Леон Дегрель: Бельгийский коллаборационист и отрицатель Холокоста

Введение

Бельгийский нацистский коллаборационист и отрицатель Холокоста

Леон Жозеф Мари Игнась Дегрель (Léon Joseph Marie Ignace Degrelle; 15 июня 1906 – 31 марта 1994) был бельгийским валлонским политиком и нацистским коллаборационистом. Он приобрел известность в Бельгии в 1930-х годах как лидер партии Рексистов (Rex). Во время немецкой оккупации Бельгии во время Второй мировой войны он вступил в немецкую армию и сражался в Валлонском легионе на Восточном фронте. После краха нацистского режима Дегрель бежал и ушел в изгнание во франкистскую Испанию, где оставался видной фигурой в неонацистской политике. Дегрель был воспитан в католической вере и в годы учебы в университете занялся политикой через журналистику. В начале 1930-х годов он взял под контроль католическое издательство, которое под его руководством превратилось в партию рексистов. Рекс участвовал в бельгийских всеобщих выборах 1936 года и получил 11% голосов, но к началу Второй мировой войны утратил свое влияние. Дегрель начал сотрудничать с нацистской Германией с началом войны и был задержан бельгийскими, а затем французскими властями. После немецкого вторжения в Бельгию в середине 1940 года Дегрель был освобожден и начал превращать Рекс в массовое движение, чтобы завоевать расположение нацистов. В 1941 году Дегрель организовал и сам вступил в Валлонский легион, подразделение немецкой армии, а после 1943 года – Ваффен-СС, и сражался в его составе. Его действия в 1944 году в Черкасском котле и последовавшие награды сделали его образцом для иностранных добровольцев. После освобождения Бельгии в конце 1944 года Дегрель был лишен гражданства и заочно приговорен к смертной казни. В начале следующего года он бежал в Испанию, где при помощи испанского правительства скрылся от бельгийских властей в августе 1946 года. В 1960-х годах Дегрель вернулся к общественной деятельности как неонацист и приобрел значительное влияние в ультраправых европейских кругах. Он опубликовал несколько книг и статей, прославляющих нацистский режим и отрицающих Холокост.

Ранние годы

Леон Дегрель родился 15 июня 1906 года в Буйоне, в бельгийской провинции Люксембург, и был крещён пять дней спустя как Леон Жозеф Мари Игнась Дегрель. Он был пятым ребёнком Мари Бувер и отца Эдуарда, родом из французских Арденн, который позже утверждал, что эмигрировал в Бельгию из-за распространения секуляризма во Франции. Он сделал карьеру пивовара и получил бельгийское гражданство до Первой мировой войны. Впервые он был избран в провинциальный совет Люксембурга в 1904 году и стал уважаемым консервативным политиком как член Католической партии. Мари происходила из местной буржуазной семьи, чей отец принимал участие в основании газеты L'Avenir du Luxembourg. Семья Дегрель была глубоко религиозной; в детстве Леон ежедневно посещал мессу и ходил в дошкольное учреждение, которым руководили сёстры христианского учения из Нанси. Он окончил среднюю школу в Институте Святого Петра в Буйоне. Затем он поступил в Коллеж Нотр-Дам де ла Пе в Намюре, где читал и разделял идеи Леона Блоя, Шарля Пеги, Леона Доде и особенно Шарля Морраса. После этого Дегрель поступил на юридический факультет Нотр-Дам де ла Пе в Намюре. Там он активно включился в клерикалистскую политическую деятельность, что негативно сказалось на его учёбе, которую он оставил в 1925 году после провала экзаменов в этом году.

Журналистская карьера, 19271935

Вскоре после неудачи в Намюре Дегрель был принят в престижный католический университет Лёвена, который 27 июля 1927 года присудил ему диплом кандидата наук по философии и литературе. В том же году Дегрель вступил в Action catholique de la jeunesse belge (Action catholique de la jeunesse belge, ACJB), воинствующую католическую молодежную организацию, основанную священником Луи Пикаром, с которым Дегрель познакомился во время учебы в Намюре. Снова увлеченный активизмом и чтением, Дегрель был посредственным студентом, но добился определенного профессионального успеха в качестве директора студенческой газеты L'Avant Garde. В это время Дегрель также начал успешную писательскую карьеру и опубликовал несколько книг с 1927 по 1930 год. Впечатленный Дегрелем, Пикар поощрял его заниматься журналистикой в ACJB с 1927 года. В следующем году Дегрель начал писать промонархические клерикалистские памфлеты, широкий тираж которых привлек внимание аббата Норбера Валлеза, другого католического священника и поклонника итальянского фашистского лидера Бенито Муссолини, работавшего директором газеты. Дегрель принял предложение Валлеза стать редактором в его газете Le XXe Siècle. В 1929 году, при поддержке Валлеза, Дегрель отправился в Мексику, чтобы освещать войну кристерос – восстание мексиканских католиков против действующего антиклерикального правительства. Вернувшись в Бельгию, Дегрель бросил Лёвен, не сдав экзамены на получение докторской степени. В октябре 1930 года ACJB попросил Дегреля возглавить Christus Rex, небольшое католическое издательство, названное в честь популярного молодежного культа Христа Царя. Он согласился, укомплектовал его молодыми радикальными католическими студентами, начал издавать массовые журналы и, добившись успеха с этими журналами, расширил каталог новыми периодическими изданиями в течение следующих трех лет. В тот же период он популяризировал явления Богородицы в Банне и Борайнге. Он изготовил листовки и плакаты для Католической партии перед выборами 1932 года, что принесло Christus Rex и Дегрелю многих консервативных союзников. С января 1931 года, при поддержке Пикара в качестве председателя совета директоров, Дегрель и его отец приобрели контрольные пакеты акций компании. К 1933 году Леон взял полный контроль над Christus Rex и использовал эту платформу для критики руководства Католической партии. После выборов 1932 года Дегрель начал называть Christus Rex националистическим проклерикальным политическим движением, что отчуждало официально аполитичный ACJB. В 1933 году Католическая партия разорвала связи с Дегрелем, а ACJB последовала ее примеру в следующем году. Чтобы избежать банкротства, Дегрель сократил штат Christus Rex и подчинился требованию епископа Турне отменить митинг в Шарлеруа, чтобы избежать дальнейших столкновений с католической церковью. Однако в межвоенные годы бельгийская католическая политика разделилась между католическим истеблишментом и авторитарным и радикально клерикальным течением среди городских студентов среднего класса, которые считали Католическую партию слабой и самодовольной. К 1936 году Дегрель, проявивший себя как харизматичный оратор, стал очень влиятельным среди последней группы.

