Введение

Американский христианский священник (1909–1965)

Уильям Маррион Бранхам (6 апреля 1909 – 24 декабря 1965) был американским христианским священником и целителем, который положил начало возрождению исцелений после Второй мировой войны и утверждал, что он пророк, помазанный духом Илии, пришедший предвестить второе пришествие Христа; некоторые из его последователей были названы "культом конца времен". Он оказал значительное влияние на телеевангелизацию и современное харизматическое движение, и его "сценическое присутствие остается легендой, не имеющей себе равных в истории харизматического движения". В период их проведения межконфессиональные собрания Бранхэма были самыми крупными религиозными мероприятиями, когда-либо проходившими в некоторых американских городах. Бранхам был первым американским служителем, занимающимся изгнанием бесов, который успешно провёл кампанию в Европе; его служение охватило глобальную аудиторию благодаря масштабным кампаниям, проведенным в Северной Америке, Европе, Африке и Индии. Бранхам утверждал, что 7 мая 1946 года ему явился ангел, поручив ему всемирное служение и начав его кампанейскую деятельность в середине 1946 года. Его слава быстро распространилась, поскольку толпы людей привлекались его рассказами об ангельских явлениях и сообщениями о чудесах, происходивших на его собраниях. Его служение породило множество последователей и положило начало широкому возрождению исцелений, которое впоследствии стало современным харизматическим движением. На пике своей популярности в 1950-х годах Бранхам был широко почитаем, и "нео-пятидесятники верили, что Бранхам был пророком для своего поколения". С 1955 года кампания Бранхэма и его популярность начали снижаться, поскольку пятидесятнические церкви стали отказываться от поддержки исцеляющих кампаний, главным образом по финансовым причинам. К 1960 году Бранхам перешел к преподавательскому служению. В отличие от своих современников, которые следовали доктринальным учениям, известным как традиция полного Евангелия, Бранхам разработал альтернативную теологию, которая в основном представляла собой смесь кальвинистских и арминианских доктрин, с большим акцентом на диспенсационализм и уникальные эсхатологические взгляды Бранхэма. Хотя он широко принимал учение о восстановлении, которое он проповедовал во время возрождения исцелений, его отличающиеся послевозрожденческие учения считались все более спорными среди его харизматических и пятидесятнических современников, которые впоследствии отвергли многие из этих доктрин как "пророческое безумие". Его расистские учения о "семени змея" и его убеждение, что членство в христианской деноминации связано со знаком зверя, оттолкнули многих его бывших сторонников. Однако его ближайшие последователи принимали его проповеди как устное Писание и называют его учения "Посланием". Несмотря на возражения Бранхэма, некоторые последователи его учения возвели его в центр культа личности в последние годы его жизни. Бранхам утверждал, что за свою карьеру он обратил более миллиона человек. Его учения продолжают продвигаться Ассоциацией евангелистов Уильяма Бранхэма, которая сообщила, что около 2 миллионов человек получили их материалы в 2018 году. Бранхам погиб в автокатастрофе в 1965 году. Во время своих исцеляющих возрождений Бранхэма обвиняли в мошенничестве журналисты-расследователи, коллеги-служители, принимающие церкви и государственные органы. Многочисленные люди, которым было объявлено об исцелении, вскоре после этого умерли, следователи обнаружили доказательства, указывающие на то, что чудеса могли быть инсценированы, и было установлено, что Бранхам значительно приукрасил и сфальсифицировал многочисленные истории, которые он представлял своей аудитории как факт. Бранхам столкнулся с юридическими проблемами из-за своей практики. Правительства Южной Африки и Норвегии вмешались, чтобы остановить его исцеляющие кампании в своих странах. В Соединенных Штатах Бранхэма обвинили в уклонении от уплаты налогов за то, что он не отчитался о пожертвованиях, полученных через его служение; признав свою вину, он урегулировал дело вне суда. СМИ связывают Бранхэма с несколькими печально известными личностями. Бранхэм был крещен и рукоположен в священники Роем Дэвисом, национальным имперским волшебником (лидером) Ку-клукс-клана; эти двое мужчин поддерживали отношения на протяжении всей жизни. Бранхам помог запустить и популяризировать служение Джима Джонса. Пол Шефер, Роберт Мартин Гамбура, Лео Мерсер, культ Малинди и другие последователи учений Уильяма Бранхэма регулярно попадали в новости из-за серьезных преступлений, которые они совершили. Последователи учений Бранхэма в Колонии Дигнидад были изображены в фильме 2015 года "Колония".

