick Donovan (9–10) in the next two contests, which the White Sox lost by scores of 4–3 and 3–1. Pierce was held back until Game 4, and relieved in each of the final three games of the Series, allowing only two hits and no runs in four innings of work. In Game 4 he entered in the fourth inning with Chicago trailing 4–0, and pitched a hitless three innings before being pulled for a pinch hitter in the seventh inning, when the Sox tied the game; the Dodgers went on to win 5–4. In Game 5 he entered in the eighth inning to protect a 1–0 lead, but only issued an intentional walk before Lopez again changed pitchers; the White Sox held on for the 1–0 win. Lopez even chose to start Wynn in Game 6 on two days' rest, but he was ineffective, and Chicago was behind 8–3 by the time Pierce was brought in to start the eighth inning; the Dodgers later added a run in the ninth inning to complete the 9–3 win and capture the Series championship. Being used out of the bullpen was a deep letdown for Pierce, who said in a 1982 interview, "Other guys, Early Wynn and Bob Shaw, had better years than I did that year. And against the left handed heavy lineup the Dodgers threw at us, Al wanted his right handers like Dick Donovan. There was no question I was disappointed, but I understood."

Официальная поддержка

Хотя они никогда не финишировали ниже третьего места с 1952 по 1960 год, "Go Go White Sox" были командой, которая преуспевала за счет скорости, защиты и питчинга, а не ударов, и Пирс испытывал трудности с наступательной поддержкой на протяжении всего времени, проведенного в клубе. И Ричардс, и Лопес, ставший менеджером "Чикаго" в 1957 году, не придавали большого значения нападению, при этом Лопес выражал свою философию о том, что "команде действительно нужны только питчинг и защита, потому что если вы не дадите другой команде забивать, то в конечном итоге они вам отдадут одно очко, и вы выиграете игру". Нелли Фокс, которая также была соседкой Пирса, однажды обратилась к нему, когда "Белые носки" набрали очко после периода без забитых мячей, и сказала: "Вот твое очко. Теперь иди и сохрани его". Хотя команды Американской лиги в среднем набирали 4,46 очка за игру с 1949 по 1961 год, и "Белые носки" в среднем набирали 4,53 очка в играх, стартовавших с участием их других питчеров, в стартах Пирса они набирали в среднем всего 4,20 очка – эта цифра снижается до 4,07, если не учитывать двухмесячный всплеск результативности в 1956 году; более чем в двух третях его поражений с "Чикаго" (105 из 152) и в одной трети его стартовых игр (130 из 390) они набирали два или менее очка. В его стартах 1953 года они в среднем набирали 3,7 очка, а в стартах 1955 года – 3,6 очка; даже в 1959 году, когда "Белые носки", выигравшие плей-офф, в среднем набирали 4,29 очка за игру, в стартах Пирса они набирали в среднем всего 3,36 очка. К 1955 году стало общепризнанным, что наступательные проблемы "Чикаго" оказывали чрезмерное давление на питчерский состав, изматывая его "одной напряженной игрой за другой, никогда не имея комфортного преимущества, которое позволило бы немного передохнуть"; в том году Пирса назвали "самым невезучим питчером в Высшей лиге" из-за недостатка набранных очков. Но, наоборот, когда он получал достаточную наступательную поддержку, он был гораздо успешнее, показав рекорд 30–11, когда "Чикаго" набирал четыре очка, и 99–10, когда они набирали пять или более. С сентября 1951 года по май 