Введение

Шотландский ботаник

Джон Хаттон Бальфур (15 сентября 1808 – 11 февраля 1884) был шотландским ботаником. Бальфур стал профессором ботаники, сначала в Университете Глазго в 1841 году, затем перешёл в Университет Эдинбурга и в 1845 году занял должность 7-го королевского хранителя Королевского ботанического сада Эдинбурга и ботаника Её Величества. Он занимал эти должности до выхода на пенсию в 1879 году. Его прозвищем было «Вуди Файбер».

Ранние годы

Он был сыном Эндрю Бальфура, армейского хирурга, вернувшегося в Эдинбург для основания типографии и издательского дела. Балфур получил образование в Королевской высшей школе Эдинбурга, а затем учился в Университете Сент-Эндрюса и Эдинбургском университете, получив степени магистра искусств и доктора медицины, последнюю – в 1832 году. В Эдинбурге он стал заметным членом Плинианского общества, где познакомился с френологом Уильямом А. Ф. Брауном и активно участвовал в дискуссиях по естественной истории и теологии. Изначально он намеревался посвятить себя служению церкви Шотландии, но вместо этого начал медицинскую практику в Эдинбурге в 1834 году после обучения за рубежом. В 1834 году Балфур был избран членом Харвеевского общества Эдинбурга и в 1852 году стал его президентом. В январе 1835 года, в возрасте всего 26 лет, он был избран членом Королевского общества Эдинбурга. Он был одним из самых долгосрочных членов общества, занимая должность генерального секретаря с 1860 по 1879 год и вице-президента в 1881 году.

Ботаника

Проявляя интерес к ботанике, Балфур принимал активное участие в основании как Ботанического общества Эдинбурга в 1836 году (и был его президентом в 1845–1846 годах), так и Эдинбургского ботанического клуба в 1838 году. В 1841 году он начал с некоторым успехом читать лекции по ботанике в эдинбургской внеуниверситетской школе. В 1842 году он был назначен профессором ботаники в Университете Глазго. В 1845 году Балфур перешел на кафедру ботаники в Эдинбургском университете, которую занимал до 1879 года. Он также был назначен хранителем Королевского ботанического сада в Эдинбурге и ботаником Ее Величества. Эти назначения стали результатом продолжительной политической борьбы, в которой Балфур одержал победу над своим выдающимся соперником, Джозефом Дальтоном Хукером, близким соратником Чарльза Дарвина. В 1846 году он был избран членом Эскулапианского клуба. Балфур долгие годы был деканом медицинского факультета Эдинбургского университета и был исключительно успешным преподавателем ботаники, дополняя свои научные лекции теологическими размышлениями, поскольку оставался глубоко приверженным идеям естественной теологии. В январе 1862 года он переписывался с Чарльзом Дарвином по ботаническим вопросам, вспоминая вечера, проведенные вместе в Плинианском обществе со своим зятем Уильямом А. Ф. Брауном. Он также поддерживал переписку с необычным и вспыльчивым ботаником Хьюэтом Коттреллом Уотсоном, одним из первых френологов, эволюционистов и сторонником дифференциального развития полушарий головного мозга человека. Под руководством Балфура Королевский ботанический сад был расширен и улучшен, были построены оранжерея, дендрарий и учебные помещения. Среди его публикаций – учебники по ботанике, такие как «Руководство по ботанике» (1848), «Классная книга по ботанике» (1852), «Очерки ботаники» (1854), «Элементы ботаники для школ» (1869), «Спутник ботаника» (1860), «Введение в палеоботанику» (1872) и «Растения Священного Писания». Он также внес вклад в статью о ботанике в 8-е издание «Энциклопедии Британника». Балфур ушел в отставку с академической должности в 1879 году. Его сын, сэр Исаак Бейли Балфур (1853–1922), сам стал выдающимся ботаником, занимая должность шерардианского профессора ботаники в Оксфордском университете с 1884 по 1888 год, прежде чем вернуться на кафедру, которую когда-то занимал его отец в Эдинбурге. Калифорнийская сосна получила название Pinus balfouriana Balf. в его честь.

Поздние годы

С 1877 года он жил в Инверлейт-хаусе на территории недавно расширенных Королевских ботанических садов Эдинбурга, занимая должность королевского хранителя (Regius Keeper). Он умер в Инверлейт-хаусе и был похоронен на кладбище Уорристон вместе со своей женой Марион Споттисвуд Балфур. Его прапраправнучка – актриса Тильда Суинтон.