Британские и французские пехотные танки периода Второй мировой войны.

Введение

Пехотный танк – это концепция танка, разработанная Великобританией и Францией в предвоенные годы. Пехотные танки предназначались для поддержки пехоты в наступлении. Для этого машины обычно имели усиленную броню, позволявшую им действовать в тесном взаимодействии с пехотой даже под сильным огнем. Увеличение бронирования достигалось за счет скорости, что не являлось критичным при поддержке относительно медленно передвигающейся пехоты. После того, как наступление, поддерживаемое пехотными танками, прорывало сильно укрепленные позиции в обороне противника, более быстрые танки – крейсерские или легкие – должны были использовать свою скорость и большую дальность для действий в глубоком тылу противника, нарушая линии снабжения и связи. Пехотный танк был вытеснен концепцией "универсального танка", способного эффективно выполнять задачи как пехотного, так и крейсерского танка, что было воплощено в танке "Центурион", который заменил как "Черчилль", так и все находившиеся на вооружении средние и крейсерские танки. Это привело к созданию основного боевого танка.

Предыстория

Экспериментальные бронетанковые формирования британской армии были в основном оснащены средними танками Vickers Medium Tank Mk I и Medium Mk II, которые к 1930-м годам считались устаревшими; большинство машин находились в конце своего ресурса. Дальнейшее строительство было нецелесообразно, поскольку их дорожная скорость была слишком низкой для маневренной войны, а 3-дюймовая пушка не могла пробить броню новых иностранных танков. К 1931 году опыт, полученный Экспериментальными механизированными силами, привел к докладу комитета Кирка и спецификациям на три типа танков: средний танк с малокалиберной противотанковой пушкой и пулеметом, легкий танк, вооруженный пулеметами для разведки и поддержки средних танков при борьбе с противотанковыми орудиями. Также был предусмотрен танк непосредственной поддержки, вооруженный пушкой, стреляющей осколочно-фугасными и дымовыми снарядами для обеспечения прикрытия при танковых атаках. Уолл-стритский крах 1929 года и Великая депрессия привели к значительному сокращению финансирования армии. Расходы на гусеничную технику снизились с 357 000 фунтов стерлингов в 1931–32 годах до 301 000 фунтов стерлингов в 1932–33 годах и превысили показатель 1931 года только в 1934–35 годах. В мае 1934 года генерал-лейтенант Хью Эллес был назначен главным мастером артиллерии, а бригадный инспектор Королевского танкового корпуса Перси Хобарт попросил Vickers разработать танк для поддержки пехоты, способный выдержать все существующие противотанковые средства и быть достаточно дешевым для массового производства в мирное время. В следующем году Vickers представил двухместный проект танка с пулеметом и двигателем Ford V8. Прототип, созданный в октябре 1936 года, имел максимальную скорость всего лишь, нес броню и был механически надежен. A11, Infantry Tank Mk I, стал первым пехотным танком (танк типа I) и первым практическим воплощением решения о разделении танков на типы I и "крейсеры", с различными функциями и тактикой, поставляемые отдельным подразделениям и соединениям. Издание 1935 года "Полевого устава" (FSR) военного ведомства, содержащее принципы действий армии для достижения целей, написанное генерал-майором Арчибальдом Уэвеллом, возлагало задачу прорыва на пехотные дивизии при поддержке армейских танковых батальонов, оснащенных специализированными машинами для поддержки пехоты и артиллерии – медленными и тяжелыми пехотными танками. После создания прорыва мобильная дивизия, включающая танковую бригаду с легкими и "крейсерскими" танками, должна была развивать успех, используя скорость и дальность своих танков для внезапности и атаки флангов, штабов и некомбатантов. К 1939 году в FSR были внесены поправки, предусматривающие контрнаступления против бронированного прорыва противника. (Кодификация различий между пехотными и "крейсерскими" танками и их функций в FSR 1935 года непреднамеренно создала препятствие для взаимодействия всех родов войск, которое сохранялось на протяжении большей части Второй мировой войны.) Защита от танков могла быть обеспечена войсками путем обнаружения естественных и искусственных препятствий и контроля над своими противотанковыми орудиями. Препятствиями могли служить леса, реки или минные поля, при условии, что они прикрывались огнем других видов оружия. В местностях, не имеющих удобных естественных препятствий, войска связи также должны были иметь противотанковые орудия и быть обучены создавать позиции для круговой обороны. Необходимость экономии при проектировании и производстве A11, который был слишком мал для установки радиостанции, привела к работам над его преемником, A12, Infantry Tank Mk II, в 1936 году. Способный развивать скорость, A12 оставался медленным, но имел броню, что делало его практически неуязвимым для танковых пушек и стандартных иностранных орудий, таких как немецкая 37-мм противотанковая пушка Pak 36. Танк имел экипаж из четырех человек и башню, достаточно большую для установки радиостанции и 2-фунтовой скорострельной пушки Ordnance QF, стреляющей бронебойными снарядами, способными пробивать броню всех немецких танков 1939–1940 годов. Vickers и государственные заводы не могли выполнить заказ, поэтому он был передан гражданской фирме, которой не хватало опыта, конструкторов и чертежников. Только в 1939 году A12 был запущен в производство под названием "Matilda II", и он не поступил на вооружение к началу войны, было поставлено всего 67 A11. "Matilda" оказалась эффективным танком в Битве за Францию и в Североафриканской кампании, где превосходила итальянские танки и была эффективна против стандартных итальянских и немецких противотанковых орудий с 1940 по 1941 год, но позже оказалась слишком медленной для темпа, который могли поддерживать немецкие танковые части, и не могла вести огонь осколочно-фугасными снарядами по более мощным немецким противотанковым орудиям с большой дистанции.

