Введение

Махаира – это древнегреческое колюще-режущее оружие и инструмент, обычно большой нож или меч, напоминающий современную мачете и имеющий одно лезвие.

Терминология

Греческое слово μάχαιρα (mákhaira, множественное число mákhairai), также транслитерируемое как machaira или machaera, связано с μάχη (mákhē) "битва", μάχεσθαι (mákhesthai) "сражаться". Оно происходит от протоиндоевропейского *magh.

Гомер упоминает махаиру, но как домашний нож небольшого размера. В текстах того времени слово μάχαιρα имеет различные значения и может относиться практически к любому ножу или мечу, даже к хирургическому скальпелю, но в военном контексте оно часто обозначает тип однолезвийного меча – меч, предназначенный главным образом для рубящих ударов, а не для колющих. В койне Нового Завета слово махаира используется для обозначения меча в общем смысле, не проводя особого различия между местными клинками и гладиусом римского солдата. Эта неоднозначность, по-видимому, способствовала появлению апокрифического упоминания "мальхуса" – предположительно короткого изогнутого меча, которым Пётр отрезал ухо рабу по имени Мальхус во время ареста Иисуса. Хотя такое оружие, безусловно, является махаирой по древнему определению, неточность использования этого слова в Новом Завете не позволяет дать однозначный ответ. Махаира вошла в классическую латынь как machaera, "меч". Димахерус – тип римского гладиатора, сражавшегося с двумя мечами. В современном греческом языке μαχαίρι означает "нож". Современные исследователи различают махаиру и копис (древний термин с похожим значением) в зависимости от того, изогнуто ли лезвие вперед (копис) или нет (махаира).

Характеристики

Махаиры были разных размеров и форм, отражая региональные особенности и не являясь исключительно греческим оружием. Греческое искусство изображает армии лакедемонян и персов, использующих мечи с одним лезвием, однако персидские источники указывают, что основным пехотным мечом персов был двулезвийный и прямой, подобный греческому ксифосу (ср. акинаку). В греческой вазописи махаиры начинают появляться крайне редко примерно с 530 г. до н.э., хотя их изображения становятся все более распространенными на керамике в технике "краснофигурной вазописи" начиная с 510 г. до н.э. Изображаемые на произведениях искусства махаиры были однолезвийными, с расширенной выпуклой частью к режущему краю лезвия, приближаясь к кончику. Это концентрировало вес, а следовательно и импульс, в этой части лезвия, облегчая нанесение особенно сильных ударов. Форма лезвия позволяла махайре рассекать кости. Несмотря на их относительно частое изображение в искусстве, археологические находки мечей этого типа редки.

Использование

Ксенофонт утверждает, что ксифос был обычным мечом, используемым греческим солдатом его времени, но он рекомендовал махайру для кавалерии. «Я рекомендую копис, а не ксифос, потому что с высоты спины лошади рубящий удар махайры будет полезнее, чем колющий удар ксифоса» (Ксенофонт, 12:11). Археологические свидетельства указывают на то, что махайра была более распространена в регионах, где не делали акцент на использовании фаланги, а предпочитали кавалерию. Его логика соответствует общепринятой практике вооружения кавалерии рубящими мечами на протяжении всей истории. Греческое искусство, а также дальнейшие комментарии Ксенофонта позволяют предположить, что меч, предназначенный им для кавалерии, был шире, чем более поздняя сабля; скорее напоминал фальшион или даже тесак.