Детство

Уильям М. Бранхам родился недалеко от Берксвиля, штат Кентукки, 6 апреля 1909 года, он был старшим из десяти детей Чарльза и Эллы Харви Бранхам. Он утверждал, что при его рождении "свет ворвался через окно, размером с подушку, и кружился вокруг меня, а затем опустился на кровать". Бранхам рассказал своему публицисту Гордону Линдсею, что с раннего возраста переживал мистические опыты; и что в возрасте трех лет он услышал "голос", говорящий с него из дерева, который сказал ему, что "он будет жить рядом с городом под названием Нью-Олбани". По словам Бранхэма, в том же году его семья переехала в Джефферсонвилл, штат Индиана. Бранхам также говорил, что в возрасте семи лет Бог повелел ему воздержаться от курения и употребления алкогольных напитков. Бранхам утверждал, что никогда не нарушал этого запрета. Бранхам рассказывал своей аудитории, что вырос в "глубокой бедности", часто не имея достаточной одежды, и что его семья была вовлечена в криминальную деятельность. Соседи описывали Бранхэма как "человека, который всегда казался немного странным", но отмечали, что он был надежным юношей. Бранхам объяснял, что его склонность к "мистическим переживаниям и моральной чистоте" вызывала непонимание среди друзей, семьи и сверстников; он был "белой вороной" с ранних лет. Бранхам называл свое детство "ужасной жизнью". Отец Бранхэма владел фермой недалеко от Утики, штат Индиана, и устроился на работу к О. Х. Уэйтену, владельцу R. E. Wathen Distilleries в близлежащем Луисвилле, штат Кентукки. Уэйтен был поставщиком спиртного для контрабандистской сети Аль Капоне. Бранхам рассказывал своей аудитории, что был вынужден помогать отцу в незаконном производстве и продаже алкоголя во время Сухого закона. В марте 1924 года отца Бранхэма арестовали за его криминальную деятельность; он был признан виновным и приговорен к тюремному заключению. Индианский Ку-клукс-клан взял на себя ответственность за нападение и разгром Jeffersonville спиртовой сети. Бранхам оказался вовлечен в инцидент с применением огнестрельного оружия и получил ранения в обе ноги в марте 1924 года, в возрасте 14 лет; позже он утверждал, что это была охотничья авария. Два его брата также получили опасные для жизни травмы в то же время. Бранхэма срочно доставили в больницу. Его семья не могла оплатить медицинские счета, но члены Ку-клукс-клана Индианы пришли на помощь и покрыли расходы. Помощь Клана в его трудное детство оказала глубокое влияние на Бранхэма на протяжении всей его жизни. Вплоть до 1963 года Бранхам продолжал говорить о них с уважением, заявляя: "Ку-клукс-клан оплатил мой больничный счет, масоны. Я никогда этого не забуду. Понимаете? Неважно, что они делают, что бы там ни было, во мне все равно остается что-то, что не покидает меня". Бранхам поддерживал связь с ККК на протяжении всей своей жизни.

Преобразование и ранние влияния

Бранхам рассказал слушателям, что в 19 лет он уехал из дома в поисках лучшей жизни, отправившись в Финикс, штат Аризона, где два года работал на ранчо и начал успешную карьеру в боксе. Пока Бранхэма не было, его брат Эдвард, которому было 18 лет, застрелил человека из Джефферсонвилла и был обвинен в убийстве. Эдвард умер от внезапной болезни лишь через короткое время. Бранхам вернулся в Джефферсонвилл в июне 1929 года, чтобы присутствовать на похоронах. Бранхам в детстве не имел никакого опыта в религии; он сказал, что впервые услышал молитву на похоронах своего брата. Вскоре после этого, когда Бранхам работал в компании Public Service Company of Indiana, он был отравлен газом и был госпитализирован. Бранхам сказал, что слышал голос, говорящий с ним, пока он восстанавливался после аварии, что побудило его к поиску Бога. Вскоре после этого он начал посещать Первую пятидесятническую баптистскую церковь Джефферсонвиля, где принял христианство. Церковью руководил Рой Дэвис, один из основателей второго Ку-клукс-клана и ведущий вербовщик для организации. Позже Дэвис стал национальным имперским волшебником (лидером) ККК. Дэвис крестил Бранхэма, а шесть месяцев спустя рукоположил его в независимые баптистские священники и старейшины своей церкви. При поддержке имперского Клуда (капеллана) ККК Калеба Ридли, Бранхам путешествовал с Дэвисом и они вместе участвовали в возрождениях в других штатах. Во время своего обращения Первая пятидесятническая баптистская церковь Джефферсонвиля была номинально баптистской церковью, придерживавшейся некоторых пятидесятнических доктрин, включая божественное исцеление и говорение на языках; Бранхам сообщил, что его крещение в церкви было совершено с использованием формулы имени Иисуса, принятой в Пятидесятничестве Единства. Бранхам утверждал, что в первые годы своего служения был против пятидесятничества. Однако, по мнению нескольких биографов Бранхэма, таких как баптистский историк Даг Уивер и пятидесятнический историк Берни Уэйд, Бранхам был знаком с учением пятидесятников еще до своего обращения. Бранхам утверждал, что впервые познакомился с пятидесятнической церковью в 1936 году, которая пригласила его присоединиться, но он отказался. Уивер предположил, что Бранхам мог решить скрыть свои ранние связи с пятидесятничеством, чтобы сделать историю своего обращения более убедительной для своей пятидесятнической аудитории в годы исцеляющих возрождений. Уивер выявил несколько несоответствий в рассказанной Бранхэмом истории его жизни, которые противоречили историческим данным, и предположил, что Бранхам начал значительно приукрашивать свою раннюю биографию для своей аудитории, начиная с 1940-х годов. В июне 1933 года Бранхам провел палаточные возрождения, спонсируемые Дэвисом и Первой пятидесятнической баптистской церковью. 2 июня того же года в Jeffersonville Evening News сообщалось, что в ходе кампании Бранхэма было 14 новообращенных. Его последователи верили, что его служение сопровождалось чудесными знамениями с самого начала, и что, когда он крестил новообращенных 11 июня 1933 года в реке Огайо возле Джефферсонвилла, над ним сошел яркий свет и он услышал голос, говорящий: "Как Иоанн Креститель был послан предвещать первое пришествие Иисуса Христа, так и твое послание предвещает Его второе пришествие". Вера в историю крещения является важнейшим элементом веры среди последователей Бранхэма. В своих первых упоминаниях об этом событии во время исцеляющих возрождений Бранхам истолковал его как относящееся к восстановлению даров Духа в церкви. В последующие годы Бранхам значительно изменил свой рассказ об истории крещения и стал связывать это событие со своим проповедническим служением. Он утверждал, что сообщения об истории крещения были опубликованы в газетах по всей территории Соединенных Штатов и Канады. Из-за того, как со временем менялся рассказ Бранхэма об истории крещения, и из-за того, что ни одна газета на самом деле не освещала это событие, Уивер предположил, что Бранхам мог приукрасить эту историю после того, как начал добиваться успеха в исцеляющих возрождениях в 1940-х годах. Помимо Роя Дэвиса и Первой пятидесятнической баптистской церкви, Бранхам сообщал о взаимодействии с другими группами в 1930-х годах, которые оказали влияние на его служение. В начале 1930-х годов он познакомился со Школой пророков Уильяма Соудерса, пятидесятнической группой в Кентукки и Индиане. Через группу Соудерса он познакомился с британскими израильтянами из Дома Давида и осенью 1934 года Бранхам отправился в Мичиган, чтобы встретиться с членами этой группы.

