Ричард Кирван: Ирландский геолог и химик XVIII века.

Введение

Ирландский геолог и химик (1733–1812) английский крикетчик и священнослужитель Ричард Кирван, доктор юридических наук (LL. D.), член Королевского общества (FRS), член Королевского общества Эдинбурга (FRSE) и член Королевского ирландского общества (MRIA) (1 августа 1733 – 22 июня 1812) был ирландским геологом и химиком. Он был одним из последних сторонников теории флогистона. Кирван активно занимался химией, метеорологией и геологией. В свое время он был широко известен, поддерживая переписку и встречаясь с Лавуазье, Блэком, Пристли и Кавендишем.

Жизнь и творчество

Ричард Кирван родился в Клоубллиморе, графство Голуэй, вторым сыном Мартина Кирвана из Крегга (ум. 1741) и его жены, Мэри Френч (ум. 1751). Он был потомком Уильяма О Киардубхайна и принадлежал к племенам Голуэя. Часть его юности он провел за границей, и в 1754 году поступил в иезуитский новициат либо в Сен-Омере, либо в Эдене, но вернулся в Ирландию в следующем году, унаследовав семейные владения после смерти брата на дуэли. В 1757 году Кирван женился на "мисс Блейк", но его жена прожила еще только восемь лет. У супругов было две дочери: Мария Тереза и Элиза. В 1766 году, два года спустя приняв официальную религию (Церковь Ирландии), Кирван был призван к ирландской коллегии адвокатов, но в 1768 году оставил практику ради научных занятий. В течение последующих девятнадцати лет он в основном жил в Лондоне, общаясь с живущими там учеными и переписываясь со многими учеными на континенте Европы, что ему позволяли его обширные знания языков. Его эксперименты по удельному весу и силам притяжения различных солевых веществ внесли значительный вклад в методы аналитической химии, и в 1782 году он получил медаль Копли от Королевского общества, членом которого был избран в 1780 году. В 1784 году он участвовал в полемике с Генри Кавендишем относительно экспериментов последнего с воздухом. В 1784 году он был избран иностранным членом Королевской шведской академии наук, а в 1786 году – членом Американского философского общества. В 1787 году Кирван переехал в Дублин, где в 1799 году стал президентом Королевской ирландской академии до самой смерти. Он внес в ее труды около тридцати восьми мемуаров, посвященных метеорологии, чистой и прикладной химии, геологии, магнетизму и филологии. Один из них, о первоначальном состоянии земного шара и его последующей катастрофе, вовлек его в оживленную полемику со сторонниками гутоновской теории. Его геологические работы были омрачены неявной верой во всемирный потоп, а также тем, что, обнаружив окаменелости в трапповых породах возле Портраша, он утверждал, что базальт имеет водное происхождение. Кирван был одним из последних сторонников теории флогистона в Великобритании и Ирландии, за которую он выступал в своем "Опыте о флогистоне и конституции кислот" (1787), отождествляя флогистон с водородом. Эта работа, переведенная Мари-Анн Пьеретт Польц, была опубликована на французском языке с критическими примечаниями Лавуазье и некоторых его коллег. Кирван пытался опровергнуть их аргументы, но они оказались слишком сильными, и он признал себя убежденным в 1791 году. Есть основания полагать, что Кирван был членом Общества Объединенных ирландцев, революционной республиканской организации в Ирландии XVIII века. Объединенные ирландцы были основаны в 1791 году группой ирландских радикальных протестантов и пресвитериан как реформистский клуб, находясь под влиянием американской и французской революций. Постепенно становясь более воинственным, Общество выступало за освобождение католиков и свержение британского правления в Ирландии. Это движение завершилось поражением Объединенных ирландцев в восстании 1798 года и Актом о Союзе. Во время Союза Кирван отказался от баронетского титула, умер в Дублине в июне 1812 года и был похоронен там в церкви Святого Георгия на Нижней Темпл-стрит. Библиотека Кирвана была продана на аукционе в Дублине Томасом Джонсом 12 апреля 1813 года (и в последующие дни); копия каталога хранится в библиотеке Кембриджского университета (номер полки Munby. c.159(12)).

Richard Kirwan was born at Cloughballymore, County Galway, the second son of Martin Kirwan of Cregg (d.1741), and his wife, Mary French (d.1751). He was a descendant of William Ó Ciardhubháin and a member of The Tribes of Galway. Part of his early life was spent abroad, and in 1754 he entered the Jesuit novitiate either at St Omer or at Hesdin, but returned to Ireland in the following year when he succeeded to the family estates through the death of his brother in a duel. Kirwan married "Miss Blake" in 1757, but his wife only lived eight more years. The couple had two daughters, Maria Theresa and Eliza. In 1766, having conformed to the established religion (Church of Ireland) two years previously, Kirwan was called to the Irish Bar, but in 1768 abandoned practice in favour of scientific pursuits. During the next nineteen years, he resided chiefly in London, enjoying the society of the scientific men living there and corresponding with many savants on the continent of Europe, as his wide knowledge of languages enabled him to do with ease. His experiments on the specific gravities and attractive powers of various saline substances formed a substantial contribution to the methods of analytical chemistry and in 1782 gained him the Copley medal from the Royal Society, of which he was elected a fellow in 1780. In 1784, he was engaged in a controversy with Henry Cavendish in regard to the latter's experiments about air. He was elected a foreign member of the Royal Swedish Academy of Sciences in 1784 and a member of the American Philosophical Society in 1786. In 1787, Kirwan moved to Dublin, where, in 1799, he became president of the Royal Irish Academy until his death. To its proceedings, he contributed some thirty eight memoirs dealing with meteorology, pure and applied chemistry, geology, magnetism and philology. One of these, on the primitive state of the globe and its subsequent catastrophe, involved him in a lively dispute with the upholders of the Huttonian theory. His geological work was marred by an implicit belief in the universal deluge and through finding fossils associated with the trap rocks near Portrush that he maintained basalt was of aqueous origin. Kirwan was one of the last supporters in Britain and Ireland of the theory of phlogiston, for which he contended in his Essay on Phlogiston and the Constitution of Acids (1787), identifying phlogiston with hydrogen. This work, translated by Marie Anne Pierette Paulze, was published in French with critical notes by Lavoisier and some of his associates. Kirwan attempted to refute their arguments, but they proved too strong for him, and he acknowledged himself a convert in 1791. There is evidence to suggest that Kirwan was a member of the Society of the United Irishmen, a revolutionary republican organisation in 18th century Ireland. The United Irishmen were founded as a reformist club by a group of Irish radical Protestants and Presbyterians in 1791, influenced by the American and French revolutions. Gradually becoming more militant, the Society advocated for Catholic emancipation and the overthrow in Ireland of British rule. This movement culminated in the defeat of the United Irishmen in the 1798 Rebellion and the Act of Union. At the time of the Union, Kirwan refused a baronetcy, died in Dublin in June 1812, and was buried there in St. George's Church, Lower Temple Street. Kirwan's library was sold at auction in Dublin by Thomas Jones on 12 April 1813 (and following days); a copy of the catalogue is held at Cambridge University Library (shelfmark Munby. c.159(12)).