Атолл Бокак: Необитаемый рай Маршалловых Островов

Введение

Атолл Бокак (маршалльский: Bokaak или Bok ak) или атолл Таонги — необитаемый коралловый атолл в цепи Ратак Маршалловых островов, в северной части Тихого океана. Благодаря своей относительной изоляции от основных островов архипелага, флора и фауна атолла Бокак сохранились в нетронутом состоянии.

География

Он расположен к северу от атолла Маджуро, столицы Маршалловых островов, и к северо-северо-западу от атолла Бикар, ближайшего атолла, что делает его самым северным и наиболее изолированным атоллом страны. Остров Уэйк находится в 560 км к северо-северо-западу. Площадь суши составляет , а лагуна имеет размер . Он состоит из 36 островков. Общая площадь (включая рифовую платформу) составляет .

Физические особенности

Атолл имеет форму полумесяца, его длина составляет около и ориентирован в направлении север-юг. Риф атолла не имеет разрывов, за исключением широкого канала шириной на западе. На восточном и юго-восточном рифе расположено десять островков. Наиболее значимые островки, с севера на юг, – Северный остров, Камвоме, Бвидье, Сибилла, Бокак и Бвокла. Сибилла – самый крупный, его длина составляет приблизительно , а ширина – до . Остров Камвоме, расположенный к северо-востоку от Сибиллы, является вторым по величине, а Бокак (Таонги), в честь которого назван атолл, находится к югу от Сибиллы. По результатам бурения на атолле Эневетак (Эниветок), в близлежащей цепи Ралик Маршалловых островов, Бокак может содержать до рифного материала, залегающего на базальтовом основании. Поскольку рост большинства местных кораллов прекращается на глубине около под поверхностью океана, такая массивная база из твердых кораллов указывает на постепенное изостатическое опускание лежащего в основе потухшего вулкана, который сам возвышается на над окружающим дном океана. Ископаемые из мелководья, взятые непосредственно над базальтовым основанием Эневетак, датируются примерно 55 миллионами лет назад. Высокие песчано-каменистые гряды свидетельствуют об истории сильных штормов и являются характерной чертой островков. В глубине более крупных островков расположены песчаные и щебнистые равнины, а со стороны лагуны – низкие песчаные и гравийные гряды. Почвы в основном очень молодые, представляют собой смесь более крупного кораллового песка и гравия различной текстуры с незначительным накоплением гумуса. Лагуна мелкая, глубина, вероятно, не превышает , и содержит множество коралловых голов и небольших рифов, некоторые из которых достигают поверхности. Наиболее распространенным типом растительности является низкий, редкий кустарниковый лес из гелиотропа древовидного (Heliotropium foertherianum), высотой , с отдельными более высокими деревьями. Подлесок обычно состоит из пляжной маупаки (Scaevola taccada) или редких эндемичных трав, таких как ihi (Portulaca molokiniensis), ilima (Sida fallax) или alena (Boerhavia herbstii), причем последняя более распространена на битом коралловом гравии. Небольшая роща Pisonia grandis встречается на острове Камвоме и еще одна, очень небольшая, на Сибилле. Обычны змееглазые сцинковые и крупные крабы-отшельники. Представители семейства гигантских тридакн (Tridacnidae) встречаются в большом количестве, за исключением самого крупного вида – T. gigas. Мелкие двустворчатые моллюски присутствуют, но моллюсков в целом немного. Рифовые рыбы представлены в основном рыбами-попугаями, императорскими рыбами и краснопёрыми груперами. Также встречаются мурены и серые рифовые акулы. Насчитывается около 100 видов твердых кораллов и два вида мягких кораллов.

The atoll is roughly crescent shaped, measuring about by , and oriented in a north–south direction. The atoll reef is unbroken except for a wide channel in the west. Ten islets lie on the eastern and southeastern reef. The more important named islets, from north to south, are North Island, Kamwome, Bwdije, Sibylla, Bokak, and Bwokwla. Sibylla is the largest, measuring approximately in length and up to in width. Kamwome Islet to the north east of Sibylla is the second largest, while Bokak (Taongi), after which the atoll is named, lies to the south of Sibylla. Based on the results of drilling operations on Enewetak (Eniwetok) Atoll, in the nearby Ralik Chain of the Marshall Islands, Bokak may include as much as of reef material atop a basalt rock base. As most local coral growth stops at about below the ocean surface, such a massive stony coral base suggests a gradual isostatic subsidence of the underlying extinct volcano, which itself rises from the surrounding ocean floor. Shallow water fossils taken from just above Enewetak's basalt base are dated to about 55mya. High boulder and sand ridges indicate a history of severe storms and are a feature of the islets. Inland on the wider islets are sand and rubble flats, while back from the lagoon sides are low sand and gravel ridges. Soils are mostly very immature, a mixture of coarser coral sand and gravel of various textures with very little humus accumulation. The lagoon is shallow, probably not exceeding depth, and has many coral heads and patch reefs, some reaching the surface. The most common formation is a low, sparse scrub forest of tree heliotrope (Heliotropium foertherianum), tall, with occasional taller trees. The understory typically comprises beach maupaka (Scaevola taccada), or sparse endemic bunchgrass, ihi (Portulaca molokiniensis), ilima (Sida fallax), or alena (Boerhavia herbstii), the latter being more abundant on broken coral gravel. A small stand of Pisonia grandis is found on Kamwome Islet and in another very small stand on Sibylla. The snake eyed skink and large hermit crabs are common. Examples of the giant clam family Tridacnidae are very abundant, except for the largest giant clam T. gigas. Smaller bivalves were present, but few Mollusks. The reef fish are primarily emperor breams, parrotfish, and red snappers. Also present are moray eel and grey reef shark. Approximately 100 stony coral species and two soft coral species are present.

