Введение

Скальное образование в Новом Южном Уэльсе, Австралия

Три сестры – необычное скальное образование в Голубых горах Нового Южного Уэльса, Австралия, на северном обрыве долины Джеймисон. Они расположены недалеко от города Катумба и являются одним из самых известных мест Голубых гор, возвышаясь над долиной Джеймисон. Их имена – Мехни (922 м), Вимла (918 м) и Гуннеду (906 м). Это образование принимает более 600 000 посетителей в год.

Формирование

Три сестры сформировались в результате эрозии суши около 200 миллионов лет назад, в триасовый период, когда песчаник Голубых гор постепенно разрушался под воздействием ветра, дождя и рек, что приводило к медленному разрушению скал, окружающих долину Джеймисона. Когда Голубые горы были покрыты морской водой, океан приносил огромное количество осадочных пород, которые постепенно оседали на дне поперечными слоями. Эти слои впоследствии образовали скальные пласты и сланцы. Примерно 200 миллионов лет назад вулканы извергались сквозь слои угля, песчаника и сланца, формируя хребты и облик Трех Сестер.

Легенда аборигенов

Легенда о Трех сестрах гласит, что три сестры – Вимала, Мини и Гунеду – жили в долине Джеймисон, будучи членами племени Катоомба. Они полюбили трех мужчин из соседнего племени Непиан, но брак был запрещен племенными законами. Братья не желали мириться с этим запретом и решили похитить сестер. Последовала крупная племенная битва, и старейшина превратил сестер в камень, чтобы защитить их, но сам погиб в бою, и никто больше не смог вернуть им прежний облик. Эта легенда часто представляется как легенда австралийских аборигенов времён сновидений. Однако, как считается, современная версия легенды восходит к 16-летней школьнице Патриции Стоун, не принадлежащей к коренному населению, которая и дала этим скальным образованиям их "коренные" названия. Традиционные владельцы этих земель, народ Гундунгурра, имеют собственную легенду, связанную со скальным образованием Сестёр. В январе 2014 года Три сестры были объявлены территорией, имеющей значение для аборигенов, став 98-м таким местом в Новом Южном Уэльсе.

Гигантская лестница

Из близлежащей смотровой площадки Эхо-Пойнт, пешеходная тропа ведет к "Трем сестрам" и спускается в долину по более чем 800 ухоженным стальным и каменным ступеням, известным как "Гигантская лестница". Далее, час и тридцать минут пути по тропе "Федеральный перевал" приведет к подножию водопада Катумба и к Катумбской живописной железной дороге. Пешие туристы, не желающие подниматься обратно наверх, могут воспользоваться Сценической железной дорогой, чтобы вернуться на плато за дополнительную плату.