Tseng Labs: История графических чипов и инноваций для IBM PC

Введение

Tseng Laboratories, Inc. (также известная как Tseng Labs или TLI) была производителем графических чипов и контроллеров для IBM PC, базирующимся в Ньютауне, штат Пенсильвания, и основанной Джеком Сяо Нань Цэн. Основанная в 1983 году, Tseng Labs выпустила свой первый продукт, предназначенный для запуска операционной системы CP/M на IBM PC. Когда сделка с OEM-партнером по этому продукту была отменена, TLI представила комбинацию многофункциональных и графических устройств под названием Ultrapak, которая расширяла возможности компьютеров IBM PC и XT, добавляя некоторые функции IBM AT. Ultrapak также продемонстрировал стремление Tseng Labs к улучшению графики, обеспечивая совместимость с IBM Monochrome Display Adapter (MDA) и Hercules Graphics Card (HGC) наряду с собственными специальными текстовыми режимами с 132 столбцами. Эти расширенные текстовые режимы создали успешную нишу для TLI – карты широко использовались корпорациями для ПК, эмулирующих терминалы мэйнфреймов, отображающие 132 столбца. UltraPAK Short (графическая версия UltraPAK) стала базовой конструкцией для DFI MG 150, которая, по сообщениям, была самой продаваемой MDA/HGC-совместимой картой за всю историю. Последующие продукты Tseng продолжали расширять возможности, выходя за рамки простой совместимости с IBM. ColorPAK – продукт компании, совместимый с CGA, – предлагал графику с разрешением 400 строк в 1985 году. Продукты EVA и EVA/480 1986 года стали первыми задокументированными случаями расширения компанией графических чипов набора регистров IBM. Продукты EVA обеспечивали на 130 строк графики (640x480) больше, чем IBM EGA, а также расширенные функции, такие как аппаратное ускорение работы с окнами, панорамирование и масштабирование. Tseng перешла от поставщика плат для розничной торговли и коммерческих продаж к оптовым продажам чипов OEM. В конечном итоге, VGA-контроллеры Tseng Labs использовались в ПК от крупных системных и платных компаний, включая Compaq, Dell, IBM, NEC, STB Systems, Diamond Multimedia и несколько крупных тайваньских брендов. Наиболее известными продуктами Tseng были VGA-совместимые графические чипы Tseng Labs ET3000, Tseng Labs ET4000 и Tseng Labs ET6000, которые были очень популярны в период с 1990 по 1995 год (эпоха Windows 3.x). Семейство ET4000 компании отличалось необычно высокой пропускной способностью интерфейса хоста (ISA), несмотря на использование традиционного буфера кадров DRAM. TLI внесла значительный вклад в развитие графики, которая широко используется сегодня, включая расширенные наборы регистров, 8-, 15-, 16- и 24-битные цветовые режимы с упакованными пикселями, первые разработки локальных шин, первый интегрированный контроллер локальной шины и доступ к памяти изображений (IMA) – высокоскоростной асинхронный вход для видео или графики в буфер отображения. Используя шину IMA, Tseng создала категорию основных ускорителей видео, выпустив серию схем обработки видеоизображений под брендом VIPeR. Чипы VIPeR обеспечивали относительно высокое качество видео в реальном времени и сгенерированного компьютером видео. Эти чипы использовались в высококачественных видеорешениях от таких компаний, как Matrox и Jazz Multimedia. Конкуренты интегрировали менее изящные алгоритмы в свои основные графические контроллеры – тенденцию, которой Tseng последовала в своих чипах последнего поколения. Tseng стала жертвой кризиса на рынке графических карт в середине 1990-х годов, потеряв долю рынка в пользу S3 Graphics и ATI Technologies. Tseng особенно поздно внедрила RAMDAC в свою продуктовую линейку, добившись успеха только с ET6000. В последние годы жизни ET4000 отсутствие интегрированного RAMDAC серьезно подорвало конкурентоспособность Tseng. Испытывая трудности с поиском достаточного количества памяти для обновленных карт и не имея средств для завершения разработки современного интегрированного 3D-движка (ET6300), совет директоров решил отказаться от планов по выпуску детали следующего поколения и вместо этого сохранить денежные средства и искать возможность выкупа. Эта стратегия в конечном итоге привела к тому, что инженеры и специалисты по графике компании были приобретены ATI (в настоящее время часть AMD) в декабре 1997 года. Руководство Tseng решило использовать выручку от продажи, а также существующие денежные резервы для инвестиций в стартап и объединить компанию с фармацевтической компанией Cell Pathways в 1998 году. Последняя была приобретена OSI Pharmaceuticals в 2003 году.