1958 года он выиграл 71 матч при шести поражениях, когда "Чикаго" набирал как минимум четыре очка, и 55–1, когда они набирали как минимум пять (несмотря на достойный ERA 3.69 в этих играх). Он успешно выступал против "Янкиз", показав рекорд 21–21 с августа 1952 года по сезон 1960 года. Иронично, но его удача в играх против "Янкиз" изменилась после одного из самых сокрушительных поражений "Чикаго" от своих соперников; 29 июля 1952 года он покинул игру, ведя со счетом 7–3 и одним аутом в восьмом иннинге, но "Янкиз" отыгрались против "Белых носков" и выиграли со счетом 10–7 благодаря гранд-слэму Микки Мантла в девятом иннинге. Годы спустя Пирс все еще вспоминал эту игру как одну из самых разочаровывающих в своей карьере. Он 15 раз встречался с Уайти Фордом за свою карьеру (больше, чем с каким-либо другим питчером), включая поражение со счетом 1:0 17 мая 1955 года, поражение со счетом 3:2 в 10 иннингах 5 июня того же года, поражение со счетом 2:1 15 июля 1956 года, поражение со счетом 3:2 в 11 иннингах 18 сентября того же года (в котором "Янкиз" обеспечили себе победу в плей-офф благодаря 50-му хоум-рану Мантла в последнем иннинге), победу со счетом 3:1 21 мая 1957 года и победу со счетом 4:3 в 11 иннингах 30 апреля 1959 года. Победа Пирса над "Янкиз" со счетом 4:3 28 июля 1959 года вывела "Белые носки" на первое место, где они оставались до конца сезона, завоевав свой первый плей-офф за 40 лет; это была его 160-я победа с "Чикаго", побившая рекорд команды, установленный Доком Уайтом по количеству побед левша (он также побил клубные рекорды Уайта по количеству игр и иннингов, сыгранных левшой, в том же году). В конце 1958 года спортивный журналист Эдгар Мунзель написал: "Основное различие между Пирсом и Фордом в их давнем соперничестве за звание лучшего левши в Американской лиге заключается в том, что Пирс играет за жалко слабую ударную команду, в то время как Форда поддерживает самая мощная наступательная машина лиги. Еще одним преимуществом для Уайти является тот факт, что ему не приходится играть против "Янкиз". О Пирсе, которого он назвал лучшим питчером "Белых носков" за последнее десятилетие, он добавил: "Обычно ему везет, если его поддерживают двумя очками, когда он играет против "Янкиз". Аутфилдер "Янкиз" Боб Серв вспоминал о соперничестве: "Я всегда помню игры, когда Пирс и Форд сталкивались. Это были отличные игры – 2:1, 3:2. Обычно, если их побеждали, Мантл забивал хоум-ран". Аутфилдер "Янкиз" Хэнк Бауэр отметил: "Человек, который доставлял мне больше всего проблем – я знаю, что он доставлял их мне, и думаю, что большинству из нас – был Билли Пирс". Томми Бирн, который играл за "Янкиз" большую часть своей карьеры с 1943 по 1957 год, но играл за "Чикаго" в первой половине сезона 1953 года, сказал: "Пирс был незаметно быстрым, с хорошим обманным мячом. Он был сильным. Несколько лет он был на одном уровне с Фордом". Спортивный журналист Билл Мэдден вспоминал в 1982 году: "Всегда это был Пирс против Уайти Форда, и всегда мне казалось, что это несправедливое противостояние. Они были классическими "стильными" левшами, равными по хитрости и мужеству, но у Форда за спиной были "гаубицы" Микки Мантла, Йоги Берры, Билла Сковрона и Хэнка Бауэра, а Пирс был вооружен "пушками". Нелли Фокс, Луис Апарисио и Минни Миньосо поддерживали его своим рвением и короткими ударами, и я всегда удивлялся тому, что Пирс мог сражаться с Фордом на равных, несмотря на такие шансы".

