TurboExpress: Портальная консоль NEC PC Engine GT

Введение

TurboExpress – 8-битная портативная игровая консоль от NEC Home Electronics, выпущенная в конце 1990 года в Японии и США под брендами PC Engine GT в Японии и TurboExpress Handheld Entertainment System в США. Фактически, это портативная версия домашней консоли TurboGrafx 16, вышедшей на два-три года раньше. Стартовая цена в Японии составляла 44 800 иен, а в США – 249,99 долларов. TurboExpress была технически продвинутой для своего времени, позволяя играть во все игры TurboGrafx16 на картриджах HuCard, оснащена телевизионным тюнером и цветным ЖК-экраном с подсветкой и активной матрицей. Основными конкурентами TurboExpress были Game Boy от Nintendo, Game Gear от Sega и Atari Lynx. Было продано 1,5 миллиона экземпляров, что значительно меньше, чем у двух главных конкурентов, и NEC не смогла добиться значительных продаж или доли рынка на рынке портативных консолей.

История

Кодовое имя TurboExpress было "Game Tank". Рабочий прототип был показан в апрельском выпуске журнала VG&CE в 1990 году. В конечном итоге он поступил в продажу в декабре 1990 года как в Японии, так и в США. Его цена в США ненадолго была повышена до 299,99 долларов в марте 1991 года из-за возросшей стоимости дисплея, после чего вернулась к первоначальной цене в 249,99 долларов, а затем снова снизилась до 199,99 долларов в 1992 году. Несмотря на свои технические преимущества на момент выпуска, TurboExpress не получил широкого признания и не был востребован потребителями. Помимо маркетинговых проблем NEC, портативная система изначально продавалась по цене 299,99 долларов, что значительно превышало стоимость популярных конкурентов. Из-за этой цены её окрестили "Роллс-Ройсом портативных систем".

Оборудование

Размер экрана составляет 66 мм (2,6 дюйма), как и у оригинального Game Boy. Он способен отображать одновременно 64 спрайта, по 16 на строку развертки, в 481 цвете из палитры в 512 цветов. Он оснащен 8 килобайтами оперативной памяти и работает на процессоре HuC6280 с частотой 1,79 или 7,16 МГц, как и TurboGrafx 16. В TurboExpress был установлен экран с подсветкой. Лидер рынка портативных консолей, Nintendo, не предлагал подсветку в своих портативных устройствах до выпуска Game Boy Light в 1998 году. Расположение кнопок управления аналогично оригинальному Game Boy, с уникальным дополнением в виде двух "турбо-кнопок", которые активируют два уровня быстрого повторного нажатия кнопок контроллера, помогая игроку. Из-за проблемы с неисправными конденсаторами (распространенная проблема в отрасли в начале 1990-х годов), выход из строя звука является частой проблемой для TurboExpress, иногда даже в новых системах. Экран, используемый в TurboExpress, также был источником проблем, хотя на момент выпуска он считался передовым. Используемая ЖК-технология была относительно новой, а частота выхода пикселей из строя – очень высокой. Новые системы TurboExpress часто имели несколько неисправных пикселей. В определенных ситуациях текст также сложно или невозможно прочитать, поскольку шрифты часто создавались для отображения на телевизионном экране, а не на небольшом ЖК-экране. В результате, в некоторые ролевые и приключенческие игры может быть трудно играть на этой консоли. TurboExpress использует те же игровые картриджи, что и домашняя консоль TurboGrafx 16. Некоторые карты TurboGrafx 16 HuCards сохраняют данные об игре во внутренней памяти блока TurboGrafx CD, TurboDuo или TurboBooster Plus (периферийное устройство для основной консоли TG 16). TurboExpress не имеет такой внутренней памяти и, следовательно, не может сохранять данные таким образом. В большинстве игр предусмотрен механизм сохранения с помощью пароля в качестве альтернативы. Время работы от батареи составляет около трех часов от 6 батареек АА. Это также является проблемой для других цветных портативных консолей с подсветкой или боковой подсветкой того времени, таких как Game Gear (5–6 часов), Sega Nomad (2–3 часа) и Atari Lynx (более 4 часов). У Game Boy от Nintendo время работы составляло от 12 до 40 часов от 4 батареек АА.

