Фокус: История голландской прогрессив-рок группы

Введение

Голландская рок-группа Focus — голландская прогрессивная рок-группа, образованная в Амстердаме в 1969 году клавишником, вокалистом и флейтистом Тийсом ван Лиром, барабанщиком Хансом Клювером, басистом Мартийном Дрезденом и гитаристом Яном Аккерманом. За свою историю группа пережила множество составов; с декабря 2016 года в неё входят Ван Лир, барабанщик Пьер ван дер Линден, гитарист Менно Гутхес и басист Удо Паннекеет. В США было продано один миллион альбомов, сертифицированных RIAA. После присоединения Аккермана к рок-трио Ван Лира в конце 1969 года группа назвалась Focus и первоначально работала над голландской постановкой рок-мюзикла "Волосы". Их дебютный альбом "Focus Plays Focus" (1970) не получил широкого признания, но последующий альбом "Moving Waves" (1971) и его ведущий сингл "Hocus Pocus" принесли группе международную известность. Успех продолжился с альбомами "Focus 3" (1972) и "Hamburger Concerto" (1974), последний из которых содержал их второй хит-сингл "Sylvia". После записи двух альбомов с различными музыкантами, включая гитариста Филиппа Кэтрина, вокалиста П. Дж. Проби и барабанщиков Колина Аллена, Дэвида Кемпера и Стива Смита, Focus распалась в 1978 году. Они ненадолго воссоединялись в 1990 и 1997 годах. В 2002 году Ван Лир вновь собрал Focus с новым составом, к которому в 2004 году присоединился Ван дер Линден. Альбомы "Focus 8" (2002), "Focus 9 / New Skin" (2006) и "Focus X" (2012) были хорошо приняты, и Focus продолжает выступать по всему миру. Их последний альбом — "Focus 11" (2018). Интерес к группе возродился после того, как Nike использовала "Hocus Pocus" в своей рекламе к чемпионату мира по футболу 2010 года "Write The Future". Focus остаются одной из самых успешных и влиятельных рок-групп из Нидерландов.

1969-1970: Формирование

Focus был сформирован в середине 1969 года клавишником, вокалистом и флейтистом Тийсом ван Лиром, который пригласил бас-гитариста Мартьена Дрездена и барабанщика Ханса Клеувера после знакомства с ними на сессиях радиопрограммы Jazz and Poetry в Хильверсуме, Нидерланды. Трое музыкантов основали новую группу из трех человек, первоначально известную как Thijs van Leer and the Rebaptised, исполнявшую в основном кавер-версии песен Traffic и оригинальный материал, написанный преимущественно ван Лиром. В ноябре 1969 года, во время репетиций в театре, где ван Лир выступал в составе театральной труппы Рамзеса Шаффи, их пригласили на прослушивание в Victoria Ballroom в Лондоне по рекомендации голландского поэта-песенника Леннарта Нийха, который предложил их Делу Ньюману, режиссеру мюзикла. Актер труппы Робин Лент утверждал, что постановка испытывала трудности, а Focus, участвовавший в проекте исключительно ради гонорара, "тоже был не в лучшей форме, но ситуация изменилась, и все вошли во вкус". Шоу, стартовавшее в декабре 1969 года, включало шесть вечерних представлений в неделю и предоставляло им возможность бесплатно репетировать днем и хранить оборудование. После завершения показов мюзикла "Hair" в июне 1970 года, Focus отказался от предложения отправиться в турне по Нидерландам на полтора года и полностью посвятить себя музыкальной карьере. К тому времени они получили больше концертов по всей стране и дали свои первые международные выступления в Бельгии и Испании.

19701971: Дебютный альбом "House of the King" и смена состава

В 1970 году группа Focus установила контакт с Хьюбертом Терхеггеном, директором Radio Tele Music Belgium Holland, музыкального издательства, входящего в состав Radio Luxembourg, благодаря связям отца Дрездена. Терхегген был впечатлен их музыкой и подписал с ними контракт со своей продюсерской компанией, обеспечил сделки с музыкальными издателями по всему миру и забронировал студийное время для записи их первого альбома. До подписания контракта с Focus, основатель Sire Сеймур Штайн прилетел в Нидерланды, чтобы посмотреть на их выступление: «Без сомнения, это была самая оригинальная группа, которую я когда-либо слышал». Хотя альбом не получил широкого коммерческого признания, он принес Focus их первую премию Edison, а сингл "House of the King", выпущенный в январе 1971 года, достиг 10-й строчки в национальном чарте. К концу 1970 года Аккерман все больше разочаровывался в Cleuver и Dresden как в ритм-секции и скучал по своему бывшему коллеге по Brainbox, барабанщику Пьеру ван дер Линдену. Он считал, что им обоим не удавалось привнести в музыку собственную индивидуальность и мастерство.

