Введение

Американский химик (1943–2005)
английский крикетист

Ричард Эрретт Смолли (6 июня 1943 – 28 октября 2005) был американским химиком, занимавшим должность профессора химии, физики и астрономии в Университете Райса. В 1996 году, совместно с Робертом Кёрлом, также профессором химии в Университете Райса, и Гарольдом Крото, профессором в Университете Сассекса, он был удостоен Нобелевской премии по химии за открытие новой аллотропной модификации углерода – бакминстерфуллерена, также известного как «бакиболы». Он был сторонником развития нанотехнологий и их применения.

Ранние годы и образование

Смолли, самый младший из четверых детей, родился в Акроне, штат Огайо, 6 июня 1943 года в семье Фрэнка Дадли Смолли-младшего и Эстер Вирджинии Роудс. Он вырос в Канзас-Сити, штат Миссури. Ричард Смолли признавал, что его отец, мать и тётя оказали формирующее влияние на его интерес к промышленности, науке и химии. Его отец, Фрэнк Дадли Смолли-младший, работал с механическим и электрическим оборудованием и впоследствии стал генеральным директором торгового журнала о сельскохозяйственной технике под названием Implement and Tractor. Его мать, Эстер Роудс Смолли, получила степень бакалавра, когда Ричард был подростком. Особенно её вдохновлял математик Норман Н. Роялл-младший, преподававший основы физических наук, и она передавала сыну свою любовь к науке посредством долгих бесед и совместных занятий. Тётя Ричарда по материнской линии, пионер в области химии Сара Джейн Роудс, пробудила в нём интерес к химии, позволив работать в своей лаборатории органической химии и посоветовав поступить в Hope College, известный своей сильной химической программой. Смолли два года учился в Hope College, после чего перевёлся в Мичиганский университет, где в 1965 году получил степень бакалавра наук, проводя исследовательскую работу в лаборатории Рауля Копельмана. В перерывах между учёбой он также работал в промышленности, где выработал свой уникальный управленческий стиль. В 1973 году он получил степень доктора философии в Принстонском университете, защитив диссертацию на тему «Нижние электронные состояния 1,3,5(сим)-триазина» под руководством Эллиота Р. Бернштейна. С 1973 по 1976 год он проходил постдокторантскую стажировку в Чикагском университете у Дональда Леви и Леннарда Уортона, где стал пионером в разработке сверхзвуковой лазерной спектроскопии.

Карьера

В 1976 году Смолли поступил в Университет Райса. Он стал членом Национальной академии наук в 1990 году, а в 1991 году – Американской академии искусств и наук. Смолли понял, что структура C60 напоминает футбольный мяч, образованный путем соединения шестиугольников в трехмерном пространстве, используя 20 шестиугольников и 12 пятиугольников. Он также был автором названия C60, дав ему имя в честь Бакминстера Фуллера, американского архитектора, известного использованием геодезических куполов в своих проектах. Исследование, за которое Крото, Смолли и Кёрл получили Нобелевскую премию, состояло в основном из трех статей. Первая – открытие C60 в выпуске журнала Nature от 14 ноября 1985 года под названием «C60: Бакминстерфуллерен». Вторая статья подробно описывала открытие эндоэдральных фуллеренов в статье «Лантановые комплексы сфероидальных углеродных оболочек», опубликованной в журнале Американского химического общества (1985). Третья статья сообщала об открытии фуллеренов в статье «Реакционная способность крупных углеродных кластеров: сфероидальные углеродные оболочки и их возможная связь с образованием и морфологией сажи», опубликованной в журнале «Физическая химия» (1986). Хотя Нобелевскую премию могут получить только три человека, в работе участвовали аспиранты Джеймс Р. Хит, Юань Лю и Шон С. О’Брайен. Смолли упомянул Хита и О’Брайена в своей Нобелевской лекции. Хит стал профессором Калифорнийского технологического института (Caltech), а О’Брайен присоединился к Texas Instruments и в настоящее время работает в MEMtronics. Юань Лю – старший научный сотрудник Национальной лаборатории Оук-Ридж. Это исследование имеет важное значение для открытия нового аллотропа углерода, известного как фуллерен. Другие аллотропы углерода включают графит, алмаз и графен. Статья Гарри Крото 1985 года под названием «C60: Бакминстерфуллерин», опубликованная совместно с Дж. Р. Хитом, С. С. О’Брайеном, Р. Ф. Кёрлом и Р. Э. Смолли, была удостоена награды за химический прорыв от Отдела истории химии Американского химического общества, врученной Университету Райса в 2015 году. В результате этих исследований Смолли убедил администрацию Университета Райса, во главе с тогдашним президентом Малкольмом Гиллисом, создать Центр науки и технологий на наноуровне (CNST) Райса, специализирующийся на любом аспекте молекулярной нанотехнологии. После смерти Смолли в 2005 году центр был переименован в Институт науки и технологий наномасштаба Ричарда Э. Смолли, а затем, в 2015 году, объединился с Институтом квантовой науки Райса, образовав Институт Смолли Кёрл (SCI). Последние исследования Смолли были сосредоточены на углеродных нанотрубках, в частности, на химическом синтезе нанотрубок. Он хорошо известен тем, что его группа изобрела метод высокого давления монооксида углерода (HiPco) для производства больших партий высококачественных нанотрубок. Смолли выделил свою работу в отдельную компанию Carbon Nanotechnologies Inc. и связанные с ней нанотехнологии. Смолли и его лаборатория работали исключительно в этой области исследований в течение примерно 10 лет, до конца его жизни. В его исследовательской лаборатории с гордостью использовался лозунг: «Если это не трубки, мы этим не занимаемся».