Раннее служение

Бранхам возглавил церковь Роя Дэвиса в Джефферсонвилле в 1934 году, после повторного ареста Дэвиса и его экстрадиции для суда. В марте или апреле 1934 года Первая пятидесятническая баптистская церковь сгорела, и сторонники Бранхэма в церкви помогли ему организовать новую церковь в Джефферсонвилле. Сначала Бранхам проповедовал из палатки на углу 8-й и Пратт-стрит, а также сообщал о временном проповедовании в здании детского дома. К 1936 году община построила новую церковь на том же квартале, что и палатка Бранхэма, на углу 8-й и Пенн-стрит. Церковь была построена на том же месте, которое местная газета указала как место его палаточной кампании в июне 1933 года. Бранхам служил пастором до 1946 года, а название церкви со временем сократилось до «Табернакла Бранхэма». Церковь поначалу процветала, но затем ее рост замедлился. Из-за Великой депрессии часто не хватало средств, поэтому Бранхам служил без вознаграждения. Бранхам продолжал путешествовать и проповедовать в пятидесятнических церквях, оставаясь пастором своей новой церкви. Он приобрел грузовик и покрасил его рекламой своего целительского служения, в котором разъезжал. В сентябре 1934 года он отправился в Мишоваку, штат Индиана, где его пригласили выступить на Генеральной ассамблее Пятидесятнических собраний Иисуса Христа (ПАЖК), организованной епископом Г. Б. Роу. Бранхэма "не впечатлили многокультурные аспекты ПАЖК, поскольку они противоречили догмам, продвигаемым его друзьями из Ку-клукс-клана". Жена Бранхэма заболела на втором году их брака. Согласно свидетельству о смерти, в январе 1936 года у нее диагностировали легочный туберкулез, начался период ухудшения здоровья. Несмотря на диагноз, у пары родился второй ребенок, Шэрон Роуз, которая родилась 27 октября 1936 года. В сентябре 1936 года местные новости сообщили, что Бранхам провел многонедельную целительную ревивальную кампанию в Пятидесятнической скинии, в ходе которой он сообщил о восьми исцелениях. В следующем году произошла катастрофа, когда Джефферсонвилль был опустошен наводнением реки Огайо в 1937 году. Община Бранхэма сильно пострадала от стихийного бедствия, а его семья была вынуждена покинуть свой дом. К февралю 1937 года вода отступила, его церковь уцелела, и Бранхам возобновил проведение богослужений в Пятидесятнической скинии. После январского наводнения здоровье Хоуп продолжало ухудшаться, и она скончалась 22 июля 1937 года. Шэрон Роуз, родившаяся с болезнью матери, умерла через четыре дня (26 июля 1937 года). В некрологах указывалось, что Бранхам был пастором Пятидесятнической скинии, той же церкви, где проходили их похороны. Бранхам часто рассказывал историю о смерти своей жены и дочери во время своих проповедей, вызывая сильные эмоциональные реакции у слушателей. Бранхам говорил своей аудитории, что его жена и дочь внезапно заболели и умерли во время январского наводнения как наказание от Бога за то, что он не принял пятидесятничество. Бранхам утверждал, что после их смерти он предпринял несколько попыток самоубийства. Питер Дюйзер отметил, что рассказ Бранхэма о событиях, связанных со смертью его жены и дочери, противоречит историческим данным; они не умерли во время наводнения, он и его жена оба были пятидесятниками еще до женитьбы, и он был пастором пятидесятнической церкви на момент их смерти. К лету 1940 года Бранхам возобновил свои поездки и проводил ревивальные кампании в других близлежащих общинах. Его первые сообщения о ревивальных кампаниях в этот период были проведены в течение 12 дней в июне 1946 года в Сент-Луисе. Журнал "Тайм" освещал его кампании в Сент-Луисе и, согласно статье, Бранхам собрал толпу из более чем 4000 больных, желавших исцеления, и зафиксировал его усердную молитву за каждого из них. Известность Бранхэма начала расти благодаря освещению в прессе и сообщениям о его встречах. Журнал Herald of Faith, который редактировал известный пятидесятнический пастор Джозеф Маттссон Бозе и издавался Чикагской Пятидесятнической Церковью, также начал следить и эксклюзивно публиковать материалы из кампаний Бранхэма, обеспечивая Бранхэму широкое освещение в пятидесятническом движении. После встреч в Сент-Луисе Бранхам отправился в тур по небольшим церквям Пятидесятников Единства на Среднем Западе и юге Соединенных Штатов, откуда поступали сообщения об исцелениях и один отчет о воскресении. К августу его слава распространилась повсюду. В том месяце он...

