Введение

Персонаж Кунг Лао из Mortal Kombat появляется в играх Mortal Kombat II, Mortal Kombat 3 и Shaolin Monks, где он носит китайский иероглиф 武, означающий «военное дело», «ушу» или «боевые искусства». Однако, отвечая на вопрос об этом иероглифе, Джон Тобиас заявил, что он означает «войну». Атаки Кунг Лао основаны на ветреных приемах. Его самая известная атака — бросок шляпы, который можно было направлять в Mortal Kombat II, но эта возможность была утрачена начиная с Mortal Kombat Gold и восстановлена только в Mortal Kombat (2011). Многие его фаталити в той или иной степени связаны с использованием шляпы, например, разрезание тела пополам или обезглавливание. По мнению Prima Games, Кунг Лао — один из самых «нечестных» персонажей Mortal Kombat, поскольку они отмечают: «Он может комбинировать почти любую атаку в прыжке со своим Dive Kick. У него даже есть несколько атак, основанных на снарядах, один из которых он может направлять вверх или вниз, что делает невозможным надежно уклониться от него приседанием или прыжком. В Mortal Kombat 3 у него даже была одна из самых длинных цепочек ударов, поскольку его урон и так был недостаточно велик».

Игры на полпути

В Mortal Kombat II (1993) Кун Лао является одним из последних известных потомков Великого Кун Лао, чемпиона Mortal Kombat, который потерял титул и жизнь в битве с принцем Шокана Горо 500 лет назад, что привело к началу правления коррумпированного колдуна Шан Цунга над турниром. Кун Лао изначально был выбран представлять Шаолинь в турнире Mortal Kombat, но отказался из-за последствий победы. Когда открывается портал, ведущий в иное измерение, Измир, и храм Шаолиня подвергается нападению Бараки и его солдат Таркатан, Лю Кан и Кун Лао решают пройти через портал и отомстить за павших братьев Шаолиня. Однако конечная цель Кун Лао – восстановить Общество Белого Лотоса в Академии Ву Ши, чтобы обучить новое поколение воинов для грядущих эпох. После победы Лю Канга над тираном Измира Шао Каном, монахи возвращаются на Землю и начинают обучать новое поколение воинов Шаолиня. Когда Шао Кан вторгается в Земное Царство в Mortal Kombat 3 (1995), Кун Лао временно откладывает свои планы по реформированию Общества Белого Лотоса. Вступив в бой с Каном, он терпит поражение и считается погибшим. В Mortal Kombat Gold (1999) выясняется, что Кун Лао инсценировал свою смерть, чтобы жить в мире, следуя верованиям предков. Однако он оставляет свой покой, чтобы помочь в борьбе против сил падшего Бога-Старейшины Шиннока, узнав, что Горо все еще жив. Кун Лао атакует Горо в знак возмездия за смерть Великого Кун Лао. Этот поступок приводит к рукопожатию между двумя воинами, положившему конец их конфликту. В Mortal Kombat: Deadly Alliance (2002) Кун Лао клянется отомстить за смерть Лю Канга от рук колдунов-союзников. В поисках мести он обращается за советом и обучением к учителю боевых искусств Измира Бо Рай Чо. Кун Лао погибает от рук Смертельного Альянса, но затем воскрешается королем драконов Онагой и становится его рабом в Mortal Kombat: Deception (2004). Он и остальные его союзники, подвергшиеся контролю разума, позже освобождаются от заклинания Онаги частично воскресшим Лю Кангом и перерожденным ниндзя Эрмаком. В Mortal Kombat: Armageddon (2006) описывается, как Кун Лао объединяется с ним, чтобы подчинить себе своих бывших товарищей Райдена и Лю Канга, в результате чего Бог Грома становится «таким же безжалостным, как Шао Кан», а труп Лю Канга избирательно убивает различных людей. В приключенческой игре Mortal Kombat: Shaolin Monks (2005), представляющей альтернативный взгляд на события между первой и второй играми Mortal Kombat, характер Кун Лао раскрывается более глубоко, чем в предыдущих частях. В этой игре он показан почти обиженным победой Лю Канга в турнире Шаолиня. Таким образом, соперничество между двумя монахами возникает впервые. По мере того, как два бойца побеждают воинов Шан Цунга, между ними возникает своего рода соревнование за звание чемпиона Mortal Kombat. Это соперничество обостряется, пока воины не убеждаются, что другой был развращен Измиром.