The screen is sized 66 mm (2.6 in. ), the same as the original Game Boy. It can display 64 sprites at once, 16 per scanline, in up to 481 colors from a palette of 512. It has 8 kilobytes of RAM, and it runs a HuC6280 CPU at 1.79 or 7.16 MHz, same as TurboGrafx 16. The TurboExpress had a backlit display. Handheld market leader Nintendo did not have a backlit handheld until the release of the Game Boy Light in 1998. Its keypad layout is similar to that of the original Game Boy, with the unique addition of two "turbo switches" that engage two levels of high speed controller button re triggering to assist the player. Due to a problem with faulty capacitors (an industry wide issue in the early 1990s), sound failure is a frequent problem with the TurboExpress, sometimes even in new systems. The screen used in the TurboExpress was another source for problems, though it was state of the art when it was released. The LCD technology used was still fairly new and the rate of pixel failure was very high. Brand new TurboExpress systems often had several bad pixels. Text is also difficult or impossible to read in certain circumstances, as many times fonts were written to be seen on a television screen, not on a small LCD screen. As a result, certain RPGs and adventure games can be difficult to play on the unit. The TurboExpress plays the same game cartridges as the TurboGrafx 16 home console. Some TurboGrafx 16 HuCards save game data to the internal memory of the TurboGrafx CD unit, TurboDuo, or TurboBooster Plus (a peripheral for the core TG 16 console). The TurboExpress lacks this internal memory and, as a result, is not capable of saving in this manner. Most games provide a password save mechanism as an alternative. The battery life is about three hours for 6 AA batteries. This is also a problem for other color and backlit or sidelit handhelds of the time, such as the Game Gear at 5–6 hours, the Sega Nomad at 2–3 hours, and the Atari Lynx at more than 4 hours. Nintendo's Game Boy had a 12 to 40 hour lifespan on 4 AA batteries.

Турбосвязь

TurboLink позволяет играть вдвоем. Falcon, авиасимулятор, включает режимы воздушных боев "один на один" и кооперативные режимы, доступ к которым возможен только через TurboLink. Эта технология также использовалась в многопользовательском режиме Bomberman '93 Com Link. Несмотря на то, что TurboLink был выпущен после запуска TurboExpress, лишь немногие игры для TG 16 предлагают кооперативные режимы, специально разработанные с учетом TurboExpress.

TurboVision

TurboVision — это ТВ-тюнер, адаптер для TurboExpress, превращающий его в портативный телевизор. Он позволял игроку переключаться между просмотром телепередач и игрой одним движением переключателя, то есть использовать TurboExpress как видеомонитор. Адаптер оснащен RCA-входом для подключения внешних композитных видеосигналов. Однако, из-за повсеместного распространения цифрового телевидения и стандарта HDTV, в большинстве мест он больше не может функционировать как телевизор из-за отсутствия цифровой схемы обработки HDTV (тюнер способен обрабатывать только аналоговый телевизионный сигнал). В связи с этим ограничением, ТВ-тюнер стал предметом коллекционирования для большинства пользователей, хотя его RCA-вход для аудио- и видеосигналов (хоть и с очень ограниченной функциональностью из-за низкого разрешения экрана) по-прежнему будет работать при использовании соответствующих кабелей.

Прием

Computer Gaming World положительно сравнил TurboExpress с Game Boy, но отметил, что портативная система NEC "поглощает энергию с невероятной скоростью, практически вынуждая игроков сразу же приобрести адаптер питания". Тем не менее, журнал высоко оценил совместимость с играми TurboGrafx и заключил: "увидеть эту машину в действии – значит влюбиться в неё". Entertainment Weekly похвалил новую 16-битную компьютерную архитектуру системы и графику игр, но предупредил, что маленький экран станет ухудшением для тех, кто привык играть на большом экране.

Другие источники

Электронный игровой ежемесячник: руководство покупателя видеоигр 1991 года.