Введение

Куэста (от испанского cuesta "склон") — это холм или хребет с пологим склоном с одной стороны и крутым склоном с другой. В геологии этот термин используется более конкретно для обозначения хребта, где более твердая осадочная порода перекрывает более мягкий слой, при этом вся структура немного наклонена от горизонтали. Это приводит к образованию длинного и пологого заднего склона, называемого склоном падения, который соответствует наклону устойчивых слоев, называемых каперроком (caprock). Там, где эрозия обнажила передний склон, формируется крутой склон или уступ. Полученный рельеф может называться эрозионной площадкой.

Определение

В общем понимании, куэста – это холм или хребет с пологим склоном (задним склоном) с одной стороны и крутым склоном (передним склоном) с другой. Слово происходит из испанского языка: «боковая сторона или склон холма; холм, гора, наклонная поверхность». В геологии и геоморфологии куэста конкретно обозначает асимметричный хребет с длинным и пологим задним склоном, называемым склоном по падению, который соответствует углу наклона устойчивого пласта или пластов, называемых каперроком. Выход каперрока формирует более крутой или даже скалообразный передний склон (уступ), прорезающий наклонные пласты, составляющие куэсту.

Формирование

Куэста – это результат обнажения обширных участков пластов, как правило, осадочных, состоящих из чередующихся слоев слабых или рыхло сцементированных пород, таких как сланец, аргиллит и мергель, и твердых, хорошо литифицированных пород, таких как песчаник и известняк. Поверхности твердых, устойчивых к эрозии пород формируют кровлю заднего склона (склона по падению) куэсты, где эрозия избирательно удалила более слабые слои. Передний склон куэсты представлен уступом, пересекающим слоистость составляющих его пород. Вследствие небольшого угла наклона пластов, формирующих куэсту, при понижении ландшафта под воздействием эрозии происходит значительное горизонтальное смещение. Поскольку уклон куэсты совпадает с направлением наклона осадочных слоев, угол наклона этих слоев (θ) можно вычислить по формуле (v / h) = tan(θ), где v – вертикальное расстояние, а h – горизонтальное расстояние, перпендикулярное простиранию слоев. Куэсты, гомоклинали и хогбаки образуют последовательность форм рельефа, представляющих собой градиентный континуум. Эти формы рельефа различаются лишь крутизной задних склонов и относительными различиями в наклоне задних и передних склонов. Эти различия зависят от того, насколько крут наклон слоев, из которых они образованы – почти вертикальный, умеренный или пологий. В силу своей градиентной природы, точный угол заднего склона, разделяющего эти формы рельефа, является условным, и в научной литературе встречаются некоторые расхождения в конкретных углах, используемых для их определения. Также из-за градиентного характера этих форм рельефа бывает сложно четко разграничить непосредственно соседние элементы этой серии.

Примеры

Две известные куэсты в западном Нью-Йорке и южном Онтарио — это Онондагский и Ниагарский уступы соответственно. Угол наклона Онондаги составляет около 40 футов на милю (около 7,6 м/км) в южном направлении. Кромка уступа обращена на север, а в наиболее населенной части проходит примерно параллельно южному берегу озера Онтарио. Прибрежная равнина Мексиканского залива в Техасе изрезана серией куэст, параллельных побережью, как и большинство прибрежных равнин. Плато Рейноса является наиболее прибрежным куэстом, проявляющимся в виде уступа Бордес-Оуквилл на северо-западном склоне и невысокого хребта на восточной границе, называемого Рейноса Куэста, где отложения перекрываются более поздними плиоцен-плейстоценовыми отложениями формаций Уиллиса и Лисси. В Соединенном Королевстве куэсты выражены менее ярко, при этом два заметных примера — это северо-западный склон меловых холмов Белых коней и аналогично ориентированный склон юрского известняка в Котсуолдсе, иногда называемый Котсуолдским краем. Другие примеры включают Бреконские Биконс, Уэнлок-Эдж, Чилтернские холмы, Северные и Южные Даунсы, а также Грейнсэнд-Ридж в Кенте и Суррее.

В континентальной Европе Швабский Альб предлагает особенно хорошие виды на куэсты в юрских породах. Во Франции термин для куэсты совпадает с термином для береговой линии: côte. Известными французскими куэстами являются винодельческие регионы Кот-д’Ор. Формация Мачинчанг выходит на поверхность на островах Лангкави у побережья северо-западной Малайзии. Эта формация является одним из старейших обнаженных геологических образований в Юго-Восточной Азии и имеет обширную эродированную антиклинальную куэстовую топографию, датируемую кембрийским периодом.