Введение

Маленький телескоп обычно определяется профессиональными астрономами как любой рефлектор с первичным зеркалом диаметром менее, чем . По любительским стандартам, небольшой телескоп может иметь основное зеркало/апертуру диаметром менее, чем . В современной астрономии рефракторами практически не проводят исследований профессионального уровня. Малые телескопы преобладают в астрономических исследованиях в областях обнаружения и наблюдения астероидов/комет, фотометрии переменных звезд, обнаружения сверхновых/новых и колориметрии/поляриметрии планет Солнечной системы. Из-за ограниченной светособирающей способности малые телескопы обычно не подходят для спектроскопии, хотя некоторую полезную спектроскопическую работу можно выполнять с рефлекторами с первичным зеркалом диаметром всего , при оснащении все более сложными ПЗС-матрицами и спектроскопической аппаратурой, ставшей доступной астрономам-любителям в 21 веке. Большинство телескопов в любительской астрономии считаются малыми, варьируясь в основном от ахроматических рефракторов до рефлекторов с первичными зеркалами диаметром до мм и более. Большинство небольших телескопов предназначены для визуальных наблюдений, хотя многие используются для астрофотографии или сбора научных данных. Ассортимент телескопов астрономов-любителей широк и включает множество типов и конструкций. Рефракторные конструкции включают ахроматические и апохроматические типы. Некоторые рефлекторные конструкции – ньютоновские, Шмидт-Кассегрена, Максутова-Кассегрена и Максутова-Ньютона. Даже сложные конструкции, такие как Ричи-Кретьен и (скорректированные) Далл-Кирхэм, которые традиционно использовались только в крупных профессиональных инструментах, стали доступны любителям.