Shortly after his failure at Namur, Degrelle was admitted into the prestigious Catholic University of Leuven, which awarded him a diploma of candidacy in philosophy and literature on 27 July 1927. That year, Degrelle joined Action catholique de la jeunesse belge (Action catholique de la jeunesse belge, ACJB), a militant clerical youth organization founded by the priest Louis Picard, whom Degrelle had met while studying in Namur. Again preoccupied with activism and reading, Degrelle was a poor student but encountered some professional success as the director of the student newspaper L'Avant Garde. At this time, Degrelle also began a successful career as a writer and published several books from 1927 to 1930. Impressed by Degrelle, Picard encouraged him to become involved in journalism within the ACJB from 1927. The next year, Degrelle began writing pro monarchy, clericalist pamphlets whose wide circulation brought Degrelle to the attention of Abbé Norbert Wallez, another Catholic priest and an admirer of Italian fascist leader Benito Mussolini, who worked as a newspaper director. Degrelle accepted an offer from Wallez to become an editor at his newspaper Le XXe Siècle. In 1929, with Wallez's support, Degrelle traveled to Mexico to report on the Cristero War, a rebellion of Mexican Catholics against the incumbent anti clerical government. On returning to Belgium, Degrelle dropped out of Leuven after failing to attend the exams for his doctorat de troisième cycle. In October 1930, Degrelle was asked by the ACJB to take over the management of Christus Rex, a small Catholic publishing house named after the popular youth cult of Christ the King. He accepted, staffed it with young radical Catholic students, started publishing mass circulation magazines, and, having achieved success with these magazines, expanded its catalog with new periodicals over the next three years. In the same period, he popularized a pair of Marian apparitions at Banneux and Beauraing. He produced leaflets and posters for the Catholic Party ahead of the 1932 election, earning Christus Rex and Degrelle many conservative allies. From January 1931, with Picard's support as chair of the board of directors, Degrelle and his father purchased controlling stakes in the business. Léon assumed total control of Christus Rex by 1933 and used the platform to attack the leadership of the Catholic Party. After the 1932 election, Degrelle began to refer to Christus Rex as a nationalistic, pro clerical political movement, which alienated the officially apolitical ACJB. In 1933, the Catholic Party cut its ties with Degrelle, as did the ACJB the following year. To avoid insolvency, Degrelle downsized Christus Rexs staff and obeyed a command from the Bishop of Tournai to cancel a rally in Charleroi to avoid further clashes with the Catholic establishment. Over the interwar years, however, Belgian Catholic politics had split between that Catholic establishment and an authoritarian and radically clerical faction of urban, middle class students who viewed the Catholic Party as being weak and complacent. By 1936, Degrelle, who proved to be a charismatic speaker, had become highly influential amongst the latter group.

