Атари Lynx: История первой цветной портативной консоли

Введение

Ручная игровая консоль

Atari Lynx — 16-битная игровая консоль четвертого поколения, выпущенная компанией Atari Corporation в сентябре 1989 года в Северной Америке и в 1990 году в Европе и Японии. Это была первая портативная игровая консоль с цветным жидкокристаллическим дисплеем. Оснащенная 4 МГц 8-битным процессором 65C02 и специализированным 16-битным блиттером, Lynx была более продвинутой, чем монохромный Game Boy от Nintendo, выпущенный двумя месяцами ранее. Она также конкурировала с Sega Game Gear и NEC TurboExpress, выпущенными в следующем году. Система была разработана в Epyx двумя бывшими разработчиками персональных компьютеров Amiga. Проект назывался Handy Game или просто Handy. В 1991 году Atari заменила Lynx на уменьшенную модель, внутренне называемую Lynx II. Atari выпустила в общей сложности 73 игры для Lynx, прежде чем производство было прекращено в 1995 году.

История

Система Lynx была первоначально разработана компанией Epyx как Handy Game. В 1986 году двух бывших дизайнеров Amiga, RJ Mical и Dave Needle, попросил бывший менеджер Amiga, Дэйв Морс, разработать портативную игровую систему. Морс в то время работал в Epyx, компании, недавно выпустившей ряд успешных игр. Сын Морса спросил его, не мог бы он создать портативную игровую систему, что и привело к встрече с Микалом и Нидлом для обсуждения этой идеи. Морс убедил Микала и Нидла, и они были приняты в Epyx в качестве членов команды разработчиков. Epyx впервые представила систему Handy на зимней выставке потребительской электроники (CES) в январе 1989 года. Столкнувшись с финансовыми трудностями, Epyx начала искать партнеров. Nintendo, Sega и другие компании отказались, но Atari и Epyx в конечном итоге договорились о том, что Atari будет заниматься производством и маркетингом, а Epyx – разработкой программного обеспечения. К концу года Epyx объявила о банкротстве, в результате чего Atari фактически получила полный контроль над проектом. И Atari, и другие компании были вынуждены приобретать Amiga у главного конкурента Atari, Commodore, для разработки программного обеспечения для Lynx. Handy была разработана для запуска игр с картриджей, при этом игровые данные должны были копироваться из ПЗУ в ОЗУ перед использованием. Это приводило к уменьшению объема доступной ОЗУ и медленной начальной загрузке каждой игры. Существуют следы интерфейса для кассетных лент, физически способного к программированию для чтения ленты. Разработчики Lynx отмечают, что "в коде все еще присутствуют ссылки на ленту и некоторые аппаратные адреса", а обновленное руководство по винтажным продуктам Epyx описывает само наличие возможности поддержки лент. В ретроспективном интервью 2009 года Микал уточнил, что ранние сообщения о загрузке игр с ленты не соответствуют действительности, и добавил: "Мы немного задумывались о жестком диске". Сетевая система изначально разрабатывалась для работы через инфракрасные соединения и получила кодовое название RedEye. Перед финальным релизом ее заменили на кабельную систему, поскольку инфракрасный луч слишком легко прерывался, когда игроки проходили сквозь него, как объяснил Питер Энгельбрит. Энгельбрит разработал первую кооперативную игру для восьми игроков и единственную игру для восьми игроков для Lynx – Todd's Adventures in Slime World. По данным Associated Press, продажи в США в 1990 году составили около 500 000 единиц. В конце 1991 года сообщалось, что оценки продаж Atari составляли около 800 000 единиц, что, по утверждению Atari, соответствовало их прогнозам. Общий объем продаж к 1995 году составил менее 7 миллионов единиц, если учитывать продажи Game Gear, благодаря ее превосходной прочности, цене, времени автономной работы и библиотеке игр, особенно благодаря популярной игре Tetris в комплекте. Как и в случае с консольными устройствами, дизайн игровых картриджей эволюционировал в течение первого года выпуска консоли. Картриджи первого поколения были плоскими и предназначены для штабелирования для удобства хранения. Однако этот дизайн оказался очень сложным в извлечении из консоли, и его заменили вторым дизайном. Этот стиль, называемый "с выступом" или "ребристым", добавляет две небольшие выступы на нижней стороне для облегчения извлечения. Плоские картриджи первого поколения можно было складывать поверх новых картриджей, но новые картриджи было трудно складывать друг на друга, и их было сложно хранить. Поэтому был разработан третий стиль – "с изогнутым краем", и все официальные и сторонние картриджи в течение срока службы консоли выпускались (или переиздавались) в этом стиле. В мае 1991 года Sega выпустила свою портативную игровую консоль Game Gear с цветным экраном и позже, 30 июля того же года, объединилась с JTS, Inc.