Предыстория

Хотя люди начали мигрировать на Маршалловы острова около 2000 лет назад, не обнаружено каких-либо традиционных маршалльских артефактов, свидетельствующих о длительном заселении. Суровый, засушливый климат, недостаток питьевой воды и бедность почв указывают на то, что атолл, вероятно, останется необитаемым. Традиционно атолл использовался для охоты и собирательства, особенно морских птиц, жителями других атоллов в северной части цепи Ратак.

XVI-XIX века

Первым европейцем, зафиксировавшим наблюдение за Бокаком, был Торибио Алонсо де Саласар, испанский исследователь, 22 августа 1526 года, командовавший экспедицией Лоаисы после смерти Лоаисы и Элькано. На картах он был обозначен как Сан-Бартоломе. Исследование острова провел испанский морской офицер Фернандо Кинтано в 1795 году. В течение последующих трехсот лет ряд других западных кораблей отмечали высадку на Бокаке или прохождение мимо него, однако не было зафиксировано попыток основания поселений или разведения домашних животных, вероятно, из-за засушливого климата и наличия более плодородных атоллов поблизости. Германская империя аннексировала Маршалловы острова в 1885 году и в 1906 году присоединила их к протекторату Германской Новой Гвинеи. Обосновывая свои действия тем, что необитаемые атоллы не принадлежат никому, немцы захватили Бокак в качестве государственной собственности, несмотря на протесты местных вождей (Ирожи Лаблаб). По мере расширения экономической мощи Японии при императоре Мэйдзи, немецкая администрация обратила внимание на жалобы маршалльцев на браконьерство японских птиц, скорее с точки зрения защиты германского суверенитета, чем интересов островитян. В марте 1943 года 20-местный гарнизон был передислоцирован на остров Уэйк из-за нехватки продовольствия и общей неспособности обеспечить себя на Бокаке. Авиационные подразделения ВВС, ВМС и КМП США 23 апреля 1944 года бомбардировали (заброшенный) объект. База стала частью обширной военно-морской базы США на Маршалловых островах. В целом, Маршалловы острова перешли под американское управление после сражений с японскими войсками в 1944 году. В сентябре 1945 года, в рамках послевоенной репатриации японцев из их бывших тихоокеанских владений, десант был отправлен с LCI(L) 601 с Кваджалейна на атолл Бокак, где совместно с PBM Mariner осуществлялся поиск возможных выживших. Двухдневный поиск не дал результатов: не было обнаружено ни выживших, ни человеческих останков, ни захоронений. В апреле 1953 года, по пути из США в Азию, LST 1138, впоследствии введенный в строй как Steuben County, бросил якорь у Бокака для поиска слухами ходивших японских дезертиров. Десантная группа отметила остатки военного форпоста, но не обнаружила признаков нынешних обитателей. В 1954 году опыт масштабного радиоактивного загрязнения после ядерного испытания Castle Bravo на атолле Бикини привел к запланированному воздушному обследованию атоллов, прилегающих к последующему испытанию Castle Romeo, которое проводилось через один и четыре часа после взрыва. Самолеты были оснащены детекторами гамма-излучения для измерения загрязнения почвы с высоты. Над островом Сибилла было зафиксировано 1,0 мрем/ч (10 мкГр) через час после взрыва, которое снизилось до 0,4 мрем/ч (4 мкГр) через три часа. В 1957 году Бокак рассматривался как место для испытаний ядерного оружия в рамках операции Hardtack, но из-за объема необходимых работ по его подготовке предпочтение было отдано повторному использованию полигонов Бикини, Эневетак и Невада. Атолл снова рассматривался для использования во время операции Dominic, но к тому времени потенциальные политические последствия ядерных испытаний на территории Попечительских островов ООН были признаны слишком великими. Атолл сыграл роль в исчезновении нескольких человек с Мауи, Гавайи. 11 февраля 1979 года Скотт Мурман и четверо его спутников отплыли из гавани Хана на 17-футовом катере Boston Whaler и пропали в неспокойном море. Катер и захороненные останки Мурмана были обнаружены у Бокака в 1988 году. В 1988 году американская компания Admiralty Pacific предложила использовать лагуну Бокака в качестве свалки для миллионов тонн твердых отходов. Предложение предусматривало отправку 3,5 миллиона тонн отходов в первый год и до 25 миллионов тонн и 30 судов через пять лет. В августе 2003 года два радиолюбителя из Техаса разбили лагерь на острове Сибилла на 76 часов, чтобы открыть первую радиостанцию Таонги, с позывным V73T и присвоенным номером IOTA OC 263. Станция вещала с координат. Доминион Мелхиседека, непризнанная микронация, заявляет о суверенитете над Бокаком, основываясь на 45-летней аренде, якобы предоставленной Ирожи Лаблаб. Права, переданные DOM, не могут быть больше, чем те, которыми традиционно обладал лидер. Следовательно, они по-прежнему подчиняются правительству Маршалловых островов и не являются независимыми. В настоящее время исторические останки включают заброшенный лагерь/усадьбу, несколько затонувших кораблей и остатки бывшего японского коммуникационного форпоста времен Второй мировой войны.