Политическая активность и Рекс, 1935-1940

В начале 1935 года Дегрель преобразовал Christus Rex в Партию рексистов (Rex), авторитарную, популистскую и сильно клерикальную фракцию франкоязычных католических студенческих радикалов, таких как Хосе Стрель, Жан Дени и Н.Л. Первое собрание Рекса как политической организации, по образцу итальянских фашистских собраний, состоялось 1 мая 1935 года. Там Дегрель заявил, что Рекс стремится реформировать Католическую партию. С этой целью 2 ноября 1935 года, в ходе события, получившего название «Кортрейкский переворот» (coup de Courtrai), Дегрель и группа рексистов прервали встречу лидеров Католической партии в Кортрейке. Он осудил партийных лидеров как коррумпированных и неэффективных и потребовал их отставки. Руководство партии ответило исключением Дегрелля из Католической партии 6 ноября, а 20 ноября кардинал Йозеф Эрнест ван Рой запретил общение католических священников с Рексом. В ответ 23 февраля 1936 года Дегрель объявил, что Рекс будет участвовать во всеобщих выборах в Бельгии в 1936 году, результаты которых будут объявлены 24 мая, и 3 мая запустил поспешно организованную газету Le Pays Réel, чтобы она служила рупором Рекса. Рекс, выступавший на популистской, ориентированной на средний класс и антидемократической платформе, объединившей различные правые элементы, такие как антикоммунисты и ветераны войны, получил 11,5% голосов и 21 из 202 мест в Палате представителей. Это стало сокрушительным поражением Католической партии, которая потеряла значительную часть своего прежнего электората в пользу Рекса в виде протестных голосов. Дегрель попытался извлечь выгоду из победы Рекса, создав партийную бюрократию и проводя митинги. Он также продолжал нападать на «гнилых» (pourris), которые, по его утверждению, доминировали в политическом и экономическом истеблишменте Бельгии. По настоянию оппозиционного католического политика Густава Сапа Дегрель публично раскрыл ряд так называемых «политико-финансовых скандалов» (scandales politico financières), демонстрируя, по его словам, сговор между «крупными финансами» и действующим правительством бывшего банкира Пола Ван Зеэланда. После выборов Дегрель сформировал союзы с крайне правыми франкоязычными бельгийскими группами, затем отправился в Италию для встречи с представителями Итальянской национально-фашистской партии и получил от них субсидии. 26 сентября 1936 года он встретился с Йозефом Геббельсом и Адольфом Гитлером в Германии, чтобы установить отношения с нацистской партией. В октябре Дегрель вернулся в Бельгию, тайно встретился с Фламандской национальной лигой (Vlaamsch Nationaal Verbond, VNV), фламандской националистической политической партией, и договорился о сотрудничестве в создании корпоративного государства с автономной Фландрией. Затем он объявил о марше рексистов на столицу, Брюссель, 25 октября, вдохновленный маршем Муссолини на Рим в 1922 году. Правительство запретило демонстрацию 22 октября, и из-за ослабления союзов и имиджа Рекса, вызванного их встречами с ВНВ и нацистами, марш сорвался. В марте 1937 года Альфред Оливье, один из рексистов, избранных в Палату представителей, подал в отставку вместе со своим штабом. Дегрель участвовал в досрочных выборах в Брюсселе, чтобы определить его замену, надеясь спровоцировать серию досрочных выборов, пока он не сможет заставить короля Леопольда III назначить новые всеобщие выборы. Однако риторика и последствия кампании 1936 года побудили бельгийских политиков сформировать единый фронт против Рекса в защиту демократии. На выборах, состоявшихся 11 апреля 1937 года, Ван Зеланд лично выступил против Дегрелля в качестве кандидата правящей левоцентристской коалиции и победил его, набрав 76% голосов. Момент Дегрелля был решительно сломлен, и хотя он спровоцировал отставку Ван Зеэланда в октябре 1937 года, обвинив его в получении финансовой поддержки от Национального банка Бельгии, членство в Рексе сократилось, а его результаты на выборах продолжали ухудшаться; на всеобщих выборах 1939 года Рекс получил лишь 4,4% голосов избирателей. К концу 1930-х годов Рекс быстро превратился в фашистское движение и включал в свои публикации все более антисемитскую риторику.

In early 1935, Degrelle morphed Christus Rex into the Rexist Party (Rex), an authoritarian, populist, and strongly clerical faction of francophone Catholic student radicals such as José Streel, Jean Denis, and nl. Rex's first meeting as a political organization, modeled on Italian fascist meetings, was held on 1 May 1935. There, Degrelle declared that Rex desired to reform the Catholic Party. To that end, on 2 November 1935, in an event dubbed the Kortrijk Coup (coup de Courtrai), Degrelle and a party of Rexists interrupted a meeting of Catholic Party leaders at Kortrijk. He denounced the party leaders as corrupt and ineffective, and demanded their resignations. The party leadership responded by expelling Degrelle from the Catholic Party on 6 November, and on 20 November Cardinal Jozef Ernest van Roey forbade the fraternization of any Catholic priest with Rex. In response, on 23 February 1936, Degrelle announced that Rex would run in the 1936 Belgian general election, the results of which would be announced on 24 May, and on 3 May launched a hastily organized newspaper, Le Pays Réel, to serve as Rex's mouthpiece. Rex, which ran on a populist, middle class, and anti democratic platform that united several right wing elements such as anti communists and war veterans, won 11.5% of the votes cast and 21 of the 202 seats in the Chamber of Representatives. This was a ringing defeat of the Catholic Party, which lost much of its previous constituency to Rex in the form of protest votes. Degrelle sought to capitalize on Rex's victory by establishing a party bureaucracy and holding rallies. He also continued to attack the "rotten ones" (pourris) whom he alleged dominated Belgium's political and economic establishment. At the prompting of the dissident Catholic politician Gustave Sap, Degrelle publicly revealed a series of what he termed "politico financial scandals" (scandales politico financières), apparently demonstrating collusion between "high finance" and the incumbent government of the former banker Paul Van Zeeland. Following the election, Degrelle formed alliances with far right francophone Belgian groups, then traveled to Italy to meet representatives of the Italian National Fascist Party and received subsidies from them. On 26 September 1936, he met with Joseph Goebbels and Adolf Hitler in Germany to establish relations with the Nazi Party. In October, Degrelle returned to Belgium, met secretly with the Flemish National League (Vlaamsch Nationaal Verbond, VNV), a Flemish nationalist political party, and agreed to collaborate in the formation of a corporatist state with an autonomous Flanders. He then announced a march of Rexists on the capital, Brussels, for 25 October, inspired by Mussolini's 1922 March on Rome. The government banned the demonstration on 22 October and, with the erosion of Rex's alliances and image caused by their meetings with the VNV and the Nazis, the march fizzled. In March 1937, Alfred Olivier, who had been among the Rexists elected to the Chamber of Representatives, resigned with his staff. Degrelle ran in the snap election in Brussels to determine his replacement, hoping to spark a chain of by elections until he could force King Leopold III to call for another general election. The rhetoric and aftermath of the 1936 campaign had, however, inspired Belgian politics to form a united front against Rex to defend democracy. In the election, held on 11 April 1937, Van Zeeland personally ran against Degrelle as the candidate of the governing center left coalition and defeated him with 76% of the votes cast. Degrelle's momentum was decisively broken, and though he provoked Van Zeeland's resignation in October 1937 after accusing him of receiving financial support from the National Bank of Belgium, Rex's membership withered and its fortunes at the polls continued to decline; in the 1939 general election, Rex received only 4.4% of the popular vote. As the 1930s drew to a close, Rex rapidly transformed into a fascist movement and included increasingly antisemitic rhetoric in its publications.