Although they never finished below third place from 1952 through 1960, the "Go Go White Sox" were a team which thrived on speed, defense and pitching rather than hitting, and Pierce struggled for offensive support throughout his time with the club. Both Richards and Lopez – who became Chicago's manager in 1957 – placed a low emphasis on offense, with Lopez expressing his philosophy that "all a team really needed was pitching and defense, because if you didn't allow the other team to score, eventually they would give you a run, and you'd win the game." Nellie Fox, who was also Pierce's roommate, turned to him on one occasion when the White Sox picked up a run following a scoring drought and said, "Here's your run. Now go out there and hold it." Although AL teams averaged 4.46 runs per game from 1949 through 1961, and the White Sox averaged 4.53 runs in games started by their other pitchers, they averaged only 4.20 runs in Pierce's starts – a figure which drops to 4.07 if the two month scoring outburst in 1956 is discounted; in over two thirds of his losses with Chicago (105 of 152), and fully one third of his starts (130 of 390), they scored two or fewer runs. They averaged 3.7 runs in his 1953 starts, and 3.6 runs in his 1955 starts; even in 1959, when the pennant winning White Sox averaged 4.29 runs per game, they averaged only 3.36 runs in Pierce's starts. By 1955 it was regularly noted that Chicago's offensive struggles were placing undue pressure on the pitching staff, wearing them out with "one tense game after another, never having a comfortable margin that might permit a little breather now and then"; Pierce was described as "the unluckiest pitcher in the majors" that year due to the lack of scoring. But in contrast, when he had a reasonable level of offensive backing he was far more successful, posting a record of 30–11 when Chicago scored four runs and 99–10 when they scored five or more; from September 1951 through May 1958, he was 71–6 when they scored at least four runs and 55–1 when they scored at least five. (despite a respectable 3.69 ERA in those games), he held his own against the Yankees, posting a record of 21–21 from August 1952 through the 1960 season. Ironically, the turnaround in his fortunes against the Yankees followed one of Chicago's most crushing defeats to their rivals; on July 29, 1952, he left with a 7–3 lead and one out in the eighth inning, only to see the Yankees come back against the White Sox bullpen to win 10–7 on Mickey Mantle's grand slam in the ninth. Years later, Pierce still recalled the game as being one of his most frustrating outings. He faced Whitey Ford 15 times in his career (more than against any other pitcher), including a 1–0 loss on May 17, 1955, a 3–2 loss in 10 innings on June 5 later that year, a 2–1 loss on July 15, 1956, a 3–2 loss in 11 innings on September 18 of that year (in which the Yankees clinched the pennant on Mantle's 50th home run in the final frame), a 3–1 win on May 21, 1957, and a 4–3 win in 11 innings on April 30, 1959. Pierce's 4–3 win over the Yankees on July 28, 1959, put the White Sox in first place, where they stayed for the remainder of the season to take their first pennant in 40 years; it was his 160th victory with Chicago, breaking Doc White's team record for wins by a left hander (he broke White's club records for career games and innings by a left hander the same year). In late 1958, sportswriter Edgar Munzel wrote, "The primary difference between Pierce and Ford, in their long standing duel for southpaw supremacy in the American League, is that Pierce is pitching for a woefully weak hitting team, while Ford is backed by the league's most powerful offensive machine An even greater boon to Whitey is the fact that he doesn't have to face the Yankees." Of Pierce, who he described as the top White Sox pitcher for the past decade, he added, "Normally, he's lucky if he's supported with as many as two runs when he faces the Yankees." Yankee outfielder Bob Cerv recalled of the rivalry, "I always remember the games when Pierce and Ford would lock up. Those were great ballgames – 2–1, 3–2. Usually, if they'd get beat, Mantle would hit a home run." New York outfielder Hank Bauer noted, "The guy who gave me the most problem – I know he gave 'em to me, and I think he gave 'em to most of us – was Billy Pierce." Tommy Byrne, who pitched for the Yankees for most of his career from 1943 to 1957 but played for Chicago for the first half of the 1953 season, said, "Pierce was sneaky fast, a good breaking ball. He was tough. For several years there he was right up there on a par with Ford." Sportswriter Bill Madden recalled in 1982, "Always it was Pierce against Whitey Ford and always, to me, that seemed like an unfair matchup. They were your classic 'stylish' left handers, equal in guile and guts, but Ford had those howitzers of Mickey Mantle, Yogi Berra, Bill Skowron and Hank Bauer behind him, while Pierce came armed with popguns. Nellie Fox, Luis Aparicio and Minnie Miñoso supported him with hustle and chink singles and I always marveled at the fact that Pierce could duel Ford on even terms despite those odds."