Стиль

Большинство возродителей той эпохи были эксцентричны, но Бранхам обычно был спокоен и говорил тихо, лишь изредка повышая голос. Его стиль проповеди описывали как «сдержанный и простой», и толпы привлекали его рассказы об ангельских явлениях и «постоянном общении с Богом». Бранхам адаптировал свой язык, чтобы лучше находить общий язык со своей аудиторией. Обращаясь к бедной и рабочей аудитории, он часто использовал неправильную грамматику и разговорный язык; когда говорил с более образованной аудиторией и служителями, обычно использовал безупречную грамматику и избегал сленга. Он отказывался обсуждать спорные доктринальные вопросы во время исцеляющих кампаний и опубликовал заявление о том, что будет проповедовать только «великие евангельские истины». Он настаивал на том, что его призвание – объединить различные церкви, в которых он служил, и призвать их вернуться к истокам раннего христианства. В начале своих собраний один из спутников-евангелистов Бранхэма произносил проповедь. Обычно эту роль исполняли Эрн Бакстер или Ф. Ф. Босворт, но другие служители, такие как Пол Кейн, также участвовали в кампаниях Бранхэма в более поздние годы. Бакстер в основном сосредотачивался на библейском учении; Босворт наставлял просителей о необходимости веры и учении о божественном исцелении. После их подготовки Бранхам поднимался на амвон и произносил короткую проповедь, в которой обычно рассказывал истории из своей жизни. Бранхам часто просил Бога «подтвердить его послание двумя-тремя чудесами, вдохновленными верой». Просители, ищущие исцеления, подавали молитвенные карточки команде Бранхэма с указанием имени, адреса и недуга; команда Бранхэма отбирала ряд заявлений для личной молитвы Бранхэма и организовывала молитвенную очередь. Завершив проповедь, он переходил к молитвенной очереди, где молился за больных. Бранхам часто сообщал просителям об их болезни, имени и адресе. Он молился за каждого из них, провозглашая исцеление кого-то или всех. Бранхам обычно молился за нескольких человек каждую ночь и верил, что свидетельство результатов на сцене вдохновит веру в аудитории и позволит им испытать подобные результаты без личной молитвы. Бранхам также вызывал нескольких членов аудитории, которые еще не были приняты в молитвенную очередь, называя их недуг и провозглашая их исцеленными. Бранхам говорил своей аудитории, что способен определить их болезнь, детали их жизни и провозгласить их исцеленными благодаря ангелу, который направлял его. Описывая метод Бранхэма, Босворт сказал: «Он не начинает молиться об исцелении страждущих в очереди исцеления каждую ночь, пока Бог не помажет его для действия дара и пока он не почувствует присутствие Ангела с ним на платформе. Без этого осознания он кажется совершенно беспомощным». Бранхам объяснил своей аудитории, что ангел, которому было поручено его служение, дал ему два знамения, с помощью которых они могли бы подтвердить его призвание. Он описал первый знак как вибрации, которые он чувствовал в руке, когда касался руки больного человека, что сообщало ему о природе болезни, но не гарантировало исцеления. Использование Бранхамом того, что его коллеги-евангелисты называли даром слова знания, отличало его от современников в первые дни возрождения. Второй знак не проявлялся в его кампаниях до его выздоровления в 1948 году и использовался, чтобы «поразить десятки тысяч» на его собраниях. По мере развития возрождения его современники начали перенимать эту практику. По словам Босворта, этот дар знания позволял Бранхаму «видеть и рассказывать о многих событиях в жизни [людей] с детства до настоящего времени». Это заставило многих в исцеляющем возрождении рассматривать Бранхэма как «провидца, подобного пророкам Ветхого Завета». Бранхам поражал даже своих коллег-евангелистов, что способствовало укреплению его легендарного статуса в движении. Аудитория Бранхэма часто была поражена событиями во время его собраний. На пике своей популярности в 1950-х годах Бранхам был широко почитаем, и «нео-пятидесятнический мир верил, что Бранхам был пророком для своего поколения».

Растущая слава и международные кампании

В январе 1950 года команда Бранхема провела кампанию в Хьюстоне, одну из самых значительных серий встреч возрождения. Место их первой встречи оказалось слишком маленьким для примерно 8000 посетивших, и им пришлось переехать в Колизей Сэма Хьюстона. В ночь на 24 января 1950 года Бранхэм был сфотографирован во время дебатов между Босуортом и местным баптистским пастором В. Э. Бестом относительно богословия божественного исцеления. Босуорт выступал в поддержку, а Бест – против. На фотографии над головой Бранхема был виден свет, который он и его соратники считали сверхъестественным. Эта фотография стала широко известной в движении возрождения и почитается последователями Бранхема как знаковая реликвия. Бранхэм полагал, что свет был божественным подтверждением его служения, в то время как другие считали его бликом от освещения в зале. В январе 1951 года бывший конгрессмен США Уильям Апшоу был направлен Роем Дэвисом на кампанейскую встречу Бранхема в Калифорнии. Апшоу в течение 59 лет испытывал ограниченную подвижность из-за несчастного случая и утверждал, что на встрече он чудесным образом исцелился. Освещение этого события подняло славу Бранхема на новый уровень. Апшоу разослал письма с описанием своего исцеления каждому члену Конгресса. Газета Los Angeles Times опубликовала статью под названием «Бывший депутат Апшоу избавляется от костылей после 59 лет», в которой сообщалось об исцелении. Апшоу объяснил журналистам, что до посещения встречи Бранхема он мог сделать два-три шага без костылей, но после молитвы Бранхема его силы увеличились настолько, что он смог пройти четыре квартала. Апшоу умер в ноябре 1952 года в возрасте 86 лет. По словам пятидесятнического историка пастора Вальтера Холленвегера, «Бранхэм заполнял самые большие стадионы и залы собраний в мире» во время своих пяти крупных международных кампаний. В апреле 1950 года Бранхэм провел свою первую серию кампаний в Европе, посетив Финляндию, Швецию и Норвегию. Посещаемость встреч обычно превышала 7000 человек, несмотря на сопротивление со стороны государственных церквей. Бранхэм был первым американским служителем, занимающимся избавлением от злых духов, который успешно совершил тур по Европе. Кампания 1952 года в Южной Африке собрала наибольшее количество участников за всю карьеру Бранхема – около 200 000 человек. По словам Линдси, во время призыва к алтарю на его встрече в Дурбане обратились 30 000 человек. Во время международных кампаний 1954 года Бранхэм посетил Португалию, Италию и Индию. Его последний крупный зарубежный тур в 1955 году включал посещение Швейцарии и Германии. На встречах Бранхема регулярно присутствовали журналисты, которые писали статьи о чудесах, о которых сообщали Бранхэм и его команда на протяжении всех лет возрождения, и утверждали, что пациенты исцелялись от различных недугов после посещения молитвенных собраний с Бранхамом. В Durban Sunday Tribune и The Natal Mercury сообщалось о людях, встающих и начинающих ходить с инвалидных колясок. Winnipeg Free Press сообщила об исцелении девочки от глухоты. El Paso Herald Post писала о сотнях участников одной из встреч, искавших божественного исцеления. Однако, несмотря на такие отдельные положительные отзывы, большинство публикаций о Бранхеме носили негативный характер.