The Lynx system was originally developed by Epyx as the Handy Game. In 1986, two former Amiga designers, RJ Mical and Dave Needle, had been asked by a former manager at Amiga, Dave Morse, to design a portable gaming system. Morse now worked at Epyx, a game software company with a recent string of hit games. Morse's son had asked him if he could make a portable gaming system, prompting a meeting with Mical and Needle to discuss the idea. Morse convinced Mical and Needle and they were hired by Epyx to be a part of the design team. Epyx first showed the Handy system at the Winter Consumer Electronics Show (CES) in January 1989. Facing financial difficulties, Epyx sought partners. Nintendo, Sega, and other companies declined, but Atari and Epyx eventually agreed that Atari would handle production and marketing, and Epyx would handle software development. Epyx declared bankruptcy by the end of the year, so Atari essentially owned the entire project. Both Atari and others had to purchase Amigas from Atari arch rival Commodore in order to develop Lynx software. The Handy was designed to run games from the cartridge format, and the game data must be copied from ROM to RAM before it can be used. Thus, less RAM is then available and each game's initial loading is slow. There are trace remnants of a cassette tape interface physically capable of being programmed to read a tape. Lynx developers have noted that "there is still reference of the tape and some hardware addresses" and an updated vintage Epyx manual describes the bare existence of what could be utilized for tape support. A 2009 retrospective interview with Mical clarifies that there is no truth to some early reports claiming that games were loaded from tape, and elaborates, "We did think about hard disk a little." The networking system was originally developed to run over infrared links and codenamed RedEye. This was changed to a cable based networking system before the final release as the infrared beam was too easily interrupted when players walked through the beam, according to Peter Engelbrite. Engelbrite developed the first recordable eight player co op game, and the only eight player game for the Lynx, Todd's Adventures in Slime World. US sales in 1990 were approximately 500,000 units according to the Associated Press. In late 1991, it was reported that Atari sales estimates were about 800,000, which Atari claimed was within its expected projections. Lifetime sales by 1995 amount to fewer than 7 million units when combined with the Game Gear. because of its superior durability, pricing, battery life, and game library, notably the pack in hit Tetris. As with the console units, the game cartridge design evolved over the first year of the console's release. The first generation of cartridges are flat, and designed to be stackable for ease of storage. However, this design proved to be very difficult to remove from the console and was replaced by a second design. This style, called "tabbed" or "ridged", adds two small tabs on the underside to aid in removal. The original flat style cartridges can be stacked on top of the newer cartridges, but the newer cartridges can not be easily stacked on each other, nor were they stored easily. Thus a third style, the "curved lip" style was produced, and all official and third party cartridges during the console's lifespan were released (or re released) using this style. In May 1991, Sega launched its Game Gear portable gaming handheld with a color screen. and would later merge with JTS, Inc. on July 30 of that year.

Прием

В 1990 году Lynx был рассмотрен в журнале Dragon, который оценил его в 5 звезд из 5. В обзоре отмечалось, что Lynx "отправляет Game Boy в доисторическую эпоху", а также хвалились встроенные возможности масштабирования объектов, многопользовательская функция благодаря кабелю ComLynx и сильный стартовый набор игр.

Наследие

Telegames выпустила несколько игр в конце 1990-х годов, включая порт Raiden и платформер Fat Bobby в 1997 году, а также экшн-игру Hyperdrome в 1999 году. 13 марта 1998 года, почти через три года после прекращения выпуска Lynx, JTS Corporation продала все активы Atari компании Hasbro Interactive за 5 миллионов долларов. 14 мая 1999 года Hasbro, которая владела этими правами до продажи Hasbro Interactive компании Infogrames в 2001 году, передала в общественное достояние все права на Jaguar, предоставив возможность любому издавать программное обеспечение без вмешательства Hasbro. Существуют интернет-теории о том, что права на Lynx могли быть переданы в общественное достояние одновременно с Jaguar, однако это оспаривается. Тем не менее, после прекращения производства Lynx, как и Jaguar, продолжала получать поддержку от энтузиастов, которые создали множество успешных любительских игр, таких как T Tris (первая игра для Lynx с функцией сохранения), Alpine Games и Zaku. В 2008 году компания Atari была удостоена премии Technology & Engineering Emmy Awards за вклад в развитие портативных игр с Lynx. В 2022 году вышла компиляция Atari 50, включающая несколько популярных игр для Lynx, что стало первым официальным переизданием классического программного обеспечения Lynx компанией Atari.