Поздняя карьера

В свои последние два сезона в Чикаго Пирс показал результаты 14–7 и 10–9, но нестабильная работа bullpen повлияла на его средний результат; хотя он 15 раз покидал игру, лидируя в счете в шестом иннинге или позже в эти сезоны, реливеры "Белых Сокс" семь раз не смогли удержать это преимущество. Фактически, в 1960 году Пирс считался единственным стабильно эффективным стартовым питчером команды, одержав восемь полных побед к середине августа. 20 июня 1961 года Пирс побил рекорд Эда Уолша по количеству страйк-аутов за карьеру в "Белых Соксах" – 1732.

Сан-Франциско Джайантс (1962-1964)

30 ноября 1961 года он был обменян в "Сан-Франциско Джайентс" вместе с Доном Ларсеном на четырех игроков (трое из которых питчеры), большую часть или весь 1961 год проведших в низших лигах. Менеджер "Джайентс" Элвин Дарк заявил о намерении использовать Пирса в качестве ведущего питчера молодого состава, включавшего перспективных игроков, таких как Хуан Маричаль, Гейлорд Перри и Майк Маккормик. В отличие от "Уайт Сокс", "Джайентс" обладали мощной линией нападения, в которой играли Вилли Мейс, Вилли МакКови и Орландо Сепеда, и Пирс воспользовался улучшенной поддержкой при наборе очков в новой команде, выиграв свои первые восемь стартовых матчей, прежде чем 7 июня потерпеть поражение со счетом 4–3. Его первый выход на поле 13 апреля оказался особенно удачным после сложной предсезонной подготовки, в которой его ERA составил 16.45. В игре против "Цинциннати Редс" он вывел из игры первых 13 бэттеров и позволил всего два хита за 7 1/3 иннинга. 23 755 зрителей встретили его бурными овациями, и он позже сказал: "Восторг действительно затронул меня. Таких замечательных болельщиков я не встречал нигде. Я почувствовал это глубоко внутри". "Джайентс" приписывают заключение лучшей сделки года, поскольку Ларсен и Пирс – "болтливый левша" – привели команду к лучшему результату в Высшей лиге к началу июня. В выездном матче против "Редс" 14 июня он позволил Ваде Пинсону выбить дабл, после чего случайно получил шиповкой в левую лодыжку, накрывая первую базу после граундбола Дона Бласингэйма, травма, потребовавшая 14 швов. Его заменили после всего 1/3 иннинга, и он проиграл, когда Пинсон позже забил, а "Джайентс" были разгромлены со счетом 8–0. Эта травма, вероятно, лишила его восьмого участия в Матче всех звезд, и он вернулся на поле только 15 июля, продержавшись всего три иннинга в проигранном матче; затем он трижды вышел на замену, прежде чем одержать победу 2 августа. Бывший арбитр Национальной лиги Бэйб Пинелли, наблюдавший из пресс-бокса, заметил: "Посмотрите, как он бросает! Он столько раз играл в решающих матчах, что они для него ничего не значат!" После того, как "Доджерс" сравняли счет в серии во второй игре, он вернулся в третьей игре 3 октября, чтобы отыграть девятый иннинг при счете 6–4, и вывел всех трех бэттеров, чтобы обеспечить "Джайентс" первый титул в Сан-Франциско, после чего его забросали товарищи по команде. В Мировой серии против "Янкиз" он начал третью игру и дошел до нижней части седьмого иннинга без очков; но он пропустил три пробега в седьмом иннинге (один из них незаслуженный из-за двух ошибок аутфилдеров) и проиграл со счетом 3–2. Он вернулся с еще одним блестящим выступлением в шестой игре на "Кэндлстик Парк" против Уайти Форда, не позволив никому выйти на базу до пятого иннинга и завершив игру победой со счетом 5–2, сравняв счет в серии – по три победы на команду; он позволил только трем игрокам добраться до второй базы и лишь четыре раза отсчитал три страйка. Хотя оба его выступления в Серии состоялись после пика его карьеры, ERA Пирса в Серии составил 1.89 за 19 иннингов.