Игры Нижнего Царства

В перезагруженной вселенной Mortal Kombat (2011) Райден получает зловещие видения от своего будущего "я" и пытается изменить ход событий, ведущих к Армагеддону. Он разрешает Кунг Лао участвовать во втором турнире. Кунг Лао побеждает Шан Цунга, Куан Чи и шокана Кинтаро, но погибает от руки Шао Кана. После провального вторжения Шао Кана в Земное Царство, Кунг Лао воскрешается как один из нежити, став рабом Куан Чи. Кунг Лао возвращается в Mortal Kombat X (2015), продолжая служить Куан Чи и Шинноку в Преисподней. В Mortal Kombat 11 (2019) прошлые воплощения Кунг Лао и Лю Канга переносятся в настоящее благодаря козням хранительницы времени Кроники. Узнав о нападении сил Кроники на храм Шаолиня, монахи отправляются расследовать произошедшее и сталкиваются со своими воскрешенными версиями, не сумев остановить подручного Кроники Гераса от кражи сосудов с жизненной силой Земного Царства. Позже они помогают Китане победить Шао Кана и возглавляют выживших монахов Шаолиня вместе с объединенными армиями Земного Царства и Внешнего Мира в штурме Крепости Кроники, в то время как их воскрешенные двойники пытаются им помешать. В Mortal Kombat 1 Кунг Лао из новой временной линии Лю Канга родился и вырос в деревне Фэнцзянь, где работал в поле вместе со своим другом детства Райденом. В одном из его диалогов с Лю Каном раскрывается, что победа Великого Кунг Лао была скрыта от общественности Земного Царства по воле предка. После обучения боевым искусствам под руководством мадам Бо, Лю Кан вербует их в защитники Земного Царства для участия в турнире против Внешнего Мира вместе с Джонни Кейджем и Кенши. Сражение с Суб-Зеро, устроенное Лю Каном для проверки его способностей, также вдохновило его на создание своей остроконечной шляпы. После того, как Райден становится чемпионом Земного Царства и выигрывает турнир, Лю Кан отправляет оставшихся воинов расследовать действия Шан Цунга. Чтобы предотвратить уничтожение его временной линии Титаном Шан Цунгом, Лю Кан призывает титанические воплощения Китаны, Кунг Лао и Райдена на помощь. После победы над титаническим двойником Шан Цунга, Кунг Лао становится инструктором в Академии У Ши, а Шудзинко – одним из его первых учеников. Из-за того, что Кунг Лао не научил его смирению, Шудзинко стал угрозой для миров, пока Лю Кан не стер его память. Кунг Лао согласился обучать его снова, но с помощью Райдена.

Другие медиа

Кун Лао отсутствовал в художественных фильмах "Мортал Комбат" 1990-х годов. Продюсеры фильма 1995 года решили объединить его персонажа с персонажем Лю Кана, сделав Лю потомком Великого Кун Лао. Соавтор серии Джон Тобиас в интервью 2021 года заявил, что это решение "в течение многих лет вызывало путаницу в наших играх" и "было ошибкой". Кун Лао появился в эпизодической роли в фильме-перезагрузке "Мортал Комбат" 2021 года в качестве одного из защитников Земного Царства, избранных Райденом, но был убит в конце фильма главным антагонистом Шан Цунгом. Роль исполнил Макс Хуан, бывший член каскадерской команды Джеки Чана. Хуан вновь сыграет эту роль в предстоящем сиквеле "Мортал Комбат 2". Кун Лао появился в первом и последнем эпизодах второго сезона веб-сериала "Mortal Kombat: Legacy", и его роль исполнил Марк Дакаскос. Мэтью Янг Кинг озвучил Кун Лао в анимационном фильме 2021 года "Легенды Мортал Комбата: Битва за царства" – пересказе первого турнира "Мортал Комбат", где он вновь выступает одним из воинов Земного Царства, но в конечном итоге погибает в бою с Шао Каном. Кун Лао был главным героем романа Джеффа Ровина "Мортал Комбат" 1995 года, в котором рассказывалась оригинальная история, предшествующая событиям игры 1992 года. В комикс-серии "Mortal Kombat" от Malibu Comics, выходившей с 1994 по 1995 год, его предыстория была изменена: он стал изгнанником во Внешнем Мире из-за провала своего предка и падения его рода. Он дебютировал в шестом и заключительном выпуске мини-серии "Кровь и гром" 1994 года, спасая находящегося на грани смерти Лю Кана после того, как тот был тяжело ранен Кано, а в мини-серии "Battlewave" 1995 года присоединился к Китане, Бараке и Саб-Зеро в попытке свергнуть императора Внешнего Мира Шао Кана. В последний раз он появился в июле 1995 года в отдельном выпуске "Восходящее солнце", где была показана его битва с Шан Цунгом и его иллюзиями. Сериал состоял из одного сезона, включающего 22 эпизода.