The first European to record sighting Bokak was Toribio Alonso de Salazar, a Spanish explorer, on August 22, 1526, who commanded Loaisa expedition after the death of Loaisa and Elcano. It was charted as San Bartolome. It was explored by Spanish naval officer Fernando Quintano in 1795. A number of other Western ships recorded landfall on or passage by Bokak over the following three hundred years, but no attempt at settlement or establishment of food animals was noted, likely due to the arid conditions, and more fertile atolls nearby. The German Empire annexed the Marshall Islands in 1885 and added to the protectorate of German New Guinea in 1906. Using the justification that uninhabited atolls were unclaimed, the Germans seized Bokak as government property, despite the protests of the local chiefs (Iroji Lablab). As Japan's economic vigor expanded under the Meiji Emperor, the German administration noted Marshallese complaints of Japanese bird poaching, more from the view of protecting German sovereignty, rather than the interests of the islanders. In March, 1943, the 20 man garrison was removed to Wake Island because of the lack of food and their general inability to sustain themselves on Bokak. Air elements of the USAAF, USN, and USMC bombed the (abandoned) facility on April 23, 1944. The base became part of the vast US Naval Base Marshall Islands. The Marshall Islands as a whole were transferred to American administration in the wake of battles with Japanese forces in 1944. In September, 1945, as a part of the post war repatriation of Japanese from their former Pacific possessions, a landing party was dispatched on LCI(L) 601 from Kwajalein to Bokak Atoll, and in conjunction with a PBM Mariner searched for potential survivors. Two days of search failed to turn up any survivors, human remains, or graves. While en route from the US to Asia in April, 1953, LST 1138, later commissioned as Steuben County, dropped anchor at Bokak to search for rumored Japanese stragglers. The landing party noted the remains of the wartime outpost, but found no signs of any current occupants. In 1954, the experience of large scale fallout from the Castle Bravo nuclear test on Bikini Atoll led to a pre planned aerial survey of atolls adjacent to the subsequent Castle Romeo test, timed at one and four hours after the shot. The aircraft were equipped with gamma radiation detectors designed to measure ground contamination from altitudes of An overflight of Sibylla Island measured 1.0 mrem/hr (10 μGy) an hour after the shot, dropping to 0.4 mrem/hr (4 μGy) three hours later. In 1957, Bokak was surveyed as a site for nuclear weapons testing as a part of Operation Hardtack, but due to the number of improvements required to develop it, was passed over in favor of reusing the Bikini, Enewetak, and Nevada test sites. The atoll came under renewed consideration for use during Operation Dominic, but by that time the potential for political fallout from nuclear testing within a United Nations Trust Territory was deemed too great. The atoll played a part in the disappearance of several men from Maui, Hawaii. On February 11, 1979, Scott Moorman and four companions set sail from Hana harbor in a 17 foot Boston Whaler, and went missing in subsequent high seas. The boat and buried remains of Moorman were discovered away on Bokak in 1988. In 1988, the US firm Admiralty Pacific proposed to use the Bokak lagoon as a dump for millions of tons of solid waste. The proposal involved shipping 3.5 million tons of waste the first year and up to 25 million tons and 30 ships after five years. In August, 2003, two ham radio enthusiasts from Texas camped on Sibylla Island for 76 hours to inaugurate the first Taongi ham station, call sign V73T, and assigned the IOTA reference number OC 263. The station transmitted from coordinates
The Dominion of Melchizedek, an unrecognized micronation, claims sovereignty over Bokak, based on a 45 year lease allegedly granted by the Iroji Lablab. The rights conveyed to DOM cannot be greater than the traditional leader possessed themself. As such they are still subject to the Government of the Marshall Islands and are not independent. Currently, historic remains include an abandoned camp/homestead, several wrecked ships and the remnant of the former World War Two Japanese communication outpost.