On November 30, 1961, he was traded to the San Francisco Giants along with Don Larsen in exchange for four players (three of them pitchers) who had spent most or all of 1961 in the minor leagues. Giants manager Alvin Dark declared his intent to use Pierce as the ace of a young pitching staff that included developing talents such as Juan Marichal, Gaylord Perry and Mike McCormick. Unlike the White Sox, the Giants featured a powerful offense which included Willie Mays, Willie McCovey and Orlando Cepeda, and Pierce took advantage of the improved run support with his new team, winning his first eight starts before suffering a 4–3 loss on June 7. His first start on April 13 was a deeply rewarding one, after a rough spring training in which he recorded a 16.45 ERA. Facing the Cincinnati Reds, he retired the first 13 batters and allowed only two hits in 7 1/3 innings. The crowd of 23,755 gave him a roaring ovation, and he later said, "The cheers really got to me inside. Fans nowhere could have been more wonderful. I felt it way down deep." The Giants were credited with pulling off the best deal of the year, with Larsen and Pierce – "the little southpaw chatterbox" – leading the team to the best record in the major leagues through early June. In a road game against the Reds on June 14, he allowed a leadoff double to Vada Pinson, but was then accidentally spiked in the left ankle while covering first base on a groundout by Don Blasingame, an injury which required 14 stitches. Pulled from the game after just 1/3 of an inning, he took the loss when Pinson later scored and the Giants were shut out 8–0. The injury likely cost him what would have been his eighth All Star selection, and he did not return to the field until he lasted only three innings in a loss on July 15; he then made three relief appearances before picking up a win on August 2. Former NL umpire Babe Pinelli, watching from the press box, remarked, "Look at him fire that fast one! He's been in so many clutch games that they're nothing to him!" After the Dodgers tied the series in Game 2, he came back in Game 3 on October 3 to pitch the ninth inning with a 6–4 lead, and retired all three batters he faced to clinch the Giants' first pennant in San Francisco, being mobbed by his teammates upon the final out. Against the Yankees in the World Series, he started Game 3, and went into the bottom of the seventh inning with no score; but he allowed three runs in the seventh inning (one of them unearned after two outfield errors), and took the 3–2 loss. He came back with another brilliant outing in Game 6 at Candlestick Park against Whitey Ford, not allowing a baserunner until the fifth inning and finishing with a three hit 5–2 victory to tie the Series at three games each; he only allowed three runners to reach second base, and only went to a three ball count four times. Although his two Series appearances both came after his peak years were behind him, Pierce posted a career Series ERA of 1.89 in 19 innings.

Последние сезоны

Учитывая его выдающуюся игру в домашних матчах в 1962 году, не было удивительно, что Пирса выбрали стартовым питчером в домашнем открытии сезона "Гигантов" в 1963 году, и он ответил последним "сухим" матчем в своей карьере – победой со счетом 7–0 над "Хьюстон Колт .45s". Он добился успеха на стадионе "Кэндлстик", несмотря на то, что часто отказывался от одного из своих основных подач, низкой кривой, говоря: "Сколько левшей приходят в этот парк и выигрывают с таким мячом в ветреный день?". Вместо этого он менял расположение своих подач, бросая наружу левшам, чтобы вынудить их отбивать в левое поле, используя ветер, который дольше удерживал мяч в воздухе; двукратный чемпион Американской лиги по отбиванию Пит Раннелс заметил, что Пирс бросал ему совершенно по-другому после перехода в другую лигу. Его победная серия в домашних матчах прервалась в следующем старте 20 апреля, когда он проиграл "Чикаго Кабс" со счетом 4–0; в течение сезона 1963 года он постепенно перешел в буллпен, а в 1964 году использовался почти исключительно как реливер. 10 сентября 1964 года, в матче против "Доджерс", который позже назвали "Последней схваткой Билли Кида", он остается последним питчером, три года подряд возглавлявшим Американскую лигу по количеству сыгранных полных матчей.

