Введение
Американский химик (1898–1980)
Рейчел Фуллер Браун (23 ноября 1898 – 14 января 1980) – американский химик, наиболее известная своим долгосрочным сотрудничеством с микробиологом Элизабет Ли Хейзен в разработке первого эффективного противогрибкового антибиотика нистатина, в ходе исследований для Отдела лабораторий и исследований Департамента здравоохранения штата Нью-Йорк. Браун получила степень бакалавра в колледже Маунт-Холиок и степень доктора философии в Чикагском университете. В 1994 году она была удостоена чести быть включенной в Национальный зал славы изобретателей. Нистатин, который до сих пор производится под различными торговыми названиями, не только излечивает различные потенциально опасные грибковые инфекции, но также используется для борьбы с голландской болезнью вязов и для восстановления произведений искусства, поврежденных водой и плесенью.
Жизнь
23 ноября 1898 года Рэйчел Фуллер Браун родилась в Спрингфилде, штат Массачусетс. Когда Рэйчел было 14 лет, её отец покинул семью. Рэйчел училась в Коммерческой средней школе, но затем перешла в Центральную, поскольку её мать хотела, чтобы она получила более традиционное образование. Генриетта Ф. Декстер, подруга бабушки Рэйчел, заметила, насколько Рэйчел была настроена на поступление в колледж, и оплатила её обучение в колледже Маунт-Холиок. Она специализировалась на химии и в 1920 году получила степень бакалавра в области химии и истории. Впоследствии она получила степень магистра органической химии в Чикагском университете. После прохождения нескольких курсов в Гарварде Браун вернулась в Чикагский университет для продолжения аспирантской работы. Она представила диссертацию на соискание степени доктора философии, но возникли осложнения, и ей пришлось покинуть Чикаго, не получив докторскую степень. Она нашла работу в Отделе лабораторий и исследований в Нью-Йорке. Этот отдел был известен своими исследованиями в области создания вакцин и антисывороток. Браун работала там 7 лет, а затем вернулась в Чикаго, чтобы получить степень доктора философии.
В 1948 году Браун начала проект с Элизабет Ли Хейзен, которая изучала грибки и бактерии. Этот проект привёл к открытию этими двумя женщинами антибиотика, борющегося с грибковыми инфекциями. В 1930-х годах антибиотики становились всё более популярными для борьбы с бактериями, но побочным эффектом было то, что они способствовали росту грибков. Антибиотики были настолько сильны, что уничтожали все бактерии, включая полезные, что приводило к отсутствию контроля над грибками. Грибки вызывали воспаление во рту или боль в животе. Другие грибки поражали центральную нервную систему, вызывая стригущий лишай и грибок стопы. Однако лекарств от грибковых заболеваний не существовало. Элизабет культивировала микроорганизмы, найденные в почве, и испытывала их на предмет противогрибковой активности. При обнаружении положительного результата она отправляла образцы Рэйчел в стеклянной банке. Браун выделяла активное вещество из культуры, которое можно было использовать для лечения грибковых заболеваний. После тестирования сотен образцов почвы, которые оказались сильно токсичными для животных и небезопасными для людей, женщины обнаружили культуру, которая подходила для использования на животных. Они выяснили, что этот микроорганизм производит два противогрибковых вещества. Одно из них было слишком токсичным для подопытных животных, а другое – перспективным. Они разработали и назвали препарат Нистатин. Нистатин стал первым противогрибковым антибиотиком, безопасным для лечения людей. Его можно было комбинировать с антибактериальными препаратами для смягчения побочных эффектов. Нистатин также эффективно предотвращал рост грибков на произведениях искусства в Италии, повреждённых наводнением. В 1950 году Браун и Хейзен представили свою работу в Национальной академии наук, а в 1954 году препарат был одобрен для применения человеком.
Поздние годы
В 1951 году Департамент здравоохранения и лабораторий повысил Брауна до младшего научного сотрудника-биохимика. Браун и Хейзен, продолжая свои исследования, открыли два дополнительных антибиотика — фальмицин и капацидин. Они продолжали тесно сотрудничать, внося дальнейшие незначительные вклады в область бактериологии до выхода на пенсию. Браун умер 14 января 1980 года в возрасте 81 года в Олбани, штат Нью-Йорк.
Награды и признание
Роялти за нистатин составили 13,4 миллиона долларов. Поскольку Браун и Хейзен не желали получать деньги лично, филантропическая организация Research Corporation направила половину средств на гранты для продолжения научных исследований, а другую половину – на поддержку фонда, впоследствии получившего название Фонд Брауна и Хейзена. Браун и Хейзен были удостоены множества наград за их совместную работу, первой крупной из которых стала премия Squibb в области химиотерапии в 1955 году.
Благотворительность
Браун была прихожанкой епископальной церкви Святого Петра с тех пор, как впервые приехала в Олбани. Там она познакомилась с Дороти Уэйкерли, которая стала ее подругой и спутницей на всю жизнь. Они жили вместе и, как многие незамужние женщины того времени, заботились о большой семье. Они жили с бабушкой, матерью Браун, а также с многочисленными племянниками и племянницами. Браун также принимала у себя смену женщин-ученых из Китая, приехавших с визитом. Выйдя на пенсию, Браун продолжала активную общественную деятельность, став первой женщиной-членом церковного совета (или административным членом) своей епископальной церкви. Она также много лет преподавала в воскресной школе. С 1957 по 1978 год Фонд Браун-Хейзен поддерживал подготовку и исследования в области биомедицинских наук и поощрял женщин выбирать научную карьеру. В течение нескольких лет фонд был крупнейшим источником нефедерального финансирования для медицинской микологии в Соединенных Штатах. Более пятидесяти лет Браун также была активным членом Американской ассоциации университетских женщин, решительно поддерживая участие женщин в науке. К моменту своей смерти Браун не только вернула долг Генриетте Декстер, состоятельной женщине, благодаря которой она смогла поступить в колледж, но, что, возможно, еще важнее, деньги, полученные от роялти, позволили ей создать новые фонды для научных исследований и стипендии, чтобы предоставить другим ученым такие же возможности. В заявлении, опубликованном в журнале Chemist в месяц ее смерти, Браун выразила надежду на будущее, в котором будут "равные возможности и достижения для всех ученых, независимо от пола".