1971-1972: движущиеся волны и прорыв

После репетиций в замке Гронвельд в Баарне группа записала Focus II, более известный как Moving Waves, в апреле и мае 1971 года в студиях Sound Techniques и Morgan Studios в Лондоне. Альбом продемонстрировал эксперименты группы с прогрессивным роком, сочетающим джазовый фьюжн и элементы классической музыки, с развернутыми композициями и продолжительными соло. Аккерман изменил свое звучание, перейдя с Gretsch White Falcon на Gibson Les Paul Custom 1957 года, что позволило ему "петь на гитаре", компенсируя слабый вокал группы. Открывающий трек "Hocus Pocus" стал одним из самых известных в репертуаре группы, благодаря узнаваемому рок-гитарному риффу и йодлю, свисту и бессмысленному вокалу ван Лира, которые развивались в ходе импровизированной джем-сессии. Аккерман написал "Janis" в память о Дженис Джоплин, а заключительный трек "Eruption" – это 23-минутная многочастная композиция, вдохновленная операми "Орфей и Эвридика" Кристофа Виллибальда Глюка и "L'Orfeo" Клаудио Монтеверди, сочетающая в себе рок, джаз и классические влияния. Выпущенный в октябре 1971 года, Moving Waves стал международным прорывом группы, достигнув 2-го места в Великобритании и 4-го места в Нидерландах. Выступление с композицией "Sylvia" из клуба Marquee в Лондоне было показано в программе BBC Top of the Pops. После аншлагового тура по Великобритании в январе 1973 года, длившегося 24 дня, Focus завершили свой первый из трех североамериканских туров в период с февраля по апрель, выступая на разогреве у таких групп, как Gentle Giant, Frank Zappa и Yes. По возвращении они вновь отправились в тур по Великобритании, который включал два аншлаговых концерта в лондонском театре Rainbow в мае 1973 года, транслировавшихся по BBC. Прибытие нового участника состоялось за восемь дней до начала запланированного североамериканского тура. С января по март 1974 года Focus записали "Гамбургерский концерт" в студии Olympic Studios с Верноном. Запись сопровождалась растущим напряжением: ван Лир, Руйтер и Аллен работали вместе в течение дня, а Аккерман записывал свои партии вечером. Альбом демонстрирует дальнейшее влияние классической музыки, начинаясь с "Delitæ Musicæ" – лютневой пьесы, адаптированной Аккерманом из "Delitæ Musicæ Cantiones" голландского композитора Йоахима ван ден Хоува. Альбом завершается шестичастным 20-минутным концептуальным треком, вдохновленным тем, как Аккерман однажды ел гамбургер, смотря мультфильмы в своем гостиничном номере в Нью-Йорке, и был записан в базовой форме во время сессий в Чиппинг Нортоне в 1973 году. Выпущенный в мае 1974 года, "Гамбургерский концерт" достиг 5-го места в Нидерландах и 20-го места в Великобритании. Ван Лир утверждал, что это была "первая полноценная работа группы. Она обладает силой и целью", а Вернон позже отметил, что альбом и Moving Waves наиболее интересны при повторном прослушивании. Позже Аккерман почувствовал, что альбом пострадал из-за ослабления его позиций в группе после ухода ван дер Линдена, и заявил, что ван Лир "разрушил тандем, который у меня был с Пьером в ритмическом плане". Focus гастролировали с "Гамбургерским концертом" с марта 1974 года, начиная с выступлений по всей Европе, включая два в Лондоне, которые были сняты для трансляции на BBC2 и американском музыкальном телешоу In Concert. В июне они начали свой первый тур по Японии и Австралии, затем выступили на фестивале в Ридинге в августе и начали свой четвертый североамериканский тур в сентябре. Они появились в национальном синдицированном шоу Дона Киршнера "Rock Concert", которое транслировалось в прямом эфире из Лонг-Бич, Калифорния, что обеспечило группе широкую известность. На одном из концертов во время американского этапа ван Лир и Аккерман заметили молодого Майкла Джексона, сидящего в первом ряду. По возвращении группа завершила 24-дневный тур по Европе и выпустила два сборника: The Story of Focus и Masters of Rock.