Статистика

ГодыИгрыВ-П%ERAОчкиВБПИИИПББХРББХПБКВФ%18585211169.5553.2719338333306.229891325120128411781999301048.956

Выход на пенсию

В 1950-х годах Пирс обычно проводил межсезонье, помогая отцу управлять семейной аптекой в Детройте. Он не стал тренером, хотя весенний опрос спортивных журналистов в 1963 году назвал его лучшим перспективным менеджером в составе "Giants". После завершения карьеры в бейсболе он был телевизионным комментатором "White Sox" в 1970 году, некоторое время был партнером в дилерских центрах Oldsmobile и Cadillac, а с 1974 года работал в этой компании до выхода на пенсию в 1997 году. Он также работал скаутом "White Sox", обнаружив Рона Киттла, признанного Новичком года в 1983 году. В 1987 году "White Sox" вывели его номер 19 из обращения; он один из всего восьми игроков, удостоенных такой чести. В 2000 году его включили в Команду века "Sox", а в 2003 году – в Зал славы спорта штата Мичиган. 4 октября 2005 года Пирс совершил символический первый бросок перед первой игрой дивизионной серии против "Red Sox" (счет 14:2), ознаменовав начало пути "White Sox" в плей-офф, который завершился победой в Мировой серии 2005 года – их первым чемпионством за 88 лет. В 2006 году его приняли в Зал славы спорта Чикаго. 23 июля 2007 года "White Sox" представили статую в честь Пирса, установленную в центре поля U.S. Cellular Field, рядом со статуями Чарльза Комиски, Минни Миносо, Карлтона Фиска, Луиса Апарисио и Нелли Фокса. Скульпторы использовали фотографии и измерили его лицо, что заставило его прокомментировать: "Не знаю, зачем; измерения уже не те, что в 50-х". Он также выразил надежду, что в будущем будут установлены статуи легендарных шортстопа Лука Эпплинга и питчера Теда Лайонса – звезд 1930-х и 1940-х годов, – но при этом признался, что очень рад этой чести, добавив: "Думаю, я буду вспоминать об этом еще чаще, когда мои внуки пойдут в парк и увидят ее. Она будет стоять там долгие годы". В марте 2008 года была опубликована книга "Then Ozzie Said to Harold": The Best Chicago White Sox Stories Ever Told, одним из соавторов которой был Пирс. Пирс женился на Глории МакКреди, с которой встречался еще со школы, 22 октября 1949 года, и у них трое детей: Уильям Рид (родился 6 июля 1953 года), Патрисия "Пэтти" Краули (родилась 4 октября 1955 года) и Роберт Уолтер (родился 16 июля 1958 года). В одном из интервью Пирс рассказал о своей жене: "Она не только преданный болельщик, но и умный, и однажды мне пришлось обратиться к Марти Мариону – тогдашнему менеджеру "White Sox" – и сказать ему, что лучше изменить условный знак для бунта, потому что Глория его украла, и, скорее всего, противник тоже его перехватит". Хотя к тому времени его уже обменяли в "Giants", после сезона 1962 года они переехали из Бирмингема, штат Мичиган, в пригород Чикаго Эвергрин-Парк. (Несколько лет, пока он играл за "White Sox", они также снимали летнюю резиденцию в знаменитых апартаментах Flamingo on the Lake на южной стороне города, где также жил его товарищ по команде Джим Ривера и его семья). Пирс был масоном 33-й степени ложи Эвергрин Парк; его похороны прошли в пресвитерианской церкви Эвергрин Парк, а похоронен он был на кладбище Chapel Hill Gardens South в Оук-Лаун, штат Иллинойс.

