Введение
Pilatus PC-9 – одномоторный, низкокрылый турбовинтовой самолет-тренировщик с тандемным расположением кабины, производимый швейцарской компанией Pilatus Aircraft. Разработанный как более мощная версия Pilatus PC-7, PC-9 совершил первый полет в мае 1984 года, а сертификация была получена в сентябре 1985 года. Вскоре после этого первые производственные заказы поступили от Королевских военно-воздушных сил Саудовской Аравии, поставки начались в 1985 году. С тех пор было произведено более 250 планов в пяти различных модификациях, и данный тип используется рядом военных и гражданских операторов по всему миру, включая военно-воздушные силы Швейцарии, Хорватии, Таиланда и Ирландский авиационный корпус.
The Pilatus PC 9 is a single engine, low wing tandem seat turboprop training aircraft manufactured by Pilatus Aircraft of Switzerland. Designed as a more powerful evolution of the Pilatus PC 7, the PC 9's first flight was made in May 1984 after which certification was achieved in September 1985. After this, the first production orders for the type were received from the Royal Saudi Air Force, with deliveries commencing in 1985. Since then, more than 250 airframes have been produced across five different variants, and the type is employed by a number of military and civilian operators around the world, including the Swiss Air Force, Croatian Air Force, Royal Thai Air Force and the Irish Air Corps
Проектирование и разработка
PC 9 – более мощная эволюция PC 7. Он сохраняет общую компоновку своего предшественника, но имеет крайне мало общих конструктивных элементов с ним. Среди прочих улучшений, PC 9 оснащен увеличенной кабиной с катапультируемыми креслами каскадного типа, а также нижним воздушным тормозом. Программа PC 9 официально стартовала в 1982 году. Хотя некоторые аэродинамические элементы испытывались на PC 7 в 1982 и 1983 годах, первый полет первого прототипа PC 9 состоялся 7 мая 1984 года. Второй прототип совершил полет 20 июля того же года; этот прототип был оснащен полным комплектом стандартного электронного оборудования кабины пилота и системами управления окружающей средой, и таким образом практически полностью соответствовал серийному образцу. Сертификация была получена в сентябре 1985 года. К этому времени PC 9 проиграл конкурс на поставку учебно-тренировочных самолетов для Королевских ВВС самолету Short Tucano. Однако налаженные Pilatus маркетинговые связи с British Aerospace в ходе конкурса привели к первому заказу от Саудовской Аравии. По состоянию на 2004 год было построено более 250 самолетов данного типа.
Эксплуатационная история
Первый серийный самолет для Королевских австралийских ВВС (RAAF) совершил полет 19 мая 1987 года под австралийским обозначением PC 9/A. Компания Condor of Germany использует 10 экземпляров самолета-буксира целей. 22 марта 1991 года, во время операции "Обеспечить комфорт", капитан Томас Диц и лейтенант Боб Хехман патрулировали над иракским воздушным пространством на самолетах F 15C Eagles, когда обнаружили два объекта на радаре, что побудило Дица и Хехмана приблизиться для визуальной идентификации. Хехман преследовал PC 9, а Диц занял позицию позади и сбил Су-22. Пилот PC 9 увидел взрыв и немедленно катапультировался, едва избежав столкновения с Хехманом. Хехман подтвердил раскрытие парашюта и выживание пилота, после чего сопровождал пустой самолет в строю, пока тот не снизился и не упал на землю через минуту пятьдесят секунд. Хехман был награжден за маневр перехвата. В августе 2015 года Pilatus получила контракт на поставку девяти PC 9M Королевским иорданским ВВС, но в апреле 2016 года изменила заказ на восемь PC 21. Поставки должны были начаться в январе 2017 года по первоначальному соглашению. Армия США использовала три PC 9 с 1991 по 1996 год в качестве самолетов сопровождения и испытательных самолетов. Впоследствии, в 1995 году, они были проданы Словении.