Война и немецкая оккупация, 1940-1945

В сентябре 1939 года, с началом Второй мировой войны, Бельгия объявила о своем нейтралитете, который Рекс активно поддержал. Дегрель дополнительно возложил вину за войну на Великобританию, Францию и "оккультные силы масонства и еврейского капитала", что привело к дальнейшему упадку членства и репутации Рекса. В январе 1940 года Дегрель тайно и безуспешно запросил немецкое финансирование для новой газеты, поддерживающей нейтралитет. Во время немецкого вторжения в Бельгию 10 мая 1940 года Дегрель был задержан бельгийским правительством, как и другие лидеры Рексистов, не служившие в бельгийской армии, такие как Виктор Маттис и Серж Доринг. Дегрель был сначала заключен в тюрьму в Брюгге, затем 15 мая 1940 года передан под французскую опеку и допрошен в Дюнкерке, после чего переведен в лагерь интернирования Кэмп-Верне на юге Франции, поскольку военная обстановка ухудшалась на фоне битвы за Францию. Леопольд III сдался во главе бельгийской армии 28 мая и стал военнопленным, а Франция запросила перемирие спустя месяц. В оккупированной Германией Бельгии предполагали, что Дегрель был казнен. 22 июля журналист-рексист Пьер Дей обнаружил Дегреля в Каркассоне при содействии Отто Абеца, немецкого дипломата, с которым Дегрель познакомился в 1936 году. Дей и Дегрель прибыли в Париж 25 июля и были приглашены на ужин к Абецу, с которым Дегрель подробно обсудил расширение Бельгии за счет Франции и Нидерландов.

Возвращение в оккупированную Германией Бельгию

Дегрель вернулся в Брюссель 30 июля и обнаружил, что Бельгия была поставлена под военное управление, а Рекс был реорганизован и создал военизированное формирование, известное как «Боевые формирования» (Formations de Combat). Дегрель вновь начал утверждать свое лидерство, пытаясь установить контакт с немецким руководством через Абеца и перенимая элементы нацистской идеологии. В начале августа Дегрель вернулся в Париж, чтобы встретиться 10 или 11 августа с Абецем, который к тому времени был послом Франции в Париже, и попытаться убедить его в обоснованности своих территориальных претензий, используя карты герцогства Бургундии. Однако на встрече присутствовал также Анри де Ман, президент Бельгийской рабочей партии и один из советников Леопольда III, поскольку Абец стремился к союзу между Дегреллем и де Маном. Они заключили соглашение и вновь встретились 18 августа в Брюсселе, чтобы подписать официальное соглашение, в котором наметили возможное политическое будущее Бельгии как государства без партий и с всесильной королевской властью. По возвращении в Брюссель Дегрель встретился с видными бельгийскими деятелями, такими как секретарь Леопольда III, Альберт Девезе, бывший министр и Морис Липпенс, у себя на фр. Однако он не смог достичь соглашения ни с одним из них и, следовательно, не смог сформировать правительство. Для этого требовалась поддержка Леопольда III, который не любил Дегрелля, и немцев, которые не желали делегировать какую-либо власть Рексу и получили приказ от Геббельса игнорировать Дегрелля. Леопольд III отказался встречаться с Дегреллем или рассматривать его кандидатуру на пост премьер-министра, а обещанные Абецем встречи с нацистским руководством так и не состоялись. Дегреллю также не удалось получить поддержку бельгийской католической церкви для правительства под его руководством. Не добившись успеха в других начинаниях, Дегрель вновь попытался прийти к власти, опираясь на народную поддержку. Он возобновил выпуск газеты Le Pays Réel 25 августа и попытался превратить Рекс в массовое движение, начав с турне по стране в сентябре и назначения Доринга, а также новичков Феликса Франка, Рутгера Симоэнса и Фернанда Руло на руководящие должности. Возрожденная Le Pays Réel добилась определенного успеха в конце 1940 года, значительно расширив «Боевые формирования», которые начали нападать на предприятия, принадлежащие евреям, и участвовать в уличных беспорядках, чтобы ослабить местные органы власти. Однако Рекс оставался незначительной силой, а беспорядки, вызванные его уличным насилием, еще больше разозлили немецкое военное правительство, которое сотрудничало с бельгийской элитой. Немцы приказали прекратить насилие со стороны рексистов, и лидеры Рекса подчинились к концу 1940 года.