Through the 1950s, Pierce generally spent the offseason helping his father run the family's Detroit pharmacy. He did not pursue a coaching career, even though a 1963 spring training poll of sportswriters had named him the top managerial prospect on the Giants. After leaving baseball, he was a White Sox television color analyst in 1970, briefly a partner in Oldsmobile and Cadillac dealerships, company from 1974 until retiring in 1997. He also worked as a White Sox scout, discovering 1983 Rookie of the Year Ron Kittle. The White Sox retired his number 19 in 1987; he is one of only eight players so honored. He was named to the Sox Team of the Century in 2000, and was inducted into the Michigan Sports Hall of Fame in 2003. On October 4, 2005, Pierce threw out the first pitch before Game 1 of the AL Division Series against the Red Sox (a 14–2 win), as the White Sox began the postseason which culminated in the 2005 World Series title – their first championship in 88 years. In 2006, he was inducted into the Chicagoland Sports Hall of Fame. On July 23, 2007, the White Sox unveiled a statue in Pierce's honor in the center field concourse of U. S. Cellular Field, joining likenesses of Charles Comiskey, Minnie Miñoso, Carlton Fisk, Luis Aparicio and Nellie Fox. Sculptors had borrowed photographs and measured his face, leading him to comment, "I don't know why; it isn't the same measurement it was in the '50s." Adding that he hoped statues of Hall of Fame shortstop Luke Appling and pitcher Ted Lyons – both stars of the 1930s and 1940s – might be added in the future, he nonetheless admitted his excitement over the honor, saying, "I think of it more, in times to come, when my grandkids go out to the park, they'll see it. It's going to be there for years." The book "Then Ozzie Said to Harold ": The Best Chicago White Sox Stories Ever Told, coauthored by Pierce, was published in March 2008. Pierce married Gloria McCreadie, who he had dated since high school, on October 22, 1949, and they have three children, William Reed (born July 6, 1953), Patricia "Patti" Crowley (born October 4, 1955) and Robert Walter (born July 16, 1958). Pierce told one interviewer of his wife, "She's not only a loyal fan, but a smart one, and there was the day I had to go to Marty Marion – he was the White Sox manager then – and tell him that he'd better change our bunt sign because Gloria had stolen it, so very likely the opposition would be stealing it too." Although he had by then been traded to the Giants, following the 1962 season they relocated from Birmingham, Michigan to the southwest Chicago suburb of Evergreen Park. (For several years while he was with the White Sox, they had also maintained a summer residence in the south side's landmark Flamingo on the Lake Apartments, where teammate Jim Rivera and his family also lived. Pierce was a 33rd Degree Mason of Evergreen Park Lodge; his funeral was held at Evergreen Park Presbyterian Church, and he was entombed in Chapel Hill Gardens South Cemetery in Oak Lawn, Illinois.

Зал славы кандидатуры

Пирс не был избран в Национальный Зал славы бейсбола (по состоянию на 2023 год). За пять лет, в течение которых его имя было в бюллетене Ассоциации писателей по бейсболу Америки (1970–1974), Пирс никогда не набирал более 1,9% голосов. Однако в октябре 2014 года он впервые был выбран обзорным комитетом BBWAA в качестве одного из десяти кандидатов в бюллетене Комитета Золотой Эры для возможного включения в 2015 году. Он и другие кандидаты, включая его бывшего одноклубника по "Белым Соксам" Минни Миносо, не были выбраны. 5 ноября 2021 года он был включен в финальный бюллетень Национального Зала славы бейсбола для рассмотрения кандидатов в класс 2022 года, но получил не более трех голосов из необходимых двенадцати.