Following rehearsals at Groeneveld Castle in Baarn, the band recorded Focus II, better known as its international title Moving Waves, in April and May 1971 at Sound Techniques and Morgan Studios, London. It showcased the band exploring progressive rock with jazz fusion and classical music elements with extended pieces and lengthy solos. Akkerman changed his sound, moving from a Gretsch White Falcon to a 1957 Gibson Les Paul Custom which enabled him to "'sing' on the guitar" to compensate for the group's weak vocals. Its opening track, "Hocus Pocus", became one of the band's best known tracks, featuring a recognisable rock guitar riff and van Leer's yodelling, whistling, and nonsensical vocals that developed through an improvised jam session. Akkerman wrote "Janis" as a tribute to Janis Joplin, and its closer, "Eruption", is a 23 minute multi part track inspired by the operas Orfeo ed Euridice by Christoph Willibald Gluck and L'Orfeo by Claudio Monteverdi, combining rock, jazz and classical influences. Released in October 1971, Moving Waves became the band's international breakthrough, reaching number 2 in the UK, number 4 in the Netherlands, A performance of "Sylvia" from the Marquee Club, London aired on the BBC's Top of the Pops show. After a sell out UK tour in January 1973 that spanned 24 days, Focus completed their first of three North American tours in 1973 from February to April, supporting various acts including Gentle Giant, Frank Zappa and Yes. Upon their return, they toured the UK once more which included two sold out shows at the Rainbow Theatre, London in May 1973 which aired on BBC television. His arrival came eight days before the band's upcoming North American tour was to start. From January to March 1974, Focus recorded Hamburger Concerto at Olympic Studios with Vernon. Recording was met with growing tension, with van Leer, Ruiter and Allen working together during the day and Akkerman recording his parts in the evening. The album presents further classical music influences, opening with "Delitæ Musicæ", a lute piece Akkerman adapted from Delitæ Musicæ Cantiones by Dutch composer Joachim van den Hove. It closes with a six part, 20 minute conceptual title track inspired by Akkerman once eating a hamburger while watching cartoons at his hotel room in New York City and was put down in basic form during the 1973 Chipping Norton sessions. Released in May 1974, Hamburger Concerto peaked at number 5 in the Netherlands and number 20 in the UK. Van Leer claimed it was the band's "First proper work. It has strength and purpose", and Vernon later said the album and Moving Waves were the most rewarding on a second listen. Akkerman later felt the album suffered as his position in the group had weakened with van der Linden gone and claimed van Leer "broke up the tandem I had with Pierre rhythmically". Focus toured Hamburger Concerto from March 1974, starting with dates across Europe, including two in London that were filmed for broadcast on the BBC2 and US television music series In Concert. They began their first tour of Japan and Australia in June, followed by an appearance at the Reading Festival in August and the start of their fourth North American tour in September. They were featured on the nationally syndicated Don Kirshner's Rock Concert show aired live from Long Beach, California, giving the band widespread exposure. At one concert during the US leg, van Leer and Akkerman noticed a young Michael Jackson sitting in the front row. Upon their return, the band completed a 24 day tour of Europe and two compilation albums were released, The Story of Focus and Masters of Rock.

19751978: Mother Focus, Focus con Proby и расформирование

В 1975 году группа собралась в студии Morgan в Брюсселе для репетиций и записи альбома Mother Focus. Сингл "House of the King"/"Avondrood" был выпущен в 1976 году; последний трек изначально вошел в состав голландского сборника. Альбом был поддержан промо-видео и небольшим четырехконцертным турне. Они также дали дополнительные концерты в Нидерландах, но разногласия между ван Леером и Руйтером относительно материала для официального релиза привели к распаду группы в 1999 году.

2001-2009 гг.: Реформация, фокус 8 и фокус 9

В 2001 году ван Лир был приглашен на репетицию своим пасынком и басистом Бобби Джейкобсом, который занимался с гитаристом Яном Думе и барабанщиком Рубеном ван Руном. Джейкобс и ван Руон ранее были участниками сайд-проекта ван Лира Conxi, а Думе учился в школе с Джейкобсом и Гутджесом. Эти репетиции привели к решению группы выступать вживую как трибьют-группа Focus под названием Hocus Pocus "просто ради удовольствия, без особых претензий". После нескольких успешных концертов в Нидерландах группа вернулась к названию Focus и наняла Уиллема Хуберса в качестве нового менеджера и концертного агента, что привело к многочисленным предложениям выступать по всему миру. Осенью 2004 года Смак покинул группу, и его заменил вернувшийся ван дер Линден. Ван Лир был особенно рад его возвращению и отметил, что их дружба стала крепче, чем в 1970-х годах. В июле 2006 года Думе был заменен гитаристом Нильсом ван дер Стенховеном. Этот состав записал альбом Focus 9 / New Skin, выпущенный в сентябре 2006 года на лейбле Red Bullet Records.

