Введение

Островная группа в Нунавуте, Канада.

Острова Белчера — это архипелаг в юго-восточной части залива Гудсона, вблизи центра дуги Настапока. Острова Белчера разбросаны на площади около… Административно они относятся к региону Кикиктаалук в Нунавуте, Канада. Поселок Сани́килуак (где проживает большая часть населения островов Белчера) расположен на северном побережье острова Флаэрти и является самым южным населенным пунктом в Нунавуте. Помимо острова Флаэрти, к крупным островам относятся остров Кугонг, остров Тукарак и остров Иннетэллинг. Другие основные острова в архипелаге, состоящем из 1500 островов, — остров Мур, остров Виганд, остров Сплит, остров Снейп и остров Мавор, а также островные группы, такие как острова Слипер, острова Короля Георга и острова Бейкерс-Дузен.

История

Археологические свидетельства, обнаруженные на островах, указывают на то, что они были заселены культурой Дорсета в период с 500 г. до н.э. по 1000 г. н.э. Спустя столетия, с 1200 по 1500 год, на островах поселились люди культуры Туле. Первым европейцем, увидевшим острова, был английский мореплаватель Генри Гудзон, в честь которого назван Гудзонов залив; это произошло в 1610 году. Острова получили название в честь адмирала Королевского флота сэра Эдварда Белчера (1799–1877). В начале XIX века популяции карибу, обитавших на островах, исчезли. В качестве альтернативного источника теплой одежды жители островов стали добывать пух эидерных уток – морских уток, гнездящихся на островах. Информация об островах попала к Роберту Флаэрти, и картографы начали изображать их более точно. В 1941 году религиозное движение, возглавляемое Чарли Оуйераком, Питером Салой и его сестрой Миной, привело к гибели девяти человек в результате побоев или воздействия холода; это событие вошло в историю как убийства на острове Белчер.

Сопчатый камень

Наличие высококачественного мыльного камня на островах Белчер способствует развитию местной индустрии резьбы по камню. Эти месторождения мыльного камня образовались около 1,87 миллиарда лет назад, когда в осадочные породы группы Белчера внедрялись интрузии Хайга в виде силлов и даек.

Флора

Несколько видов ивы (Salix) являются важной частью местной низкорослой кустарниковой растительности архипелага. К ним относятся скальная ива (Salix vestita), клюквенная ива (S. pedicellaris) и лабрадорская ива (S. argyrocarpa), а также естественно возникшие гибриды между S. arctica и S. glauca. Деревья не могут расти на островах из-за недостатка достаточного количества почвы.

Фауна

Основная дикая природа представлена белухами, моржами, карибу, обыкновенными гагами и снежными совами, которых можно наблюдать на острове в течение всего года. Также здесь обитает большое разнообразие рыб, таких как арктический голец, треска, мойва, вьюнок и тресковые бычки. Исторические взаимоотношения между общиной Санилуак и гагой стали темой канадского документального фильма под названием «Люди из перьев». Режиссер, оператор и биолог Джоэл Хит посвятил проекту семь лет, написав ряд биологических статей о гаге. В 1998 году численность стада карибу с острова Белчер (Rangifer tarandus groenlandicus) составляла 800 особей.