The experimental armoured formations of the British army were mostly equipped with the Vickers Medium Tank Mk I and Medium Mk II, which were judged obsolete by the 1930s; most of the vehicles were at the end of their mechanical life. It was impractical to build more because their road speed of only was too slow for manoeuvre warfare and their armament of a 3 pounder gun lacked the power to penetrate newer foreign tanks. By 1931, experience with the Experimental Mechanized Force led to the report of the Kirke Committee and specifications for three types of tank, a medium tank with a small calibre anti tank gun and a machine gun, a light tank armed with machine guns for reconnaissance and to co operate with medium tanks by engaging anti tank guns. A close support tank armed with a gun firing high explosive and smoke shells to give covering fire for tank attacks was also specified. The Wall Street Crash of 1929 and the Great Depression led to big reductions in the funds made available for the army. Money spent on tracked vehicles fell from £357,000 in 1931–32 to £301,000 in the year 1932–33 and exceeded the 1931 figure only in 1934–35. In May 1934, Lieutenant General Hugh Elles was appointed Master General of the Ordnance and Brigadier Percy Hobart, the Inspector, Royal Tank Corps, asked Vickers to design a tank for infantry co operation, that could survive all existing anti tank weapons and be cheap enough for mass production in peacetime. The next year, Vickers had a two man tank design, with a machine gun and powered by a civilian Ford V8 engine of The prototype of October 1936 weighted had a maximum speed of only but carried of armour and was mechanically reliable. The A11, Infantry Tank Mk I, was the first Infantry tank (I tank) and the first practical expression of the decision to split design into I tanks and cruiser tanks, with different functions and tactics, supplied to separate units and formations. The 1935 edition of the War Office publication, Field Service Regulations (FSR), containing the principles by which the army was to act to achieve objectives, was written by Major General Archibald Wavell, made breakthrough the responsibility of infantry divisions with the support of Army Tank Battalions, equipped with specialised vehicles for infantry artillery co operation, the slow and heavy Infantry tanks. Once a breakthrough had been created, a Mobile Division containing a tank brigade with light and cruiser tanks, would advance through the gap and use the speed and range of its tanks to surprise the defender and attack flanks, headquarters and non combatant units. By 1939, further amendments to FSR added counter attacks on an enemy armoured breakthrough. (The codification of the difference between Infantry and cruiser tanks and their functions in FSR 1935, accidentally created an obstacle to all arms co operation that lasted long into the Second World War.) Defence against tanks could be achieved by troops finding physical obstacles and by controlling their own anti tank guns. The obstacles could be woods and rivers or minefields as long as they were covered by fire from other weapons. In places lacking convenient terrain features, lines of communication troops would also need anti tank guns and be trained to set up localities suitable for all round defence

The need for economy in the design and production of the A11, which was too small for a radio, led to work on a successor, the A12, Infantry Tank Mk II in 1936. Capable of , the A12 was still slow but had of armour, making it almost invulnerable to tank guns and standard foreign guns like the German 37 mm Pak 36 anti tank gun. The tank had a four man crew and a turret big enough for a radio and an Ordnance QF 2 pounder high velocity gun, firing solid projectiles capable of penetrating all 1939–1940 German tanks. Vickers and government factories could not take on the work and it was farmed out to a civilian firm, which lacked experience, designers and draftsmen. It took until 1939 to bring the A12 into production as the "Matilda II" and it had not gone into service when the war began, only 67 A11s having been delivered. When the Matilda was supplied to Army Tank Battalions it was an effective tank in the Battle of France and in the Western Desert Campaign, where it outclassed Italian tanks and was effective against standard Italian and German anti tank guns from 1940 to 1941 but was later found to be too slow for the fast tempo that German panzer units could achieve and unable to engage the more powerful German anti tank guns from long range with high explosive shells.

