Введение

Футбольный клуб Уитли-Бей, также известный как The Seahorses или просто The Bay, — английский футбольный клуб из приморского города Уитли-Бей в северо-восточном графстве Тайн-энд-Уэр. Клуб был первоначально основан в 1897 году как Whitley & Monkseaton Football Club, а своё нынешнее название получил в 1958 году. Домашние матчи команда проводит на стадионе Hillheads Park, расположенном рядом с ледовым катком Whitley Bay Ice Rink, вмещающим до 4500 зрителей. С 1958 года клуб большую часть сезонов выступал в Первом дивизионе Северной футбольной лиги. The Seahorses впервые играли в этом дивизионе на протяжении 30 лет, с 1958 по 1988 год, после чего вернулись в сезон 2000/01 и остаются там по сей день. Уитли-Бей является самым титулованным клубом в истории Кубка Вазы ФА — национального кубкового турнира для более чем 600 команд 9-го и 10-го уровней английского футбола. Они выиграли этот турнир рекордные четыре раза, включая три победы подряд на стадионе Уэмбли в 2009, 2010 и 2011 годах. Клуб также завоевал двенадцать Кубков старших команд Нортумберленда, три чемпионата Северной футбольной лиги и титул Первого дивизиона Северной Премьер-лиги.

Первоначальный успех (1958-1973)

Уитли-Бэй был принят в Северную лигу результативным голосованием 11–3 14 июня 1958 года. Именно здесь клуб выиграл два титула лиги (в сезонах 1964–65 и 1965–66) и два Кубка Северной лиги (в сезонах 1964–65 и 1970–71). Кроме того, Кубок Нортумберленда для старших команд был выигран восемь раз за двенадцать лет в период с 1961 по 1973 год. В Кубке Англии для любителей (предшественнике Кубка Англии для любителей – FA Vase), команда "Бэй" дважды доходила до полуфинала и четыре раза до четвертьфинала; четвертьфинал 1965 года ознаменовался рекордом посещаемости клуба (7301 зритель) в матче, проигранном "Хендону" со счетом 3–1. 18 марта 1968 года на парке Хиллхедс были установлены прожекторы, что было отмечено товарищеской игрой против "Ньюкасл Юнайтед".

Снижение и затем восстановление (19731988)

С середины 1970-х годов дела команды пошли на спад, после чего в 1979–80 сезоне, заняв последнее место, клубу пришлось подавать заявку на вступление в Северную лигу заново. После переизбрания успехи оставались скромными: последовательные места – 19-е, 19-е, 13-е и 9-е – в начале 1980-х годов. В 1986 году на пост главного тренера был назначен бывший игрок Бобби Грэм. Первый сезон Грэма стал лучшим для «Уитли Бэй» за 15 лет (5-е место), а также их лучшим выступлением в Кубке ФА Трофи (достижение 1/16 финала) и первой победой в Кубке Нортумберленда старших с 1973 года (2–1 в финале против «Ньюкасл Блю Стар» на «Хиллхедс Парк»). В следующем сезоне команда на протяжении большей части времени боролась за чемпионский титул, но в итоге заняла 4-е место из-за многочисленных травм.

Первый дивизион (1988-1991)

Уитли-Бэй покинул Северную футбольную лигу после 30 последовательных лет в этом дивизионе, подав заявку на повышение во второй уровень Северной Премьер-лиги (NPL) по окончании сезона 1987–88. В свой дебютный сезон в NPL Division One команда «The Seahorses» заняла 5-е место. Затем последовало 4-е место в следующем сезоне, в кампании, в которой они также показали свой лучший результат в Кубке Англии, достигнув третьего раунда, где победили «Скарборо» из четвертого дивизиона и «Престон Норт Энд» из третьего, прежде чем уступить «Рочдейлу» со счетом 1:0. Уже в третий сезон «Уитли Бэй» стал чемпионом Северной Премьер-лиги Division One, получив повышение в Северную Премьер-лигу Premier Division.

Премьер-дивизион (19911995)

Уитли Бей провел на пике своей истории всего четыре сезона. Заняв 17-е место в первый и второй сезоны, команда достигла своей самой высокой позиции в лиге на сегодняшний день – 11-е место в третий сезон, после чего 21-е место в четвертом сезоне привело к вылету обратно в Первый дивизион Северной Премьер-лиги.

Первый дивизион (1995-2000)

После вылета в конце сезона 1994–95 «Уитли Бэй» вернулся в Первый дивизион НПЛ, заняв 8-е место в свой первый сезон после возвращения. Затем «Си-хорсес» заняли 12-е место во втором сезоне, 13-е – в третьем и 19-е – в четвертом. В сезоне 1999–2000 «Бэй» финишировал на 22-м месте и стал последним, выбыв обратно в Северную футбольную лигу.

Возвращение в Северную футбольную лигу (2000 - настоящее время)

После второго вылета за шесть сезонов в 1999–2000 годах, «Уитли Бэй» вернулся в Первый дивизион Северной футбольной лиги после 12-летнего отсутствия. В 2005 году «Уитли Бэй» прервал 18-летнюю серию без титулов Кубка старших клубов Нортумберленда. В сезоне 2006–07 «Бэй» выиграл свой третий в истории титул Северной лиги, спустя 41 год после двух подряд титулов в сезонах 1964–65 и 1965–66, однако клуб не подавал заявку на повышение в классе. В 2010 году «Си-хорсес» выиграли двенадцатый Кубок Нортумберленда.

Три матча на стадионе "Уэмбли" и четыре трофея FA Vase

Уитли Бей впервые выиграл Кубок Вэйз на «Вилла Парк» в сезоне 2001–02. «Морские коньки» затем сохранили 100%-ный показатель побед в финалах, выиграв три трофея подряд на новом стадионе «Уэмбли» в сезонах 2008–09, 2009–10 и 2010–11, став самым титулованным клубом в истории турнира как по общему числу побед, так и по количеству побед подряд.

Число посетителей

Рекорд посещаемости, (Хиллхедс Парк) – 7301 (против Хендона – Кубок Англии для любителей, 1965)
Рекорд посещаемости, (Сент-Джеймс Парк, Ньюкасл) – 17 048 (против Норт-Шилдс – Финал Кубка Нортумберленда, 1953)

Результаты

Рекордная победа – 12:0 (против «Шилдона», 1961)
Рекордное поражение – 0:9 (против «Хебберн Тауна», 2019)