Tseng Laboratories, Inc. (also known as Tseng Labs or TLI) was a maker of graphics chips and controllers for IBM PC compatibles, based in Newtown, Pennsylvania, and founded by Jack Hsiao Nan Tseng. Founded in 1983, Tseng Labs' first product was designed to allow IBM PCs to run the CP/M Operating System. When an OEM deal for that product was cancelled, TLI introduced a combination multifunction and graphics, called Ultrapak, which upgraded IBM PC and XT compatible computers with some features of an IBM AT. Ultrapak also foreshadowed Tseng Labs penchant for enhancing graphics by providing IBM Monochrome Display Adapter (MDA) and Hercules Graphics Card (HGC) compatibility along with their own special 132 column text modes. These extended text modes created a successful niche for TLI the cards were popularly used by corporations for PCs that also emulated mainframe terminals that displayed 132 columns. The UltraPAK Short (a graphics only version of UltraPAK) was the base design for the DFI MG 150, which was reported to be the best selling MDA/HGC compatible card of all time. Future Tseng products continued to push beyond mere IBM compatibility. ColorPAK the company's CGA compatible product offered 'high resolution' 400 line graphics in 1985. The EVA and EVA/480 products of 1986 were the first recorded instances of a graphics chip company extending the IBM register set. EVA products enabled 130 more lines of graphics (640x480) than IBM EGA, as well as advanced features like hardware accelerated windowing, panning, and zooming. Tseng migrated from a retail / commercial board supplier to OEM sales of their chips. Ultimately, Tseng Labs VGA controllers were found in PCs from major system and board companies including Compaq, Dell, IBM, NEC, STB Systems, Diamond Multimedia and several major Taiwanese add in brands. Tseng's best known products were the Tseng Labs ET3000, Tseng Labs ET4000 and Tseng Labs ET6000 VGA compatible graphics chips, which were highly popular between 1990 and 1995 (the era of Windows 3. x). The company's ET4000 family was noteworthy for unusually fast host interface (ISA) throughput, despite a conventional DRAM framebuffer. TLI was responsible for many breakthroughs in graphics common in today’s mainstream including extended register sets, packed pixel 8, 15, 16, and 24 bit color modes, the first local bus graphics designs, the first integrated local bus controller, and Image Memory Access (IMA) a high speed asynchronous input for video or graphics into the display buffer. Using IMA bus, Tseng created the category of mainstream motion video accelerator with a series of video image processing circuits, branded VIPeR. VIPeR chips provided relatively high quality live and computer generated video. The chips were used in on high end video solutions from companies like Matrox and Jazz Multimedia. Competitors integrated less elegant algorithms inside their mainstream graphics controllers a trend Tseng followed with its latter generation of chips. Tseng was a victim of the graphics card shakeout of the mid 1990s, losing market share to S3 Graphics and ATI Technologies. Tseng was especially late to integrate a RAMDAC into its product line, not succeeding until the ET6000. In the later years of the ET4000's lifetime, the lack of an integrated RAMDAC severely hurt Tseng's competitiveness. Struggling to source adequate supplies of memory for their updated cards, and lacking the funds to complete development of a modern integrated 3D engine (the ET6300), the board decided to abandon plans to ship a next generation part, and chose instead to preserve the cash pile, and seek a buy out instead. This strategy eventually resulted in the company’s engineers and graphics expertise being purchased by ATI (now a part of AMD) in December 1997. Tseng's management chose to use the proceeds of the sale, along with the existing cash reserves, to invest in a start up, and merged the company with pharmaceutical company Cell Pathways in 1998. The latter was acquired by OSI Pharmaceuticals in 2003.