2010 г. по настоящее время: Focus X, Focus 11 и 50-летие

В мае 2010 года Nike включила "Hocus Pocus" в качестве главной темы в рекламном ролике к чемпионату мира по футболу 2010 года "Напиши будущее" (Write the Future). Реклама транслировалась по всему миру, что вызвало новый интерес к группе и привело к тому, что "Hocus Pocus" вошла в британский чарт синглов на 57-м месте. В конце 2010 года Гутхес вернулся в группу в качестве замены уходящему ван дер Стенховену. В 2011 году американский рэпер J. Cole использовал сэмпл "Hocus Pocus" в своей песне "Blow Up", которая вошла в игру MLB 11: The Show. Группа выпустила свой одиннадцатый студийный альбом Focus X, обложку к которому создал Роджер Дин, в ноябре 2012 года. 14 апреля 2014 года группа выпустила Golden Oldies на своем собственном лейбле In and Out of Focus Records. Это сборник перезаписанных версий песен Focus. В 2016 году группа выпустила Focus 8.5 / Beyond the Horizon. Альбом был записан во время их южноамериканского тура 2005 года с бразильскими музыкантами в перерывах между концертами. В декабре 2016 года Удо Паннекеет заменил Джейкобса на бас-гитаре. Focus выступили на своем втором мероприятии Cruise to the Edge в феврале 2017 года, на третьем – в 2018 году и на четвертом – в 2019 году. В состав группы вернулся Думе, заменивший Гутхеса, который был слишком болен для выступлений. В ноябре 2018 года Focus выпустили свой четырнадцатый студийный альбом Focus 11, приурочив его к 20-дневному туру по Великобритании. Альбом был доступен на каждом концерте, а его полноценный релиз состоялся 25 января 2019 года через Cherry Red Records. В ноябре 2020 года Red Bullet Productions выпустила бокс-сет, содержащий новые ремастеры альбомов группы, записанных с 1970 по 1976 год, с ранее не издававшимися аудио- и видеоматериалами под названием 50 Years: Anthology 1970–1976, в честь 50-летия группы. В июне 2021 года последовал релиз Focus 50, включающего концертные записи, сделанные в 2017 году в Рио-де-Жанейро, и диск Completely Focused, содержащий студийные перезаписи треков с "Focus 1" по "Focus 12". Бывший басист Берт Руйтер скончался 22 марта 2022 года в возрасте 75 лет.

In May 2010, Nike included "Hocus Pocus" as the main theme in its 2010 FIFA World Cup commercial, Write the Future. The advert aired on television worldwide which generated renewed interest in the band and led to "Hocus Pocus" entering the UK Singles Chart at number 57. In late 2010, Gootjes rejoined the band as a replacement to a departing van der Steenhoven. In 2011, American rapper J. Cole sampled "Hocus Pocus" in his song "Blow Up", which is featured in the game MLB 11: The Show. The band released their eleventh studio album Focus X, featuring cover art by Roger Dean, in November 2012. On 14 April 2014, the band released Golden Oldies on their own label, In and Out of Focus Records. It is a collection of re recorded versions of Focus songs. In 2016, the band released Focus 8.5 / Beyond the Horizon. It is credited to "Focus and Friends featuring Marvio Ciribelli", and was recorded during gaps in their 2005 South American tour with Brazilian musicians. In December 2016, Udo Pannekeet replaced Jacobs on bass. Focus performed at their second Cruise to the Edge event in February 2017, third in 2018, and fourth in 2019. The line up included Dumée returning on guitar after Gootjes was too ill to perform. In November 2018, Focus released their fourteenth studio album Focus 11 to coincide with their 20 date UK tour. The album was available at each venue which was followed by its full release on 25 January 2019, via Cherry Red Records. In November 2020, a box set containing new remasters of the band's albums from 1970 to 1976, with previously unreleased audio and video material, entitled 50 Years: Anthology 1970–1976, was released by Red Bullet Productions to commemorate the band's fiftieth anniversary. This was followed in June 2021 by the release of Focus 50, a set featuring live material recorded in 2017 in Rio de Janeiro and a disc entitled Completely Focused, containing studio re recordings of "Focus 1" through "Focus 12". Former bassist Bert Ruiter died on 22 March 2022, aged 75.