Degrelle returned to Brussels on 30 July, and found that Belgium had been placed under a military administration and that Rex had been reorganized and had formed a militia known as the Combat Formations (Formations de Combat). Degrelle began reasserting his leadership, attempting to establish contact with German leadership through Abetz, and adopting facets of Nazi ideology. In early August, Degrelle returned to Paris to meet on 10 or 11 August with Abetz, now the ambassador to France in Paris, and to attempt to convince him of the validity of his territorial designs with the aid of maps of the Duchy of Burgundy. Also at the meeting, however, was Henri de Man, president of the Belgian Labor Party and one of Leopold III's advisors, as Abetz desired an alliance between Degrelle and de Man. They agreed to a pact and met again on 18 August in Brussels to sign an official agreement, sketching out the possible political future of Belgium as a state with no parties and an all powerful royal government. On his return to Brussels, Degrelle met with Belgian notables such as nl, Leopold III's secretary, Albert Devèze, a former minister, and Maurice Lippens at his residence on the fr. He came to no agreement with any of these men, however, and thus could not form a government. This required the support of Leopold III, who disliked Degrelle, and of the Germans, who were unwilling to delegate any power to Rex, and had orders from Goebbels to ignore Degrelle. Leopold III refused to meet with Degrelle or consider him for the office of Prime Minister, and summons to meet with Nazi leadership promised by Abetz were not forthcoming. Degrelle also failed to gain support for a government under his leadership from the Belgian Catholic Church. With his other ventures flagging, Degrelle returned to attempting to gain power through popular support. He relaunched Le Pays Réel on 25 August and attempted to transform Rex into a mass movement, beginning with a tour of the country in September and the appointment of Doring and newcomers Félix Francq, Rutger Simoens, and Fernand Rouleau to positions of leadership. The revitalized Le Pays Réel achieved some success over late 1940, dramatically expanding the Combat Formations, which began attacking Jewish owned businesses and engaging in street violence to weaken local governments. Rex remained, however, a minor entity and the disturbances caused by its street violence further angered the German military government, who were collaborating with the Belgian establishment. The Germans ordered the Rexist violence to cease and Rexist leaders complied by the end of 1940.

Рекс принял коллаборационизм

К 1941 году бельгийские лидеры, включая Дегрелля, осознали, что война будет затяжной и что, пока она продолжается, немцы не намерены делегировать бельгийцам какую-либо власть. Дегрель становился все более открыто пронацистским, пока 1 января 1941 года в газете Le Pays Réel и в своей речи 6 января он не заявил о поддержке немецкой оккупации Бельгии. Эта новая ориентация оказалась непопулярной в рядах Rex, чьи члены стали восприниматься большинством бельгийцев как предатели, что привело к новому оттоку разочарованных сторонников. После январского заявления немецкая военная администрация во главе с генералом Александром фон Фалькенхаузеном не проявила особого интереса к Дегреллю, но начала субсидировать Rex, назначать его членов на гражданские должности и разрешать свободную организационную деятельность. В феврале было принято решение о наборе бельгийских добровольцев в Национальный социалистический моторизованный корпус (Nationalsozialistisches Kraftfahrkorps, NSKK). Дегрель, обращавшийся к военной администрации еще в конце 1940 года с просьбой о создании рексистских подразделений в немецких вооруженных силах, начал вербовать валлонов в рексистскую бригаду NSKK. Он обещал предоставить 1000 водителей, но смог набрать лишь 300. Одновременно Дегрель попытался привлечь в Rex представителей рабочего класса и социалистических лидеров через Le Pays Réel, чтобы пополнить ряды партии, однако и эти усилия не принесли значительных результатов. К апрелю Rex находился в состоянии распада из-за сочетания отставок, переходов в другие организации, враждебности со стороны бельгийского населения (иногда проявлявшейся в насильственной форме) и безразличия со стороны немецких властей. Когда 1 апреля военная администрация назначила новых коллаборационистских чиновников, ни один из представителей Rex в этот список не попал. В ответ Дегрель подверг критике военную администрацию в Le Pays Réel и вскоре был лично отчитан Эггертом Ридером, главой гражданского управления. 10 апреля Дегрель написал письмо Гитлеру с просьбой разрешить ему поступить на военную службу в немецкую армию, но получил отказ. 10 мая VNV, пользовавшаяся поддержкой военной администрации и нацистской идеологии, получила фламандское отделение Rex в рамках соглашения, которое также закрепило за Rex и VNV статус единственных легальных партий в оккупированной Бельгии. При этом руководство Rex высшего уровня не было проконсультировано – фламандское отделение Rex действовало самостоятельно, – и Rex не имел возможности отказаться от слияния. Это привело к расколу между Rex и более умеренными франкоязычными коллаборационистами, которые критиковали Rex и Дегрелля за неэффективность и начали создавать конкурирующие партии. Немцы проигнорировали этих соперников, но Rex продолжал стагнировать в течение мая.