Конец возрождения

К середине 1950-х годов десятки служителей, связанных с Бранхамом и его кампаниями, начали подобные кампании исцеления. В 1956 году возрождение исцеления достигло своего пика, когда 49 отдельных евангелистов провели крупные собрания. Бранхам и Линдси безуспешно пытались убедить других евангелистов поддерживать свои местные церкви, а не создавать национальные карьеры. В 1956 году кампания Бранхама проводила собрания по всей территории Соединенных Штатов, а также большое собрание в Мехико, на котором присутствовало 20 000 человек. Однако растущее число конкурентов и последователей приводило к дальнейшему снижению посещаемости собраний Бранхама. Его переписка также резко сократилась. Если раньше он получал «тысячу писем в день», то к 1956 году количество писем уменьшилось до 75 в день. Бранхам считал, что это временное явление. Он продолжал ожидать чего-то большего, что, по его словам, «никто не сможет повторить». В 1955 году он сообщил о видении возобновленного служения в шатрах и «третьего этапа, который будет кардинально отличаться» от его предыдущей деятельности; он стал все чаще ссылаться на это видение, поскольку его популярность начала снижаться. В 1956 году, из-за финансовых трудностей, Линдси покинул команду Бранхама. В конечном итоге Бранхам раскритиковал журнал «Голос исцеления», который он помог создать, как «массивную финансовую организацию», ставящую зарабатывание денег выше продвижения добра. Потеря Линдси в качестве менеджера и известность журнала «Голос исцеления» стали серьезным ударом для Бранхама. После 1956 года посещаемость собраний Бранхама сократилась, и его влияние ограничилось преданными последователями, которые сформировались вокруг него в предыдущие годы. Бранхам стал полагаться на издание «Вестник веры», издаваемое Джозефом Маттсоном Боузом, как на основной инструмент для рекламы в последние годы своего служения. Бранхам также начал критиковать других ведущих современников в движении исцеления, что привело к открытой вражде между евангелистами. В 1957 году Бранхам открыто критиковал А. А. Аллена относительно достоверности чуда, о котором сообщалось в его кампаниях. Аллен ответил, распространяя письмо на Христианском братском конгрессе, критикуя Бранхама за создание разногласий и предполагая, что Бранхам может скоро умереть из-за своих действий. Бранхам также начал критиковать Орала Робертса и Билли Грэхема. Неприязнь и разрыв сотрудничества между лидерами движения способствовали завершению возрождения исцеления. В последние годы возрождения Бранхам помог запустить и популяризировать служение Джима Джонса, основателя и лидера Храма Народов. По словам историка Кэтрин Вессингер, Джонс, отвергая христианство как ложную религию, тайно использовал популярных христианских деятелей для продвижения своей идеологии. Джонсу нужен был известный религиозный деятель для поддержки его служения, и он пригласил Бранхама выступить вместе с ним на самоорганизованном религиозном конгрессе, который проходил в аудитории Cadle Tabernacle в Индианаполисе с 11 по 15 июня 1956 года. Критики Бранхама Питер Дюйзер и Джон Коллинз сообщили, что Бранхам «совершил многочисленные чудеса», собрав толпу в 11 000 человек. Бранхам оказал значительное влияние на Джонса, который скопировал многие его стили, методы и учения. Позже Джонс стал известен массовым убийством и самоубийством в Джонстауне в ноябре 1978 года. По словам Коллинза, Джим Джонс и Пол Шефер были под влиянием пророчества Бранхама 1961 года о разрушении Соединенных Штатов в ядерной войне, что побудило их переехать в Южную Америку. Позже Джонс сказал, что он и Бранхам «не сошлись во мнениях», и обвинил Бранхама в неискренности. Историки сходятся во мнении, что возрождение исцеления закончилось в 1958 году. К 1960 году число евангелистов, проводивших национальные кампании, сократилось до 11. Было предложено несколько объяснений упадка возрождения исцеления. Краудер предположил, что постепенное отдаление Бранхама от Гордона Линдси сыграло важную роль в упадке. Харрелл объяснил это увеличением числа евангелистов, переполняющих поле проповеди и истощающих финансовые ресурсы пятидесятнических деноминаций. Уивер согласился с тем, что пятидесятнические церкви постепенно отказывались от поддержки возрождения исцеления, главным образом из-за финансовых трудностей, которые исцеляющие кампании создавали для местных церквей. Церкви Ассамблеи Бога первыми открыто отказались от поддержки возрождения исцеления в 1953 году. Уивер указал на другие факторы, которые могли способствовать разрушению первоначального экуменизма возрождения: напряженность между независимыми евангелистами и пятидесятническими церквями, вызванную методами сбора средств евангелистами, гордостью деноминаций, сенсационностью и доктринальными конфликтами, особенно между представителями учения о единости Бога и тринитарианцами в пятидесятничестве. Уивер также считал, что «мошенничество и обман» со стороны евангелистов возрождения также сыграли важную роль в его упадке.