Другие типы резервуаров

Используя более позднюю терминологию, пехотный танк сравнивался с тяжелым танком, а крейсерские танки – со средними, легкими или даже бронеавтомобилями. Это сравнение может быть обманчивым: в конце Второй мировой войны тяжелые танки предназначались для обеспечения превосходных противотанковых возможностей, что не являлось приоритетом для традиционных пехотных танков. Пехотный танк отличался как от концепции "тяжелого танка", так и от концепции "прорывного танка", хотя некоторые довоенные многобашенные тяжелые машины, такие как советский Т-35 и немецкий Neubaufahrzeug (оба в некоторой степени вдохновленные Vickers A1E1 Independent образца 1926 года – идеей, от которой Военное ведомство отказалось в конце 1920-х годов из-за недостатка финансирования), были схожи с ними и имели аналогичные доктрины применения. Neubaufahrzeug считался слишком медленным для тактики блицкрига и вышел из употребления. Немецкая, и в некоторой степени советская, военная доктрина сместилась в сторону более быстрых средних и тяжелых танков, участвующих в крупных танковых сражениях, а роль пехотного танка в штурме была переложена на более простые штурмовые орудия Sturmgeschütz. Важным отличием, однако, было то, что тяжелые танки обычно были очень хорошо вооружены, в то время как пехотные танки не обязательно превосходили другие типы по вооружению. Например, советский 45-тонный тяжелый танк КВ-1 и 25-тонный британский пехотный танк Matilda II поступили на вооружение примерно в одно и то же время в 1940 году. Обе модели имели сопоставимый уровень броневой защиты и мобильности, но 76,2-мм пушка КВ значительно превосходила 2-фунтовую (40-мм) пушку Matilda. В британской практике основное вооружение пехотного танка прошло три этапа. До Дюнкерка британский Matilda I был вооружен лишь одним крупнокалиберным пулеметом Vickers, что было компромиссом, обусловленным легкостью шасси и целевой стоимостью. Matilda II получил достаточно эффективное для своего времени противотанковое орудие – 2-фунтовую пушку, но она выдавалась только с бронебойными снарядами (то есть некумулятивными) для борьбы с танками и была малоэффективна в качестве артиллерийской поддержки пехоты. Отдельный вариант Matilda был оснащен 3-дюймовой гаубицей. Окончательная эволюция концепции британского пехотного танка началась с Churchill Mk I, где 3-дюймовая гаубица, установленная в корпусе, могла поддерживать пехотные атаки осколочно-фугасными снарядами, а в башне размещалась 2-фунтовая пушка для борьбы с другими танками. По мере увеличения размеров танков и диаметра погонов башен, такая гаубица могла устанавливаться в башнях машин, таких как крейсерские танки Crusader Close Support (CS) и Centaur CS.

Using later terminology, the infantry tank has been compared to a heavy tank, while the cruisers were compared to mediums, lights, or even armoured cars. This comparison can be misleading; late Second World War heavy tanks were intended to have superior anti tank capabilities, which wasn't a focus of the traditional infantry tank. The infantry tank was different from either the "heavy tank" or "breakthrough tank" concepts, although some pre war multi turreted heavy machines such as the Soviet T 35 and the German Neubaufahrzeug (both taking some of their inspiration from the 1926 Vickers A1E1 Independent – an idea which was abandoned by the War Office in the late 1920s for lack of funding), which were similar, and with similar doctrines for their use. The Neubaufahrzeug was considered too slow for Blitzkrieg tactics and fell from favour. German, and to some extent Soviet, wartime doctrine shifted towards faster medium and heavy tanks fighting large multi tank battles, with the role of the infantry tank in the assault taken by simpler Sturmgeschütz assault guns. An important difference, however, was that heavy tanks were generally very well armed, while infantry tanks were not necessarily better armed than other types. For example, the Soviet 45 ton KV 1 heavy tank and 25 ton British Matilda II infantry tank were deployed at about the same time in 1940. These two models had similar levels of armour protection and mobility, but the KV's 76.2 mm main gun was much larger than the Matilda's 2 pounder (40 mm). In British practice, the main armament of the infantry tank went in three phases. The pre Dunkirk British Army Matilda I had only a single heavy Vickers machine gun, a compromise forced by the lightness of its chassis and its target cost. The Matilda II gained a capable anti tank capacity for its time, with the 2 pounder, but these were only issued with solid shot (i. e. non explosive) for anti tank use and had little effect as artillery when providing close support for the infantry. A separate variant of the Matilda was fitted with a 3 inch howitzer. The ultimate evolution of the British infantry tank concept began with the Churchill Mk I, where a hull mounted 3 inch howitzer could support infantry assaults with high explosive shells while the turret had a 2 pounder for use against other tanks. As the increasing size of tanks, and their turret ring diameters, allowed such a howitzer to be turret mounted in vehicles such as the Crusader Close Support (CS) and Centaur CS cruiser tanks.