Введение

Американский баскетболист

Альфонсо Джин Форд (31 октября 1971 года – 4 сентября 2004 года) – американский профессиональный баскетболист. Рост 1,92 м, вес 98 кг (216 фунтов), играл на позиции атакующего защитника. Он был одним из лучших бомбардиров в истории студенческого баскетбола. После непродолжительного выступления в НБА он играл профессионально в Европе. Форд подтвердил свой выдающийся бомбардирский талант в Евролиге и стал образцом для подражания в этом отношении, несмотря на хронические проблемы со здоровьем. Дважды он становился лучшим бомбардиром Евролиги (2001, 2002) и трижды включался в символическую сборную Евролиги. Приз лучшему бомбардиру соревнований носит его имя в его честь.

Ранние годы

Форд был звездой школьной баскетбольной команды средней школы имени Аманды Эльзи в Гринвуде, штат Миссисипи. Поступив в университетский баскетбол в Университет штата Миссисипи, Форд стал лучшим бомбардиром среди первокурсников во всем дивизионе NCAA I в сезоне 1989–90 годов, набирая в среднем 29,9 очка за игру. На втором курсе он набирал в среднем 32,7 очка за игру. Он стал первым игроком в истории NCAA Division I, который в течение четырех сезонов подряд набирал в среднем не менее 25 очков за игру. С 3165 очками, набранными за карьеру в NCAA Division I, он занимает 5-е место в списке лучших бомбардиров за всю историю, уступая только Питу Маравичу, Фримену Уильямсу, Лайонелу Симмонсу и Крису Клемонсу.

НБА и КБА

Форд сыграл пять игр в сезоне 1994–95 года за "Филадельфию 76ers", которые выбрали его 32-м номером на драфте НБА 1993 года. До этого он сыграл шесть матчей за "Сиэтл Суперсоникс" в сезоне 1993–94. В сезонах 1993–94 и 1994–95 Форд также выступал в Континентальной баскетбольной ассоциации (CBA) за "Три Сити Чинук". В своем первом сезоне за "Чинук" он в среднем набирал 22,8 очка за игру, был включен в первую сборную CBA и признан новичком года. В сезоне 1994–95 Форд в среднем набирал 24,0 очка за игру, выступая за "Чинук".

Первые шаги к европейской славе

В сезоне 1995–96 Форд подписал контракт с испанским клубом первого дивизиона Peñas Huesca. Однако, несмотря на отличную игру и в среднем 25,1 очка за матч в испанской лиге, он не смог предотвратить вылет команды из высшего дивизиона. Следующий сезон предоставил Форду возможность проявить себя в самой конкурентоспособной европейской национальной лиге – греческой Баскет-Лиге. Он провел сезон в составе «Папагу», приведя команду к девятому месту и став лучшим бомбардиром греческого чемпионата с 23,9 очка за игру. Тем не менее, европейская слава оказалась немного дальше, чем рассчитывал талантливый нападающий. Перед началом сезона 1997–98 у него диагностировали лейкемию, что вынудило «Папагу» расторгнуть контракт. Лечение лишило Форда возможности играть весь сезон, но он был уверен, что способен принести еще много пользы. Он подписал однолетний контракт со «Спортинг», традиционным греческим клубом, который боролся за сохранение места в элите греческого баскетбола. Одаренный шутер помог команде занять достойное одиннадцатое место, но, что важнее, он бросил вызов своей болезни, проявив невероятную силу воли. Перед сезоном 1999–2000 Форд заключил двухлетний контракт с греческим клубом Nikas Peristeri, получив возможность играть в команде с гораздо большими амбициями, чем у его предыдущих клубов. Игроку был брошен вызов, который он с готовностью принял, став легендой клуба. Форд в среднем набирал 22,7 очка за матч в греческой лиге, что позволило «Перистери» занять пятое место. Также он впервые принял участие в европейском клубном турнире, сыграв в Кубке ФИБА Корача 1999–2000, где набирал 20,7 очка за игру и вместе с командой дошел до топ-16, где они уступили «Адекко Эстудиантес».