Поздние годы

Когда возрождение исцелений начало угасать, многие современники Бранхема перешли в руководство зарождающегося харизматического движения, которое делало акцент на использовании духовных даров. Харизматическое движение – это глобальное течение как в протестантском, так и в не протестантском христианстве, поддерживающее принятие традиционных пятидесятнических верований, особенно духовных даров (харизматов). Движение берет начало в учениях евангелистов возрождения исцелений и росло по мере того, как их учения получали широкое признание среди миллионов христиан. Одновременно с тем, как харизматическое движение набирало силу, Бранхам начал переходить к пасторскому служению. Он стал говорить о спорных доктринальных вопросах, которых избегал на протяжении большей части возрождения. К 1960-м годам современники Бранхема и пятидесятнические деноминации, поддерживавшие его кампании, считали его крайне противоречивым учителем. Руководство пятидесятнических церквей настаивало на том, чтобы Бранхам отказался от своего стремления учить и вместо этого сосредоточился на молитвах за больных. Бранхам отказался, утверждая, что цель его служения исцелений заключалась в привлечении аудитории, и, привлечённые таким образом, пришло время научить их доктринам, которые, по его словам, он получил через сверхъестественное откровение. Бранхам утверждал, что всё его служение было вдохновлено Богом и не может быть выборочно отвергнуто или принято, говоря: «Либо всё от Бога, либо ничего от Бога». Поначалу Бранхам излагал свои доктрины только в своей церкви в Джефферсонвилле, но начиная с 1960-х годов он стал проповедовать их в других церквях, которые посещал. Его критика пятидесятнических организаций, и особенно его взгляды на святость и роль женщин, привели к его отторжению со стороны растущего харизматического движения и пятидесятников, среди которых он первоначально завоевал популярность. Бранхам признал их отказ и сказал, что их организации «подавили славу и Дух Божий». В результате их отношения к его учениям многие пятидесятники сочли, что Бранхам «отступил от своего помазания» и стал «плохим учителем еретических доктрин». Несмотря на отторжение со стороны растущего харизматического движения, последователи Бранхема становились всё более преданными ему в последние годы его жизни. Некоторые даже утверждали, что он – Мессия, относились к нему как к божеству и начали крестить и молиться во имя его. Бранхам быстро осудил их веру как ересь и пригрозил прекратить служение, но эта вера сохранялась. Многие последователи переезжали на большие расстояния, чтобы жить рядом с его домом в Джефферсонвилле, и, во главе с Лео Мерсером, впоследствии основали колонию в Аризоне после переезда Бранхема в Тусон в 1962 году. Многие верили, что Воздвижение неизбежно и что необходимо быть рядом с Бранхэмом в Аризоне, чтобы принять в нём участие. Бранхам сожалел о Мерсере и действиях его группы, опасаясь, что среди его самых фанатичных последователей может сформироваться культ. До своей смерти некоторые из его последователей уже начали собирать его проповеди и рассматривать их как устное Писание, причём значительное меньшинство его последователей верило в его божественность. Его последователи коллективно называют его учения «Посланием».

Смерть

Бранхам продолжал путешествовать по церквям и проповедовать свою доктрину по всей Канаде, Соединенным Штатам и Мексике в течение 1960-х годов. Его единственная зарубежная поездка в 1960-х годах обернулась разочарованием. Бранхам рассказывал о видении, в котором он проповедовал перед огромной толпой, и надеялся на его исполнение во время этой поездки, но правительство Южной Африки не позволило ему проводить возрождения, когда он прибыл в страну в 1965 году. Бранхэм был огорчен тем, что его проповедническое служение было отвергнуто всеми, кроме его ближайших последователей. Пятидесятнические церкви, которые прежде приветствовали Бранхэма, отказались разрешить ему проповедовать в 1960-х годах, а те, кто сохранял к нему симпатию, подвергались угрозам отлучения от церкви со стороны своих руководителей, если они это сделают. Он провел свой последний цикл возродительных собраний в Шривпорте, в церкви своего раннего менеджера кампании Джека Мура, в ноябре 1965 года. Хотя он неоднократно намекал на это, Бранхам впервые публично заявил на своих последних собраниях в Шревпорте, что он является возвращением пророка Илии. 18 декабря 1965 года Бранхам и его семья, за исключением его дочери Ревекки, возвращались из Тусона в Джефферсонвилл, штат Индиана, на рождественские праздники. Около к востоку от Фриона, штат Техас, и примерно к юго-западу от Амарилло на шоссе США 60, сразу после наступления темноты, автомобиль, управляемый пьяным водителем, двигавшимся на запад по полосе, предназначенной для движения на восток, столкнулся лоб в лоб с автомобилем Бранхэма. Его срочно доставили в больницу в Амарилло, где он несколько дней оставался в коме и скончался от полученных травм в канун Рождества, 24 декабря 1965 года. Смерть Бранхэма потрясла пятидесятнический мир и шокировала его последователей. Его похороны состоялись 29 декабря 1965 года, но погребение было отложено до 11 апреля 1966 года, пасхального понедельника. Большинство надгробных речей лишь косвенно упоминали противоречивые учения Бранхэма, сосредотачиваясь вместо этого на его многочисленных положительных вкладах и вспоминая его широкую популярность и влияние в годы исцеляющего возрождения. Гордон Линдсей в своей надгробной речи заявил, что смерть Бранхэма была волей Божьей, и в частном порядке он принял толкование Кеннета Э. Хагина, который утверждал, что предсказал смерть Бранхэма за два года до ее наступления. По словам Хагина, Бог открыл ему, что Бранхам учит ложному учению, и Бог удаляет его из-за его непослушания. В возникшей сразу после смерти Бранхэма неразберихе среди его последователей возникли ожидания его воскресения. Большинство верили, что он должен вернуться, чтобы исполнить видение, которое он имел относительно будущих палаточных собраний. Уивер приписывал веру в скорое воскресение Бранхэма Перри Грину, хотя Грин отрицал это. Даже сын Бранхэма, Билли Пол, казалось, ожидал воскресения своего отца и намекал на это в посланиях, отправленных последователям Бранхэма, в которых он выражал свои ожидания к Пасхе 1966 года. Ожидание его воскресения оставалось сильным в 1970-х годах, отчасти благодаря предсказанию Бранхэма о том, что Вознесение может произойти к 1977 году. После 1977 года некоторые из его последователей отказались от его учений.

