Введение

Набор авиационных наград

Трофей Хармона — это набор из трех международных трофеев, которые ежегодно присуждаются выдающемуся летчику, летчице и аэронавту (пилоту воздушного шара или дирижабля) всего мира. Четвертый трофей, "Национальный трофей", вручался с 1926 по 1938 год наиболее выдающемуся летчику в каждой из двадцати одной страны-участницы, а затем с 1946 по 1948 год — в знак признания заслуг американцев, внесших вклад в развитие авиации. Награда была учреждена в 1926 году Клиффордом Б. Хармоном, состоятельным воздухоплавателем и летчиком. Траст Клиффорда Б. Хармона описывает эти награды следующим образом:
"Американские награды за наиболее выдающиеся международные достижения в области искусства и/или науки аэронавтики за прошедший год, при этом искусство пилотирования имеет первостепенное значение."

Вторая мировая война и смерть Хармона

До Второй мировой войны наградой управляла Международная лига авиаторов (Ligue Internationale des Aviateurs), организация, основанная Хармоном для выполнения роли "агента мира и национальной безопасности". Лига прекратила своё существование во время войны, а смерть Хармона 25 июня 1945 года в Каннах, Франция, привела к кризису в системе награждений. Хармон завещал 55 000 долларов из своего состояния для продолжения финансирования награды "навечно", однако родственники Хармона оспорили завещание. В конечном итоге, в 1948 году был создан трастовый фонд в размере 48 431 доллара. В период, когда награды находились в судебном разбирательстве (1945–1948), Американская секция Лиги присудила Международный трофей авиатора трем лидерам авиации в США. Однако, поскольку награды не были одобрены другими секциями Лиги, они считаются технически недействительными. Кроме того, эти три награды были вручены без учета "искусства пилотирования", и они отмечали не выдающиеся достижения в авиации, а признавали лидеров американской авиационной промышленности. Сотрудники президента Трумэна выразили сомнение в награждении Александра де Северского, обратившись к секретарю ВВС Стюарту Саймингтону со словами: "он [де Северский] абсолютно ничего не сделал, чтобы заслужить её". Труман также не нашёл времени для вручения награды 1948 года генеральному директору Trans World Airlines Ральфу Дэймону или бразильскому пионеру авиации Франсиско Пигнатари. Награда президенту Pan American World Airways Хуану Триппе в 1946 году была единственной, врученной без дебатов. С 1997 или 1998 года Национальная авиационная ассоциация отвечает за вручение трофеев. За исключением трофея Аэронавта, все остальные неактивны. Попечители размышляли над тем, как учитывать космические полёты. Обязанные судом вручать только три трофея, они сначала согласились, что "подвиги пилотирования как на околоземной орбите, так и в космических аппаратах будут рассматриваться для присуждения наград Хармона, при условии, что аппаратами управляют пилоты, а не с земли". Консультативный комитет рекомендовал попечителям поочередно вручать трофей Аэронавта воздухоплавателям и астронавтам, но попечители решили присуждать награду Авиатора как авиаторам, так и астронавтам. В 1969 году был создан пятый трофей в честь достижений в космических полётах. Некоторые награды для женщин-авиаторов в период с 1980 по 1990 год были вручены организацией "The Ninety-Nines" на основе исследований, проведённых Фей Гиллис Уэллс. Эта работа не координировалась с NAA или Смитсоновским институтом. Первоначально награды представляли собой 24-дюймовые бронзовые статуи. Трофей Авиатора изображает аса Первой мировой войны Рауля Луфбери, запускающего биплан рядом с орлом, готовым взлететь. Статуэтка была создана скульптором Руссаданой М’дивани. Смитсоновский институт приобрел трофей Авиатора в 1950 году у траста Клиффорда Б. Хармона. Трофей Авиатрикс изображает крылатую богиню, держащую сокола с распростёртыми крыльями. Трофей Аэронавта был утерян в Германии в период с мая 1940 года по октябрь 1953 года и, предположительно, был продан как металлолом. Статуя высотой три фута и весом 150 фунтов, изображающая пятерых авиаторов, держащих земной шар на плечах, была найдена в магазине подержанных вещей и впоследствии передана Смитсоновскому институту после вручения наград в 1952 году.