By 1941, Belgian leaders including Degrelle had realized that the war would be long and that while it was ongoing, the Germans would not delegate any power to the Belgians. Degrelle became increasingly and publicly pro Nazi until, on 1 January 1941, in Le Pays Réel, and in a speech on 6 January, Degrelle declared his support for the German occupation of Belgium. This new orientation was unpopular within Rex, whose members came to be seen as traitors by most Belgians, and sparked another exodus of disillusioned members. Following the January declaration, the German military administration of General Alexander von Falkenhausen remained unimpressed by Degrelle but began subsidizing Rex, appointed members to civil office, and allowed it to freely organize. In February, it also decided to seek Belgian enlistees in the National Socialist Motor Corps (Nationalsozialistisches Kraftfahrkorps, NSKK). Degrelle, who had petitioned the military administration for Rexist units in the German armed forces over late 1940, began to recruit Walloons for a Rexist brigade in the NSKK. He promised 1,000 drivers, but only recruited 300. At the same time, Degrelle began courting members of the working class and socialist leaders via Le Pays Réel to replenish Rex's membership, but again achieved little. By April, Rex was collapsing from a combination of resignations, defections, popular and sometimes violent hostility from other Belgians, and German indifference. When the military administration appointed new, collaborationist civil servants and officials on 1 April, no Rexists were appointed. In response, Degrelle attacked the military administration in Le Pays Réel and was subsequently chastised in person by Eggert Reeder, the head of civil affairs in the military administration. On 10 April, Degrelle wrote to Hitler to request, without success, permission to enlist in the German military. On 10 May, the VNV, who were favored by the military administration and by Nazi ideology, was ceded Rex's Flemish branch in an agreement that also established Rex and the VNV as the only legitimate parties in German occupied Belgium. No top level Rexist leaders, however, were consulted—Rex's Flanders branch had acted independently—and Rex was not given the option of refusing the merger. This opened a rift between Rex and more moderate francophone collaborators, who attacked Rex and Degrelle as being impotent and began forming rival parties. The Germans ignored those rivals, but Rex continued to stagnate over May.

Барбаросса и Валлонский легион

22 июня 1941 года Германия начала вторжение в Советский Союз. Дегрель присоединился к другим видным рексистам, заявив о своей поддержке вторжения, надеясь, что это остановит упадок Рекса. Он вновь отправился на встречу с Абецем в Париж. В его отсутствие Руло безуспешно просил разрешения у военной администрации организовать добровольческие отряды для Восточного фронта. Когда Дегрель вернулся из Франции, он повторил эту просьбу. Вероятно, по указанию из Берлина, военная администрация дала Рексу разрешение сформировать отряд франкоязычных бельгийских добровольцев. Поскольку нацисты считали валлонов народом, уступающим фламандцам, валлонские и фламандские добровольцы были разделены на отдельные подразделения. Валлоны также могли поступать на службу только в регулярные вооруженные силы. Дегрель объявил о разрешении на формирование добровольческого отряда на собрании боевых формирований 6 июля и призвал рексистов вступать в ряды. Заявляя о поддержке Леопольда III, Дегрель энергично начал продвигать и организовывать свой «Валлонский легион», но достиг лишь незначительных успехов. Чтобы поддержать это начинание, 20 июля Дегрель объявил о своем намерении поступить на службу рядовым и передал руководство Рексом Маттису. В результате численность Валлонского легиона возросла до 850 или 860 добровольцев, из которых 730 были рексистами. 8 августа отряд покинул Бельгию для прохождения базовой подготовки, унеся с собой значительную часть провинциального руководства Рекса. К этому времени Дегрель пришел к выводу, что Легион является более эффективным политическим инструментом, чем Рекс, и стремился к полному контролю над ним. В августе, полагая, что Руло замышляет захватить контроль над Легионом, а затем и над Рексом, Дегрель отстранил его от обеих должностей. Начиная с ноября 1941 года, Легион был задействован в антипартизанских операциях на оккупированной советской территории. В феврале 1942 года он был присоединен к 100-й дивизии егерей и переброшен на передовую, где 28 февраля впервые вступил в бой с регулярными советскими войсками. К концу 1942 года численность Легиона сократилась до 150 человек, и для поддержания его существования требовались новые наборы. Боевые успехи Легиона были высоко оценены Дегрелем, который завоевал уважение немецких офицеров. В мае он был произведен в офицеры и награжден Железным крестом I класса за проявленное в бою мужество.

On 22 June 1941, Germany launched an invasion of the Soviet Union. Degrelle joined other prominent Rexists in announcing his support of the invasion, which he hoped would stem Rex's decline. He again went to meet with Abetz in Paris. In his absence, Rouleau unsuccessfully requested permission from the military administration to organize volunteer units for the Eastern Front. When Degrelle returned from France, he repeated the request. Likely because of instructions from Berlin, the military administration granted Rex permission to form a unit of francophone Belgian volunteers. As the Nazis considered Walloons an inferior people to the Flemish, Walloon and Flemish volunteers would be segregated into different units. Walloons would also only be able to enlist in the regular armed forces. Degrelle announced the permission to organize a volunteer unit at a meeting of the Combat Formations on 6 July and exhorted Rexists to join. Claiming to have Leopold III's support, Degrelle began energetically promoting and organizing his "Walloon Legion" but achieved little. To bolster this venture, Degrelle announced on 20 July that he would enlist as a foot soldier, and gave leadership of Rex to Matthys. As a result, the Walloon Legion ballooned to 850 or 860 volunteers, 730 of whom were Rexists. The force departed Belgium for basic training on 8 August, taking with it much of Rex's provincial leadership. By this time, Degrelle had decided that the Legion was a better political vehicle than Rex, and strove to totally control it. In August, believing Rouleau to be plotting to wrest control of the Legion and then Rex from him, Degrelle ousted him from both. Beginning in November 1941, the Legion was assigned to anti partisan operations in occupied Soviet territory. In February 1942 it was attached to the 100th Jäger Division and moved to the frontline, where it engaged in combat with regular Soviet forces for the first time on 28 February. By the end of 1942, the Legion was reduced by attrition to 150 men and would have to rely on new recruitment drives to sustain itself. The Legion's battlefield performance was of great value to Degrelle, who came to be appreciated by German officers. In May, he was made an officer and awarded the Iron Cross, First Class, for his conduct in battle.