Наследие и влияние

Бранхам был "инициатором возрождения исцелений после Второй мировой войны" и, наряду с Оралом Робертсом, являлся одним из самых почитаемых лидеров этого движения. Бранхам наиболее известен своим использованием "знамений и чудес", которые поразили пятидесятнический мир. По словам писательницы и исследовательницы Пэтси Симс, "сила богослужений Бранхэма и его харизма остаются легендой, не имеющей себе равных в истории харизматического движения". Многие проповедники возрождения, пытавшиеся подражать Бранхаму в 1950-х годах, дали начало поколению известных харизматических служителей. Бранхэма называют "главным архитектором реставрационного богословия" харизматического движения, возникшего в результате возрождения исцелений. Харизматическое представление о том, что христианская церковь должна вернуться к форме, подобной ранней церкви, берет свои корни в учениях Бранхэма в период возрождения исцелений. Эта вера широко распространена в современном харизматическом движении, и наследие его реставрационного учения и стиля служения очевидно во всем телеэвангелизме и харизматическом движении. Более спорные доктрины, которые Бранхам проповедовал в последние годы своего служения, были отвергнуты харизматическим движением, которое считало их "проявлением безумия". Харизматы оправдывают раннее служение Бранхэма и принимают его использование "знамений и чудес". Харизматический автор Джон Краудер писал, что его служение не следует судить по "небольшому фрагменту его поздней жизни", а по тому факту, что он косвенно "зажег огонь", положивший начало современному харизматическому движению. Нехаризматическое христианство полностью отвергло Бранхэма. Краудер утверждал, что Бранхам стал жертвой "поклонения человеку", поскольку его последователи начали идолопоклонничать ему в конце его служения. Харрелл придерживался аналогичного мнения, полагая, что учения Бранхэма в конце его жизни были результатом влияния его близких друзей, которые манипулировали им и воспользовались его недостаточной теологической подготовкой. Уивер также приписывал эсхатологические учения Бранхэма влиянию небольшой группы его ближайших последователей, которые поощряли его стремление к уникальному служению. По словам Уивера, к ужасу Бранхэма, его последователи поставили его в "центр пятидесятнического культа личности" в последние годы его служения. Эдвард Бабински описывает последователей Бранхэма как "необычных в своих убеждениях, но в основном честных и трудолюбивых граждан" и считает, что называть их сектой "кажется несправедливым". Отвергая учения Бранхэма, Дюйзер дал положительную оценку его последователям, заявив, что он "никогда не испытывал такой дружбы и любви". Хотя Бранхам больше не широко известен за пределами пятидесятничества, его наследие продолжает жить и сегодня. Подводя итог противоречивым взглядам на Бранхэма, Кидд сказал: "Некоторые считали его Богом. Некоторые считали его обманом дьявола. Некоторые считали его посланником Бога в конце времен, и некоторые до сих пор так думают".