Спор о молекулярных сборщиках

Он был ярым скептиком идеи молекулярных сборщиков, продвигаемой К. Эриком Дрекслером. Его основные научные возражения, которые он назвал "проблемой неуклюжих манипуляций" и "проблемой неконтролируемого сцепления", опровергали возможность для молекулярных сборщиков точно выбирать и позиционировать отдельные атомы. Он также полагал, что спекуляции Дрекслера об апокалиптических опасностях, связанных с молекулярными сборщиками, подрывают общественную поддержку развития нанотехнологий. Он вёл с Дрекслером полемику в форме переписки, которая была опубликована в журнале Chemical & Engineering News в виде статьи, представляющей противоположные точки зрения.

Личная жизнь

Смолли был женат четыре раза: на Джудит Грейс Сэмпиери (1968–1978), Мэри Л. Чапиески (1980–1994), Джонелл М. Шовин (1997–1998) и Деборе Шеффилд (2005). У него было двое сыновей: Чед Ричард Смолли (родился 8 июня 1969 года) и Престон Рид Смолли (родился 8 августа 1997 года). В 1999 году у Смолли диагностировали рак. Он умер от лейкемии, которую в разных источниках указывали как лимфому Ходжкина и хронический лимфолейкоз.

После смерти Смолли Сенат США принял резолюцию в его честь, признав его "отцом нанотехнологий".

Религия в последние годы жизни

Смолли, который изучал религию и науку в Хоуп-колледже, заново открыл для себя свою веру в более позднем возрасте, особенно в последние годы жизни, когда боролся с раком. В последний год своей жизни Смолли написал: «Хотя я подозреваю, что никогда не пойму это до конца, я теперь думаю, что ответ очень прост: это истина. Бог создал Вселенную примерно 13,7 миллиардов лет назад и с тех пор неизбежно вовлечен в Свое творение». Староземный креационист и астроном Хью Росс выступил на похоронах Смолли 2 ноября 2005 года.

Публикации

Смолли, Р. Э. "Сверхзвуковые пучки голых металлических кластеров. Итоговый отчет", Университет Райса, Министерство энергетики США – Управление энергетических исследований, (14 октября 1997 г.). Смолли, Р. Э. "Сверхзвуковые пучки голых металлических кластеров. Отчет о техническом прогрессе, 16 марта 1984 г. – 1 апреля 1985 г.", Университет Райса, Министерство энергетики США – Управление фундаментальных энергетических наук, (1 января 1985 г.).