Введение
Американский солдат
Уильям Харви Карни (William Harvey Carney) (29 февраля 1840 – 9 декабря 1908) был американским солдатом во время Гражданской войны в США. Рожденный в рабстве, он был удостоен медали Почёта в 1900 году за проявленную храбрость при спасении полкового знамени во время битвы за форт Вагнер в 1863 году. Подвиг, за который он получил медаль Почёта, предшествовал награждению этой медалью любому другому афроамериканцу; однако его медаль фактически стала одной из последних, врученных за службу во время Гражданской войны. Некоторые афроамериканцы получили медаль Почёта уже в апреле 1865 года.
Биография
Уильям Харви Карни родился в рабстве в Норфолке, штат Вирджиния, 29 февраля 1840 года. Как именно он обрел свободу, доподлинно неизвестно. Согласно большинству свидетельств, он бежал по Подпольной железной дороге и присоединился к своему отцу в Массачусетсе. Других членов их семьи освободили путем выкупа или после смерти их владельца. 18 июля 1863 года он участвовал в штурме форта Вагнер в Чарльстоне, Южная Каролина. Его действия там в конечном итоге принесли ему медаль Почёта. Когда знаменосцы были убиты, Карни поднял флаг США и продолжил нести его вперед, несмотря на тяжелые ранения. Когда войска Союза были вынуждены отступить под огнем, он с трудом возвращался с поля боя (его ранили в обе руки и ногу, а также в грудь, причём последний выстрел лишь слегка задел его голову), и в итоге вернулся к своим позициям, передав знамя другому выжившему из 54-го полка, сказав: "Ребята, я лишь выполнил свой долг; старый флаг не коснулся земли!" В июне 1864 года он был уволен с почестями по состоянию здоровья из-за полученных ранений.
Послевоенный
После увольнения Карни вернулся в Нью-Бедфорд, штат Массачусетс, и устроился на работу по обслуживанию уличных фонарей города. Затем он доставлял почту в течение тридцати двух лет. Он был одним из основателей и вице-президентом 18 отделения Национальной ассоциации почтовых служащих в Нью-Бедфорде в 1890 году. В его наградном листе сказано: "Когда знаменосец был ранен, этот солдат схватил флаг, повёл отряд к парапету и водрузил на него знамя. Когда войска отступили, он вынес флаг под шквальным огнём, где был дважды тяжело ранен". В 1901 году, вскоре после получения медали, была опубликована песня о его героических подвигах: "Ребята, старый флаг никогда не коснулся земли". Капитан Луис Ф. Эмилио, самый молодой капитан 54-го полка, оставшийся командовать во время атаки на форт Вагнер после гибели или ранения всех старших офицеров, в своей книге 1891 года "Храбрый чёрный полк" написал: "Однако, следует особо отметить следующих солдат за выдающиеся заслуги: [1-й] сержант Роберт Дж. Симмонс, [штаб-сержант] Уильям Г. Карни".
When the color sergeant was shot down, this soldier grasped the flag, led the way to the parapet, and planted the colors thereon. When the troops fell back he brought off the flag, under a fierce fire in which he was twice severely wounded. In 1901, shortly after his medal was awarded, a song was published about his daring exploits: "Boys the Old Flag Never Touched the Ground". Captain Luis F. Emilio, the most junior Captain of the 54th who had been left in charge during the attack on Battery Wagner by the deaths or wounding of all of his superiors, in his 1891 book A Brave Black Regiment wrote: It is due, however, to the following named enlisted men that they be recorded above their fellows for especial merit: [1st] Sgt. Robert J. Simmons, [Col.] Sgt. William H. Carney
Карни умер в Бостонской городской больнице 9 декабря 1908 года от осложнений, вызванных аварией в лифте в здании законодательного собрания штата Массачусетс, где он работал в Государственном департаменте. По желанию его жены и дочери его тело было выставлено для прощания в похоронном бюро Уолдена Бэнкса по адресу: 142 Ленокс-стрит. Он был похоронен на семейном участке кладбища Оук-Гроув в Нью-Бедфорде, штат Массачусетс. На его надгробной плите выгравировано изображение Медали Почёта.