Последователи Бранхема

Последователи учения Бранхема встречаются по всему миру; Бранхам утверждал, что во время своих миссионерских собраний он обратил более миллиона человек. В 1986 году насчитывалось около 300 000 последователей. К 2000 году Евангелическая ассоциация Уильяма Бранэма имела миссии на каждом обитаемом континенте, с 1600 церквей-партнеров в Латинской Америке и растущими миссиями по всей Африке. В 2018 году организация Voice of God Recordings заявила, что предоставляет материалы поддержки, связанные с Бранхамом, примерно двум миллионам человек через Евангелическую ассоциацию Уильяма Бранэма, и оценила общее число последователей учения Бранхема в 2–4 миллиона человек. Многие последователи учения Бранхема живут в замкнутых общинах, имеют собственные школы и не имеют доступа к телевидению, интернету или другим средствам массовой информации. Некоторые группы запрещают своим членам общаться с посторонними. Тех, кто покидает общину, часто избегают или отлучают от нее. В 2020 году российское правительство признало миссионеров учения Бранхема "экстремистами" и запретило ввоз в Российскую Федерацию публикаций, связанных с Бранхамом. Последователи Бранхема часто становятся героями новостей в связи с преступной деятельностью. В судебном процессе 2008 года в Калифорнии власти, расследовавшие группу последователей Бранхема во главе с Лео Мерсером в Аризоне, обнаружили, что после "смерти Бранхема в 1965 году Мерсер постепенно становился более авторитарным, применяя различные формы наказаний. Он изгонял людей из общины и разделял семьи. Детей наказывали за незначительные проступки, например, за разговоры во время шествия или незавязанные шнурки. Мерсер наказывал девочек, стрижа им волосы, и заставлял мальчиков носить женскую одежду. Также были доказательства сексуального насилия над детьми со стороны Мерсера". "Однажды Мерсер приказал остричь волосы [девочке] в качестве наказания, потому что ему было видение от Бога о том, что она ведет себя неподобающим образом с маленькими детьми. [Ее] избили и заставили носить мужскую одежду, скрывающую синяки. Ей обжигали кончики пальцев, чтобы она почувствовала, что такое ад". Общество Живого Слова, объединявшее более 100 церквей на пике своего развития, было основано Джоном Робертом Стивенсом, находившимся под сильным влиянием Бранхема и продвигавшим многие из его доктрин. В 1970-х и 1980-х годах о нем часто сообщалось в новостях как о культе конца света. Организация прекратила свое существование в 2018 году после многочисленных обвинений в сексуальном насилии над детьми. В 2002 году Ральф Г. Стейр, лидер последователей Бранхема в Соединенных Штатах, был арестован и осужден за растление несовершеннолетних, изнасилование нескольких женщин в своей церкви и финансовые преступления. Пол Шефер, последователь и пропагандист учения Уильяма Бранхема, базировавшийся в Чили, в 1997 году был обнаружен управляющим комплексом, где он сексуально насиловал и пытала детей. "Тесные связи" были установлены между Шефером, Уильямом Бранхамом и Эвальдом Франком во время пребывания Бранхема в Германии. Шефер и другие члены его церкви служили личной охраной Уильяма Бранхема во время его европейского турне в 1955 году. Вторая проповедь Уильяма Бранхема во время его визита в Карлсруэ, Германия, произвела на Шефера глубокое впечатление. Шефер утверждал, что получил исцеление на встрече, и после этого стал более активно применять доктрины Уильяма Бранхема в своей группе, настаивая на том, что его последователи – "единственные верные" учению Уильяма Бранхема. Шефер имел опыт растления детей, начиная с 1950-х годов. В 2006 году Шефер был арестован, осужден и умер в тюрьме. Правительство Чили запретило Эвальду Франку въезд в страну после того, как выяснилось, что он посещал и проводил возрождающие собрания с последователями Шефера в Колонии. Судебные документы свидетельствуют о том, что Фрэнк сыграл ключевую роль в создании оружейных фабрик Колонии, заключая контракты с немецкими производителями оружия для организации производства. Предполагаемые сообщники Шефера в совершении преступлений, находившиеся под следствием, бежали из Чили и нашли убежище в церкви Франка в Германии, где были защищены от экстрадиции. Немецкие протестующие пикетировали церковь Франка в знак протеста против его действий. Шефер и его комплекс были изображены в фильме 2015 года "Colonia". В 2014 году Роберт Мартин Гамбура, лидер последователей Бранхема в Зимбабве, был арестован и осужден за изнасилование нескольких женщин в своей общине. Гамбура и его последователи практиковали полигамию. Сообщалось, что Гамбура имел отношения более чем со 100 женщинами. Он умер в тюрьме в 2021 году. В апреле 2023 года правительственные власти обнаружили неглубокие могилы, в которых были похоронены тела более 100 человек. Расследование продолжается, и власти полагают, что в могилах могут быть захоронены более 500 человек. По сообщениям, они умерли от голода по приказу П. Н. Маккензи, лидера последователей Бранхема в Кении. Некоторые были похоронены живыми, и властям удалось спасти одного человека, который был похоронен в течение трех дней. В новостях группа была названа "культом Малинди". Следователи, работавшие над делом, заявили, что группа была радикализирована учением Бранхема, что привело к их смерти. Следователи обнаружили, что у некоторых тел отсутствовали органы, и обвинили культ в их изъятии и продаже. О полигамных последователях учения Бранхема также сообщали средства массовой информации в Соединенных Штатах, в частности, о браках с несовершеннолетними. Власти даже провели рейд в одной из церквей и пригрозили членам общины юридическими последствиями за нарушение законов о многоженстве. Полигамия является предметом разногласий среди последователей Бранхема; не все группы принимают эту практику. Сторонники полигамии утверждают, что Бранхам разрешил эту практику в своей проповеди 1965 года под названием "Брак и развод". Робертс Лиардон прокомментировал: "По словам Бранхема, поскольку женщины познакомили мужчин с сексом, возникла полигамия. Женщины должны были быть наказаны. Поэтому мужчины могли иметь много жен, но женщины – только одного мужа". В 2020 году Жуаким Гонсалвес Силва, видный лидер последователей Бранхема в Бразилии, был обвинен в изнасиловании нескольких женщин. Силва умер, ожидая суда по обвинениям. В 1997 году народность О'одхам в Аризоне обвинила Уэйна Эванса в мошенничестве с племенем на сумму более 1 миллиона долларов и передаче этих денег организации Voice of God Recordings. Племя подало иск о рэкете с целью вернуть свои деньги. В 2001 году Эванс признал себя виновным в хищении средств, и организация Voice of God Recordings вернула деньги племени. Джозеф Коулман, последователь Уильяма Бранхема в Соединенных Штатах, оказывавший влияние на несколько церквей, был связан с "многомиллионным мошенничеством через инвестиционную управляющую компанию". В новостях сообщалось, что сын Коулмана получил более 20 миллионов долларов средств под ложными предлогами. Он и его сообщники признали себя виновными в 2010 году, а в 2011 году были приговорены к двум годам тюремного заключения и обязаны выплатить миллионы в качестве компенсации. ФБР сообщило, что "вместо того, чтобы использовать капитал инвесторов для поддержки двух фондов, подсудимые использовали подавляющее большинство инвестиционных денег для покупки дорогих подарков для своих друзей и себя". В 2020 году Винворт Даял, пастор, продвигавший учение Бранхема в Тринидаде и Тобаго, был арестован и обвинен в отмывании денег через свою церковь. Перри Грин был подсудимым в нескольких уголовных делах, касающихся его финансовых операций. В деле 2003 года он признал себя виновным в краже государственной собственности в окружном суде США. В 2014 году пастор Донни Риган привлек внимание в Соединенных Штатах, продвигая расистские учения Бранхема. Несколько новостных изданий назвали Ригана "самым расистским пастором в Америке". Каку Филипп, лидер последователей Бранхема в Африке, был арестован в 2017 году за разжигание ненависти и приговорен к одному году тюремного заключения после проповедей в нескольких африканских странах о том, что чернокожие должны подчиняться белым. Филипп утверждал, что деколонизация Африки – это грех, и что африканцы могут процветать только в подчинении у европейцев. В 2017 году уличные проповедники, продвигавшие Бранхема в Канаде, стали национальными новостями в Соединенных Штатах.