Игры

Кунг Лао получил в целом положительные отзывы критиков. Несмотря на то, что в 2006 году CNET назвал его любимцем фанатов, в том же году CBS посчитал его «малоизвестным» персонажем. В списке UGO 2012 года, посвященном пятидесяти лучшим персонажам Mortal Kombat, он занял пятое место. IGN отметил, что Кунг Лао и Лю Кан сделали франшизу «лучшей» всякий раз, когда объединяли свои силы. В своей книге 2010 года «Мир боевых искусств!» Роберт Хилл подчеркнул, что дуэт был настолько популярен, что заслужил свой спин-офф, который помог популяризировать Шаолинов на Западе, сравнив их с ранними образами бойцов в Dragon Ball. В статье 2015 года, посвященной персонажу, Гавин Джаспер из Den of Geek написал, что Кунг Лао «был одним из самых интересных персонажей в плане игрового процесса и обладал уникальным стилем», но раскритиковал его историю как «жалкую по сравнению с остальными персонажами». В своей книге 2022 года «Mortal Kombat: Games of Death» Дэвид Чёрч отметил Кунг Лао среди «небелых персонажей высшего уровня» в Mortal Kombat II, исследуя тему расовых стереотипов в файтингах. Его добивающие приемы неизменно получали положительные отзывы на протяжении всей серии. Три из них вошли в рейтинг Prima Games 2014 года, посвященный пятидесяти лучшим фаталити серии, а Джефф Герстманн из GameSpot в 2007 году отметил, что фаталити «Разделение шляпы» (Hat Split) из Mortal Kombat II «просто не надоедает». В 2011 году К. Тор Дженсен из UGO оценил его как 35-й самый жестокий добивающий прием в видеоиграх, а Complex поместил его на пятое место в своем списке «50 самых безумных фаталити в видеоиграх». Den of Geek оценил этот прием среди лучших фаталити из MKII в 2020 году, похвалив как анимацию, так и жестокость. GameSpot оценил «Разделение шляпы» среди лучших фаталити в истории Mortal Kombat в 2022 году, в рамках празднования 30-летия серии. Фаталити Кунг Лао «Пила» (Buzzsaw) считался одним из лучших в перезапуске 2011 года и был назван одной из причин запрета игры в Австралии. Эд Бун, один из создателей Mortal Kombat, прокомментировал, что это «вероятно, самый болезненный фаталити, когда-либо созданный».

Другие появления

Восприятие альтернативных медиа-изображений Кунг Лао было в целом положительным, часто в связке с восприятием Лю Канга, при этом критики отмечали кажущееся отсутствие развития персонажа. Джесси Шдиден из IGN в своем обзоре MK Legacy 2013 года отметил, что игра Дакаскоса "одного лишь привносит в проект ощущение подлинности", но высказал мнение, что сюжет сезона пострадал отчасти из-за того, что повествование не "сосредоточилось более явно на Лю Кане и Кунг Лао". Screen Rant написал, что "выдающиеся актерские работы", такие как игра Дакаскоса, были "несколько омрачены скованной игрой некоторых статистов в сценах воспоминаний". Карл Лион из Fearnet также похвалил "блестящий кастинг" Кунг Лао и, напротив, посчитал, что персонаж был "вопиюще недостаточно использован" в сериале. Джин Парк из The Washington Post заявил, что Кунг Лао "совершает один из самых ярких дебютов" в фильме "Мортал Комбат" 2021 года, добавив, что "было интересно наблюдать, как он внезапно берет на себя роль наставника для многих других бойцов. К сожалению, он еще один актер с небольшим количеством экранного времени, но, по крайней мере, он исполняет самую жестокую фаталити в фильме". Оценив фильм в 3 балла из 10, Джеффри Харрис из 411Mania написал, что второстепенные персонажи, такие как Кунг Лао, были "задвинуты на второй план ради надуманного пути самопознания [главного героя] Коула Янга", и хотя Хуан "не был убедителен" в этой роли, он и Люди Лин (Лю Кан) "продемонстрировали достаточно, чтобы фильм, вероятно, должен был быть посвящен им". Уэсли Ин Пул из Eurogamer написал, что появления Кунг Лао и Лю Канга были "поспешными" и что они "заслуживали лучшего". /Film прокомментировал, что "Кунг Лао и остальная команда более интересны", чем главные герои, но также "лишены глубины и существуют исключительно для изложения сюжета". Рози Найт из Nerdist отметила, что "Лин и Хуан выделяются среди талантливого актерского состава" и похвалила "любовь Лю Канга к Кунг Лао" как одну из сильных сторон фильма. IGN раскритиковал "плоских" персонажей в своем обзоре Battle of the Realms 2021 года: "Кунг Лао, который должен быть как брат Лю Кану, едва обменивается с ним парой реплик". В статье 2021 года под названием "У Кунг Лао плохой год" Сэм Стоун из Comic Book Resources отметил смерть персонажа как в анимационном, так и в игровом фильмах, вышедших в этом году. "Кунг Лао стал своего рода сюжетным приемом, напоминающим зрителям о жестоких ставках в конфликте между Земным Царством и Внешним Миром". Макс Хуан, исполнивший роль Кунг Лао в фильме 2021 года, заявил: "Я думаю, что он в конечном итоге выступает за мир, потому что вырос в храме Шаолинь, и я думаю, что он всегда старается защитить дух храма, и, очевидно, Лю Кан – его лучший и ближайший друг, но также в фильме его кузен. Поэтому я думаю, что самой сильной мотивацией для Кунг Лао всегда будет Лю Кан в той или иной степени", объясняя причину включения персонажа в фильм.