Самый лучший бомбардир в современной эпохе Евролиги

Настоящим прорывным для Форда стал его второй сезон с «Перистери» в 2000–01. Команда боролась за титул Греческой баскетбольной лиги в сезоне 2000–01 и заняла третье место, а он был признан самым ценным игроком лиги. Параллельно клуб участвовал в Евролиге 2000–01, и Форд проявил себя, впервые играя на высшем европейском уровне. Он стал лучшим бомбардиром Евролиги, набирая в среднем 26 очков за игру, и выдал запоминающуюся игру, набрав 41 очко против «Тау Керамика» в плей-офф, набрав более половины из 79 очков своей команды в тот вечер. «Тау» вышла в четвертьфинал, выиграв серию плей-офф между двумя командами со счетом 2:0, но игра Форда вошла в историю Евролиги. Его включение в первую сборную Евролиги 2000–01 стало одновременно большим признанием и официальным признанием его статуса суперзвезды. В сезоне 2001–02 греческий лидер Евролиги, «Олимпиакос», предложил Форду однолетний контракт с чистым доходом в 1 миллион долларов. Его задачей было вернуть команду, не выигрывавшую ничего с момента «Тройной короны» в 1997 году, на вершину. Форд подписал контракт, и результаты не заставили себя ждать: он привел «красных» к победе в Кубке Греции, набрав 20 очков, 7 передач и 3 подбора в полуфинале против «Панатинаикоса» с Бодирогой, и 24 очка, 10 подборов и 3 передачи в финале Кубка, победив «Марусси» со счетом 66–74. В Евролиге 2001–02 «Олимпиакос» вышел в Топ-16, но до Финала четырех Евролиги не дотянул всего на одну игру. Форд не смог предотвратить домашнее поражение от «Олимпии» из Любляны со счетом 85–89, хотя и показал солидную игру, набрав 21 очко, 9 подборов и 5 передач. Он снова стал лучшим бомбардиром Евролиги, набирая 24,8 очка в среднем за игру, и был включен во вторую сборную Евролиги 2001–02. Сезон завершился поражением в финальной серии чемпионата Греции от АЭК, при этом Форд пропустил два последних решающих матча серии из-за травмы. «Олимпиакос» изменился к сезону Евролиги 2002–03. Ведущие греческие клубы Евролиги были вынуждены сократить свои бюджеты из-за реконструкции арен к летним Олимпийским играм 2004 года в Афинах. В результате они стали значительно менее конкурентоспособными в лиге. Контракт Форда с «Олимпиакосом» не был продлен, и он подписал новый контракт с претендентом на Евролигу из итальянской лиги, «Менс Сана Сиена». Форд быстро адаптировался к новой команде, и хотя его средняя результативность в Евролиге снизилась до 17,9 очка за игру, он был включен в первую сборную Евролиги 2002–03 после того, как «Сиена» вышла в Финал четырех Евролиги 2003 года. К сожалению, Форд провел один из худших своих бросковых матчей в полуфинале против «Бенеттона» из Тревизо: он набрал 15 очков, реализовав всего 5 из 19 бросков. Его 7 подборов и 2 перехвата не позволили его команде преодолеть сопротивление «Бенеттона», и они проиграли 62–65 в напряженном матче. В сезоне итальянской лиги 2002–03 Форд набирал в среднем 19,1 очка за игру, а «Сиена» заняла четвертое место в лиге.

Последний сезон и смерть

Несмотря на то, что лейкемия находилась в запущенной стадии, Форд провёл сезон 2003–2004 в итальянской лиге за «Скаволини Пезаро». В среднем набирая 22,2 очка за игру в итальянской лиге, Форд в свой последний сезон помог «Скаволини» занять четвёртое место в итальянской лиге, что обеспечило команде участие в Евролиге следующего сезона, а также выход в финал Кубка Италии, несмотря на то, что он был близок к смерти. Вскоре после объявления о завершении карьеры в Евролиге Форд скончался от лейкемии в возрасте 32 лет. У него остались жена Паула, дочь Квекеншиа и сыновья Карлдерек и Альфонсо-младший. В честь Форда Евролига назвала трофей, вручаемый лучшему бомбардиру года, – трофей Альфонсо Форда Евролиги. Игрок, заменивший Форда в «Скаволини Пезаро» после его смерти, Чарльз Смит, выиграл эту награду уже в следующем сезоне.