Увертуры к СС

Уже в сентябре 1941 года Дегрель проявил интерес к Щуцштаффелю (СС) – военизированному крылу нацистской партии во главе с Генрихом Гиммлером – и стал считать СС самой влиятельной силой в оккупированной нацистами Европе. В 1942 году Дегрель начал добиваться интеграции валлонов в СС, а в июне совершил краткий визит в Берлин для встречи с нацистскими функционерами и временными лидерами Рекса. Во время этой поездки Дегрель не встретился ни с одним из лидеров СС, но по возвращении на фронт после этой встречи Валлонийский легион был ненадолго передан под командование генерала Ваффен-СС Феликса Штайнера. 19 декабря Дегрель встретился с Готлобом Бергером, главой Главного управления СС. Гиммлер также лично проникся симпатией к Дегреллю, и к концу года его убедили признать валлонов германским народом. 17 января 1943 года Дегрель выступил с речью на собрании рексистов в Брюсселе, где заявил, что валлоны – это германский народ, вынужденный принять французский язык. Он провозгласил новый, "бургундский" национализм в рамках пангерманского государства. После этой речи Стрейл и значительная часть старой гвардии Рекса покинули партию, валлонские конкуренты Рекса за немецкую благосклонность исчезли, и Дегрель окончательно переключил своё внимание с Рекса на СС. В течение января и февраля 1943 года Дегрель встречался с нацистскими чиновниками в Брюсселе, Берлине и Париже, чтобы укрепить свои позиции в нацистской партии.

Включение в Ваффен-СС

23–24 мая 1943 года Дегрель встретился с Гиммлером возле Растенбурга (Кентржин) для обсуждения передачи Вальского легиона из немецкой армии в Ваффен-СС. 1 июня 1943 года легион был включен в состав Ваффен-СС как SS Sturmbrigade Wallonien. В середине 1943 года Дегрель обогащал себя и свою семью за счет имущества, изъятого немцами в Бельгии и Франции, и занимался вербовкой в Легион. Он приобрел конфискованную еврейскую парфюмерную компанию и 29 июля 1943 года запустил газету под названием L'Avenir, которая, в отличие от сенсационности и полемики Le Pays Réel, сразу же добилась финансового успеха. Также в июле Дегрель посетил мессу в родном городе в форме СС, но ему было отказано в таинствах по установленному распоряжению бельгийских епископов. В ответ Дегрель и его телохранители задержали священника и заключили его в дом Дегрелля, что привело к его отлучению от церкви епископом Намюра 19 августа 1943 года. Дегрель успешно обратился к капеллану Легиона и немецкой военной капелланской службе с просьбой отменить отлучение. В октябре и ноябре Дегрель встретился с Бергером и по его указанию написал Гитлеру, чтобы осудить военную администрацию в Бельгии и запросить правительство, находящееся под управлением СС, всего через несколько дней после отправки письма похвалы Ридеру. Ридер узнал о письме Гитлеру и написал немецкому фельдмаршалу Вильгельму Кейтелю, командующему регулярными немецкими вооруженными силами, с осуждением Дегрелля. Дегрель вернулся в Легион 2 ноября и девять дней спустя прибыл в Украину с подразделением, насчитывающим около 2000 человек. 28 января 1944 года Легион оказался в окружении Красной Армии в Черкасском котле. В последовавших боях Легион понес тяжелые потери, сократившись до 632 человек к моменту прорыва окружения в середине февраля. Среди погибших был командующий Легионом Люсьен Липперт и сам Дегрель, получивший ранение. Дегрель был повышен в звании до SS Sturmbannführer (майора) на замену Липперту, но фактический контроль над Легионом был передан другому немецкому офицеру СС. Дегрель был доставлен в Берлин и, по словам историка Нико Вутерса, стал "лицом европейских коллаборационистов". 20 февраля Дегрель был награжден Гитлером Рыцарским крестом Железного креста. Через два дня Дегрель был отправлен в Брюссель на лечение, где встретился с Маттисом и Рихардом Юнгклаусом, главой СС в Бельгии. 27 февраля Дегрель был принят коллаборационистами в Брюсселе, а 5 марта – в Париже, и 2 апреля выжившие члены Легиона прошли парадом через Шарлеруа. Однако Дегреллю не удалось превратить свою военную службу в политическое возвышение, поскольку СС хотела, чтобы он оставался инструментом пропаганды. Находясь в отпуске, Дегрель безуспешно пытался установить связи с коллаборационистами в Париже и Фландрии. 8 июля брат Дегрелля, Эдуард, не принимавший участия в деятельности Рекса, но симпатизировавший партии и немецкой оккупации, был застрелен в своей аптеке в родном городе. В ответ немецкие власти арестовали 46 человек, а боевики-рексисты убили еще одного фармацевта. Вернувшись из поездки с выступлениями в Германии, Дегрель прибыл в Буйон 10 июля, чтобы потребовать репрессий. Он написал Гиммлеру с просьбой о возмездии за убийство 100 бельгийских гражданских лиц, но его просьба была проигнорирована. Однако 21 июля рексисты, прикомандированные к Sicherheitspolizei, убили трех заложников возле Буйона. 22 или 23 июля 1944 года Дегрель вернулся в Легион, участвовавший в битве при Нарве в Эстонии. Легион понес потери в боях и после битвы вернулся в Германию, где 25 августа Дегрель был награжден Рыцарским крестом с дубовыми листьями. 18 сентября Легион был расширен и переименован в 28-ю дивизию Ваффен-СС и поставлен под оперативное командование Дегрелля. Для укомплектования дивизии Дегрель сделал службу в Легионе обязательной для всех рексистов, многие из которых бежали от продолжающегося освобождения Бельгии, и завербовал французских коллаборационистов, бежавших в Зигмаринген, а также испанских добровольцев из расформированного Голубого легиона. В декабре Легиону была придана танковая часть, которая была переброшена на фронт в январе 1945 года. В апреле она была уничтожена в битве на Одер-Нейсе Красной Армией.

On 23–24 May 1943, Degrelle met with Himmler near Rastenburg (Kętrzyn) to discuss the transfer of the Walloon Legion from the German Army to the Waffen SS. On 1 June 1943, the Legion was integrated into the Waffen SS as the SS Sturmbrigade Wallonien. Degrelle spent the rest of mid 1943 enriching himself and his family with assets seized by the Germans in Belgium and France, and recruiting for the Legion. He purchased a seized Jewish owned perfume company, and on 29 July 1943 launched a newspaper named L'Avenir that, devoid of the sensational tone and polemics of Le Pays Réel, found immediate financial success. Also in July, Degrelle attended Mass in his hometown in SS uniform and was refused the sacraments per standing orders from the Belgian bishops. In response, Degrelle and his bodyguards apprehended the offending priest and imprisoned him in Degrelle's home, provoking his excommunication by the Bishop of Namur on 19 August 1943. Degrelle successfully appealed to the Legion's chaplain and the German military chaplain service to have his excommunication overturned. In October and again in November, Degrelle met with Berger, and at his direction wrote to Hitler to denounce the military administration in Belgium and request an SS run government, only a few days after sending a letter of praise to Reeder. Reeder was made aware of the letter to Hitler and wrote to German field marshal Wilhelm Keitel, then the commander of the regular German armed forces, to denounce Degrelle. Degrelle rejoined the Legion on 2 November, and nine days later arrived in Ukraine with the unit, now numbering about 2,000 men. On 28 January 1944, the Legion was trapped by the Red Army in the Cherkassy pocket. The Legion was savaged in the subsequent fighting, being reduced to 632 men by the time the encirclement was broken in mid February. Among the casualties were the Legion's commanding officer, Lucien Lippert, who was killed, and Degrelle himself, who had been injured. Degrelle was promoted to the rank of SS Sturmbannführer (Major) to replace Lippert, but effective control of the Legion was given to another German SS officer. Degrelle was flown to Berlin and became, according to historian Nico Wouters, "the poster boy for all European collaborators." On 20 February, Degrelle was awarded the Knight's Cross of the Iron Cross by Hitler. Two days later Degrelle was sent to Brussels to recuperate and was met there by Matthys and Richard Jungclaus, head of the SS in Belgium. Degrelle was received by collaborators in Brussels on 27 February and in Paris on 5 March, and on 2 April the surviving members of the Legion paraded through Charleroi. Degrelle, however, could not translate his military service into political aggrandizement, as the SS desired for him to remain an instrument of propaganda. While on leave, Degrelle tried to make connections with collaborators in Paris and Flanders without success. On 8 July, Degrelle's brother Edouard, who had had no role in Rex but was sympathetic to the party and the German occupation, was shot and killed in his pharmacy in their hometown. In response, German authorities arrested 46 men and Rexist militants murdered another pharmacist. Returning from a speaking tour in Germany, Degrelle arrived in Bouillon on 10 July to demand reprisals. He wrote to Himmler to request the retaliatory killing of 100 Belgian civilians and was ignored, but on 21 July Rexists attached to the Sicherheitspolizei murdered three hostages near Bouillon. On 22 or 23 July 1944, Degrelle returned to the Legion as it was engaged in the Battle of Narva in Estonia. The Legion was depleted by the fighting and after the battle returned to Germany, where Degrelle was awarded the Knight's Cross with Oak Leaves on 25 August. On 18 September the Legion was expanded and renamed the 28th Waffen SS Division and placed under Degrelle's acting command. To staff the Division, Degrelle now made service in the Legion mandatory for all Rexists, many of whom were fleeing the then ongoing liberation of Belgium, and recruited French collaborators who had fled to Sigmaringen and the Spanish volunteers of the defunct Blue Legion. In December, the Legion was assigned an armored unit was moved back to the front in January 1945. It was destroyed in battle by the Red Army at the Battle of the Oder–Neisse in April.